“赖老……真的是赖老！他老人家尚在人间！”黑衣男人叶炎激动得声音发颤，看向姜君的目光顿时柔和了许多，“他老人家可还安好？”
身上的禁锢悄然消散，姜君松了口气，看来此人与师尊渊源不浅。他拱手回道：“师父一切安好。”
出于礼节，姜君取下了脸上的欺天石面具，露出一张年轻俊朗的面容。
叶炎的目光在触及姜君脸庞的瞬间骤然凝固，眼中先是爆发出难以抑制的激动，随即像是想起了什么，神色黯然下来，眸子里盛满了追忆与伤痛。
“难怪赖老会收你为徒……太像了。”叶炎仰首望天，眼眶已然湿润。
姜君立刻明白他所指，点头道：“我与师兄容貌确实相似。当年师尊初见我时，也险些认错。”
叶炎拭去眼角的泪痕，问道：“小兄弟如何称呼？”
“在下姜君。不知前辈尊姓大名？”
“姜君……”叶炎轻声重复着这个名字，道：“我叫叶炎。”
“叶炎！您是无畏军的叶炎前辈！”姜君脸上露出惊喜之色。前些时日与赖老联系时，曾听他提起过无畏军的往事，知道师父离开云天剑宗后一直在东界寻找当年姜昊麾下无畏军的旧部。
起初姜君尚不明白，现在知道这是师父在为他寻找助力。
“无畏军么……”叶炎眼中泛起追忆的波澜，微微一笑：“他老人家还记得我。”
“当然。师父常与我谈起无畏军的旧事，还说您是我师兄的结义兄弟。”姜君含笑回应。
叶炎轻叹一声，急切追问：“赖老这些年来去了何处？如今身在何方？”
“师兄陨落后，师父心灰意冷，隐居在南域南部的一个小国。我正是在那里与师父相遇。”姜君解释道，“这些年师父一直在寻找您和其他无畏军的成员，此刻应该正在东域，前去寻找张子忠、郭一清、余秉志、姬晨、舒歌……”
“休要再提他们！”叶炎突然怒喝出声，脸上尽是愤懑，“这些懦夫！胆小鬼！忘恩负义之徒，根本不配做无畏军！”
这股怒火并非冲着姜君，而是直指他方才提及的那些名字。
姜君闻言默然。当年之事他听赖老详细说过，帝台一战，姜昊陨落，部分无畏军成员也随之战死，另一部分在姜昊的掩护和天机子的周旋下幸存。
幸存下来的无畏军残部，唯有与姜昊结义的三人誓死为姜昊复仇。
其余人中，少数选择隐世，不知身在何方，而大多数则在方才他提到的张子忠等人带领下远赴东域，如今已发展成一方至尊级势力。
姜君理解叶炎的愤怒，但也明白那些人的选择。当年之事牵扯太广：人族六大圣地级势力中，除了冥府与神教，太一圣地、武殿、六脉剑宗、北庭玄天城这明面上的四大圣地全部参与；四大帝宫里，火帝宫与灵帝宫也卷入其中。
这股势力，几乎代表人族七成以上的武道力量。
不是谁都有勇气与这样的庞然大物为敌。
在姜君看来，师兄姜昊也定是不愿见众人为他复仇——那无异于蚍蜉撼树，以卵击石，根本不可能会成功，只能说白白送死。
但叶炎不这么想。
旁人也就罢了，可张子忠、郭一清那些人，都曾受姜昊救命之恩，他们的命都是姜昊救下的，否则早就死了，在加入无畏军后更被视若手足，从未有丝毫亏待。
可是他们不但不敢为大哥复仇，反而龟缩东域，向四大圣地俯首称臣。
四大圣地又如何？帝统势力又怎样？从他们害死大哥那一刻起，叶炎此生就只剩下一个执念——复仇！
即便是以卵击石，即便是蚍蜉撼树，但也要复仇！否则怎么对得起大哥的一番情谊！
妄为人也！
“叶前辈……”
“不必称前辈。”叶炎打断他，“你既是赖老的弟子，大哥的师弟，便是我叶炎的兄弟。叫我四哥就好。”
当年无畏城桃园结义，姜昊为长，南宫寒次之，林飞行三，他叶炎年纪最幼。
“四哥！”姜君从善如流，“这些年你去了何处？师父一直在寻你的踪迹，却始终没有消息。”
当年无畏军四杰，姜昊战死，林飞遭太一圣地与六脉剑宗埋伏陨落，南宫寒被软禁于天机阁内不得自由，他之前在天机阁时也想见一见南宫寒，但天机子告知自南宫寒从被带到天机阁后，就直接进了古战场，至今都没有再出来过。
而叶炎也在十几年前与太一圣地至尊一战后不知所踪，甚至无人知晓他是否还在东界。
赖老无奈，只得先往东域。姜君万万没想到，会在此地相逢。
叶炎神色黯然。
大哥走后，他们三兄弟立誓复仇。三哥林飞中了太一圣地与六脉剑宗的埋伏，战死。二哥得天机子前辈力保幸免于难，却只能永世被困天机阁不得自由。
往昔名震东界的无畏四杰，如今死的死，囚的囚，只剩他一人苟延残喘。
“当年三哥战死，二哥被囚，我一个人一边修炼增强实力，一边东躲西藏伺机击杀四大圣地的人，十几年前，我的行踪暴露被几个至尊追杀，虽力战逃脱，但不慎中了尸煞咒印，在得到解决之法之前，一身实力发挥不出十之一二。”
叶炎凄然一笑，仰头猛灌了一口烈酒。他何尝不知尸煞咒印的厉害？此咒无解，纵以他第二步至尊境的修为能够勉强抗住，也必将根基受损，从此修为不得寸进，甚至可能境界跌落。
但他叶炎，岂会甘心就此沉沦！
此番现身中土，正是因为新一届天骄榜之战即将开启。他要在众目睽睽之下，强闯这场盛会。
按照惯例，每届天骄榜之战，各大势力最多派遣一位第一步至尊坐镇。以他第二步至尊境的实力，即便因尸煞咒印而大打折扣，若决意强闯，也无人能挡。
他要在更多至尊境强者增援赶来之前，将四大圣地与两大帝宫最杰出的年轻一代——那些被寄予厚望的天之骄子——尽数诛杀！
当年大哥能将这几大势力的顶尖弟子一扫而空，他叶炎便要再演这一幕！
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