州城、怀民堂内。
跑堂的小厮，刚一脸赔笑，送走买了几副药的病人。
冷不防就望见不下几百人的府兵，在一身穿甲胄，满脸含煞的将军带领下，朝怀民堂跑来。
见状，这小厮眼疾手快，赶紧退到屋内，欲要关门。
轰！
但下一刻，那将军忽地纵身而起，一踩马背，借力跃到空中，一脚将那大门狠狠踹开！
再手中长刀一划，这小厮就一脸痛苦，捂着脖子，血淋淋的倒了下去。
“死到临头，还敢负隅顽抗，真是找死！”
刘团练朝他唾了一口，骂道。
来之前，陇州刺史已把怀民堂的恶行，与刘团练大致说了。
得知怀民堂犯下了这般人神共愤的血债，刘团练心中大怒不已。
几千药农惨死，朝廷要追责下来，他势必受到牵连。
哪怕无罪，也要脱一层皮。
故而，眼下来了怀民堂，刘团练真没手下留情！
稍有反抗，就直接杀了！
那跑堂小厮一死，坐堂的郎中直接吓傻了。
本想着自家仲堂主与知府认识，这些人多少会卖个面子。
没想到，刚上来，就给了个下马威！
刘团练心中郁闷，一刀劈碎了堂内柜窗，任由木屑飞溅，他破口大骂道：
“格老子的，本团练兢兢业业在陇州练兵，没想到碰到你怀民堂这帮狗娘养的，害死了这么多人，到头来还得我得来擦屁股！”
说完，就对身后那一应府兵命道：
“尔等听好了，把怀民堂给老子围死了！”
“若有反抗，格杀勿论！”
话音落下。
这些府兵得令之后，立马左右散开，将整个怀民堂给包抄了，不放过任何一个出口。
……
……
陇州，怡香院。
仲爷仲堂主，虽说一夜未眠，但还是叫来了相好的姑娘来暖床。
夜里翻来覆去睡不着，便在人家姑娘身上撒气，硬是来回折腾了好几遭。
等天亮了，仲堂主见昨夜通风报信的人还没有回来，陡觉事情不对，只好骂骂咧咧起来了。
结果，还没出怡香院，就听见街道之上，蹄声大作，吆喝不断。
这可把仲堂主吓坏了。
心道该不会府城出了什么乱子吧？
他躲在人群之中四处打听，才知是陇州刺史下了旨意，要捉拿怀民堂的人！
听到这里，仲堂主心脏猛地一颤，险些没站住脚。
到了此刻，仲堂主哪怕再蠢，也明白怀民堂暗中炼制药人一事发了！
他心中闪过诸多疑问：
“怎么会这样？”
“难道万医师等人被抓了吗？”
“阴相真人怎么可能眼睁睁看着这偌大的基业被毁，到底出了何事？”
回神过来，仲堂主有了主意。
“府城不能待了，怀民堂也不能回去，得赶紧出城才是！”
眼下，明明还不是隆冬，他却兀自感到身体冷极了。
下意识裹紧了身上衣物，就低下头来，以最快的速度朝城门赶去。
仲堂主虽说在怡香院经常露面，但知道他真实身份的人很少，连姘头也不知晓。
是以，他从怡香院出来之后，压根没掀起什么风浪。
这厢。
刘团练等人控制了府城几家怀民堂之后，始终不曾找到仲堂主。
便抓住了他的贴身随从审问。
这才得知，这仲堂主闲暇时，爱在怡香院过夜。
于是乎。
刘团练便领人去了怡香院，欲要抓捕仲堂主。
怡香院的老鸨哪见过这阵仗，刘团练等人还没有进来，便已是规规矩矩在旁站好了，等待差遣。
见状，刘团练就拿出仲堂主的画像，与老鸨辨认。
“这是仲爷，早前刚走的！”
老鸨望了一眼，很快就辨认出来了。
闻言，刘团练冷笑了声：
“这厮一定听到了风声，往城门跑了！”
“将军，那咱们快去追！”
副将忙道。
这刘团练既得知了那仲堂主的下落之后，反倒是不着急了，他道：
“无需如此，城门早已封锁，谅那仲堂主也逃不出去！”
“莫要忘了，府衙还有那位老仙师在。”
他口中的老仙师，自然就是张果老。
眼下怀民堂犯下这累累血债，陇州刺史势必要把此事上报给圣上。
此事，一旦为圣上所知，定要砍掉陇州不少官员的脑袋。
眼下要想活命，只有请那张果老发发慈悲了，若他肯亲自去趟长安，与当今圣上陈诉此事来龙去脉，乃魔头所为，再求情的话，大家多半还有条活路。
是以，陇州刺史等人现在几乎把张果老当菩萨一样供起来了。
……
……
这厢。
那仲堂主一路之上，万分小心，好不容易躲过官兵搜捕，终于赶到了城门口。
然而，令他大失所望的是，城门早已关闭，严令百姓外出。
这期间，若有百姓敢聚众嚷嚷，绝对要关进大牢！
到了牢里，哪怕不是怀民堂的同党，也要吃几顿鞭子！
官府缉拿钦犯，岂容这些百姓，随意妄加议论置喙？
在那城墙之上，还贴了他的画像！
仲堂主见势不妙，赶紧溜了。
生怕有官兵发现了自己。
只不过。
他这般踉踉跄跄逃了不到片刻功夫，就有官兵发现此人行踪鬼鬼祟祟，立马上前去缉拿。
结果刘团练等人还没赶到城门去，已有府兵来报，说仲堂主已被活抓了！
闻言，刘团练大喜。
赶紧押了此人，扭送到了府衙！
……
……
“仙师，怀民堂一概要犯，俱已拘捕到堂，如何发落，还请仙师示下。”
陇州刺史知道了消息，就来到后堂，与张果老禀明。
“此等歹徒凶首，自是严惩不贷，但要审问清楚，莫要冤枉了好人，有些只是怀民堂雇佣的伙计，对药人一事毫不知情！”
“若是枉杀了，只会你等平添罪孽！”
张果老望向陇州刺史言道。
陇州刺史微微点头，躬身说道：
“本官明白了，此事一定会调查个水落石出，绝不冤枉一个好人，也不放过恶人！”
话落，他本想求张果老能够随他一道前去长安，在圣上面前，为陇州官员美言几句。
但想着怀民堂一案，尚未解决，遏需审讯，只好压住这一念想，回头再请。
于是乎，派人好生伺候张果老后，便和火急火燎下去，处理此事。
陇州刺史能坐上这封疆大吏的位置，自然有几分手段。
回到府衙里，短短不到七日，就派人让遇害的药农籍贯，全查清楚了，还联系到了其亲朋。
另一方面，由陇州长史带头，拷问出了怀民堂炼制药人的一切罪证。
除此之外，陇州刺史也借此时机，直接整顿了一下陇州官场！
几千药农无缘无故死在药山，陇州刺史就不相信，其亲属们无人知晓。
有人失踪，肯定要报案！
但在此之前，陇州刺史居然没有收到地方官员呈上来的文书，那就是欺公罔法了！
……
……
陇州，共有六县两府。
陇州刺史依据下辖哪个县中，凡籍贯所记的药农，死的数量最多，就先砍了当地知县的脑袋！
要不然，真的没法交差！
药人一案，经过短短几日发酵，已经在陇州之地，弄得人尽皆知！
那些受害人早已闹起来了。
不少人声称去了官府报案好几次，就被人撵了出去！
也有人指出，亲眼望见官府的衙差与怀民堂的人勾结到了一处，连招募药农之人，也徇私舞弊！
故而，陇州刺史又下令逮捕了一些底层官吏，给抓入了大牢！
……
……
又七日。
这日，陇州，菜市口。
怀民堂的凶徒们，包括仲堂主、万医师等人，以及一些犯官们，全跪成了一排。
悉数望去，几乎不下几百人！
在这些犯人身后，全是手持钢刀，五大三粗的刽子手。
此时此刻，这菜市口已是人满为患，不少百姓义愤填膺望着这些人，稍微脾气冲些的，拿些烂菜石子全砸过来了！
由陇州长史亲自念出了仲堂主、万医师等人的罪状，到了午时，才宣布行刑！
顷刻间，随着刽子手手起刀落，咕隆咕隆，一颗颗脑袋就滚落在地。
鲜血瞬间染红了整个青石板，连空气之中，也散发出一股浓烈的血腥味。
这一刻，百姓们欢呼雀跃，大叫杀的解气！
云端之上，韩湘子望着这一幕，一脸平静。
此外，陇州刺史针对被害的药农亲属，赔了不少银子。
许多官员甚至亲掏腰包，给足了抚恤金。
事情到了这里，怀民堂一案，看似已经结束了。
然而，陇州刺史等人最近却在绞尽脑汁，想着如何给朝廷的周折里，描述案件详情。
写奏折是一门学问。
若写的好，陇州官场上可以少死几人。
但写差了，就会惹得圣上震怒，那又有一些人丢帽子，掉脑袋。
在奏折之中，陇州刺史不断要详细写明怀民堂炼制药人的来龙去脉，更要在文章之中，表现出陇州大小官员在事后是如何处理这一大案，以及如何弥补那些受害人的。
炼制药人一事，陇州刺史听张果老说过，此事与那位自称阴相真人的魔头有关。
但具体是什么情形？
陇州刺史还是一知半解。
故而，为了写好奏折，他不得不屡次请教张果老。
待奏折写好之后，他便领着陇州百官，来到张果老下榻之地！
张果老本在屋里打坐修行，冷不防望到乌泱泱的大批官员进来，也是一愣。
谁知陇州刺史等人进来就跪：
“还望仙师救我等一命！”
“此话怎讲？”
张果老皱眉，问道。
陇州刺史跪地言道：
“如今，本官治下陇州，出了这么大的案子，此事一旦上达天听，圣上必定降罪！”
“到时雷霆之怒下来，我等恐性命难保！”
“不得已恳求仙师随本官去一趟长安，面见圣上，陈明此事乃魔头妖人所为，我等纵然有失职之过，但面对此事，也是有心无力，只得任由歹人逞凶，才酿成了今时之惨剧！”
“若仙师肯为我等求情，说不定能保全我等性命！”
“他日，本官必定在陇州，广立仙师庙祠，以示恩德！”
“这……”
闻言，张果老面露难色。
平心而论，几千多位药农惨死，与陇州这些为官者，并没有多少干系。
哪怕事前有人检举，也无济于事。
毕竟，怀民堂的背后可有一位道家真人，连他自己都险些吃了大亏！
换作官府的人来对付，只会增添伤亡罢了。
但此事归根到底，也有陇州这些为官执政之人疏忽之过！
若可早些发现怀民堂背后所为，那就可以多挽救一些性命。
张果老心中衡虑了一二，半响没有开口。
对此，陇州刺史等人只得惴惴不安，同时心有期冀。
若是张果老不答应，他们也无可奈何。
命里遭此一劫。
默然了半响，张果老长叹一声，望向这几人，说道：
“也罢，这些时日，你等为陇州百姓操劳，老道看在眼里，就当做一回善事，在那皇上面前，为你们美言几句，但若是他依旧要严惩，老道也无可奈何。”
“我等叩谢仙师大恩！”
闻言，陇州刺史等人万分激动，纷纷磕头倒拜。
……
……
于是乎。
翌日一早，张果老就随陇州刺史等人，乘坐马车，赶赴长安。
韩湘子望张果老要去长安，并未阻拦。
早在此前，他就已说过，怀民堂一事任其解决。
说起来，他在长安，还有几位老朋友，也不知道今时还在长安否？
陇州刺史等人在路上行了五日，到了第六日，终到了长安。
一到长安，几人先是驿馆歇息了半日，旋即就直奔皇城，面见圣上。
……
……
另一边。
韩湘子也来了长安。
入了长安，他神念一放，略一感知几道熟悉气息之后，他微微一笑，看来时隔百载，故人仍在。
钦天监。
一百多年过去了。
神课先生容貌不改，依旧待在深院之中，似坐看人间沧桑变化。
只是，他已经有二十多年不曾露面了，上一次还是新皇登基之时。
“神课先生，故友来访，别来无恙。”
这日，钦天监，一僻静干净的院落之中，神课先生正在入定，参悟周天阴阳之道。
忽有朗笑声响起，他睁开眼来，就望见面前站有一年轻道人，含笑望着自己。
“竟是洞箫真人，还真是稀客……”
望着眼前此人，神课先生一愣，旋即面露喜色。
说完，他大袖一挥，面前便腾空挪来桌椅茶壶。
神课先生自顾自倒了一杯茶水与韩湘子，便问道：
“上次，老道去淳和仙府时，听那通胤小道说，你与纯阳真人，已是去往天庭修行了，怎今时有空来了长安？”
韩湘子笑道：“人间劫数未满，自然还得在人间多待。”
“那此次来长安是？”
神课先生闻言，颇有兴趣问道。
“容贫道与你卖个关子，今夜之前，相必神课先生就能知晓。”
韩湘子笑了笑。
他在此处喝了口茶，想着那淳和仙府，还有通胤小道要去照顾，便辞道：
“神课先生，贫道要去淳和仙府一趟，待会儿再来叨扰了。”
“无妨。”
神课先生摆了摆手。
目送韩湘子离开，神课先生就有了起卦的心思，他暗忖道：
“老道这些年，卜算之术，大有精进，昔时在你身上受挫，今时还能重蹈覆辙不成？”
说着，他立马袖传一课，往那卦象一看，顷刻间就了然了一切来龙去脉。
“原是如此，看来这京城有乐子瞧了……”
……
……
韩湘子离开了钦天监，就去了淳和仙府。
话说，那罗浮真人自散教一劫未曾开始之际，便在人间游历，已过去了这么多年，尚了无音讯，也不知是得道成仙了，还是因别的缘故耽误了，一直难以现身。
一百多年过去了，昔日淳和仙府那位小道，今时已成了道家真人。
宝诰为通胤真人！
这通胤真人，眼下颇得圣上看重，但凡要祭天朝拜等礼仪，俱要请他前来。
“汰！”
“你这道人，从何而来，敢擅闯淳和仙府？”
韩湘子自淳和仙府里现身，发现这里规制比以往大有不同，正在府上闲逛时，冷不防有道人发现了他，便陡然喝道。
“贫道洞箫真人，来此要见通胤小道。”
韩湘子朝那道人，说道。
“洞…洞箫真人？！”
话音刚落，那道人明显一愣，旋即一脸难以置信望向韩湘子。
此刻，因韩湘子的骤然造访，那通胤真人已察觉到了他这位“不速之客”。
刚走出殿来，就望到院落之中，那昳丽琼然之貌的道人来。
为此，通胤真人一脸激动，立马来到韩湘子面前，执弟子之礼，拜道。
“小道通胤，拜见洞箫广济天师！”
同一时间。
其他道人见此情形，俱愣住了，一个个目瞪口呆望向这一幕。
谁能想到，这来人会是鼎鼎大名的洞箫真人！
这洞箫真人，可是比罗浮真人还有神通广大的存在！
据说，早已位列仙班。
韩湘子打量了通胤真人一眼，面露赞许之色，道：
“通胤，不必多礼，贫道路过长安，特来探望你。”
“不错，百载之内，你不仅晋升了真人一境，还半只脚迈入了五脏一境，若是罗浮真人在此，定会欣慰。”
通胤真人谦逊一笑，道：
“小道能有今时成就，全赖当时天师与纯阳真人指点之恩。”
旋即，他热情相邀：
“天师勿要在外站着了，快入殿一坐。”
……
……
另一边。
陇州刺史等人入皇城之后不久，就受到了圣上的接见。
毕竟，一州刺史，无召入京，可是大罪。
那陇州刺史敢冒天下大不讳来此，说明陇州定有大事发生。
果不其然。
唐皇看完陇州刺史所递交的奏折之后，才知陇州刺史等人为何来长安！
不由得，他勃然大怒，把那奏折往御桌上一甩，便对陇州刺史等人破口大骂道：
“甘言贺，你就是这么当刺史的？”
“你执掌陇州，眼下境内发生如此惨无人道的凶案，你不谢罪在天下面前，还有脸来京见朕？”
“真是岂有此理！”
“来人，把这些人全托下去砍了！”
望圣上动怒，陇州刺史赶紧磕头认罪，道：
“陛下恕罪！”
“臣等肉眼凡胎，那魔头又狡诈阴险，实在不知啊！”
“还望陛下明鉴！”
甘言贺灵机一动，又俯身道：
“若陛下不信，大可请张仙师进殿陈述。”
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