“恶念‘高尔萨’跟死神有什么关系？”夏侯炎回头，愕然望向塔纳图斯。
塔纳图斯骷髅眼窝中的幽蓝鬼火缓缓弯成了两个问号。
“不知道。”前薄葬教派领导人不愧是几百年前的老鬼，回答方式带有那个年代特有的古朴的实诚感。
夏侯炎一边猛嘬牙花，一边举起尼康魔法画幅给这根柱子上的留名拍了一张。
说起“恶念”高尔萨，绝对算是夏侯大官人和霜枫岭的老熟人了。
这位战神艾德文门下的第三使徒“恶念”高尔萨，在海文大陆历史上堪称臭名昭着：在满门忠烈的战神门中，高尔萨是唯一一个背叛了战神，最终被战神信仰除名的二五仔，就连他“第三使徒”的交椅也被移交给了战神的关门弟子“风之子”帕加尼。
这些背叛革命的腌臜事不必多说，最令夏侯炎摸不到头脑的是，高尔萨这货怎么莫名其妙地和死神信仰搅到了一起？
当初在黑塞泥沼的死神教堂遗迹里，夏侯炎正是被这位高尔萨留下的一缕记忆碎片带着领略了一下“诸神之战”的大场面，顺带被幽冥魔力灌顶，如打了中华鳖精一般被拔苗助长到了名不副实的高级魔导师境界。
结果事到如今，合着居然又是这个高尔萨，把死神的遗骸埋到了荆棘城地下深处？
你丫到底是战神使徒还是死神使徒？
拼命收集死神遗骸还分散储存，有他妈的恋尸癖是不是？
夏侯炎无语之中，突然恍惚想起，在黑塞泥沼教堂地下，高尔萨记忆碎片最后的临别赠言，正是让霜枫岭领主大人去荆棘城寻找“真相”。
这狗屁倒灶的“真相”不会说的就是埋在这根柱子地下的死神遗骸吧？
夏侯炎气不打一处来：本以为自己穿越过来是为了当龙傲天的，怎么到头来感觉像是在玩○神——
——每天忙着扮演一位名为「艾略特·伊戈尔」的神秘角色，在自由的旅行中邂逅性格各异、没一个像人的马仔们，和他们一起击败强敌，找回嗝屁的亲人——同时，逐步发掘「死神」的真相？
玩我呢是吧？
一旁的塔纳图斯看着夏侯炎咬牙切齿的表情，试探性问道：
“那个……领主大人，接下来怎么办？”
“还能怎么办？”夏侯炎破罐破摔地摆摆手，“把柱子撬开，我们下去见识一下高尔萨到底在搞什么鬼！”
……
与此同时，地面之上。
帝国联军对荆棘城的占领进程，仍在夜色中有序推进。
霜枫岭伊戈尔开拓军第六装甲编组所属，“阿斯特拉罕”号天启战车的精钢履带，在荆棘城的西北大道上，压出了令人牙酸的摩擦声。
在霜枫岭新研发的“拉斯特”魔法自动驾驶系统的驱动下，战车开得很慢，担任战车驾驶员的小詹森下士得以忙里偷闲，从车顶探出了半个身子，好奇地打量着这座东方都市的新奇街巷。
在他的身旁，战车车顶的魔法扩音器正以最大功率对外播放着霜枫岭的公告：
“……尊敬的荆棘城居民，霜枫岭‘瓦格纳’特别部队正在执行对城市的接收和占领工作，为保证您的安全，请待在室内不要外出，并在门外悬挂伊戈尔家族旗帜，以免遭到霜枫岭军事力量的错误打击。霜枫岭和‘瓦格纳’特别部队将不会对由轻举妄动引起的任何的伤亡负责……”
除了回荡着的公告声、以及“阿斯特拉罕”号身后的霜枫岭士兵进军声外，往日熙熙攘攘的西北大道鸦雀无声，显然所有荆棘城居民都识趣地缩在了家里。
只有稍远的地方，传来一声刺耳的开门声，似乎正有几个荆棘城居民在火急火燎地往门外挂刚刚画好的伊戈尔家族纹章旗。
小詹森欣赏着周围的景象，低头大声道：
“伍德里奇中士，这条大街上好安静啊！”
担任“阿斯特拉罕”号炮手的伍德里奇中士，就不像小詹森一样精力旺盛。他压根对周围的景色不感兴趣，除了偶尔操纵魔能火炮点掉几个不长眼挡路的兽人士兵以外，全程都缩在车内喝茑杉茗，优哉游哉活像在旅游。
听到小詹森的话，伍德里奇中士靠在炮手位的真皮靠背上，翻了个白眼：
“安静吗？你再听听南边呢？驻守城北的联邦绿皮们好像早就被我们吓跑了，全都跑到南边和帝国正规军互殴了。”
小詹森侧耳听了听，果然捕捉到了城南方向传来的炮火轰鸣声。
“哇，听起来打得很热闹。”小詹森咋舌道，对帝国军的损失崽卖爷田不心疼，“希望他们能多打一会儿，两败俱伤。”
“难。”伍德里奇中士显然进修过领主大人写作的《论闪电战》一书，对局势下了判断，“攻城战一旦推进到巷战阶段，守军就很难扭转局势了。我听说联邦军的领导层都已经被打了个稀烂，恐怕不到天亮的时候，帝国军就能消灭城南的所有抵抗。”
伍德里奇中士把茶杯放回茶盘，用银茶匙搅了搅。
天启战车行驶得相当平稳，一滴茶都没有溅出来。
“咱们的任务，就是平稳、但迅速地向城中心推进。”伍德里奇中士伸指点了点自动驾驶系统的水晶球显示屏，帮小詹森下士调快了车速，“在尘埃落定前，我们霜枫岭和帝国军，谁能压制住最大面积的城区，谁就能赚个大的。”
小詹森在车顶上点点头，拿起望远镜，正准备观察前方的道路，突然愣住了。
一队全身重甲的骑士猛然在前方的一条小巷中冲出，然后在天启战车前方几十米的地方勒马刹住。为首的骑士挡在路中央，回过头，在面罩下盯视着正向前疾驰的“阿斯特拉罕”号。
小詹森立刻认出了重甲骑士身上的帝国纹章缎带，以及骑马跟在骑士们身后，身穿黑袍红披风的宗教裁判官。
“中士！快刹车！”小詹森面色煞白，低头吼道。
伍德里奇中士听出了叫声中的焦急感，猛然一推制动装置。
装甲履带和地砖之间擦出了明亮的火花，整辆“阿斯特拉罕”号的速度在剧烈的摩擦声中一路锐减，终于在拦路骑士面前堪堪刹住。
天启战车的金属前脸，距离骑士座驾的马头只剩下一个拳头的距离。
一滴茑杉茗从伍德里奇中士的茶杯里溅了出来。
伍德里奇中士气急败坏地钻出车顶，和小詹森中士并肩瞪着拦路的骑士，吼道：
“不怕死吗？干什么的！”
马上的骑士哼了一声，伸指拨起头盔面罩。
一双带着贵族特有的飞扬跋扈的灰色眼睛，冷漠地盯着“阿斯特拉罕”号的驾驶员和炮手。
“士兵。我是帝国中央军副司令，熊饮涧侯爵罗伯特·庞巴维克。”骑士的声音在面甲覆盖下闷闷的，“立刻停止你们的行进！”
小詹森愣住了。
一时之间，这个少年士兵不知道应该怎么向一位侯爵大人回话。
反而是伍德里奇中士，早早就上完了黄坡军校的政治课，满脑子“从来就没有公爵侯爵，也没有国王皇帝”的革命思想。
只见伍德里奇中士大喇喇抱起手臂，几乎是用鼻子孔看着车前的庞巴维克副司令：
“我们从属于霜枫岭战斗序列，不受帝国正规军指挥！麻烦您赶紧让路，我们还有路要赶，我虽然有眼睛，但天启战车的车头上不长眼！”
“士兵！”庞巴维克副司令怒吼道，“这是命令！立刻停车！你们霜枫岭已经完成了帝国分配给你们的任务，现在请你们立刻就地修整，停止向城中进军！”
伍德里奇中士和小詹森对视了一眼。
两人心里都门清，这显然是南方的帝国军终于腾出了手，赶忙派这位中央军副司令来北方阻止霜枫岭继续向内城开进，以免被伊戈尔家族在城中“劫收”过多财富。
当然啦，一向眼高过顶的霜枫岭人，是怎么也不可能因为这一句话就停车的。
“让路！”伍德里奇中士没好气地道，“我说过了，我们是霜枫岭人，不认得什么帝国军的正司令副司令！让路！”
“放肆！”庞巴维克副司令气急败坏，在愤怒中双腿一夹马腹，迫得战马发出了一声尖锐的嘶鸣，“你们还是不是帝国人？！霜枫岭还是不是帝国的领地？！这是帝国！这是军部！这是皇帝陛下的命令！停车！”
伍德里奇中士理都不理他，转头对小詹森道：“下去，继续开车。”
“可是……”小詹森侧眼看了看车前的庞巴维克副司令。
“听我的，开车。”伍德里奇中士深吸一口气，沉声道。
小詹森点点头，钻回车内，重新启动了发动机。
“阿斯塔拉罕”号的魔能引擎，再次发出了雷震般的轰鸣声，精钢连缀的履带重新开始缓缓转动。
庞巴维克副司令目瞪口呆地看着车顶一脸肉拓油的伍德里奇，愣是没想明白，你妈的霜枫岭两个小小的大头兵，是怎么敢不把一位堂堂的帝国侯爵、中央军副司令不放在眼里的？
直到“阿斯特拉罕”号开始往前行驶，庞巴维克副司令才如梦初醒，连忙策马让到路旁。
饶是如此，他战马的马尾还是有一截被卷进了战车的履带，顷刻间被绞成了粉尘。
“你们等着！”庞巴维克冲着车顶上目不斜视的伍德里奇中士吼道，“总有一天，老子要把你们这群贱民挂上绞刑架！”
“等等！”这时，这队骑士身后的一位宗教裁判官突然策马越众而出，伸手掀开兜帽。
“伦多之刃”乌尔娜冷冷地注视着车顶的伍德里奇中士，她那张被疤痕彻底分割的脸蛋，在荆棘城的夜色中晦暗而扭曲。
“艾略特·伊戈尔在哪里？”她抬头看着伍德里奇中士。
伍德里奇中士皱了皱眉，敲了敲车顶。
于是，车中的小詹森刹住了车。
“不知道，领主大人另有公干。”伍德里奇中士耸耸肩，“想见领主大人，请到奥勒良之门的‘霜枫岭荆棘城占领指挥部暨资产接收中心’填表申请排队。”
乌尔娜沉默了两秒，然后重新开口：
“士兵，为了你的安全着想，我劝你立刻停车。死亡是一件可怕的事情，聪明人会避而远之。”
伍德里奇中士瞳孔一缩。
他清楚地看到，眼前这位女宗教裁判官的手，已经抚上了腰间细剑的剑柄。
伍德里奇很清楚，虽然两人相隔五六米的距离，但对于一位绝顶高手来说，瞬间欺近并砍掉自己的脑袋只是举手之劳。
没有了天启战车的铁甲保护，这位“阿斯特拉罕”号的炮手兼车长，也无非是血肉之躯。
乌尔娜手按剑柄，微微侧着头，等待着伍德里奇中士的回答。
然而，她没有想到，自己等到的竟然是一声豪迈的大笑。
“宗教裁判官小姐，您请便。”伍德里奇中士大大方方地一挥手，“若尽情活到当活之日，死亡不过是退隐而已！人皆有一死，但我所相信的是，如果我死了，或是伊戈尔开拓军的任何一位士兵死了，都会有千千万万的荒原兄弟，都会有领主大人为我们报仇！詹森，继续开车！”
引擎声重新响起，“阿斯特拉罕”号带着车顶的伍德里奇中士继续向前驶去。
伍德里奇中士的目光笔直地望向前方，甚至没有多看路旁的宗教裁判官一眼。
“伦多之刃”乌尔娜眯眼看着车上的伍德里奇中士，她的手放在细剑的剑柄上，五根枯枝般的手指松了又紧，紧了又松。
然而最终，她还是没有拔出剑。
整整一队帝国骑士，外加一队宗教裁判官，就这么戳在西北大道的路旁，眼睁睁看着“阿斯特拉罕”号，外加跟在车后的一队士兵扬长而去，消失在荆棘城的夜雾当中。
“乌尔娜大人……”庞巴维克副司令试探性开口道。
“回去吧。没用的。霜枫岭的杂种不会听我们的。”乌尔娜没有看他，撇嘴道。
“可是，我们总不能就这么放任他们占领荆棘城吧！”庞巴维克副司令怒道，“霜枫岭的这些鬼战车比我们快太多了！”
“办法……总是有的。”乌尔娜戏谑地瞥了庞巴维克副司令一眼，冷笑道，“别心急，我的侯爵大人，别心急。”
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