回家的路上，季墨顺道拐进菜市场，又买了条三斤重的草鱼。晚上得犒劳犒劳辛苦的家人们！
回到小院，大伯娘看见姐妹俩，一人提着一条鱼，忙接过来，“又花钱，让你娘看见又得唠叨你。”
“大伯娘，一会儿我要试新菜！”
“哎呦喂，又有口福了，我去收拾干净。”
姐俩去井台洗手，季墨瞄见茅房旁有块空地，立马喊上兰儿一起翻土。两人手脚麻利，两块门板大小的田垄，不一会儿就拾掇出来了。
“以后这儿就是咱们的新品试验地！”季墨擦着汗，满意地说。
兰儿去井边提来水，季墨仔细刨好坑，把空间里系统送的各类种子，每样都种下一些。她心里盘算着：要是都能活，这空间出产的物品，可算有了个光明正大的由头！
抬头看看天色，季墨走进厨房：“娘，午饭做好了吗？我来加道酸菜鱼，正好试试咱们的酸菜腌透没。大伙儿吃完饭都歇歇，下午还要加工食材，别累着。”
“做了米饭和卤煮菜，等他们回来一块儿吃。”季母回道。
“那好，我再给大家添个菜！兰儿，去捞酸菜！”
“这就来！”兰儿应声跑开。
季墨看见案板上大伯娘已收拾干净的鱼，便拿起刀，手法娴熟地片起鱼片。鱼肉薄厚均匀，加入调料抓匀入味。
兰儿端着几颗酸菜进来：“姐，你闻闻，这味儿对吗？我怎么觉着……像是酸臭味儿？”
“别急，等会儿做好，你可别嚷嚷着要吃就行。”季墨笑着打趣。她把酸菜反复洗了几遍，撕开切段，倒入料包搅拌好，搁在一旁静置。
“起火！”
“哎！”大妮抢先一步拿过干柴点燃。慢了一拍的兰儿只能气鼓鼓地在一旁打下手。
季墨动作飞快，锅铲翻飞间，一道菜瞬间出锅。
“这叫‘酸菜鱼’，算是水煮鱼的改良版，菜码换成了酸菜，辣椒少放点。主要区别就是一个辣味，一个酸味！”季墨解释着，目光扫向兰儿，估摸着她应该听懂了。
刚出厨房门，正瞧见大伯季大树扛着、提着不少木匠家什走进后院。家里少有人串门，前门基本不开，大伯娘蓝氏没事就坐在后门那儿纳鞋底。
“大侄女，”季大树看见季墨，几步上前，“我辞工了，这是东家结的工钱，给你。”说着就要递钱。
“给我干啥？大伯您辛苦赚的，自己留着！”季墨连忙推拒。
蓝氏一听不干了：“墨丫头，你这是要跟我们分家另过？”
“哪儿能啊！大伯娘您这话说的，”季墨笑道，“这是我大伯自己以前的辛苦钱。”
“一家人先别见外，”季墨摆摆手，接着季大树的话，“等过几天得空了，咱们再好好合计合计！”
“也行。那你大伯回来了，你看给他安排点啥活计不？”蓝氏追问。
“正盼着大伯呢！”季墨转向季大树，“大伯，您手艺好，先给咱家每屋都打个小板凳、一个小箱子，好装些贵重细软。另外，我要两个带提手的木匣子，再打两张大饭桌！家里人多，挤得慌。木料您去定，这有十两银子先用着，多退少补！”季墨从荷包里拿出银子递过去。
季大树望着侄女，眼神复杂。眼前这张青春明媚的脸庞透着与年龄不符的坚毅。记忆里那个跟在他后头疯跑的小丫头，如今竟成了家里的顶梁柱。一股暖流混着酸涩涌上心头，他重重一点头，接过银两，嗓子有些发哽：
“好！好！大伯都听你的！”
“爹他们该回来了，您们先吃饭，我做了酸菜鱼，尝尝鲜。我先去躺会儿，我和兰儿在醉仙楼吃过了。”季墨说着准备回屋。
“快去歇着，快去！你只管操持大事，这些跑腿出力的活儿，我们心里都明镜儿似的，知道该怎么做！”蓝氏赶忙起身，半扶半推地把季墨送回了东厢房。
躺在炕上，季墨的脑子却异常清醒。卤货和叫花鸡的工艺都已成熟，眼下是上午进货，下午卤制，照单子采买，基本不需要她事必躬亲了。西街凉棚的摊子也日渐稳固。
盘算下来，短短不足一月，她兜里竟攒下了五百两纯利！这笔银钱让她心中踏实不少。最让她欣慰的是，一支像样的队伍拉起来了，未来只会越来越壮大。
心思一动，季墨闪进空间。
“小萝莉，我够努力吧？”
“谢谢主人！继续加油喔！”系统欢快地回应。
季墨随手在空间小屋的书架上抽了本《大商传记》，得空得好好了解一下国情才行。
走到池塘边，她赫然发现一角竟汩汩地冒出一个泉眼！
“灵泉？”季墨心中一动，蹲下身用手捧起泉水，咕咚咕咚喝了几大口。水甜丝丝的，沁人心脾！真是好现象！就是泉水冒得有点慢，咕嘟咕嘟的。
她再仔细看，小管家真是贴心又能干！竟然把池塘分成了两处：泉眼这边专门圈了个小蓄水坑，水满后才溢流到旁边那个大池子。大池里有鸭子、鹅在悠闲踱步，避免了它们去祸害小水坑。
“亲爱滴，买的鱼呢？”季墨问。
“还在桶里养着呢，怕被鸡鸭鹅叨坏了。这不刚闲下来，正想跟您说，得给鱼也围个地方，还得把鸡鸭鹅的活动区规划出来。”
“呃，是我疏忽了。幸亏有我的小管家在！来，咱们一块儿干！”季墨挽起袖子。
两人用在山坡捡来的结实树枝，很快围了个不小的栅栏区。空间里四季恒温，也没有雨季，不用搭棚。
接着又在旁边挖了个鱼塘，等小坑里的泉水慢慢溢满，萝莉就会把桶里的鱼放进去。
溜达到兔窝边，季墨探头一瞧：“哟，不错不错！小兔崽子长得可真快！”趁着兔妈妈没注意，她眼疾手快地提溜出两只毛茸茸雪白的小兔崽，闪身出了空间。
恰好这时兰儿推门进来，一眼看见炕上多出的两个毛团儿，吓了一跳：“姐？哪来的兔子？”
“哦，师傅入梦送的。”季墨面不改色。
“你师傅本事可真大！”兰儿满眼羡慕，“姐，你能跟师傅说说，也让他入我梦里教教我呗？学会了我也能帮你分担分担！”
“行啊，有机会我试试看。”季墨不忍心打击妹妹的热情，笑着敷衍。
“那我们赶紧拿出去给它俩垒个窝吧？”
“别急，用竹子编个带底的笼子最好，方便清理。麦子哥一早上出摊前就应下了做个大笼子，先放那个大笼子里对付一天。等他收摊回来再做个合用的小的。”季墨安排道。
脑中翻腾着更清晰的蓝图。下一步，她要让这小院每一寸土地都“活”起来！
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