历经千辛万苦，赫舍里氏终于有了身孕，总算是给被坏消息打击得焦头烂额的人们带来了一丝安慰。在这个时候，有了这样一个消息，无疑是给颇有疲于奔命之感的人们打了一支强心针。
最欢喜的当然要数东宫，休说赫舍里氏了，便是弘旦，也悄悄往东宫小佛堂里上了三炷香。淑嘉怀上弘旦那会儿，石家内眷是得以进宫的。赫舍里氏此番自然也是依例而行，只是其母并不能像西鲁特氏当年那样可以长期入宫陪伴。
饶是如此，赫奕夫人入宫道贺的时候，母女二人也是觉得心满意足了。
“加把劲儿，一举得男才好呢！”赫奕夫人兴奋里带着些急切，面泛红光。
赫舍里氏双颊透红，带着点儿羞涩又带着点儿抱怨地道：“额娘！”
赫奕夫人笑得两眼弯弯：“这才是正事呢，您可不能害羞啊，”凑过头去，压低了声音，口气已经变得严肃起来了，“太子爷……再没有个屋里人？”摒住了呼吸，如果这个消息确切的话，简直就是天上掉下来的大馅儿饼。就算是放到宫外头，勋贵之前里婚前没有房里人的，绝对是家风严格的了。
赫舍里氏咳嗽两声：“是呢。”
“打从主子娘娘入宫开始，里里外外都说这位是最重规矩的，果不其然！”赫奕夫人如今是看谁都顺眼。
“额娘待我很好，这几年要不是她护着，我这……也没有这么顺心。就是这回，赏了许多东西。我有数儿，比起老四媳妇那时候，贵重了许多。”赫舍里氏对婆婆也是真心感激了。
赫奕夫人脑袋更往女儿那里凑近了几分：“主子娘娘如此爱护你，你也不能恃宠而骄了。”
“这是自然。”
“呃……明年就又是大挑了，你心里就没个主意？”
赫舍里氏想的是，如今自己怀孕了，哪还用得着再指秀女呢？自己的陪嫁丫头是不要想让弘旦收房了，但是这宫里的宫女还是有的。她这也是自己的小心思了，秀女入东宫，必是指婚。顶着“指婚”二字，身份就更超然。宫女再得宠，没有父母之命这个倚仗，处理起来心理负担也小。
赫奕夫人想的也是这个：“如今你有了身孕，不能伺候太子爷，你再不上上心，主子娘娘自在眼里，倒要觉得你不懂事儿了。照我说，今年小选不是新进了许多小丫头么？如今规矩也学得全了，你留心看一看，择一两个，她们也要念着你的好。主子娘娘见太子爷身边有人伺候了，明年手里松一松，你也好过些。”
赫舍里氏心里并不痛快，却知母亲说的是实情，面皮绷了一阵儿，又松下来：“您说的是。”
“还是！你这已经算是好的啦，有婆婆的人，凡事多想一些才好。”
这里母女两个讨论得热火朝天，却不知道她们说的那位婆婆，对于儿子的私生活，压根儿就没有什么兴趣。对于给儿子找小老婆这件事情，不过迫不得己（儿媳妇生不出来），她是不会干的。
她跟她儿媳妇又不是天敌，没事儿给儿媳妇添个堵什么的事情，有脑子的婆婆都不会干。小事情上头睁一只眼闭一只眼也就过去了，遇到了大事，那就不是弄个小老婆能解决的了。
淑嘉在第一时间就去东宫看过了赫舍里氏，颁下了赏赐，而后却并没有在东宫多呆，径回了坤宁宫，听取汇报。
赵国士翻着簿子：“今年放二十五岁以上出宫宫女六五十二人，新进使唤宫女七十八人，共有使唤宫女七百零三人……”
后宫佳丽三千，在清代是完全不可能的。因为按照规定，不但后妃是要在旗的，连宫女都必须是包衣籍的，也是旗人。如密太嫔那样的纯汉家女子，实在是特例。
是以整个紫禁城里，连主子加奴才，算上太妃，女性总人数不超过八百。到了皇后这个级别，才有十个宫女伺候，皇太后十二个宫女，其他人的使唤人手更少。算上各处宫殿当值留守的，住在宫里的皇子、皇女们的服侍人，也差不多就是这个数了。胤礽小老婆少，这些人手已是极富裕。
所以淑嘉听到使唤宫女比去年又多了二十六个，就问：“怎么又多进了人？难不成这一年有病死迁出的？我怎么不知道？”
赵国士心里把内务府给骂了一通，这样难解释的问题居然让他来办！这多出来的二十六人，其实是内务府担心明年大挑，宫里进新人，一旦有名份，就要分拔伺候的人，总要有点余量的。
赵国士却不敢直说，只道：“明年咱们五阿哥、六阿哥就该指婚啦，七阿哥也不小了，总得预备出些人手来伺候新福晋不是？”当然这也是实情。
淑嘉一顿，每回大挑，都是她头疼的时候。一是担心胤礽想充实后宫，二就是头疼这些人该娶什么样的媳妇儿。不但是自家儿子，还有宗室里的适龄男青年们，各展身手都来讨情。又有一等戚里高门，想为自家女儿求恩典的，也是削尖了脑袋把握着机会往上凑。
还是那句话，没有皇后的时候也就罢了。如今有了皇后，怎么可能不来走她的门路？
淑嘉低头一算，可不是，弘晷、弘晨、弘早，都到了长大了。最小的弘早是康熙四十五年四月的生日，明年就十四（虚岁）了。虽然赵国士是按照传统的算法，认为弘早该指侧室了，这个可以忽略不计。弘晷、弘晨，一个十九、一个十七，都要结婚了。
“日子真不禁过啊！一转眼的功夫，我都叫这些孩子给催得老了。”
紫裳听了她的感叹，掩口笑道：“阿哥们长大成人、成家立业，难道主子娘娘不欢喜？”
淑嘉横了她一眼：“我欢喜，欢喜得不知道择什么样的儿媳妇。”又有，除了两个儿子，还有若干侄子、族子的婚事要操心。
紫裳低头不语，这一年皇后可看过了不少名门闺秀，究竟是没有可意的，还是可意的太多了不知道选哪一个呢？
过了一阵儿方上前道：“主子娘娘，庆二爷家的小格格，也到了大挑的年纪了。”庆德的女儿欣乐，明年十五，正在大挑的时候。可是这位主子居然对侄女儿没有特别关照，只让红袖去庆德家里教规矩，又让十五福晋与裕王福晋去指点，只叫孩子来说了几回话，一丝风声也不肯露。
紫裳是石家的家生子，石文炳死后，三子虽还住在一起，实际上却已经渐渐划分了势力范围。皇后身边的宫女，也是资源的一种，她们的家人，当然在被瓜分之列。紫裳老子娘都分到了庆德名下，而庆德未来的府邸，大约就是紫裳本人的养老之所了。
紫裳算过了，在坤宁宫她过得很不错，傍身的银子也有了。她入宫早，那会儿还是行的三十岁出宫制，当时出宫也没有太好的前程，不如跟着皇后身边有前途。
然而，当差当差，当不动差的时候，也不能让你在宫里白养着不是？多半是要告老出宫的。这个年纪不会太老，五十岁就顶天了。到了五十岁，淑嘉身边也不用这么多老妇人伺候，得进新的、手脚灵便的人，顶多留一二老嬷嬷说话解闷。出了宫之后，要如何生活，这就是紫裳要注意的了。
既然老子娘都在庆德府上，紫裳少不得为自己未来的安身之地进言一二。
淑嘉不觉得这算什么大事，自家侄女儿就这么撂了牌子是不行的，指一个过得去的人家难道还困难了么？欣乐的姐姐已经是未来的郡王福晋了，妹妹的前程稍次一点也没什么。淑嘉已经想好了，给她择一个人口少而富裕的宗室即可。
这年头，除非出了败家子，否则宗室大家族的穷困，多半还是因为分家。儿子多了，分到每个人手里的就少了。孩子多了，皇帝在给你家爵位的时候，除了嫡长子，其他人的爵位就不会那么痛快，也不会让你们一家子人人都有差使。这些都是和薪水直接相关的。
人口少，就代表着分家产的少，也代表着争爵位的少、当差的机会增加。
“这个我自有主张。”
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长泰朝的习惯就是，凡是家庭纠纷，都由皇后作主。指婚也算是家事之一，纵有政治因素，比如选太子妃又比如在与准部交战前夕拉拢蒙古，也是胤礽说一个大方面、大范围，具体操作还是淑嘉来办，胤礽最后扫一眼，就签定盖章的。而且这扫的一眼还是只看比较重要的，再往下都是他老婆写条子，他照着发上谕。
习惯了，淑嘉也习惯了。如果说充实后宫她不好说话的话，那么，其他人的事情，她笃定自己能做主的。给自己侄女儿的安排，她也是觉得十拿九稳了的。
没想到，真是没想到啊！胤礽突然有了意见。
“庆德家的丫头，朕要留给自己儿子！”
“嘎？给谁？”
“谁都行！不再便宜旁人了。”
淑嘉目瞪口呆：“这怎么行？”他们是近亲啊！虽然弘晰跟格根塔娜儿子生了两个，也没见有什么毛病，但是淑嘉对于近亲结婚还是接受无能。
“怎么不行？”
“这孩子的姐姐已经给了弘晟了，她再给咱们儿子？恩典太过啦！”
胤礽摆摆手：“这个我心里有数儿，本来就有些委屈了那两个孩子，我原是想把庆德的女儿给显王的，没想到……”他要是想对谁好了，真就是皇恩浩荡，享用不尽。
“都这会子了，还说这个做什么？传出去了不好听。”
“我就这么一说，庆德的闺女就给弘晷，这事儿，我说了算！”
“……”淑嘉想死的心都有了！这情况比弘晰两口子还危险啊！胤礽跟三公主还是异母，淑嘉与庆德那是实打实的一母同胞，基因更近。
她不知道的是，胤礽正是为子嗣计，才要把欣乐指给自己儿子的。弘旦挑的太子妃，各方面来说，条件都算不错，只有一条——很长时间怀不上孩子！别说赫舍里氏自己发愁了，胤礽都是一肚子火。
左看右看，太子妃姐妹几个都是能生的，太子妃的侄女们也是能生的。在赫舍里氏没怀上孩子的两年里，他不知道多少次悔青了肠子，石家那两个女孩子，该咬咬牙，不怕忌讳地留一个当太子妃的！
现在又到了大挑的时候，怎么能不弄一个有“多子”传统的儿媳妇进门呢？
一锤定音，胤礽心情好了许多，开始调侃淑嘉：“你不要这样小心。本朝不比前朝，什么外戚，越是亲戚才越亲近呢！有什么可忌讳的？你就这样压着娘家，他们心里也不受呢。你就大着点儿胆子又怎么着了？照样是我的贤后。”
淑嘉哭笑不得：“我还真是谢谢你给我开解了。”
“就是！”胤礽一点头，又想起一件趣事来，“你很该跟四川巡抚年羹尧学一学的，他也是斯文人出身，胆气一点也不弱呢。”
“啥？年羹尧怎么了？”从哪里算，年羹尧都算是亲戚了。
“上一回他督粮有功，这一回依旧让他总管粮道，你猜他上了道什么折子？”
“他不想干？”
“你这就猜不着了吧？”胤礽略带得色地道，“他求我给他节制之权，又要双眼花翎，以镇诸路。”
“这也太大胆了。你准了？可是有什么缘故？”
“是有缘故。你想，大军出去，多少宗室随军，前头为了粮草扯皮，少不得派一二黄带子过来与他‘商量’。他不忍气吞声地周旋，倒真向我请势压人，实是出乎我的意料。这样倒好，勇于任事！”
胤礽颇为欣赏年某人的这种强势呢。淑嘉已经不想说什么了，只能说，有本事的人，到什么环境下都能闯出一番事业来了，不会因为他妹子是不是当了某人的小老婆而改变。
淑嘉讪讪地道：“那还真是好。”
“瞧你这个样儿，那是谁来着？跟我说‘唯立功德可以不朽’的时候倒是很有气势的。你那股子狠劲儿哪里去了？”
“上回用掉了。”
胤礽大笑。“唯立功德可以不朽、唯立功德可以不朽！”
只要不太混的皇帝都有抱负，胤礽初立，想的就是继承父业，把国家治理好，把弊端都消掉。这“不朽”二字却是没有明确提及的，然而一经入耳，便日夜不能忘怀。他已经想了，今年祭天、祭祖、谒陵，他都要亲自去祷告，他要当一圣主，他要当一个完美的帝王典范，他要不朽。
胤礽其实是一个内心颇具浪漫主义色彩的家伙，兴趣爱好的广泛只是表面色，内里实有一股子执着的精神。简单地说，一条道走到黑，他认准了的事情，就会做下去，不管后果如何。自己改了主意倒还罢了，反正不会因为别人的强力而转弯，除非你把他打折了，折了也不肯弯的。
眼下他急于有了纲领性文件：唯立功德可以不朽。应该说，正是这样的想法，让他跳出了前辈们的局限。个人层面上小心眼儿依旧，大局观却改变了很多。
淑嘉懒得理他一副老小孩儿的样子，兀自发愁：侄女儿要嫁儿子了，这可怎么是好？
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前头打仗，却只是“边疆”的“癣介之疾”，对京城的影响并不大。这不是东南半璧江山震动、财赋之地行将不保、大家就要吃不上饭的三藩之乱，也不是屡败屡战、快要打到古北口的葛尔丹，不过是在遥远的藏地的一场战争罢了。
尤其值得注意的是，对手还是之前的手下败将，曾经“望风而逃”的准部。
京城的贵妇们一面抱怨笑着抱怨：“今年又没在家过年，真是讨厌。”一面商议着：“新年入宫朝贺，回来之后到哪家看戏。”心里还暗想，这一回丈夫、儿子，能立什么样的功，得什么样的赏。丈夫再立功，级别是不是能升一点，还是把小儿子也能给荫封一下，从此有了出身？
竟是一点害怕的情绪都没有。
贵妇们的丈夫不是小兵，危险有限，还是去捞功劳来的。当然，亲人远征，担心还是有的。担心的无过于：吃得肯定不好、上次回来都瘦了，那里日头毒，人都晒黑了，不小心还病了一场，上次伤到了胳膊，回来还将养了一个月呢……
没人认为家里人会回不来。
家中有人没得机会上前线的，还满眼的羡慕嫉妒恨。颇令人啼笑皆非。
众人带着这种情绪到了坤宁宫，也把坤宁宫的氛围炒得火热。傅尔丹夫人属于开心的那一组的，她的丈夫这次又被委以重任，心情一好，就可了劲儿地夸别人。
庆德之妻觉罗氏也在，就被傅尔丹夫人连同妯们一起夸了：“有气度，教养出来的孩子有出息。老夫人（西鲁特氏）真是会挑儿媳妇，是有儿孙福的人。”
西鲁特氏的孙子们确实颇有出息，本身水平就不差，人品还真是不坏，又有外戚这一重出身，升迁起来格外省力。这一回，富达礼依旧没能上前线，长子明禧却与叔父同赴青海，同行的还有庆德第三子崇安。
在大家看来，真是一次十足十的组团镀金。
西鲁特氏谦虚道：“夫人客气了，不过是各人恪守本份罢了。”
众夫人都说，这可不一定，老实头常有，而能干的人却是不可多得。赫奕夫人与西鲁特氏坐了个对脸儿，笑言：“这事上要是人人都能守得住本份，也就不会有这么多事儿了，可见守本份也不是人人都能做得到的。”
众人一笑。心里都在想着傅尔丹夫人说的“教养出来的孩子”。这孩子可不止包括男孩子，还有女孩子呢！最突出的，就是已有风声传出来的，庆德次女要配皇子。
亲上作亲，实是一桩美事。大家却又都克制着自己，不能多嘴，因为官方并没有承认。实是痛苦不堪。
小道消息最终得到了证实，大挑的时候，就已经非常明显地表现了出来。欣乐几日一次进出坤宁宫，甚至得到了皇帝的召见。与她有同等待遇的，便是马齐的侄女儿，李荣保之女富察氏【1】。
其父米思翰乃是康熙朝名臣，米思翰诸子皆有才干，咳咳，李荣保算是比较不出挑的那一个。然而马齐、马武、马思喀等这回是没有合适的女儿了，唯有李荣保，本是马齐之弟，又恰好有适龄之女，家教也很不错。
在淑嘉看来，这家人家与皇室没啥血缘，至少她不知道，同时这小姑娘也生得一副标准像，简单地说，看起来挺顺眼，也像是能生的样子——她再不想为孙子的事儿发愁了。
在胤礽看来，满洲亲贵是需要笼络的，但是随着承平日久，原来的军功贵族集团的势力有些大了，他很不喜欢这样，他需要抬高一点文治贵族集团的势力。比如太子妃赫舍里氏，她的娘家祖上就是文化人。再比如米思翰大家族，也是以庶务见长的。
再说得直白一点，治国需要。当然，人不能免俗，比如偏袒一下母亲的娘家，即使出挑的人不多，也酬以高爵养着。比如老婆的娘家，有能干的人，都拿来用。
最终的结果就是，察哈尔总管李荣保之女为皇五子弘晷嫡妻。庆德的次女也成为了淑嘉的六儿媳妇儿。
其余诸适龄皇侄也是各得娇妻。
历次大挑，情形差不多，这里便不一一描述了。
当然，众人还惊奇地发现，本次大挑，上次大挑，皇后本人都不给人指侧室。皇帝这个被老婆操纵了的家伙居然也想不起来，秀女们要么当大老婆被指婚，要么就是撂牌子。
由此形成的社会风气，就是不可说了。
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准备嫁女儿的人家都是欢欣鼓舞的，被指来都是正室啊！石家自然也不例外，一家子盘点着嫁妆的时候，却突然接到一个坏消息——
皇后娘娘的宝贝大侄子明禧小朋友，被准部人马偷袭。力战负伤，险些挂掉，准备将养一下，能移动的时候就送回来，家里准备好了病房，等他回来吧。
这下可捅了马蜂窝了，明禧小朋友，石家的嫡长孙。鉴于石家从他的曾祖辈开始就是由华善一系承爵的，于是可以称他为“宗孙”了。他伤了，还伤到不能挪动，这个问题就严重了。
整个石家都处在一片不安之中。
富达礼还嘱咐观音保：“都约束好家里人，不许漏一个字给老太太知道。她老人家上了年纪了，经不得事儿。且看明禧情形如何，如果养得好了，就不要告诉老太太，省得担心！”
又对两眼含泪的温都氏道：“上战场不是郊游也不是随驾避暑，有亲叔叔照拂着，不会有事的。”
温都氏固自伤心，却已是当家主母，再多的难过也只能自己忍了。一面约束家人不许告诉西鲁特氏，一面让明禧媳妇儿把屋子收拾好了，等人回来。
作者有话要说：
【1】这个不是史上的孝贤皇后，李荣保不止一个女儿。富察家的女儿不一定非要是皇后，但是以他们家的情况来看，出个福晋太正常了。
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