那一声响极轻，就像是雨夜里一根针落地，本该淹没在堂内嘈杂的呼吸声中。
但苏晚音听见了。
她那双耳朵在百戏空间里受过千锤百炼，连戏台上五十步外铜钱落地的声音都能分辨，何况是这带着金属尾音的清脆一响。
她微微侧目，余光捕捉到严嵩然袖口滑出一抹暗金色的光。
那东西不大，像是个火漆印信，上面刻着的狼首图腾狰狞得有些刺眼。
苏晚音眉心微不可察地跳了一下。
狼首？北狄王庭的图腾。
严嵩然这只老狐狸，袖子里竟还藏着这等要命的东西？
还没等她细想，一阵尖锐的风声陡然撕裂了空气。
“哪里走！”
高公公那看似佝偻的身躯突然爆发出惊人的速度，手中拂尘如同活物般卷出，白色的尘尾瞬间缠住了严嵩然意图遮掩的手腕。
“啊——！”严嵩然发出一声杀猪般的惨叫，那枚暗金色的印信再也拿捏不住，“当啷”一声掉在青石板上，滚了两圈，最后死死地卡在两块地砖的缝隙里，狼首朝上，正对着高悬的“明镜高悬”牌匾，仿佛是一种无声的嘲讽。
“这是……”刑部尚书眼珠子都快瞪出来了，他虽然没去过边关，但身为朝廷命官，这北狄王室的火漆印他还是在卷宗图谱里见过的，“北狄……狼印？！”
大堂内瞬间炸了锅。
构陷同僚、伪造戏文顶多是私德败坏、官声扫地，但私藏敌国印信，那就是通敌叛国，是要诛九族的死罪！
严嵩然面如死灰，整个人瘫软在地，像是被抽走了脊梁骨。
他此时才真正意识到，自己不是输在了一场戏上，而是输在了一张早已织好的天罗地网里。
高公公阴沉着脸，用一块明黄色的丝帕小心翼翼地包起那枚狼印，对着三位主审官拱了拱手：“杂家要即刻回宫复命，这物件儿，得呈给万岁爷亲眼过目。”
说罢，他意味深长地看了一眼站在一旁的苏晚音，那眼神里有一丝探究，也有一丝不易察觉的赞赏，随后转身便走，只留下一道匆忙的背影。
两个时辰后，大理寺偏院的茶寮。
日头西斜，将苏晚音的影子拉得瘦长。
茶寮里没几个客人，老板正趴在柜台上打盹。
苏晚音坐在角落，面前那碗粗茶早就凉透了，表面结了一层薄薄的茶垢。
她手里摩挲着那枚从严嵩然身上掉落的“砚心”玉扣，神色却并非那是大仇得报的快意，反而带着几分凝重。
这玉扣里藏着的槐叶，是严嵩然十年前去过苏家的铁证。
但光有这个还不够，还得要把这潭水搅得更浑些，才能钓出那个一直躲在幕后、连严嵩然都不敢轻易供出的“大鱼”。
她手指轻轻一挑，指甲盖在那玉扣的暗扣上一拨。
“啪嗒”。
极其轻微的声响，玉扣的暗门松动了。
苏晚音没去管它，而是装作不经意地起身，宽大的袖摆扫过桌面，那枚玉扣便顺势滑落，滚到了桌角最阴暗的缝隙里。
做完这一切，她像是毫无所觉般，整理了一下衣襟，转身走出了茶寮。
就在她离开不到半盏茶的功夫，一道黑影如鬼魅般从房梁翻下。
那是个一身短打装扮的汉子，面容普通得扔进人堆里都找不着。
他警惕地四下张望了一番，确认无人后，迅速蹲下身，从桌角缝隙里抠出了那枚玉扣。
手指熟练地在暗扣上一按，看到里面那片枯黄卷曲的槐叶还在，死士
只要毁了这东西，严大人的“私通”罪名就少了一环铁证。
他不敢久留，将玉扣揣进怀里，几个起落便消失在暮色沉沉的街巷中。
夜色如墨，严府旧宅。
这座曾经显赫一时的府邸如今已被查封，大门贴着封条，院内杂草丛生，只有几声不知名的虫鸣在夜风中凄厉地叫唤。
那死士轻车熟路地翻过围墙，避开了巡逻的衙役，钻进了一间早已废弃的佛堂。
佛堂中央供奉着一尊半人高的镀金观音像，只是金漆剥落，露出里面灰扑扑的泥胎，看着有些渗人。
死士伸手在观音像背后的莲花座上一按，“咔嚓”一声，佛像的腹部弹开一个小口，里面竟然蹲着一只毛色灰暗的信鸽。
这鸽子显然受过特殊训练，不叫不动，只拿一双豆大的眼睛盯着来人。
死士迅速取出早已备好的极细狼毫，在一张薄如蝉翼的绢纸上写下八个字：“玉扣已毁，槐叶无存。”
卷好密信，塞入鸽子腿上的细竹筒里，他走到窗边，手一扬，鸽子便振翅飞入了茫茫夜色之中。
这一套动作行云流水，显然不是第一次干了。
看着鸽子消失的方向，死士嘴角勾起一抹冷笑。
任务完成，严大人虽然进去了，但这根线只要不断，以后未必没有翻身的机会。
然而他不知道的是，那只鸽子刚刚飞过西市上空，脚腕上那个看似普通的铜环突然发出一声极其细微的机括声。
一枚只有米粒大小的蜡丸从铜环暗格中脱落，精准地掉进了一处设在屋顶瓦片间的细网兜里。
不到一炷香的时间，这枚蜡丸就摆在了夜玄宸的案头。
质子府书房内，烛火通明。
夜玄宸用镊子夹起那枚蜡丸，放在烛火上方轻轻一燎。
蜡封融化，露出一张极小的地图拓印——这是根据铜环内的机关记录下的飞行轨迹。
“路线终点是皇城东角楼。”
夜玄宸的声音有些沙哑，带着几分病态的虚弱，但那双眸子却亮得吓人，“那个位置，归内廷采办局管辖。”
站在一旁的沈砚秋闻言一愣：“采办局？那不是那个只知道捞油水的肥缺衙门吗？”
“肥缺未必无能，无能未必无权。”夜玄宸将那张拓印图随手扔进香炉里烧成灰烬，指尖轻轻敲击着桌面，“采办局副使赵德海，是高公公早年一手提拔起来的干儿子。只不过这两年赵德海傍上了新贵，跟这位干爹倒是生分了不少。”
沈砚秋恍然大悟：“您是想借刀杀人？”
“借刀？不，我是要送刀。”
夜玄宸苍白的脸上浮现出一丝极淡的笑意，那笑容里透着一股子算计人心的寒意，“高公公是个聪明人，聪明人最恨的不是敌人，而是背叛自己的狗。既然那只鸽子是往东角楼飞的，那就说明严嵩然在那边有接应。而能把手伸进皇城根底下的，除了采办局那位赵副使，还能有谁？”
他铺开信纸，提笔挥毫。
信的内容很简单，只说是质子府在整理旧物时，偶然发现了一份关于北狄密探潜伏路线的残图，特呈高公公御览，以此略表对陛下圣恩的感激。
信封里，除了那张所谓的“残图”，还夹着一张从蜡丸里拓印出来的飞行轨迹图。
这封信连夜送进了宫。
半个时辰后，司礼监值房内。
高公公捏着那张薄薄的轨迹图，那张平时总是挂着假笑的老脸此刻阴沉得能滴出水来。
东角楼。赵德海。
好啊，好得很。
他这干儿子翅膀硬了，不仅敢背着他跟严党勾结，竟然还敢把联络点设在他的眼皮子底下！
这要是让万岁爷知道了，他这个司礼监秉笔太监也得跟着吃挂落！
“备轿！”高公公猛地一拍桌子，尖细的嗓音里带着掩饰不住的杀气，“咱家要面圣！”
这一夜，京城注定无眠。
寅时刚过，一道圣旨便从大内发出，如同一道惊雷炸响在黎明前的黑暗中。
皇帝震怒，下令锦衣卫彻查采办局副使赵德海，即刻锁拿，严刑逼供！
紧接着，更重磅的消息传来：三日后，皇帝将于文华殿亲审苏氏旧案！
这可不是普通的御前问话，而是“亲审”。
这意味着此案的性质已经彻底变了，不再是简单的民间冤案，而是上升到了通敌叛国、动摇国本的高度。
圣旨点名：苏晚音、严嵩然、沈砚秋三人必须到场陈情。
苏晚音接到旨意的时候，正在晚音社的后台给新戏描眉。
听完宣旨太监的话，她手里的眉笔微微一顿，一滴墨汁滴落在手背上，晕开一片漆黑。
“接旨。”她神色平静地叩首谢恩，送走太监后，却并没有露出丝毫喜色，反而眉头紧锁。
御前亲审，那是真的要在刀尖上跳舞。
皇帝多疑，且喜怒无常。
如果在殿前有一句应对不当，别说翻案，整个晚音社乃至夜玄宸都会被搭进去。
尤其是那出《长夜行》。
严嵩然已经在公堂上承认了末句戏词，但这还不够。
皇帝要听的，不仅仅是词，而是那种只有亲历者才能唱出来的、刻在骨子里的痛和恨。
只有唱活了那最后一句“骨为槌，血为弦”，才能彻底击碎皇帝心中最后那一丝疑虑，让他相信严嵩然当年确实在场，确实目睹了那场惨剧，确实是为了掩盖真相才痛下杀手。
苏晚音闭上眼，意识再度沉入那方熟悉的“百戏空间”。
空间内，一片死寂。
她站在空旷的舞台中央，四周是无数把悬浮的利剑，每一把都指着她的咽喉。
这是空间生成的“高压试炼场”，模拟的就是那种生死一线的压迫感。
“起调。”
她低声自语，声音干涩。
一遍，两遍，十遍……
空间里的时间流速与外界不同，她在里面已经唱了整整三天三夜。
嗓子早已充血，每一次发声都像是在吞咽烧红的炭火。
“不对……情绪还是太浅。”
苏晚音狠狠地掐着自己的掌心，指甲嵌入肉里，鲜血顺着指缝流下。
那种痛，还不够。
当年的苏家班，那是真的在火海里哀嚎，是真的血流成河。
她要演的不是悲伤，而是那种眼睁睁看着亲人死去却无能为力的绝望，是那种哪怕化作厉鬼也要索命的怨毒！
“以痛引声……”
她猛地睁开眼，眼中布满血丝，仿佛真的变成了一只从地狱爬回来的恶鬼。
这一次，当她张口时，声音不再清亮，而是带上了一种粗粝的撕裂感，像是生锈的钝刀割过骨头，令人毛骨悚然。
“骨……为……槌……”
这一声唱出，空间内的那些利剑竟齐齐震颤，发出嗡鸣。
终于成了。
苏晚音从空间退出来时，整个人像是从水里捞出来的一样，浑身湿透，喉咙里泛着一股甜腥味。
她还没来得及喝口水，门外便传来一阵轻微的脚步声。
夜玄宸来了。
他依然是一身不起眼的青色便服，手里握着一串楠木珠子，脸色比几日前更苍白了些。
见到苏晚音这副模样，他
“这个，给你。”
他从袖中取出一枚温润的青玉蝉佩，轻轻放在桌上。
那玉蝉雕工古朴，并非凡品，只是蝉翼处有一道细微的裂痕，像是被重物碾压过。
苏晚音一怔：“这是？”
“先太子的旧物。”夜玄宸声音很轻，却字字千钧，“当年先太子曾在苏家班听过戏，甚是喜爱《长夜行》。这枚玉蝉，是他赏给你父亲压戏稿用的。”
苏晚音猛地抬头看向他，心中掀起惊涛骇浪。
先太子？那个早在二十年前就因为谋逆案被废黜赐死的禁忌之人？
“若陛下问起，你为何知道那早已失传的最后一句戏词……”夜玄宸看着她的眼睛，语气平静得像是在说今天天气不错，“你就说，幼时曾见父亲用此玉蝉压在戏稿之上，夜夜诵读，你虽年幼不识字，却在梦中得父亲教授，铭记于心。”
苏晚音瞬间明白了他的用意。
百戏空间的秘密绝对不能暴露，哪怕是皇帝也不行。
夜玄宸这是在给她铺路，给她找一个最合理、最无懈可击的借口。
而且，这个借口还极其狠毒。
扯出先太子，就能把水搅得更浑。
皇帝本就疑心重，一旦联想到严嵩然可能与当年的先太子旧案也有瓜葛，甚至可能是在替某些人杀人灭口，那严嵩然就真的只有死路一条了。
这是一招置之死地而后生的险棋。
苏晚音握紧了那枚微凉的玉蝉，掌心的汗水浸润着玉石，仿佛能感受到那个早逝太子残留的一丝温度。
“多谢。”她低声道。
夜玄宸没说话，只是深深地看了她一眼，转身融入了夜色之中。
三日后。
文华殿外，金鳞卫三步一岗，五步一哨，肃杀之气直冲云霄。
苏晚音一身素白孝衣，怀抱那把从严嵩然府中搜出的焦尾琴，一步步踏上汉白玉台阶。
大殿之内，金砖漫地，龙涎香的气味浓郁得让人窒息。
皇帝端坐在九级御阶之上的龙椅里，面容隐在冕旒之后，看不真切，只能感觉到那两道如同实质般的目光，冷冷地俯视着下方的蝼蚁。
文武百官分列两旁，个个屏气凝神，连大气都不敢出。
严嵩然跪在左侧，早已被折磨得不成人形，身上带着沉重的镣铐。
沈砚秋跪在右侧，背脊挺得笔直。
苏晚音走到大殿正中，既没有像严嵩然那样五体投地，也没有像寻常百姓那样瑟瑟发抖。
她只是抱着琴，微微欠身，行了一个只有梨园伶人才会行的揖礼。
动作优雅，不卑不亢。
“大胆！”高公公尖着嗓子喝道，“见君为何不跪？”
苏晚音抬起头，那双清冷的眸子直视着高高在上的帝王，声音平静得仿佛不是在回话，而是在念白：
“伶人膝下只有戏台，心中只有戏魂。今日苏晚音是以‘苏家班’唯一幸存者的身份来唱这最后一出冤戏，而非罪民受审。”
“故，只拜天地戏祖，不跪凡尘君王。”
此言一出，满朝文武倒吸一口凉气。
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