凤仪宫的风波像颗炸雷，炸过之后，帝都的空气都透着股紧绷的滞涩。宫墙上的红灯笼明明灭灭，映着往来官员低头疾走的身影 —— 没人敢多嘴，却都在心里揣着明白：陛下那句 “查到底” 的话，虽没真揪出萧贵妃，可那冷下去的眼神，早把 “不满” 两个字刻在了明面上。
宫门外，沈清辞抱着陆沉星的胳膊还在微颤。孩子没哭出声，脸埋在她颈窝，温热的湿意透过衣料渗进来，小小的身子抖得像刚从寒水里捞出来。她抬手摸他的后颈，指尖能触到他绷得发僵的肌肉，只能一遍遍地轻拍他的背，节奏慢得像哄婴儿，声音压得极低：“没事了，星星，回家了。”
陆寒州站在旁边，玄色官服的下摆被夜风扫得晃。他没说话，只伸出手，掌心的薄茧蹭过陆沉星的肩膀，按下去时带着点不容错辨的力度 —— 不重，却像块定海神针，让孩子的颤抖渐渐缓了。那是他第一次这样碰儿子，指尖顿了顿，又轻轻捏了捏那单薄的肩，像在确认这孩子没被吓垮。
回府时已近子时，公爵府的灯全亮着，连角门的灯笼都挑得高高的。仆役们站在廊下，头垂得低，没人敢喘大气。沈清辞亲自给陆沉星卸了衣冠，舀了碗安神汤，吹凉了递到他嘴边。孩子小口喝着，眼神还有些发空，直到躺下时，手还攥着她的衣角，睡梦里眉头皱得紧，偶尔抽一下，像还在怕那金砖地上的冰冷。
沈清辞坐在床边，看着烛火映在他脸上的影子，指尖轻轻抚平他的眉峰，心里又酸又恨 —— 萧贵妃这一闹，把孩子心里刚长起来的一点安全感，又惊得差点散了。
第二天天刚亮，陆沉星自己醒了。他没叫人，坐在床边叠被子，动作慢却整齐，连衣角的褶皱都捋平了。沈清辞进来时，正看见他对着铜镜系腰带，眼神落在镜里的自己身上，没了往日的怯，多了点冷生生的硬。
“今日要不歇一天？” 她走过去，帮他把腰带系紧。
陆沉星摇摇头，声音还带着点晨起的哑，却很稳：“不行，母亲。我要是歇了，他们该说我心虚了。” 他拿起桌上的书箱，手指扣住布带，“我去宫学了，您放心。”
看着他走出院门的背影，沈清辞攥了攥手 —— 这孩子，一夜之间好像就长硬了骨头。
她没闲着，转身就召了府里所有仆役，站在正厅的廊下。晨光落在她的诰命服上，银线绣的云纹泛着淡光。她没提昨日的惊险，只说：“陛下已查清楚，公子是被冤枉的，构陷的人正在查。往后谁要是在府里乱传闲话，或是听了外人的挑拨，按家法处置。”
话刚落，又让管事把上个月的月钱提前发了，每人多给了五百文：“这是赏你们的，好好当差，陆家不会亏了忠心的人。”
恩威并施，仆役们立刻齐声道：“谢夫人！” 原本悬着的心，也渐渐落了。
转头她又让春桃把一封短信交给安国公府的嬷嬷 —— 信里没说别的，只提了凤仪宫里的细节：“太傅拿出砚台时，手都抖了，说‘这么好的孩子，怎能受这委屈’”“陛下看那内侍的尸体时，跟锦衣卫指挥使说‘查仔细点，别漏了背后的人’”。这些话经安国公夫人的口，很快在贵妇圈里传开，把萧贵妃 “构陷不成” 的难堪，悄悄摆到了明面上。
朝堂上，陆寒州的气场更冷了。议北境军费那天，户部侍郎说 “国库紧张，要不先缓一缓”，他直接敲了桌案，声音清得能穿透大殿：“去年冬天，北境士兵冻掉手指的折子，大人没看过？士兵们在雪地里守着，大人却在这儿算国库够不够给家奴买绸缎？”
一句话噎得侍郎脸通红，连皇帝都点头：“陆卿说得对，军费不能缓。” 萧氏一党的人坐在下面，没人敢再吭声 —— 这尊从北境回来的战神，现在是真惹不起了。
宫学里的风向也变了。三皇子的马车没再出现，说是 “染了风寒”；以前总跟着起哄的跟班，见了陆沉星就往旁边躲；太傅讲《孙子兵法》时，特意点他：“沉星，你说说‘兵不厌诈’，在昨日的事里，能看出几分？”
下课后，五皇子悄悄塞给他一本笔记，纸页上是工整的小楷，还画了些小图 —— 是兵法里的阵型。“这是我抄的，你看这里，” 五皇子指着 “以逸待劳” 的批注，“像昨日你那样，不跟三皇子吵，等陛下和太傅来，就是‘以逸待劳’。”
陆沉星捏着笔记，指尖触到纸页上的温度，心里暖了点。他没多说，只道了声 “谢殿下”，转身就去了书斋 —— 他要把今日太傅的话，还有五皇子的笔记，都整理成自己的东西。
几日后，皇帝的处置下来了：北境那几个收毒草的官员被罢了官，贴在城门口的文书上，红笔圈着 “纵容奸商，危害边民”；宫学里两个跟安远伯府有牵连的小吏，也被打发走了，说是 “办事不力，搅乱宫学”。处置不算重，却像敲了记警钟 —— 谁都知道，这是敲给萧贵妃看的。
陆寒州也忙出了成效，京畿卫戍的几个关键岗，都换成了他从北境带回来的老兵；“北雪初晴” 的铺子也悄悄添了新货，是北境的狐皮手套，用沈清辞教的法子硝过，又软又暖，不少官员家的夫人都来买，顺带也会说些闲话，成了沈清辞的 “消息站”。
这天傍晚，陆寒州难得早回，饭桌上还摆了盘陆沉星爱吃的蜜饯。吃到一半，他放下筷子，看着儿子：“过几日京郊大营有演武，你想不想去看？”
陆沉星捏着筷子的手顿住，眼睛瞬间亮了，像星星落进了墨色的眸子里。他用力点头：“想！父亲！”
沈清辞看着父子俩，唇角悄悄扬了 —— 陆寒州这是要带儿子见自己的世界了。
夜里，书房的灯亮到很晚。沈清辞站在院外，能看见窗纸上的两个影子：陆寒州指着舆图上的北境，陆沉星凑得近，手指在图上跟着划，偶尔还抬着头说些什么。风卷着槐树叶，落在窗台上，没惊到里面的人。
风波的余烬还在，可新的东西已经长起来了 —— 陆沉星眼里的坚定，陆寒州掌心的温度，还有这个家慢慢拧成的一股劲。沈清辞抬头看夜空，几颗星星亮得很，她知道，往后的路再难，只要这家人在一起，总能走下去。
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