三人离开千金坊后，天色已近傍晚。
他们按计划走向城中最负盛名的青楼—怡香园。
怡香园门前灯笼高挂，很多都是衣着华贵的客人。
几名穿着艳丽的女子倚在二楼栏杆处，巧笑倩兮地招呼着过往行人。
云骁这次似乎更加适应自己的角色，摇着折扇，大摇大摆地走在前面。
“你们几个跟好了”
“是”初楹低眉顺眼地跟在后面。
章鹤眠则负责查看周围的异常情况。
还未进门，一阵骚动突然从楼内传出。
“放开我！你们这些禽兽不如的东西！我爹不会放过你们的……”
一个女子尖厉的哭喊声划破了楼内的喧嚣。
紧接着，一个披头散发、衣衫不整的女子踉踉跄跄从楼内冲出，险些撞到刚要进门的云骁。
她面色苍白，眼神涣散，嘴角还带着血迹，双手被绳索勒出深深的红痕。
“小贱人！还敢跑！”两个粗壮的护院追了出来，一左一右抓住她的胳膊。
女子拼命挣扎，嘶喊着：“放开我！我爹爹是举人，是读书人！你们不能这样对我……”
“啪！”一个响亮的耳光扇在她脸上。
一个浓妆艳抹、身着绛红锦缎的中年妇人快步走出来，正是怡香园的老鸨。
她面色铁青，压低声音骂道：“不知死活的东西！进了这个门，还做什么举人千金的梦！”
随即朝两个护院使了个眼色，“拖下去，关进柴房，打她二十板子，看她还敢不敢闹！”
“是！”护院粗暴地拖起女子就往里走。
女子被捂住嘴，只能发出呜呜的哭声，一双眼睛死死瞪着老鸨，满是绝望与恨意。
老鸨这才转过身，脸上的怒容瞬间转为媚笑。
目光在云骁三人身上迅速扫过，尤其在云骁那身价值不菲的锦袍上多停留了一瞬。
“哎哟，三位公子，让您见笑了”
她甩着帕子迎上来，“新来的不懂规矩，扰了各位的雅兴，三位是第一次来吧？快请进快请进！”
云骁回过神来，说道：“嗯，给本公子找个安静点的包厢，再来几个会唱小曲儿的姑娘”
说着，从袖中掏出一锭银子，随手抛了过去。
老鸨敏捷地接住，掂了掂分量，脸上的笑容更加灿烂：“好嘞！公子这边请！咱们怡香园的姑娘个个能歌善舞，包您满意”
她亲自引着三人穿过前厅，厅内已有不少客人。
老鸨将他们带到二楼的包厢。
包厢布置雅致，墙上挂着几幅山水画，中间有一张圆桌。
“三位公子稍坐，姑娘们马上就来”
老鸨笑着退下，不一会儿，便有小厮送上了水果、点心和茶水。
待小厮退下，云骁立刻压低声音：“刚才那女子...”
“莫急”
章鹤眠抬手制止，目光扫过包厢四周，走到墙边，伸手轻叩墙壁，又检查了窗户：“此处隔音尚可，但说话仍需谨慎”
初楹走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
窗外是楼后的小院，隐约可见柴房的位置，两个护院守在门口。
约莫一盏茶的工夫，敲门声响起。
老鸨领着五位女子鱼贯而入。
这些女子个个容貌姣好，衣着打扮各有特色，或清丽，或妩媚，或娇憨。
她们齐齐屈膝行礼，声音婉转：“公子们好”
老鸨笑道：“这几位都是咱们怡香园最出色的姑娘，琴棋书画各有所长，公子们看看，喜欢哪位？”
姑娘们含羞带怯地抬起头，目光在三位公子身上流转。
当看到初楹时，几人不约而同地多看了两眼。
这位小公子虽衣着普通，但面容清秀，气质干净，与寻常来此寻欢作乐的客人截然不同。
初楹敏锐地察觉到这些目光，心中微凛，面上却不露声色。
她迅速扫过几位女子，目光最终落在最边上一位抱着琵琶的女子身上。
她与其他姑娘刻意的媚态不同，她的姿态带着几分拘谨。
“拿琵琶的那位，叫什么名字？”初楹开口，声音刻意压低，显得有些沙哑。
女子微微一怔，随即低头答道：“回公子，奴家叫海棠”
“就你吧”初楹指向她。
海棠眼中闪过一丝复杂神色，很快掩饰过去，妩媚一笑：“是，公子”
她抱着琵琶，在琴案旁的椅子上坐下。
老鸨见已选好人，便让其他姑娘退下，临出门前又笑道：“三位公子好好玩，有什么需要随时吩咐，”
说罢，轻轻带上了门。
云骁轻咳一声，对海棠道：“那个...…你会弹什么曲子？来一曲听听”
“是”海棠调整了一下琵琶，纤指轻拨，一曲《春江花月夜》缓缓流淌而出。
她的技法娴熟，乐声婉转，但初楹却听出那琴音深处，隐隐含着一丝不易察觉的哀愁。
章鹤眠坐在靠门的位置，看似闭目养神，实则耳听八方。
一曲终了，云骁很配合地拍手叫好，掏出一小块碎银放在桌上：“弹得好！赏你的！”
海棠放下琵琶，起身行礼：“谢公子赏”
初楹拿起果盘中的一个梨，看似随意地扔向海棠：“歇歇吧”
海棠慌忙接住，又是一礼：“多谢公子”
她拿着梨，却没有吃。
初楹趁机压低声音，状似闲聊地问道：“刚才我们进来时，看到个疯疯癫癫的女子被拖走，怪吓人的，那是谁啊？怎的这般模样？”
海棠的手微微一顿，眼神闪烁了一下，声音更轻了：“她...她是我们这里前些天新来的，叫李宁宁，原是城外李举人家的独女，家里遭了变故，被卖到这儿...…”
她顿了顿，声音几乎细不可闻，“只可惜不识抬举，总想着逃，几次三番地闹”
“举人之女？”云骁惊讶地挑起眉，“怎会沦落至此？”
海棠苦笑了一下，没有直接回答，只是道：“这怡香园里，哪一个是自愿来的？各有各的苦处罢了”
她话中有话，却不敢多说，只是低头看着手中的梨。
初楹与章鹤眠交换了一个眼神。章鹤眠微微点头，示意可以再试探。
“我听说，这怡香园的东家背景不小？”初楹装作随意地问道，“能在这地段开这么大一座楼，可不是寻常人物”
海棠闻言，脸色微变，下意识地朝门口看了一眼，才低声道：“公子说得是.…..这楼里的规矩严，姑娘们不敢多嘴”
“只听说...东家是位贵人，手眼通天，这城里没人敢得罪”
“哦？怎样的贵人？”云骁凑近了些，好奇地问。
海棠咬了咬唇，显然十分为难。
就在这时，外面忽然传来一阵喧哗，似乎是又有贵客临门。
海棠如蒙大赦，连忙起身：“公子们稍坐，奴家去看看是否需要添茶”
说着，匆忙抱着琵琶退出了包厢。
门关上后，包厢内陷入短暂的沉默。
“她在害怕”章鹤眠睁开眼睛，低声道，“那个叫李宁宁的女子，恐怕与张小侯爷脱不了干系，举人之女被强掳为娼，若是真的，便是大罪”
初楹握紧了拳头，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我们需要更多证据，海棠似乎知道些什么，但不敢说”
云骁愤愤道：“这些女子太可怜了！那张小侯爷简直禽兽不如！”
“噤声”章鹤眠警惕地看向门口，“有人来了”
果然，片刻后，敲门声再次响起。这次进来的不是海棠，而是另一个穿着桃红衣衫的姑娘，端着新的茶点。
“海棠姐姐有些不舒服，妈妈让我来伺候几位公子”这姑娘笑容甜美，眼神却透着精明，显然是老鸨派来探查虚实的。
初楹心知不能打草惊蛇，便顺着话头道：“既如此，那就你来弹首曲子吧”
接下来半个时辰，他们只能装作寻常客人听曲闲聊，再不敢多问。
那桃红衣衫的姑娘十分机警，说话滴水不漏，只一味劝酒唱曲。
离开倚翠楼时，已是夜里了。
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