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莎拉抬起湿漉漉的眼睛，深情地望进他的眼眸中，那里有紧张，有期待，有她从未见过的、为她而闪耀的光芒。她不再犹豫，不再害怕，用力地、清晰地，对着他，也对着自己的心，默默地点了点头。
那一瞬间，安格斯眼中的光芒骤然炸开，如同正午的太阳！
“哈哈哈！太好了！！”
安格斯瞬间爆发出一声酣畅淋漓、震动河岸的大笑。所有的忐忑都在这一刻化为狂喜的洪流。
他猛地弯腰，手臂穿过她的腿弯，在莎拉的一声短促的惊呼中，轻而易举地将她整个人抱了起来！
“啊！安格斯！快放我下来！”莎拉羞得满脸通红，下意识地搂紧了他的脖子。
安格斯却充耳不闻，他抱着她，这个他视若珍宝的女人，在河边的碎石滩上，像个得到了全世界最美好礼物的孩子一样，兴奋地、毫无章法地旋转起来。
他强壮的手臂稳稳地托着她，灰色的裙摆在旋转中划出优美的弧线，阳光在他们周身跳跃，空气中仿佛都弥漫开蜂蜜般的甜香。
莎拉起初还有些惊慌，但很快便被他的快乐感染，将羞怯抛到脑后，搂紧他的脖子，将发烫的脸颊埋在他颈间，发出了一连串如同银铃般、压抑不住的清脆笑声。
这一刻，冰冷的钢铁融化了，曾经的苦难远去了，唯有河水的欢唱见证着这对有情人终成眷属的圆满……
…………
威尔斯堡内堡，地下金库那扇厚重包铁的大门敞开着，里面幽深阴冷，外面却是一片热火朝天的景象。
辎重部长斯宾塞与中军书记官鲍勃各自拿着一本厚厚的羊皮纸账册，神情专注，如同盯紧猎物的鹰隼，仔细核对着士兵们每一次搬进金库的、沉甸甸的橡木箱子。政务府总督库伯带着伯爵的私务秘书巴罗尔站在一旁，督促着整个过程，确保所有此次南征缴获的钱财如数进库。
“……编号南七十三！伦巴第金佛罗林，整箱，计数完成！”
每两名士兵合力抬进去一箱，斯宾塞就会扯开他那与瘦削身材不符的洪亮嗓子，复述一遍账册上对应的编号、财货种类和状态。那认真劲头，像极了城里最苛刻的账房管事，只不过他核算的，是足以让一国君主眼红的巨额财富。
昨夜，所有从伦巴第满载而归的马车队伍抵达后，全部按照指令，整齐停靠在内堡外的空地上，由亚特亲自指派的精锐战兵重重把守，火把彻夜不息，周围警戒森严。
今日一大清早，天刚蒙蒙亮，老库伯便早早地起了床，开始组织起人手，协同中军和辎重部，开始了繁重的清点工作。
当库伯带着巴罗尔与一众精心挑选的政务府吏员，穿过内堡门洞，前往不远处那片临时划出的营区时，尽管早有心理准备，但眼前的景象还是让这位见多识广、历经风雨的政务府总督惊愕不已。
宽敞的空地上密密麻麻的马车一列挨着一列，一眼望去，竟有种看不到尽头的感觉。库伯粗略看了一眼，绝对超过了百架！
这些马车样式各异，有的还带着伦巴第贵族家徽的华丽纹章，有的则是普通的货运马车，但无一例外都装载得极其沉重，车辙深深陷入地面。车夫和押运的士兵们守在一旁，安静地等待着指令。
库伯花白的眉毛剧烈地抖动了几下，他下意识地扶了扶额头，一时间竟有些难以置信。他虽然知道此次南征战果辉煌，也预料到缴获颇丰，但亲眼看到如此大规模的马车队所带来的视觉冲击和心灵震撼，远非寥寥几字可以比拟。
“巴罗尔，”库伯的声音带着一丝不易察觉的干涩，“看来，我们未来几年，都不用再为缺钱发愁了。”他顿了顿，瞥了一眼已经堆成小山的金银财货，语气变得无比凝重，“但也意味着，我们肩上的担子，更重了。如何管理、分配、运用好这笔财富，将直接关系到威尔斯领地的未来。”
巴罗尔同样被眼前的景象所震慑，他深吸一口气，努力平复心绪，郑重地点头：“是的，总督大人。属下明白。”
没有更多时间感慨，库伯很快收敛心神，恢复了往日的沉稳干练，开始指挥吏员们分区、分类，有条不紊地展开这场规模空前的战利品清点与入库工作。
士兵和杂役们在政务府吏员的指令下，开始将马车上的箱子逐一卸下，打开查验，然后登记造册，再由专人搬运至地下金库和其他指定的仓库封存。
空气中弥漫着紧张而兴奋的气息，金币的碰撞声、箱子的挪动声、吏员们清晰的报数声，在内堡这座地下金库里回荡……
…………
“伯爵大人日安～”
谷间地村的田间小道上，阳光洒在郁郁葱葱的作物上，泥土的气息混合着青草的芬芳。见到领主亚特与随行的神甫罗伯特等人骑马缓缓走来，正在地里弯腰劳作的农夫们纷纷直起身，放下手中的农具，摘下破旧的帽子，脸上带着淳朴而恭敬的笑容，向自家领主大人问好。
亚特今日穿着一身便于行动的深色猎装，并未佩戴太多彰显身份的饰物。他勒住缰绳，让马匹以更慢的速度前行，对着那些向他致意的领民们轻轻颔首，脸上带着温和的微笑。
他的目光扫过那些长势喜人的麦苗和蔬菜，眼中流露出些许满意。这种脚踏实地、巡视自己领地的感觉，与战场上金戈铁马的喧嚣截然不同，让他感到无比充实。
神甫罗伯特骑着一匹温顺的母马，跟在亚特身侧半步的位置。他穿着洗得发白的黑色神袍，面带慈悲的微笑，不时在胸前划着十字，为这片土地和辛勤劳作的人们默默祈祷。
他的存在，为这支巡视队伍增添了几分平和与神圣的气息。
在两人身后七八步的距离，八名全副武装的侍卫不近不远地坠着。他们目光锐利，即便身处看似绝对安全的伯爵领地，面对的是这些满怀敬意的农夫，他们也依旧保持着职业性的警惕。几人身体微微紧绷，手始终不离剑柄太远，眼神不断扫视着四周的任何风吹草动。
这是无数次血战养成的本能，无关信任，只为护卫领主万全。
侍卫官罗恩并未出现在这支队伍里。午饭过后，亚特便让罗恩返回家中，去陪伴那位即将临盆的妻子奥莉，与家人好好团聚一番。
罗恩作为亚特的侍卫侍卫官，几乎每日寸步不离地跟在他的身边。既要负责他的安危，也要照顾他的饮食起居，同时兼任他在战时的私务官，负责往来信件与文书。这活计若非心细和耐心之人是肯定做不好的。
罗恩现在虽然很少上阵杀敌，但他身上的担子却一点不比其他高阶军官少。作为跟随亚特最早的人，这位领主自然不会亏待他。
在罗恩返回家中的时候，亚特专程给了他一笔钱财，用以照顾即将生产的妻子。并给了他足够长的休沐期，用来陪伴家人。
安排好了罗恩，亚特便叫上了既是精神指引又是朋友的神甫罗伯特一起，只带了少数几名侍卫，轻装简从地朝堡外走去。信马由缰，前往这些临近的村落，亲自巡视这片他用剑与血守护的土地，看看他的领民，看看这战火平息后，山谷间重新焕发的生机。
亚特骑在马背上，身姿随着战马缓步前行的节奏轻轻起伏。他手中轻提着缰绳，并未刻意操控方向，任由这匹忠诚的伙伴沿着熟悉的田间小道漫步。
柔和的初夏阳光透过稀疏的云层洒落下来，照在他身上，带来恰到好处的暖意，驱散了昨日狂欢残留的最后一丝疲惫，让他感到浑身的筋骨都舒展开来。一种久违的、从内而外的舒畅感流遍全身，思绪不由得飘向远方。
如今南境伦巴第的军事威胁已被彻底清除，悬在自己头顶的利剑终于被移除。此次南征，不仅缴获了堆积如山的金银财货，极大地充盈了库房，更将威尔斯家族实际控制的领地向外扩充了数倍，获得了梦寐以求的出海口。
从此，欧陆商行的商队可以沿着新打通的道路南下，直抵提城那片深水良港，将北地的货物运往更广阔的世界，也将南方的珍奇源源不断地送往欧陆北方。
这环环相扣的巨大成功，如同最甘醇的美酒，让他胸腔中充满了难以言喻的成就感和豪情。若非顾及领主威仪，他几乎想在这无垠的田野间放声大叫一场，宣泄这澎湃的激情。
跟在他后面的罗伯特敏锐地察觉到了亚特身上那种不同于往日征战时的紧绷、也不同于庆典上应酬式的兴奋，这是一种真正由内而外散发出的松弛与满足。
他看着亚特微微后仰、沐浴在阳光下的背影，看着他不时扫视田野时眼中流露出的平和与欣慰，嘴角也不由得泛起一丝由衷的笑意。他为亚特感到高兴，这位年轻的领主承受了太多，如今终于能稍稍卸下重担，享受片刻的宁静与成功的果实～
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