“主子娘娘？这——”赵国士小心翼翼地请示，“还是奴才跑一趟么？”
“你去罢。”
“嗻。”
石文晟死了，石家老一辈的人又死了一个。淑嘉经历过不少场葬礼了，华善、石琳、康熙、石文炳、孝惠、石文晟，一次一次，感觉都不有不同。开始是觉得人生一世必有一死，心存惋惜，到了现在，却渐渐沉重了起来。也许是自己也上了年纪的原因，遇上了这样的事情，居然多愁善感了起来。
也因此，对于逝者，越发多了一份尊敬。对于生命，更添一分敬畏。
生命都是奇妙的东西！
也不知道这位叔父家里是个什么情形了，又打发红袖去娘家一趟：“他这一去，子孙必然丁忧的，能照看的就照看一点儿。”石文晟与石文炳是堂兄弟，现在这两位都死了，两人的子孙之间的关系更远，皇后娘家本宗不怕丁忧，到了石文晟这一支，也许就要受一点耽误。
红袖重复了一回命令，确定无误，带着画眉、杜鹃两个出宫而去。
遇上了这一糟心的事儿，淑嘉也没兴致叫儿媳妇把孙子抱来玩了。如今皇孙有五：弘晰家的永璧、永琰、永佩，弘旦家的永琏，弘曈家的永珏（苏日松）。孙女儿却只得一个，便是弘旦的庶女，至今尚未取名。
六个孩子里，永璧最大，已经读书，永琰、永佩、永珏差不两岁，将到读书的年纪，永琏最小，话还说不顺溜。
苏日松与他八叔永昞年纪同年，最是合得来，到坤宁宫的次数最多。博尔济吉特氏乐见其成，儿子在婆婆那里多露露面是最好不过了。淑嘉也颇喜欢这个小孩子，却也要考虑到不能过份偏疼，时不时把其他人也叫过来。反正坤宁宫地方足够大。
揉揉额角，淑嘉竟然有了茫然无措的感觉。儿孙满堂，年华老去，熟悉的人一个一个地死去，一时百般滋味在心头。
有时候悲春伤秋的，都是吃饱了撑的不务正业的！
同样是死了一个人，胤礽的反应就正常得多，下令礼部给石文晟写碑文，赐马二匹，又刚银若干予治丧，派员吊唁。然后，没有然后，前线战报送到，他得紧着军国大事来办。
应该说蚕食政策取得了不错的成果，准部渐渐集结成比较大的几股，游骑骚扰的事情变少了，大军的粮道也比较安全了，简王请求，多发一点粮草、弹药，再补充一次兵源，今年末、明年初的时候争取可以决战。
清军的一大优势就是他们的补给，比起游牧程度更高的准部来说，依靠农耕来补给的清军无疑受季节的限制更小。他们有足够的储备，可以保证人马的状态没有明显的高谷低潮。冬春时节，正是游牧民族日子最艰难的时候，雅尔江阿选择这个时间决战，也是经过深思辨熟虑的。
他也没有把话说满，并没有定一个确定的日期，只是说：“决战之日，视我军补给而定。”把决战的日期定得相当有弹性。
虽然这是一封讨债信，胤礽着实也是松了一口气，大军在几年了？终于要有个结果了！胤礽也没有一口答应，提笔回复：“……如尔言，毋忧粮草、毋忧军士。今冬明春，果可决战否？”
不见兔子不撒鹰，雅尔江阿不进一步保证拿到东西就打仗，他也不肯当提款机当得太痛快。
雅尔江阿看了朱红的几行字，脸上阴晴不定，狠一狠心：“来人！”他召集了将领开作战会。
“咱们在这儿耗了好二年了，一直都是小打小闹，耗的粮饷却是不少，再没有一点成绩，咱们都没办法跟皇上交差了！”顿一顿，“这两年，我们已经把准部压在了有限的几处，是时候打一仗了。你们怎么看？”
营中众人也都等得不耐烦了，眼下这样的打法，稳妥是稳妥了，却也让人昏昏欲睡。逢有遭遇战，斩首从未过百，这成绩不尴不尬的，很是让人脸红。主帅又定了基调，自然是一齐赞同。
雅尔江阿冷冷地看着帐内：“各人回去加紧操练，还要严守秘密，谁都不许走漏一丝风声儿。哪个多了嘴，我认得你，我的军法可不认得你！”
众人一凛，齐声称是。
雅尔江阿又留下了倒霉催的驻藏大臣，这位驻藏大臣实在不走运，刚在西藏风光了没两天，大小策凌来了！按规定给他的兵都还没派齐呢，如何抵挡得住？他跑得倒快，把活佛扔给了大小策凌。
回来朝议要砍他的头，却被胤礽发到军前戴罪立功。雅尔江阿留他下来，乃是因为他比较熟悉拉萨情形，可以作个顾问。
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京中胤礽接到了雅尔江阿的保证书，叫来了他那大病初愈的四弟与他四儿子，询问家中存粮几何。雍王性急，听说有这样马上结束战争的方案，恨不得举双手双脚赞成：“真像简王说的，户部再吃力，也要把大军的粮草给供上了。”
弘曈迟疑了一下，也附和：“便是眼下吃紧一点儿也没什么，只要平了此乱，不用再有这样大的花费，用不两年，也能缓过来了。”
胤礽又召兵部弘晨等来，议定调兵事宜。
兵源、粮饷发往前线的同时，一队快马也带着回复的旨意到了雅尔江阿的大营。
胜负在此一举！
虽说是行动保密，然而很多事情却是瞒不得人的。尤其是庆德这种刚从前线回来的，他来的时候就已经现出一些端倪，按他的估计，大战也就在眼前了。不由哀叹：“都是命啊！”他在前线耗了两年没遇上大战，观音保过去没几个月，这就要打仗了。
罢罢罢！命里有时终须有，命里无时莫强求啊！
观音保打了几个喷嚏，弘晰关心地道：“塞外天寒地冻，舅舅还请保重，有什么不适，及早延医问药，多多休息，”压低声音，“大战在即，病了就得不偿失了。”
观音保笑道：“二阿哥费心了，奴才还扛得住。”
两人站在一处，看着营寨相连，都很兴奋。弘晰想的是眼下皇子里唯他一人随军，取得了足够的政治资本，更能站得住脚跟，为皇父信任。观音保则是想起他二哥庆德来了，那一回，庆德立下的大功，也是在战场上！
两人胸怀激荡，恨不得马上披挂上阵，阵斩大小策凌。
然而，他们都没有能够大放光彩，真正夺人眼球的却是一个本不算突出的小将——岳钟琪。
说是小将，其实年纪很不算小了，只因在这些家宗室、亲贵面前，他的官职显得太小而已。
岳钟琪算是将名虎子，他父亲岳升龙官至四川提督，入伍跟三藩打过，到了四川又剿各种匪乱。就这样，一个杀人起家的老子，偏偏儿子出仕的时候做的是文官，还是亲民官，同知。
然而命里有时终须有，命里无时莫强求，岳钟琪仿佛就是上天安排他从军的。居然阴差阳错从一文官从军，转成了武职，一上来就当上了游击，眼下做着四川永宁协副将。
川地近藏，作为一支被调动的部队，岳钟琪光荣地参战了！
为了这一仗，年都没过好，因为这一仗是从年末打到年初的。
说是决战，也不是像话本里写的那样，你投一封书信，写着时间地点，对方到了时间就会抄家伙来跟你斗殴。大策凌一点也不傻，他深知自己的长处就是机动，一点也不想排好了队跟清军对冲，再不小心挨人家几炮。
雅尔江阿不得不采纳了允祥的建议，一块一块地吃掉大策凌的几股部队。大军集结分两部，一部打、一部看。打的这一部，就是包围、剿灭准部，看的那一部则是掠阵，防止有准部的援军过来反包围。
同时，令周围援军对准部兵马进行骚扰。
大策凌的应变也很快，他再次派兵去袭大军屯粮处，又使人加强对各番部的控制，想让清军后院起火。
不小心遇到了岳钟琪。
这家伙天生就是该吃这碗饭的，他还不是这一路主将，只是前锋，居然颇有胆气，也不避嫌（他是汉人，不在旗，还是人家下属，就敢相机而动），一面砍了不肯受抚的第巴，一面又安抚番众。等上司法喀来了，他已经把事情全都搞定了。
接着，大军与大策凌大打出手的时候，岳钟琪又受命策应。这回他更狠，选了军中懂藏语的几十军士，跑去人家番部里把准噶尔的使者给砍了，颇有点班超的味道。
打一巴掌给一颗枣这种把戏他玩得很是顺溜，又请上司出来安抚，很快就把准部外围势力给清理了一遍。然后，他率军渡江，直扑拉萨。
大策凌的后院儿起火了！
小策凌还想再拼一把：“先不管拉萨了，只要败了这伙清军或者斩了简王，他们必得溃败，那时候咱们再回兵，拉萨还是咱们的！”
大策凌冷静地道：“来不及了，也打不下去了！连日来损兵折将，我们耗不起了。”
“他们也在死人！”
“他们死得起，我们死不起，”冷笑扬鞭，“看他们的大军，分成几部，每一部都比咱们手上剩下的这点儿人多！咱们的粮草也快不济了。”叹气，他不是败在智谋上，也不是败在了胆气上，完全是败在了形势上啊！
纵使大策凌有千般智计、小策凌有慑人勇武，在这样的情势下也只能败逃了。俗话说得好，一力降十会，在国与国的战争中，这种情况同样适用。
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“好一个岳钟琪！”胤礽击节而叹。兵部议功的程序还没走完，胤礽已经在心里认定他是一个将才了。而且——“颇有古之为将者之余风！”
弘晨笑道：“恭喜汗阿玛得一良将。”他是管兵部的，跟着来报喜，顺便探探议功的章程。见胤礽这样说，就知道这个岳钟琪是不可能被埋没的了。岳钟琪出身够好，虽然不是八旗，但是其父岳升龙是为国立过功的人，父子两人为官从未出过什么纰漏，又有真本事，这样的人如果不能出头，那才是怪事。
就这样岳钟琪子承父业，升做四川提督。
胤礽道：“简王为部属请功的折子不日就会到了，到时候你少不得要与他打些嘴上官司的。”
“儿子省得。”
“除了随军将士，其余督粮办饷之人也不要忘了。”
弘晨陪笑道：“只怕这里头有些人不归兵部管，须得吏部等处作结论。儿臣请汗阿玛或指一大学士，或是让太子来办，要不就是您亲自总揽，省得儿子跟吏部扯皮了。”
“唔，就让太子去办吧。”
“嗻。”
最先议出来的却不是军功，而是后勤们的劳动。京里的人不知道前线的具体情形，须得等到大军回来再调查。而后勤们的劳动都是看在大家眼里的，前线从没断过粮，兵源也很充足。
这其中户部主事的两位四爷都受到了表扬，户部各官员都在履历上加了一级。这种加级有时候只是荣耀称号，比如死了的石文晟，他死后全称里加了七级。他本来就做过一、二品的大员，加七级……也就是个荣耀称号了。
比较醒目的却是四川巡抚年羹尧，此人督粮办差尽心尽力，又被胤礽所欣赏，觉得他这人有能力、有傲骨，值得提拔。最难得的是，年某人还是进士出身，选了庶吉士的。
再者，简王已经赏无可赏，除了给他的嫡次子一个贝子衔之外，给他的亲戚年羹尧提一提官，也是无可厚丰的。年羹尧有能力，有胆气，让他做一两广总督，想必也不会误国吧？
年羹尧原是文官出身，走文官的路子，实是情理之中。而以他的性子，到了广州，正好压一压鄂伦岱。不得已把鄂伦岱也当了政治碑坊，胤礽心里还是不大舒服的。
大军先锋抵京之时，皇室还没有搬到畅春园，而根据今年的情形来看，大约就是劳完了军，直奔塞外避暑了。
不出所料，各级军官各各有赏，驻藏大臣也免了待罪之身，平安脱险，只是丢了差使而已。
与此同时，胤礽大封宗室，弘晰是已经有了爵位的不算，额外赏一处庄子。弘曈、弘晷、弘晨都沾光，俱初封，比起来弘晰是更辛苦的，却与弟弟们一体，弘曈等还是沾了嫡出的光。还有诸皇弟中未得封者，俱是贝子衔。
各路将领，论功行赏，三军士卒，也有赏钱。真是皆大欢喜。
当然也有皱眉的，允祥就是其中之一，他以军功得晋为怡郡王。作为一个目光称得上深远的人，他不得不提醒胤礽：“只恐准部狼子野心，这一回把他打痛了，能消停一阵儿。就怕他好了疮疤忘了疼，再行反复。”
胤礽轻蔑地道：“没个三年五载的，他这疮疤好不了！纵使好了，哼哼，你以为我把岳钟琪放到四川是为了什么？”川地本就不算太平，时时可以拿剿匪当练兵，一旦西藏有异动，以岳钟琪表现出来的才干，如果是小股人马，他就能直接剿了，即是大举进犯，他也足以制衡到朝廷有所反应。
作者有话要说：是谁的就是谁的，嘿嘿。
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