天刚破晓，新加坡对外海面停泊的船只，仍笼罩在一片迷蒙的热带海雾之中。不久太阳露头了，把晨雾一扫而净，尽管天色尚早，新加坡河口已是熙熙攘攘。轮船、舢舨和小渔船如此之多，小岛上错落有至的沿规划整齐的街道耸立着欧式建筑，眼前的一切，根本无法让人无法想象，一百年前这个小岛还只是个小渔村，岛上只有一小群衣不掩体的马来人。
新加坡位于马来半岛最南端，地理位置十分重要，在英国和西方人眼中这里被称“东方十字路口”。欧战结束后，英国在新加坡斥资五亿修建了一个海军基地。这个海军基地拥有世界上最大的船坞，并储存着能够支持整个大英帝国海军六个月的油库。之后，政府又建了一个空军基地，协助保护海军基地。现在的英国人更愿称新加坡为“东方的直布罗陀”。
因海运和橡胶贸易而举起的新加坡，从19世纪末起就以其东方十字路口特殊地理位置，而获得了前所未有的繁荣，甚至于在欧战期间仍未受到影响，甚至反而因其特殊的地理位置越造就了当时经济上的空前繁荣。
作为南洋最繁华、最繁荣的城市，时下的新加坡显然有些名不副实，曾经繁华的各条街道上，只有稀落的少数几家的店铺开门营业，那些店内肤如咖啡的马来人、印度人懒洋洋的或坐、或躺，似乎根本不意今天是否会有生意，还有一些咖啡人在他们的老板的驱赶下，撕扯着自家店铺上标语口号。
宽阔的街道上随处可以看到凌乱的垃圾，垃圾几乎占满了半个街道。紧闭的店门、满是垃圾的街道，眼前的这一切很难让人想象，这里就是的新加坡最繁华的维多利亚道，而更令人惊奇的却是在街道两边的二楼，几乎窗窗都伸出了五色国旗，一面面中国的五色旗从窗台垂下，而在五色旗旁却出人意料的悬挂着一面雪白的白旗。
“拒绝和谈！谈判团立即撤回国！”
就在这时，远处一阵黑压的滚滚人潮沿维多利亚道朝着升旗山的方向走去，他们的高举着横幅，挥舞着手中五色旗，发出愤怒至极点的吼声，在路边穿着土灰色警服头缠棉布的印度警察和头载胶皮盔帽的马来警察有些惊恐的看着路上愤怒的人群，而在一旁骑着高头大马的英国骑警则提着警棍，似乎是在等待着什么。
喷怒的人群整刘的喊着口号，第一遍是中文，第二遍是英文，走在最前面的是数十名抱着遗像的妇女和儿童，相框内的照片都有一个共同点，都是穿着国防军军装的青年男人。
“血可流尽！和谈不可启！”
怒吼的人们再一次用英文吼着，尽管距离海峡总督府尚有一公里之遥，但数十万人发出的愤怒却足以将马六甲海峡的惊涛淹没，在路边站着一些打着洋伞的欧洲女人和身着礼服的欧洲男人，他们对着游行的队伍指指点点，似乎是在抱怨着什么。
自三天前，一份华报纸上公布了英、法、美三国结成利益同盟，准备迫使中国就对日媾和条件上作出的实质性让步后，整个新加坡就陷入了一片混乱之中，新加坡华商总会第一时间宣布罢市以示抗议，随后新加坡华界发出总罢市、罢工宣言。
“中国自从鸦片战争之后，屡遭帝国列强入侵、杀我、坑我华夏黎民千万巨、掠我财富数十亿万，未曾有一国出面主持公道政府，今我**兴，为保全国家领土、尊严，军共和苦与日作战，血战至今，日人败退！然后列国以国际和平为名、欺我中华为实，欲迫我国让步，通好于日方，是而可忍，孰不可忍！军兴至今，我中华将士伤亡过万，将士之血岂能白流，国家尊严岂能就就此沦丧！故我全星洲商团、工团代表联席会议，一致决议同一之行动，与帝国主义决一死战。我们为民族的生存与尊严计，明知帝国列强的快枪巨炮可以制我们的死命，然而我们亦知中华民族奋斗亦死，不奋斗亦死；与其不奋斗而死，何如奋斗而死，可以鲜血铸成民族历史之光荣。所以我们毫不畏惧，愿与强权决一死战！”
从3月20日晚起，新加坡整个城市如发生大地震一样，罢工、罢市全面爆发了，海员、电车、印务、华人商铺首先发难，接着是洋务、起落货、煤炭工人以及各种工人相继而起，第二天是机器、船坞工人亦相率罢工，至第二天全新加坡全部华人参与罢市、罢工示威。
不仅新加坡，马来半岛华商团体也同时发难，停止向新加坡供应物资，新加坡这个75%以上人口为华侨的的城市，随着华人的罢市、罢工，新加坡整个城市即时陷入全面瘫痪之中，三天下来街上垃圾粪秽，堆积如山，楼居者以纸包粪，抛掷街中，加以暑日炎蒸，臭气熏天。而最不能让海峡殖民地总督府所不能接受的还是经济上受到空前未有的大打击，三天来，码头上堆积如山的货物，臭气熏天的街道，新加坡每天都要承受数以十万计的损失。
星洲饭店是新加坡最豪华的一家酒店，为新加坡华商总会募股于共和11年年底投入使用，自建成后一直是大多数南洋华裔富绅以及通过此处换船的各国商人、官员的首选之地，一周前，中国代表团乘飞机抵达新加坡后，随即便下榻此处，不过自从三天前，当星洲饭店被数千名激动的青年包围后，酒店的生意亦随之一落千夫。
“顾总长，你……现在外面……”
随着电梯门刚一打开，饭店的大堂经理就连试图阻拦要走出饭店的代表团团长顾维钧，同时彼为不安的看着拥堵在饭店门外的那些青年，这些青年并不仅仅只是新加坡的华裔青年，有来自槟城和大马的也有从荷属东印来的，他们来这里的唯一目的就是试图让代表团回国，取消谈判。
“放心吧！没事！”
望着饭店门外那些穿着白衬衫、黑色长裤的青年，顾维钧笑了笑打断了大堂经理善意的提醒，然后径直朝外走了过去。
在顾维钧等人刚一走出星洲饭店时，还未等完全走到饭店，就被数千名华人青年堵在了饭店门外。
“顾总长，立即告诉英国人，我们拒绝和谈！”
“……谈判团立即回国！”
……
听着这些青年的喝吼，顾维钧静静的扫视了一眼堵着自己的青年。
“各位！”
青年们见顾维钧伸出双手后似乎想说些什么，便静了下来，似乎等待着眼前的这位外交总长再说些什么。
“诸位的爱国之情，实令子川感动！青年是国家的未来，今日青年如此爱国，国家明日岂能不强！大家的希望谈判团撤回国的建议，子川同样理解！丧权辱国之约谁敢言签？然外交事物是复杂的，其间的复杂性远超过诸位想象，为什么要外交官，就是为了在谈判桌上，一条、一条与他们谈论！如谈判团撤回国，那么我们无疑是在谈判桌上认败了！国防军在前线没打败仗，我们外交人员到是在谈判桌上先认败了！诸位！你们认为我们可以在谈判桌上服输吗？”
自三天前的泄密事件发生后，顾维钧所承担的压力远超过外人的想象，国内各界团体、士绅名流的通电、新加坡华侨的日夜请愿、静坐，这一切的压力都压到了身为谈判团团长的顾维钧身上。
“大家三天来，一直问我要一个保证！我还是那样回答大家，谈判团和顾某永远只会在与国有利之和约上签字！如违此誓，天诛国贼！今天顾某将前往总督府，要求威克斯总督立即释放被新加坡警察扣押的千名同胞，还烦请各位同胞让出一条路来。”
依如三天来每一次走出饭店时被堵一样，顾维钧再一次作出了天诛国贼的承诺，之所以在未举行第二次谈判前前往总督府，一来是向刚返回新加坡的英国特使安东尼问好，与其探讨一些问题，另一个方面则是以外交部的名义向威克斯总督抗议、施压，以让其释放三天来被警察逮捕的上千名华侨。
阴谋往往居于黑暗，但在现代社会之中，阴谋却时常被置到阳光之下，金色的阳光透过窗帘酒在一间略带着此许维多利亚风格的会议厅内，会议厅内数名西方人彼此交头结耳似乎是在说着些什么，紧闭的木门，人与人的交头结耳，似乎这一切都在证明着，一个阴谋正在酝酿之中。
昨天下午刚从英国乘专机返回新加坡的安东尼刚一抵达新加坡，就被新加坡的惨状惊呆了，安东尼没有想到自己不过只是离开四天，整个新加坡完全变为了死城，从海军基地的机场返回城区，街道上刺鼻的恶臭、满的垃圾，如果不是因为随时可以看到那些游行的中国人，安东尼甚至以会自己来错了地方，新加坡的一切，让安东尼意识到，为什么首相阁下要求自己务必在短期内使中国同意旨在体面媾和的英国“方案”。
“班布里斯，你们应该意识到一点，一个强大的日本会给美国太平洋安全构成威胁，但是一个远比日本强大数倍的中国呢？日本对于中国而言就是一个绊索，一但中国摆脱这条绊索，那么他们的下一个目标会是什么地方？太平洋？也许！谁知道呢？或许谁知道会不会是菲律宾！”
勾着头和班布里斯的这位美国总统特使说话时，安东尼始终注意观察着班布里斯的神情，作为一名职业外交官，安东尼对于说服这些“头脑简单”的美国佬从来不存在任何疑问。
美国之所以同意加入三国斡旋，根本原因就是在于对中**队在战场上取得的惊人战果的恐惧，最初他们的更倾向于两国之间决出胜者，而不是像英、法两国倾向于迫使中国人停战。但现在中**队在战场上的顺利，却打乱的美国的阵脚，使得美国意识到远东已经失去平衡，一但中国人赢得全面胜利，无疑，对美国的远东利益打击是毁灭性的，正是其于这点考虑，美国才会同意与英法协调共同制止这场远东战争。
在结束同美国总统特使班布里斯的悄声商谈后，安东尼。卡佩拉坐正身体，朝另一边的的法属印支总督这次和谈的法方代表佩尼罗看去。
“先生们，一但中国获得了他们开出的媾和条件中的朝鲜、台湾、琉球、小笠原群岛甚至北马里亚纳，对于日本无疑等同于毁灭性的打击，日本仅将拥有本土四岛，而且无论其是向北、向南、向东、向西都处于中国的战略包围之中，日本将被严重削弱，甚至可能再度成为他国的羔羊，比如中国！各国的远东安全同样将会受到前所未有的挑战，各位必须要明白，中国与日本不同，在亚洲，即便是我们统治了这里一百年、两百年，也无法改变与一个事实，中国曾经统治过这里长达数千年，他们在整个东南亚、远东拥有的影响力远远超出我们的想象，今天他们可以帮助朝鲜复国，那么明天，印度支那？菲律宾？当然也的缅甸、马来，即便不像在朝鲜半岛一样，他们仍然可以像在荷属东印那么做，现在的婆罗洲还是荷兰人的吗？是！当然那里仍然是荷属东印的领土，但是不要忘记那里是享有高度自治权兰芳特别省，或许不久之后的一天，比如当婆罗洲上的土著人都被中国人赶走之后，那里或许就会成为中国的兰芳特别省，我想中国人恐怕非常乐意看到在他们的版图之中出现诸如印支、菲律宾之类的特别省的出现不是吗？”
在谈论中国威胁的时候，安东尼着重谈到婆罗洲上出现的兰芳特别省，这个特别省的出现和五年前泗水事件中荷两国交涉的结果，历史上大半个婆罗洲均属于一个甚至美国建国更早的由华裔建立的兰芳共和国，1884年荷兰人趁着中法战争的爆发，开始重新部署占领行动入侵兰芳共和国，兰芳共和国虽进行了抵抗，但终因寡不敌众而失败，其残余势力逃至苏门答腊。不过，由于仍害怕清政府作出反应，荷兰并未公开宣称已占领兰芳地区，而是另立了一个傀儡以便进行统治。直到西元1912年清朝灭亡、共和中国成立后，荷兰才正式宣布对兰芳地区的占领。
也正因为荷兰人的这种缓慢的吞并动作，为五年前的中荷两国在巴达维亚商定“泗水”善后条约时，提供了便利，尽管当时中国的外交官死死的咬住兰芳曾向的清廷进贡，应以中国属国计，但荷兰却是拿着鞑靼皇帝的回答“此为天朝乱民，不为藩属国列”作盾牌，最后僵持不下近月余之后，双方只能各退一步，达到建立特别省的协议，荷兰同意荷属婆罗洲成立由华裔主导的特别省，享有自治权、自卫权等诸多自治权力，而作为回报中国不再坚持婆罗洲地区为中国属地。
几年来，通过当时两国达成条约，兰芳特别省自卫队不断将大量婆罗洲土著居民强迁至新几亚内，同时将爪哇、苏门答腊等地华裔贫民移居婆罗洲，同时大量引入中国国内移民。五年来，特别省虽名义上仍属荷属东印，但除去特别省旗上左上角的荷属东印旗之外，那里实际上已经变成了中国的海外省。
“安东尼先生，我想在这一点上，我们的利益是共同的！法国政府完全支持英国方案！”
在听到兰芳特别省时佩尼罗的眉头一跳，作为法属印度支那总督，佩尼罗远比英国人、美国人更为担心中国人在东南亚地区影响力的扩大，越南千百年来一直都是中国的藩属国，尽管1883年中法战争，法国不胜而胜吞并了越南北部，但消除中国在越南的影响无疑是非常困难的。
作为资深的东方问题专家的佩尼罗，清楚的知道中国和日本有着本质上的不同，就像朝鲜人会抵触日本的奴役，却不会抵触充当中国的傀儡一样，千百年来，整个东亚、东南亚各国的共主就是中国，甚至包括日本在内各国则是中国的藩属国，奴才绝不会接受同为奴才的暴发户的统治，但却不介意，再一次成为旧主人的奴才，而这正是法国所担心的问题。
几年来中国奇迹般的崛起让越南人看到学习的范本，在中国的大学之中，越南留学生早就组成了旨在争取越南独立的政治团体，甚至于在一定程度上，法国政府相信其中有中国的影子，中日宣战后，中国政府在朝鲜复国问题上的表态，更让法国不得不警惕这个新近崛起的亚洲国家。
“我想我们可以用一种更加委婉的方式，谋求中国接受英国媾和方案的可能。不过尽管如此在我个人看来，试图让中国人接受英国方案的可能性几乎为零，要知道一点，安东尼先生，你应该意识到一点，台湾是中国的领土，至少曾经是，以贵国提出的条件，双方沿战线停火，日本则在赔款方面给予中国较丰厚的补偿，仅此一条中国人就绝不可能接受，在这一点上，我希望贵国能够做出适当的修改，中国的威胁是未来的问题，而尽可能避免日本被过度削弱却是当前最重要的问题，如果我们不能在短期内让中国在和约上签字，那谁知道，明天！中**队的战线会推进到什么地方？。”
班布里斯之所以会指出这一点，并不是因为他倾向于中国，反而是因为其倾向于日本，才会指出这一点，无论是日本或是美国、英国、法国所需要的是中国尽快停战，而不是在一些不可能让步的原则问题上与中国人纠扯不清楚，拖的时间越长对中国越有利，对日本反而没有任何益处可言。
“台湾只是一个筹码！这是日本人要求的，台湾还给中国人是要还的，问题是在怎么还，我国的意见是，在国土问题上，我们在朝鲜和琉球问题上支持日本，在台湾和赔款问题上支持中国。这是我们的底线不是吗？”
安东尼的话让众人会心的一笑，三国联合斡旋的基本出发点是为了亚洲利益，但在为了保持亚洲利益的同时，三国同样倾向于获得经济利益，比如在日本赔款问题上，三国并不介意中国开出一个可以接受的天文数字的赔款，介时无力支付的赔款的日本，只能通过向三国银行贷款的方式偿付。
巨额的赔款是一个工具，是消除日本威胁，同时又能起到让日本牵制中国的最完美的工具，就像各国银行在1900年后，通过赔款控制中国一样，中国是威胁，日本同样是也是威胁，过份削弱日本不是各国的意愿，但各国对于控制日本却充满了憧憬。
在见到顾维钧后，威克斯像见到老朋友一般向面前的这位中国外交总长敬香烟又敬雪茄，虽然知道对方是不抽烟的。然后自己拿了一支雪茄抽了起来，吐着烟圈，有礼貌地挥了几下手，让烟不要喷到客人面前去，同时在说话时也显得有几分亲切，但他的神色之中仍分明仍带着一种大英帝国的傲色的口气，或许是因为土皇帝作了太长时间的原因。
“Wellington，在释放被警察局扣压的中国人的事情上，并没有任何问题，毕竟英中两国之间存的友谊，足以弥补他们的的一些错误的做法，目前新加坡华商、华侨的罢工、罢市给予新加坡的经济造成了重创，同样也给他们自己造成了极大的经济损失不是吗？如果您能够说服华商总会同意复市，无疑这将会缓解目前新加坡相对紧张的局势，为和谈创创造良好的契机！”
他说到“和谈”两个字时加重了语气，作为海峡殖民地总督，都希望新加坡的秩序尽快恢复正常，而不是像现在这样几乎成为一处死城。之所以会在其见安东尼特使之前提前约见他，正是为了让其通过他的影响力，令新加坡的一切恢复正常。
“当然，作为朋友，我在一个小时之前，已经向警察局签发了命令提，要求他们将在街道上随意涂抹标语的中国人先行释放，当然其中一部分危险分子，我们仍将继续扣押直至新加坡一切恢复正常。”
威克斯微微凑近一下自己的身子直视着面前的顾维钧，接着是长时间的停顿，似乎是在等待着他给自己什么回答。
“安东尼，我希望您能够理解为什么，我的同胞们为罢市、罢工，为什么新加坡现在会变成一座死城，并不是他们愿意这么做，而是因为英国、法国、美国三国结成的利益同盟，试图迫使我国在和谈问题上做出实际让步，这在他们看来，当然是不可能接受的，所以他们才会在法律范围内做出他们做出自己的选择，作为中国的外交总长，我对贵国逮捕我国公民一事表示强烈的抗议，正如阁下说的那样，基于中英两国间的友谊，贵方应立即无条件释放我国被关押公民，为目前将在新加坡举行的和谈，提供尽可能的使得，另外共和中国外交部将就此事与与贵国政府展开直接交涉！”
顾维钧并没有因为威克斯的示好而软弱，反而更加强硬起来，实际上正是眼前的这位威克斯总督不顾英国本土的要求逮捕了大量华侨，英国本土希望为和谈创造良好的外部环境，而眼前的威克斯却在制造着紧张情绪。
威克斯那两片闭得紧紧的嘴唇张了张似乎想再说些什么，但稍加了沉默之后，才算吐出了声音，不过此时的气势却明显弱上几分。
“我希望您能够理解，目前新加坡已经陷入了混乱之中，贵国侨民的爱国行为已经严重干扰到新加坡的正常运行，但是这种大规模的罢市、罢工可以左右谈判吗？尽管我并不是外交官，但是我相信贵国侨民的这种行为更多的是能够向阁下施加影响，而非英国不是吗？在这个时候，为什么我们不能够以一种较为理智的方式解决这个问题呢？为阁下的和谈创造良好的环境。”
威克斯的让步在顾维钧的意料之中，实际上之所以在驻新总领事与总督府交涉后，自己再次就被关押华侨的问题与其商谈，就是因为知道眼前的威克斯接到英国本土为和谈创造条件的要求，自己提出向英国政府展开直接交涉已经让他感觉有些惶恐，新加坡沦为“垃圾之城”、干扰和谈正常进行，这一切都将直接影响到眼前的这位威克斯子爵的未来。
“您将会在十分钟上后与安东尼特使会面，部长先生。”威克斯又意味深长地说。“如果您那方面没有异议，我想我们可以在关于罢市问题上达到共识，共同解决这个问题不是吗？”
话音一落，威克斯总督有些期待的看着面前的这位中国的部长先生，威克寄望于眼前的这个中国官员帮助自己摆脱目前的困境。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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