两日后。
金陵城东郊。
秦羽，沈冰岚，萧南，楚薇薇，苏伏，狄顺和古娄尧一行七人，在一队羽林卫的护送下，一路向东北而去。
这次他们要穿过京州与河北，直奔栗巴西疆。
由于事态紧急，所以众人只能星夜兼程，披星戴月。
好在苏伏虽然年岁不小，但身体极为硬朗，而且他有武功底子，倒是能经受一路颠簸。
越深入河北与栗巴交界处，路上遇到的关卡就越多。
而且一路上，巡逻的骑兵也多了起来，栗巴与河北之间相通的关口，早已被截断。
任何从栗巴方向来的人马都不得入河北地界。
没办法，天花在这个时代，就是混乱与死亡的代名词，非常容易引起恐慌。
就这，若是不是朝廷出手及时。
河北与栗巴相邻的郡，早就爆发混乱了。
一路无话。
秦羽一行人眼中只有赶路二字。
......
夜，月明星稀。
河北。
富宁郡。
这里是河北跟栗巴国交界地的郡地所在。
一到富宁郡，秦羽一行人便已经感觉到，天花瘟疫所带来的紧张气氛。
整个郡如临大敌。
若不是有军队维护，不知有多少百姓要逃了。
此时，秦羽一行人距离栗巴国，仅仅还有不到百里路。
马都跑不动了。
他们只能被迫停下休息。
篝火旁，秦羽一行人累的不行，也没心情开玩笑，各自吃着干粮。
狄顺坐在秦羽身旁，一脸愁苦。
“小王爷，不管这次能不能成功，我狄顺代表栗巴百姓谢谢你的大恩大德。”
狄顺突然转过头来看着秦羽，言语真诚。
秦羽一滞，淡然一笑，“不用客气，既然栗巴已是大魏属国，那我们便是自己人，对于自己人本公子还是非常友善的。”
狄顺刚要继续说。
古娄尧走了过来，面色低沉，“殿下，栗巴以有半数城池沦陷，越来越多的百姓出逃，军队也改变不了大局。”
“如今，辽东和平州以下了屠杀令，只要接近辽东和平州的栗巴百姓，格杀勿论，而且他们以向边疆陈兵，只怕来者不善。”
“该死！”
狄顺眼眸猩红，沉声道：“这些人真是一点道义都不讲，当初求我栗巴联盟的时候，一口一个自己人，现如今栗巴有难，他们却趁人之危！”
秦羽听着，面无波澜。
弱肉强食，没有永远的敌人，只有永远的利益，本就是这个世界的法则。
齐王和辽东若是不对积弱的栗巴有想法，那才真是假的。
不过也算栗巴百姓命好，遇见了秦羽。
不然这一次，还真就是凶多吉少。
天花可不少闹着玩的。
顿了顿。
狄顺哀叹道：“事到如今，我们也已没有其他办法，一切都指望小王爷了。”
说着，他又抬头看向秦羽。
他无论如何也没想到，栗巴国的命运，竟掌控在秦羽手中。
这是狄顺来大魏之前，想都没想过的事，仿佛梦幻一般。
吃完饭。
众人钻进营帐休息。
翌日。
天刚蒙蒙亮。
秦羽一行人便策马向富宁郡东疆的易江关而去。
过了易江关就是栗巴国地界。
......
易江关。
关口。
这里已没有往日栗巴和大魏通商的喧嚣与繁华。
取而代之的是萧条与目之所及的铮铮铁甲。
为了防止天花瘟疫入侵大魏，易江关亦是筑起防线。
得知萧南和秦羽前来。
易江关守将徐满，亲自出城迎接。
“末将参见太子殿下，参见秦小王爷。”
徐满带领关内将领，上前揖礼。
秦羽翻身下马，微微拱手，“徐将军不必多礼，关外情况怎么样了？”
徐满眉头一皱，沉声道：“情况非常不妙，这几日挤压在关外的百姓已经过万，还有大量栗巴百姓向关口而来，其中不乏大魏商人。”
“但天花瘟疫太过可怕，末将受陛下手谕，不得放任何人入关，不过我们以劝阻和威慑为主，并未伤及栗巴百姓性命。”
秦羽点点头，“徐将军放我们出关吧，我们将苏老请来了，他有办法治愈天花。”
现在秦羽懒得多解释，只得将苏伏搬出来。
徐满一愣，揖礼道：“是，末将已收到命令，放小王爷一行人出关，小王爷，太子殿下一路顺风。”
他是真佩服秦羽和萧南的勇气。
那可是天花瘟疫。
他们还是栗巴闹瘟疫以来，第一个主动要求出关的。
秦羽微微拱手，随后翻身上马。
片刻。
关门大开。
秦羽带领一行人向关外冲去。
实到此事。
狄顺和古娄尧对于秦羽，那真是发自骨子里的敬重。
面对天花瘟疫，他连眉头都没皱一皱就敢冲出关去。
狄顺同样是心急如焚。
留给栗巴的时间不多了。
不多时。
众人冲出关门。
在易江关外。
一排排防线将易江关围得水泄不通。
关头的车弩与投石器，正闪露着寒芒。
秦羽一行人没有停留，穿过四道防线，终于来到最后一处关卡。
最后一道关卡，守备更加森严。
三排披坚执锐，手握长枪的甲士，两排手握硬弓的弓弩手。
还有一排车弩伫立最前方。
穿过这道防线，便是用拒马搭建起来的隔离带，拒马中有箭塔屹立。
每个箭塔上面有五名弓弩手。
三层拒马后面，才是栗巴领地。
这固若金汤，重兵把守的五道封锁线，足以证明，天花瘟疫令人畏惧的程度。
即便面对敌军，估计也就这般了吧？
秦羽一行人穿过三道拒马防线，终于看到了漫山遍野，拖家带口，幕天席地，风餐露宿的栗巴百姓，目之所及，满是狼藉。
跟易江关的另一侧相比。
这里是何等的凄凉与悲惨。
拒马两千步范围内无人敢靠近。
那横叉遍野的弩箭，足证明他们不敢靠近的原因。
噗通......
狄顺望着漫山遍野那无依无靠，惊慌失措的栗巴百姓，径直跪了下来，眼泪顺着他的脸颊缓缓而下，“百姓们！是孤无能，是朝廷无能，才令你们沦落至此！”
秦羽低头看着狄顺，眉头一凝。
他没想到，狄顺这厮倒是爱民如子。
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