周大木在一旁听了，若有所思：“念念这个想法好！老话说‘没有规矩，不成方圆’，咱们做工的，有时候就得靠‘规矩’（工具和模具）。做个简单的定位卡具，不难。”
周二木也冷静下来，觉得有理：“嗯……是得想点法子。光靠骂，也骂不出好手艺。”
周念念又对铁柱说：“铁柱，这次是个教训。新技术要用新方法掌握。你先把这几把椅子拆了，榫眼不好的部分木料看看能不能修补或者换掉。然后，跟着大木叔一起研究怎么做那个定位卡具，这也是学习。”
铁柱感激地看了周念念一眼，用力点头：“哎！周厂长，我一定好好学！”
小风波解决，生产继续。周念念暗暗记下：质量管控体系必须尽快建立，不能只靠老师傅的眼力和脾气。
下午，周向阳拉着第一批从木材站赊来的木料回来了，其中就有孙站长说的那些“处理价”的松木和杉木。周念念和周大木等人一起验看，木质确实不错，只是有些木料有节疤或颜色深浅不一，做面子家具可能影响美观，但做内衬、框架、普通部件绰绰有余，甚至有些节疤处理好了，还能增添些自然质朴的味道。
“这些料子，正好可以用来做林雪说的那些小件家具，或者订单里要求不高的部分。”周念念盘算着，心里又踏实几分。
正忙着，顾景森骑着自行车又过来了。他这次没带饭盒，而是拎着个小工具箱。
“周厂长，听说你们开始正式生产了，我过来看看有没有什么机器需要维护保养？锯子、刨床这些，用前调校一下，用起来更顺手，也安全。”他神态自若，理由充分。
周念念看着他，想起昨天的包子，耳根微微发热，但面上保持镇定：“确实需要，尤其是那几台旧的刨床，有点晃。麻烦顾技术员了。”
“不麻烦。”顾景森放下工具箱，熟门熟路地走向那几台老旧的设备，开始检查调试。他动作麻利专业，很快就发现了问题所在，或紧螺丝，或调刀具，或上点机油。工人们都好奇地围过来看，啧啧称奇。
周念念在一旁看着，阳光透过仓库的窗户，照在他专注的侧脸上，额角有细微的汗珠。他确实是个有真本事又踏实肯干的人。
调试完机器，顾景森又顺便帮铁柱他们研究了一下那个榫眼定位卡具的思路，提出了几个实用的建议，让周大木都连连点头。
忙活完，已是傍晚。顾景森收拾好工具，对周念念说：“都检查了一遍，暂时没问题了。定期上油，注意安全。我走了。”
“顾技术员，等一下。”周念念叫住他，转身从自己随身带的布包里（其实是空间里）拿出两个洗好的苹果——这是她用空间泉水浇灌后长得格外好的果子，递过去，“今天辛苦了，解解渴。”
顾景森看着那两个红润的苹果，愣了一下，随即嘴角扬起一个清晰的弧度，接过苹果：“谢谢。”他没多说什么，将一个苹果揣进兜里，拿着另一个，对周念念点点头，骑车离开了。
周念念看着他远去的背影，摸了摸还有些发烫的耳朵，心里却有种说不出的轻松和愉悦。投桃报李，礼尚往来，这样……似乎也不错。
她不知道的是，这一幕，恰好被来喊她回家吃饭的钱秀音看在眼里。钱秀音站在仓库外的树影里，看着女儿望着那个年轻人离开的方向，脸上那不自觉的柔和神色，又看了看女儿手里那个还带着水珠的饭盒（周念念洗干净准备明天还的），沉默了很久，最终什么也没说，只是轻轻叹了口气，那叹息里，复杂的情绪交织，但似乎……抗拒少了那么一点点。
夜晚，周家饭桌上，钱秀音破天荒地给周富贵也夹了一筷子菜，状似无意地说：“咱家念念最近太累了，我看那个顾技术员……人是挺实在，也能帮上忙。”
周富贵正扒饭，闻言差点噎住，惊讶地抬头看自己媳妇。
周向阳和另外几个哥哥也面面相觑。
周念念低头吃饭，假装没听见，心跳却漏了一拍。
家，事业，还有那悄然生长的心思，在这个灯火可亲的夜晚，似乎都找到了某种微妙而向好的平衡点。前路依然漫长，但每一步，都走得越发坚实，也越发有了滋味。
家具厂的生产逐渐步入正轨。第一批为供销社和学校生产的二十把椅子、十张桌子、三十个箱子和外加赔偿前进大队的六椅三桌，在周大木、周二木的严格把关和周念念不时“发明”的一些简易辅助工具的帮助下，终于保质保量地完成了。
交货那天，周向阳开着卡车，周念念亲自压车，先去了镇小学。王校长和几个老师验看了货物，对做工和用料赞不绝口，尤其是那三十个带锁的小木箱，深得老师们的喜爱。王校长当场结了尾款（定金已付），还额外夸奖道：“周厂长，你们的东西实在，人也守信。以后学校有什么需要添置的，还找你们！”
从小学出来，又去了供销社。刘主任带着采购科的人仔细检查，甚至拿尺子量了尺寸，用锤子轻轻敲击榫卯接口，最终满意地点头，爽快地支付了剩余货款。刘主任还特意把周念念叫到一边，低声道：“周厂长，这批货我看了，确实不错，比预想的还好。我们供销社打算在日用百货区给你们设个小专柜，先试卖看看。另外，县里供销总社下个月要开个基层供销社商品交流会，到时候会有很多县里甚至地区的人来。你们有没有兴趣带几件有特色的样品去参加？要是能被总社或者更大的单位看上，订单可就大了。”
这可是意外之喜！周念念强抑激动，连忙道：“谢谢刘主任提携！我们一定精心准备样品，准时参加交流会！”
回程路上，周念念握着刚刚收到的货款——一笔对她个人而言从未拥有过的“巨款”，心里却异常平静。这钱不属于她，是属于集体，是家具厂的血脉，更是下一步发展的基石。她仔细盘算着：木材站的欠款要尽快结清一部分，工人的工分补贴要发，工具损耗要补充，还得留出一部分作为再生产的流动资金……
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