正当法国人在科西嘉反攻的时候，位于厄尔巴岛北部的费拉约港，这个曾经名不见经传的小港口的外海出现了3艘悬挂法国三色旗的战列舰和巡航舰，它们一直在附近转悠，一直等到有接替战舰的抵达，它们才离开。港口的渔民对此见惯不怪，反正它们并没有影响渔民的打渔活动。
在半个月前，法国海军的拦截和封锁活动就从利古里亚沿海一路扩大到厄尔巴岛附近。他们在这里四处拦截悬挂托斯卡纳和热那亚国旗的商船，无论这些商船的目的地是不是科西嘉，都逃不过被缉捕的命运。
西班牙在当地的分舰队虽然有做过驱离的动作，但是法国人仗着舰大的优势就是赶不走，西班牙在厄尔巴岛的分舰队并没有战列舰，只有一艘四级舰带着的巡航分舰队，其主力战列舰在撒丁岛的卡利亚里。此外，就是法国舰队并没有对西班牙商船和渔船造成影响，于是这种状态就维持了半个月。
至于为什么法国舰队会出现在厄尔巴岛附近，得到一日报告的总督富恩特斯心知肚明。
因为费拉约港停靠着从巴斯蒂亚回来的地中海浆帆船队，携带需要伤亡的士兵，损耗的步枪。他们成功突破法国人封锁后，一路跑到费拉约港。按照计划，他们将等待夜色后，一路挺进到巴斯蒂亚，完成补给之行。
富恩特斯同意这样的做法，是因为国内要求自己给反法同盟力所能及的帮助，可是这个帮助效果大不大，富恩特斯内心是打一个问号的。因为距离近的原因，尼斯和因佩里亚沦陷的消息已经传到厄尔巴岛。此外，法国人正在猛攻边境的山口，皮埃蒙特公国在科西嘉的意愿恐怕也没剩多少。最后的托斯卡纳则是完全是被皮埃蒙特用反法同盟的大义拉上的车的，本身的意愿也强不到哪里去。
“只希望国内不要在这件事情上放太多力量。”富恩特斯把自己的看法告诉了副官圣西利亚。
而圣西利亚对此附和道：“上面显然是没有想和法国敌对的打算，否则在您向卡利亚里求助的时候，主力舰队就该开过来，驱离法国人。相反，另外一件事情，值得我们注意，法国人在利古里亚海岸的封锁。”
“封锁，你难道是担心法国人会扩大封锁范围吗？”富恩特斯知道圣西利亚话语中的潜藏之意，现在法国人的封锁只针对敌对国家的船只。然而所谓的扩大，就不言而喻，因为英国人过去经常这么干，否则也不会在北美战争中，闹出“武装中立同盟”出来。
“北意大利邦国加入反法同盟后，我认识不少在费拉约港活动的商人，他们都得到不少军需的订单，包括成品服装，鞋子，帽子，枪通条，火药桶，弹药盒和皮带等。您认为法国人会眼睁睁看着这些东西光明正大的流入敌人手中吗？”圣西利亚反问道。
富恩特斯摇了摇头，的确不能相信现在法国人的节操，因为共和法国是一群律师、诉讼机关的代理人和各类煽风点火的人统治的国家，剥夺教产和贵族资产都做得出，还有什么做不出来的。同时，富恩特斯脑筋里也冒出一个和封锁反向的词语，“走私”。
富恩特斯光想到厄尔巴岛距离意大利海岸只有2.5法里的距离，心里就蠢蠢欲动。虽然目前没有卷入反法战争的罗马也是不错的货品进入点，但是假如有减少成本的渠道，一定会有愿意冒险的人。到时候，进入厄尔巴岛的货物多了，厄尔巴岛的财报收入也会增长。根据此前文官改革（第十二章）留下的考功制，自己在当地做出成绩升迁，就有盼头了。
而另一边的马德里，阿方索也算是体会到，什么叫做“出师未捷身先死”。
反法同盟在北部的失败，还有科西嘉的进展不顺，打击内阁支持科西嘉脱离计划的意愿，连最早支持的外交部都打了退堂鼓，尤其是最近法国人鼓弄出《要求民族自由法》的消息已经最快速度传到马德里，外交大臣加多基内心愤怒之余，脑子紧跟其后就是想着如何避免触怒法国人，闪开法国的第一火线。
研究报告中出现大批策划科西嘉的负面影响。大体分为，补贴钱的太多，时间不合时宜，皮埃蒙特太弱，奥地利压根就没有派兵等等......
作为国王的阿方索对此也只能干瞪眼，因为形势比人强。研究报告唯一可行性参考，就是拉奥地利进入科西嘉，然而奥地利人对地中海岛屿的兴趣几乎可以判断为0，因为奥地利人连低地都丢了，作为帝国皇帝的弗兰茨，肯定想办法先把神罗帝国的法国人给赶走，而不是派兵到那座对陆地战争没有任何作用的地中海孤岛。
首相曼里诺甚至担心国王的意愿，还亲自为这个报告说话：“在西班牙尚未完成军事准备前，任何鲁莽的行动只会给这个国家带来灾难。”
失望之余的阿方索只好把目光投入到陆军兵役的办法上。军队改革委员会总共提交了两种版本的陆军扩充计划，而改革主要对象均是省民兵。
省民兵是波旁王朝在西班牙王位战争期间设立，取代哈布斯堡王朝的地方民兵和其他可动员部队，以防正规军调离，负责保护境内的军队。全国有43个省民兵团，总计3.01万人，全部都是步兵。他们只有在战争期间，才会征调和发工资。不过在阿方索的记忆里，也不是每次战争都会征调省民兵，北美战争就是例外。
里卡多斯上将认为省民兵存在的本身，就是作为一个后备的保卫国家的部队。在内阁要求一定的财政规律内，这个已存在的舞台完全可以革新利用。
第一个计划，阿方索可以用四个字概括“全民皆兵”。主要是参考了新法兰西和吉贝尔特的《战术通论》。新法兰西是最早施行全民皆兵的案例，在保护殖民地方面表现出色。拖西班牙和法国军事交流的功劳，一些看起来激进的陆军思想也被一部分西班牙军官吸收，从而提出：在全国范围内城里，凡18-35岁的男子都要当省民兵，协助正规军作战。每年需要聚集起来训练50次，每次持续2-3个小时。
方案的主要提议者佩德罗.塞瓦洛斯，军事改革委员会成员，西班牙陆军中将，曾参与七年战争，成功征服萨克拉曼多殖民地的战役，然而因包庇耶稣会受到牵连，而被冷遇。一直到里卡多斯上将邀请，阿方索不计前嫌，这位老将才回归。
塞瓦洛斯中将选择城市男子，因为他认为征收具有爱国精神的自由人，才能更好发挥军队的战力，这一点在法国国民兵的反击表现就能看出。
然而这个方法备受争议，首相曼里诺甚至骂出脏话：“这是只有疯子才会想出的办法。”
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