第二日，天亮。
微醺的阳光，还未透过轩窗洒在屋里。
韩湘子已起身，盘腿在床榻上修行了。
他入道门以来，时日不短，已有四五载光阴。
修为说不上高深莫测，但比寻常道士要强出很多。
凭着神魂之中那株九色宝莲，韩湘子修行速度颇快，保命手段也有不少。
这些年，他所见过一些道门高人，无不言自己有成仙之资。
可这成仙，难矣……
寻常道门之人，想得道成仙，少说也得在凡间蹉跎三百余载。
韩湘子入门太晚。
他在终南山遇到仙真时，已是束发之岁。
而道门之中，总角之龄就可入门。
哪怕不懂，跟在师长身边做个道童，也能有益修行。
韩湘子自知时间上早与不少同辈中人拉开太多差距，只能靠勤奋来弥补了。
……
眨眼间，半个时辰即过。
这时，屋外传来敲门声。
“是谁？”
韩湘子停止了修行，向外问去。
“韩道长，奴婢是来送早膳的。”
却是张老夫人的贴身丫鬟翠织站在门外，小声道。
“请进。”
韩湘子从床榻上下来，略一整理衣冠，便开口说道。
有了韩湘子的允许，翠织就推开了门，把热气腾腾的早膳端了进来，放到桌子上。
“韩道长，请用膳。”
做好一切后，翠织一脸恭敬看向后者。
昨夜，韩湘子把濒死的大少爷给救活了，在她看来韩湘子跟青云观曾仙师那般是位了不得世外高人。
翠织跟在张老夫人时日不短，且是贴身奴仆，是见过曾仙师的。
她自认曾仙师单论外貌而言，远不及韩道长。
“有劳翠织姑娘了。”
被人这么伺候着，韩湘子有些不适应。
“韩道长言重了，昨夜你救回了大少爷，是张府的大恩人。”
“这是奴婢应该做得。”
翠织瞧见眼前这个俊俏的道长不仅本领高强，还有礼貌，心中有些雀跃，嘴上的话也多了。
“张昌文醒了吗？”
韩湘子喝着谷粥，随口问道。
“奴婢跟老夫人守了大少爷一夜，好在到了申时大少爷醒了，如今服了药，又睡下了。”翠织回道。
“大病初愈，是该多歇息歇息。张老夫人呢？”
韩湘子微微颔首，又问了句。
“老夫人还在偏厅，让奴婢等道长吃了早膳，请你过去一趟。”
“在偏厅？”
听到这里，韩湘子愣了一下。
暗中施展神识，掠过此间厢房，来到偏厅，发现张老夫人已睡着了。
察觉这一情形，韩湘子心中早有所料。
如今，张老太爷经商在外，张家次子在外学艺。
府上只有张老夫人一人操持，平日打理府上大小事务本就不轻松。
近些时日，张昌文因被妖魔害得奄奄一息，她这个当娘亲的，更是要时时刻刻挂念，心神跟绷紧的弦似的。
一直到昨夜张昌文得救，她才能真正放下心来。
加上守了一夜，不困倦才怪。
真是可怜天下父母心。
韩湘子心中颇为感慨。
“待会儿贫道还有事要办，就不去见张老夫人了。”
韩湘子想了想，觉得还是先不打扰为好，就与翠织吩咐道。
“韩……韩道长是要离开张府吗？！”
谁知他话音落下，翠织一下子慌了。
清秀文静的脸上涌出一抹忧惧，小手紧紧捏着裙摆，急忙问道。
她怕自己服侍不周，怠慢了韩道长。
毕竟，修道之人向来神龙见首不见尾。
翠织担心韩道长此次走了，就不再回来了。
“贫道出去是有事要办，晚间就回来了。”
见到翠织惊慌失措的样子，韩湘子不由得莞尔一笑，解释道。
画皮鬼虽死，但它生前恶事干的不少。
别的不说，光是剥人皮一事，就丧尽天良，人神共愤！
韩湘子昨夜在那槐树洞里，拾了不少人皮。
他打算走访一下附近城镇村落，找到那些尸体，顺便帮其皮囊给缝补回去。
人死后讲究落叶归根，入土为安，自然也讲究死留全尸。
如人生前是个残疾，缺胳膊少腿便将其草草掩埋，那可犯了忌讳，容易让死者滋生怨念，无法安抚亡魂。
至于丢了人皮，那更是大事，不能小觑。
缝尸这事，本是阴门的活。
但韩湘子是位修道之人，多少懂一些阴门里的活计。
包揽此事，自然不在话下。
加上这也是善事，会有功德加身，能够让神魂之中的九色宝莲快些多结莲子，那韩湘子就得更积极些了。
念及此处，韩湘子便有意无意问起：
“翠织姑娘，可知隆山县近来有无怪事发生？”
“怪事？”
翠织秀眉一蹙，低头思索了片刻，才小声道：
“回韩道长的话，奴婢听说，这半载里许多二八芳华的女子平白无故死在家了，死的时候还没了人皮，浑身血淋淋的，吓人得很。”
“死者亲人去县里面报官后，县太爷就马上派衙役捕快缉拿凶手，只可惜一连几个月过去了，还是毫无头绪。”
“久而久之，坊间许多人都在传闻，是鬼怪作祟，便纷纷去青云观祈求曾仙师的灵符来镇宅。”
“那翠织姑娘，可知被剥去人皮之人，有多少？”
韩湘子问出了他在意的问题。
“多少人不知道，但奴婢敢保证肯定有十余人。”
翠织摇了摇头，答不上来，只能笼统回了句。
“竟有这么多，这画皮鬼还真是作恶多端。”
韩湘子有些吃惊，暗道那画皮鬼还真是害人不浅。
吃完早膳后，翠织就把碗筷收走了。
至于韩湘子，也离开了张府。
他要去往县衙，找隆山县的主簿一趟。
韩湘子要想缝合那些人皮，就要找到对应的尸体。
如此一来，势必要从隆山县主簿手中，拿到报案人的户籍才是。
……
隆山县，县衙。
身穿一拢浅绿衣袍主簿陈宪，正与不惑之龄的王知县于偏堂里，禀告工作：
“王知县，咱们隆山县今年耄耋之龄的人，增加了三位，秀才多了两位，尤其是居阴山那位何书修，可谓是聪颖达慧，敏才思捷，有望进士。”
“一切实乃知县教化之功，回头上报府里，王知县升官有望。”
话到最后，这陈宪一脸谄媚之色，拱手贺道。
谁知，王知县闻言，却白了他一眼，随后破口大骂道：
“升官，升个屁！”
“人皮一案，牵扯死者多达二十有三，至今没丝毫进展！”
“回头府上来人问责此事，不把本官的乌纱帽摘了就不错，你还想着升官！”
……
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