隐匿暗影界的兜帽男子，名叫麦卡锡，
职业是暗影大师，9级巅峰修为。
准宇宙级的超级强者。
若是愿意，处于暗影维度的他，通过罗亮留在地上的影子，能瞬间袭杀得手，且不在现实留下证据。
有心暗算下，星空大能都能瞬杀成功。
曾经，一位10级宇宙级大能，大意之下被他暗算，受到重创，最终死于围剿之下。
在暗影大师注视罗亮时。
罗亮的背侧，仿佛不存在的一位青衣男子，睁开古井无波的双眼。
“有点意思！如果不是知晓此人存在，几乎能躲过我的‘暗界真视’。”
麦卡锡感应到千秋无痕。
通过洞察。
他发现千秋无痕在暗影世界，竟然投射出三道影子。
这一发现，让麦卡锡感到古怪。
不过，他游走光怪离奇的暗影维度，见过太过荒诞、不符合现实逻辑的事物，也不至于震惊。
……
“如果我不回？”
鲁狄斯王子所在位置，刚好在暗影大师的头顶，语气冰冷，有种近乎霸道的自信。
“命运这个东西很奇妙。”
罗亮面带微笑，没有正面回答。
“很多时候，我们即是行差踏错，进入歧途岔路，依旧可以进行纠正，有惊无险的回到主路。
“但在某些特殊的拐点，只要踏错一步，就再无回头路。”
说到最后，罗亮眼中带有深意。
罗亮话中的喻意，鲁狄斯王子自然听得懂。
“哈哈！敢当面警告本王？这些年来，你罗无量是第一个。”
他不怒反笑，面含嘲弄，仿佛听到某个尴尬的冷笑话。
罗亮笑而不语，转身离开。
“罗无量，你的话确有道理，但这个世界是极度不公平的。有些人可以走错一万步，安然无恙；也有人每一步都可能踩在万丈深渊之上。”
鲁狄斯目送罗亮的背影，同样有所暗示。
“可有把握？”
等罗亮走远，鲁狄斯望向脚下的影子，低喃道。
“以原有情报的定论，有九成把握。但刚才接触时，那个千秋无痕让我有点捉摸不透，可能是个变数。”
一个幽冷虚幻的声音，在鲁狄斯耳边响起。
“如果王子将那样黑科技交予我使用，就十拿九稳了。”
暗影大师又补充道。
“还没到那个时候。”
鲁狄斯王子摇头，嘴角又浮现戏谑。
“呵呵，罗无量既然给了两次机会，本王又怎能吝啬？且看他之后的表现，会怎么蹦跶。”
……
晚上8点。
音乐声在赤星大殿响起，拉开这场帝国上层舞会的帷幕。
姜昭雪头戴皇冠，准备生日仪式。
“昭雪殿下，恭喜成年。”
“九公主，生日快乐！”
在众多宾客的祝福下，她眼若星灿，精致脸庞泛起红润，对着九层楼的巨大蛋糕，闭眸默默许起心愿。
罗亮和姜常宏站在不远处。
“这样一位卓越惊艳的女人，才刚刚成年。”
姜常宏心中感叹，有种酸涩和失落感。
不多时，姜昭雪睁开眼睛，亮澈的眸子里，蕴含着希望之光。
“九妹，你许的什么心愿？”
姜凌燕好奇的问道。
“愿帝国昌隆，人族安平，纷扰尽去。还有我个人……但是要保密。”
姜昭雪声音甜美，俏颜红扑扑，笑容洋溢。
她流转的星眸，往不远处的罗亮身上飘了一眼。
罗亮感受到姜昭雪由内而外的幸福。
“可惜，要让你失望了！这里恐怕难以安定，古人言‘红颜祸水’，确实有道理。”
罗亮带着祝福的笑容，心里如此想。
身为当事者的姜昭雪只怕不知道，她的存在，就是这个时代的红颜祸水。
“大家玩的开心。”
姜昭雪抿嘴一笑，将热闹的舞台中央，让给在场的宾客。
恢宏的赤星大殿。
陷入短暂的昏暗。
旋即，无数的灯光斑点落下，大师级的乐器团队，现场奏响悠扬、典雅的音乐。
来自各国文明的宾客，在舞会上游走。或私下交际，开拓人脉；又或寻找一位异性，翩翩共舞……
那些身份高贵、魅力出众的女士，自然受到许多人的邀请。
当然，足够优秀的男子，也会有美女主动搭讪。
“这位姑娘，怎么称呼……我能请你跳一支舞吗？”
类似的声音，在大殿舞会的各个位置响起。
就连罗亮身边的姜常宏，也很快被一位容貌、气质出众的贵族小姐邀请走。
姜常宏作为宗室成员，又是一位高贵的郡王，颇受欢迎，不止一位贵族小姐打他的主意。
至于罗亮。
周围有些贵族小姐，目光带有探寻和好奇，悄悄打量，面带迟疑。
某个贵族名媛的聊天群。
“各位女士，有谁去搭讪罗无量？”
“罗无量？算了吧！长得一般，听说是一号危险人物，本小姐可不敢邀请他。”
“据说摩河王子盯上了他，随时可能丢命。”
“嘻嘻！除非哪位姐妹想寻刺激，倒是可以去搭讪他。”
……
在一些贵族女士的讨论下。
罗亮身边走来一位古典宫裙的少女。
这位宫裙少女身高约莫1.7米，体态优美，气质孤清，肌肤胜雪，清丽的瓜子脸上，双眸宛若两颗暗蓝色的玛瑙。
“罗公子，一个人？”
宫裙少女抿唇微笑，声音似凉夜下的月光，给人一种幽静感。
“嗯，姜姑娘也是一个人？”
罗亮语气随和，打量这位容颜、气质绝顶的宗室少女。
宫裙少女正是姜昭愿。
早在圣锋学校时，二人就打过交道。
彼时，罗亮还是名动联邦高校的少年导师。
而在不久前的郡王府，他又以罗无量的身份，与姜昭愿见过面。
“不如，昭愿请罗公子喝一杯。”
姜昭雪颔首，提议道。
“好啊。”
罗亮没有拒绝。
二人在舞池周围，找到一处吧台坐下。
作为帝国皇室举办的顶级舞会，许多名贵酒酿都可以免费选取。
两人举杯轻碰了一下。
姜昭愿轻咬薄唇，侧颜微红，感受到周围帝国上流人物投来的诧异目光。
瞧向近在咫尺的罗亮。
她清幽的眼眸里，流露复杂情绪，无奈、敬畏、好奇。
此刻，她已经猜到，罗无量和罗亮是同一个人。
想当初，在圣锋学校。罗亮误以为她是姜昭雪，上前搭讪。
那时，姜昭愿孤清冷傲，面对联邦那边形形色色的人物，有种俯瞰、淡漠的姿态。
对于罗亮那时的搭讪，姜昭愿自然不假辞色，冷淡且不耐。
然而。
转眼数个月过去。
面对如今的罗亮，反而要轮到姜昭愿主动搭讪，小心对待。
“罗公子，其实在第一次见面时，我就能感觉到，你是一个渣男。”
姜昭愿清美侧颜对着他，压低声音。
“那又如何？”罗亮端起酒杯，又喝了一口。
“你觉得我漂亮吗？”
姜昭愿下巴扬起，浅酌一口酒，露出优雅洁白的脖子，精致如玉的锁骨。
“很漂亮，我甚至认为，你不比帝国第一美女的六公主差。你们姜家的血统，确实不错！”
罗亮一脸坦然，称赞道。
“六公主？如果有她那样的出身，不少宗室的女子，都能是帝国第一美女。”
姜昭愿清冷的声音里，有淡淡的孤傲之意。
罗亮暗道，真是一位孤芳自傲的小美女。哦，不能看表面容貌，兴许姜昭愿年龄比他要大半轮。
两人聊了一会。
罗亮就当看美女，养养眼，反正又不要钱。
何况，姜昭愿的段位很高，颜值气质不输董梦瑶，林清清。
直到某一刻。
舞池内的音乐更动感，众多的男女翩翩起舞，气氛逐渐火热。
“罗公子，你能不能请我跳一支舞？”
姜昭愿翩然起身，眼波清柔，声音宛若冬日清泉。
她浅笑嫣然，伸出一只洁白如玉的手。
望向眼前的少女，出身高贵，容颜如画，气质清冷。便是放在上流贵族圈子里，都是女神般的人物。
不得不承认，罗亮有些意动了。
“只是跳支舞，属于交际活动，算不上出格的事。不过……”
罗亮很快冷静下来。
同时，他心灵一动，产生某种感应，肌肤有种轻微的针灸感。
罗亮不由看向某个方向。
在舞池另一端的休息区。
一袭典雅礼裙的九公主，雪白裙摆曳地，双眸亮若星灿，清艳脱俗的脸靥，光泽粉嫩，绽起鲜活明动的浅笑，美得令人炫目，心神沉沦。
此刻，姜昭雪正与旁边的贵族夫人聊天。
好似没看到姜昭愿邀请罗亮跳舞的一幕。
“姜姑娘，你就是宗室给我安排的那个舞伴吧？”
罗亮面无表情，没有伸手。
姜昭愿面色一变，目光清冷：“这很重要？至少我愿意，有足够勇气。”
罗亮不吭声，也没伸手，算是默认拒绝了。
“倒是罗公子，不敢跟一个小女子跳舞，让昭愿轻看了。”
姜昭愿略显羞愤，转身离去。
周围关注的人，为之侧目。
远处的休息区。
正在交谈中的姜昭雪，脸上笑容依旧优雅，眉线舒缓，扬起月牙状的形状。
作为今晚的主角。
姜昭雪无疑是最璀璨美丽的女人。
但是，殿内众多年轻才俊，没有一人敢去邀请她。
大家都知道，九公主是摩河王室联婚的对象。
摩河王子鲁狄斯就在现场。
一些谨慎者，都不敢多看姜昭雪一眼，以免引发灾祸。
“王子，我可以邀请您跳一只舞吗？”
一名气质高洁、身段丰盈的名媛，巧笑倩兮的道。
帝国宗室不仅为罗亮安排了舞伴，摩河王子同样如此。
这番安排或许有用意，但也算正常操作。
毕竟是规格顶级的舞会，汇聚周边众多文明的代表。
对于一些身份超然特殊的宾客，帝国会安排舞伴，以免冷场。
尤其是对一些长相独特，不受审美喜好的贵客。
“不可以！在今晚，只有一个女人，有资格当本王的舞伴。”
鲁狄斯语气霸道，毫不留情的的拒绝。
那位名媛吓的面色苍白，哆嗦一声，连忙退去。
这一幕，落入皇室大人物们的眼中。
赤龙大帝和皇后对视，眉头微皱，感到棘手。
他们给摩河王子和罗无量都安排了舞伴，就是为了避免意外的争端。
首先，姜昭雪不愿意与人异性跳舞，一直以来都是如此。
其次，姜昭雪只有一个。
鲁狄斯和罗无量，只要其中一个人邀请成功，另一个肯定不乐意。
这两位都是棘手人物。
尤其是鲁狄斯，霸道不讲规矩。
按照皇室的想法，只要拖过今晚，尽快与摩河王室订下婚，这件事就算盖棺定论了。
到时。罗无量再不怎么高兴，也奈何不了摩河王室。
……
“昭雪公主。”
鲁狄斯拒绝后，咧嘴一笑，径直走向休息区的姜昭雪。
见他走来，周围人群纷纷避让。
姜昭雪身边聊天的几位贵族女士，吓得花容失色，当即找借口离开了。
这片休息区，只剩下姜昭雪，以及蛮横踏入的鲁狄斯。
“王子殿下。”
姜昭雪鲜明动人的笑靥不在，起身行礼。
“昭雪公主，你身边无一人陪伴，何等寂寥？本王请你跳一支舞。”
鲁狄斯哈哈一笑，暗绿双瞳肆无忌惮，扫视面前的星空绝代美人，在雪白长裙隆起的曲线部位多有停留。
“多谢王子美意。但昭雪身体不适，不能陪同。”
姜昭雪眼眸清冽，在对方侵略的目光下，身上肌肤冰凉，很是不舒服。
“姜昭雪！莫要忘记白天说的话，你晚上要好好招待本王！”
鲁狄斯面色一沉，目光冷厉，语气极其不满。
“若帝国皇室皆是这般背信弃义之人。摩河使团就此打道回府……”
此言一出，皇室的众人心头大跳，暗道不好。
一旦鲁狄斯愤然离去，摩河王室使团就地撤回，那么赤龙帝国将危矣。
即便摩河文明不动手。
周边一些强大的豺狼文明，得知赤龙帝国得罪摩河文明，也会趁机过来撕咬。
“昭雪确实说过会招待王子，但没有答应陪同跳舞。如果王子不嫌弃，昭雪请您喝几杯，聊表心意。”
姜昭雪面色微变，却出奇的冷静，不卑不亢。
她脑海中，回荡着某个声音：
“姜姑娘不必顾虑。摩河文明一个王子，还奈何不了我。纵然出现某些后果，人类文明不会有事。”
“便是真有文明家国存亡的危机，也不该由你一介女流来承担。”
那是她和罗亮在组织最后一次见面时，对方笃定自信所说的话。
“好！那你就陪本王喝两杯。”
鲁狄斯见姜昭雪态度如此坚决，不好强迫。
转念一想，他又有新的计较。
他大大咧咧走向姜昭雪，在其相邻的一个真皮沙发上落座。
姜昭雪招来侍女，亲自倒上酒，先自饮一杯，尽到礼数。
鲁狄斯豪爽的一杯闷下，眉头一皱：“不行！这酒太淡！没得劲！”
“王子，不如我让皇室换……”
姜昭雪话说到一半，就被蛮横打断。
“来！上我摩河王室的酒。”
不远处一名摩河护卫走过来，送上一坛古木封装的酒盒。
鲁狄斯打开酒盒，倒出一种散发热浪的红墨色酒液，给二人的酒杯满上
姜昭雪闻到一种略带腥气的猛烈酒气。
只是嗅到一丝，便有种身心沉醉的迷失感。
“来，昭雪公主尝尝我们摩河王室的好酒。”
鲁狄斯面带笑容，主动举杯敬酒，很是热情的样子。
姜昭雪面露迟疑，端起酒杯，凝视里面的红墨色酒液。
摩河王子拿出的酒，她怎么敢轻易喝？
“你不是想陪本王喝几杯？这副不情愿的姿态，看上去可是毫无诚意。”
鲁狄斯语气不善，眼底闪过狡诈之色。
“又或者说，你怀疑本王在酒中动了手脚？”
他魁梧高大的身躯，渐渐向姜昭雪倾斜靠近，粗狂的呼吸，带着强烈的异域气息。
不仅如此。
鲁狄斯一只脚伸开，碰到姜昭雪曳地长裙的雪白裙幅。
另一只手搂放在姜昭雪沙发座椅的背靠上，下意识去摸那云鬓般的青丝。
“王子说笑了。”
姜昭雪眼眉凌厉起来。
她高挑优美的身姿，在宽敞的沙发座上调整坐姿，跟鲁狄斯拉开些距离。
“本王先干为敬！你若不喝，就是不给我摩河王室的面子。”
鲁狄斯冷哼一声，面色不悦，猛然干下杯中烈酒。
而后，虎视眈眈的盯着姜昭雪，强大的气场压迫而来。
姜昭雪顿时进退两难。
如果说怀疑鲁狄斯在酒中动手脚，对方已经先干为敬。
她有承诺在先，且对方是上游文明的超然身份，若是再推拒，那就是不符合礼仪规矩。
姜昭雪灵秀的星泪双眸，望着杯中的红墨色酒液，倒影出一张属于她的面容，沾染着血色，显得格外妖艳美丽。
她正要做出决定。
一个懒洋洋的声音传来：
“什么好酒啊，让我也尝尝呗。”
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