5日凌晨前夜的黑暗中，方城县东南侧30公里左右的“龙山”和“凤岭”之间，整条小山沟里满是坦克的发动机声。月光下，长长的坦克和装甲车长龙反射着金属寒光，在两山之间的小路上拥挤着前进。两侧的山岭上，制高点上已经布满了明军的迫击炮发射点、机枪阵地。这些火力点俯瞰着两山之间的山谷，为装甲部队保驾护航。
这两座山名字都很好听，龙山、凤岭。它们都是方城屏障的一部分，是大别山山脉延伸到这里的尽头。绵延雄伟、海拔一千多米的大别山脉到了这里，已经萎缩成一座座海拔几百米、方圆只有几公里的小山岭。在方城的西北面，是另一条大型山脉——秦岭的尽头。秦岭到了这里也是缩成了一座座小山岭。
这些小山并不是连在一起的，它们之间有着几百米到几公里不等的间隙，中间有的是小山路，有的是大山谷，还有的中间有村庄。中间比较宽的地方还有几个天然水库。和它们的母体山脉：秦岭、大别山比起来，它们只能算是小丘陵。但就是这种小丘陵，每一座的高度和面积都要超过南京紫金山。它们绵延排列起来，形成了一道足以阻挡大兵团前进的屏障。
人靠两条腿轻装翻越它们不难，但是要想持续大量的把后勤辎重、轮式牵引火炮等重装备运过去，就很困难了。大兵团想通过，唯一的途径，只能是从秦岭和大别山之间的唯一坦途——方城走廊通过。方城走廊是一条二十多公里宽、三十多公里长的平坦大山谷。这也是几百公里之内唯一能容纳大集团军群宽松通过的地方。
但是现在，在人的决心面前，这些自然的困难似乎也低下了头。
隆美尔似乎打算在这里开始建立他“山地之狐”的美名。他带着人民卫队第四师的所有坦克和装甲车部队，从龙山和凤岭之间的小山谷里穿行。人民卫队第四师是装甲师，作战力量是以坦克为主的。隆美尔扔下了所有的轮式车辆，只带着一个坦克团（100辆左右坦克）、和一个装甲步兵团（124辆装甲车），沿着山间小路向方城后背迂回。
在只有月光照耀的山谷之间，明军战车的超强越野能力发挥了很大作用。南明一贯设计坦克和装甲车的指导思想，就是适应在江南的丘陵和水田的泥泞条件下快速行进。轻车身、大马力、宽履带的特点，把这种特点发挥到了极致。也正是看到了明军战车的这种优势，隆美尔才敢主动请缨，来个出其不意的山间迂回。
清军的主要防御力量都放在了方城走廊上，在这条二十公里宽、三十公里长的平坦走廊上修建了错综复杂的永备战壕、炮兵阵地，并且在两侧的小山岭上架设了炮台，炮口对准山间走廊。即使明军的飞机能够摧毁走廊上的火炮阵地，但是两边山上的火炮仍能发挥作用。山上的火炮虽然不多，但是却很难被炸掉。
从这种防御阵地的侧面山间迂回，这就是在赌博。但是向小强敢赌这一把，除了对明军的坦克通行能力有信心之外，还在于清军并未布设地雷场。毕竟，这里距离明清边界超过150公里了。谁会在边界150公里外的“自家后院”埋地雷呢？战略守势的南明没有，战略攻势的北清更不会有。能在两天内推进到150公里的敌国“腹地”，这在现在任何一**界看来都是不可想象的。
如果在这错综复杂的山地之间再埋上地雷，那么装甲师打死也过不去了。守军可以因为作战意志低下而投降，可以因为没见过装甲集群而一触即溃，但是地雷的“士气”却永远那么高，永远也不会撤退，也不会投降。
人民卫队第四师选择的这条山间小路，是清军防守最薄弱的一处。依尔觉罗-惠璋把所有兵力都收缩到方城走廊上去了，原先防守各条山谷的部队，现在基本都藏在方城走廊上的水泥战壕里。当然，这样明军的小股侦察部队就很容易渗透过来了。但是清军并不害怕小股部队，最怕的是明军大部队突破方城走廊，长驱直入河南平原。现在两侧小山岭间，清军只留下了营、连级的警戒部队，驻守在山间平地的村庄内。
但是，无论是军长惠璋，还是下面的清军排长、班长，都万万想不到一支由两百多两坦克和装甲车组成的装甲部队，居然能翻山越岭、从前不着村后不着店的小山谷里摸过来。
在月夜中，明军装甲部队行驶的很慢、很小心，但是也很隐蔽。凌晨的时候经过了一个村子，李联庄。侦察营端着冲锋枪迅速包围了村子，紧接着冲了进去，一场短促的战斗，清军一个警备连被歼灭。紧接着，明军的坦克大部队排着长龙、光明正大地通过了村子。
村民们被枪声惊醒，惊恐过后，他们发现外面不断传来轰隆隆的声音，自家的床和窗台都在颤抖。村民们大着胆子披上衣服出来看，惊愕地看到村口土路上，月光下那连绵无尽的钢铁洪流。
村子里的明军士兵们小声安慰村民：
“别嚷嚷，别害怕，你们村子光复了。”
“啥……啥叫光复？”
“就是从今儿起，这就是大明的地方了。”
“……”
巨大的幸福感迅速包围了每一个村民的心。全村沸腾了，虽然按照明军的要求，实行灯火管制，都没有点灯，但是村内村外，到处都是披着衣服聚在一起的兴奋村民，还有很多人第一反应就是：收拾衣服铺盖，天一亮就跑到南边去！
……
早晨，天亮了。第四装甲师先头部队已经穿过山谷地带，来到了相对广阔的山间平地了。这一代的村庄开始多起来，被清军发现的机会也大得多了。他们离开土路和田野，避开村庄，专门挑选山地缓坡的树林、灌木丛行进。这里距离西北边的方城走廊还有20公里左右，但基本上没有什么高山阻挡了，除了一些低缓的丘陵和树林，没有什么了。全师疾驰一个小时，就能出现在方城的后背，对清军的地面炮兵阵地形成致命威胁。
中午11点，隆美尔命令全师停止前进，两百多辆坦克和装甲车关掉发动机，埋伏在茂密的树林和丘陵灌木之间。现在就等方城那边的谈判结果了。
……
方城县司令部内，明军的谈判代表正在和惠璋扯皮。现在明军代表也看出来了，这个惠璋根本就不是为了军人的荣誉不想投降，就是想拿架子，多敲竹杠。惠璋吃定了明军不愿强攻方城走廊，也吃定了明军必须快速推进、耗不起时间。因此他就沉住气，一点点地跟明军谈判代表磨蹭，价码越要越高。
现在，他已经开了价，要求两百万明洋，并且跟他一起投降的下面每一级军官，都要得到明军“投诚奖金”上的相应价码。
200万明洋，整整比奖金价码高了四倍。200万明洋明军也不是给不起，但是却容不得一个准备投降的清军将领这样坐地起价。这个先例一开，今后每个清军将领都有一种待价而沽的心态，本来该投降的，可能因为没给钱，或者给的钱少就不投降了。
中午十一点半，惠璋为了表示自己气定神闲，正准备邀请明军谈判代表吃午饭呢，这时候又有一个明军代表被带进来。他们是刚刚新派来的。
“惠大人，”新来的这个明军军官见面后二话不说，直接道，“现在是十一点四十分，我们和你谈了也有一个上午了。现在我们给你最后一次机会，如果愿意投诚的话，十二点之前必须全军缴械。现在我们之间还没有发生战斗，您投诚还能享受到一系列的好处。十分钟后，我们将对你的军队进行最后一次劝降。但是我提醒你，我们只是去劝降的，假如我们的劝降部队挨了哪怕一发炮弹，也算你抵抗了，我们就会开始全面的、空地立体的强攻，我们会把你的部队全军歼灭，然后下午挺进河南平原。”
惠璋听得一头雾水，他皱着眉头，慢慢说道：
“什么意思……劝降部队？你们现在不就在对我劝降么？劝降部队不就是你们几个么？还有谁？”
另一个明军军官也收起了一上午的客气态度，直接板起面孔，冷笑道：
“不是我们几个。是另一支劝降部队。也不是在司令部这里，而是在另外一个地方。我可再次警告你，我们的部队是去劝降的，不会先开火，最好也告诫你的部下不要先开火……要是我们的劝降部队挨了一发炮弹，那他们马上就会变成进攻部队……那时候你的部队能不能顶得住，就是另说了。惠大人你，也会从身价几十万明洋的起义将军，变成普通俘虏，变成阶下囚。”
惠璋狐疑地盯着他们几个，心中感到越发的不祥。……他们耍什么花样？
这时候，桌上的电话铃尖利地响起来。
惠璋瞥了几个明军军官一眼，有些犹豫地抓地话筒。
“我是军座……什么？你说什么？啊？！……你疯了吗？你再说一遍！”
电话里是一个惊恐的声音：
“军座，军座……是真的，真真切切！漫……漫山遍野都是明军坦克，有……有好几百辆……不不，上千辆！至少两千辆！明军装甲师……不，装甲军绕过大别山，迂回过来了！我们后路让人家堵死了！”
惠璋吼道：
“胡说！你冷静点，别发烧！怎么可能！大别山好几百公里长，明军从东边过来的话，先要过长江，还要一路打过来！没有一年半载的根本打不到这里！你看清楚再说话！”
“真的啊军座！漫山遍野都是！……啊，现在坦克越来越多……那些灌木丛，原来都是坦克！我们原来都没看见！现在他们开始扯掉伪装，把那些树叶子都拿下来了！坦克越来越多！”
惠璋满脸色慢慢变白，抬眼惊恐地扫了一眼几个明军军官，然后捂着话筒，低声问道：
“那些坦克在干什么？攻击你们了吗？”
“没有，这倒没有……咦，奇怪啊，那些坦克都停在那里，上面都挂着白旗，好象是要向我们投降……”
“别说屁话！”
“不……不是投降……啊，有几辆开过来了，上面的车长拿着白旗在摇……啊，他们大喇叭喊话了……是……是劝我们投降的……他们限我们十分钟内投降，说到了12点还不投降的话，就开过来把我们推平……军座，怎么办啊？我们开炮吗？……军座，我们赢不了啊！我们就这么一百几十门大炮，人家那边有好几千辆坦克啊！……明军说了，现在投降什么好处都有，一开打就啥都没有了……”
惠璋的耳膜报听筒里的声音吵得嗡嗡响，他的脑袋里也只剩下嗡嗡的声音了。
“惠大人，”一个明军军官笑道，“是不是我们的劝降部队到了？呵呵，也不多，两个装甲师，不到500辆坦克、三百多门自行火炮、四百多辆装甲车而已。他们是来劝降的，没有恶意，您可想好了再开炮啊。您要是一开炮，他们可都变成作战部队了。”
惠璋身子直打晃，半天挤出一句：
“你们……他们是怎么过去的？”
“用履带开过去的。”
“……”
惠璋咬着牙，狠狠说道：
“胡说！根本没有这么多！我不信你们开过去了这么多！500辆坦克、300辆自行火炮、400辆装甲车，这么大的力量根本不可能偷偷溜过去！我看，你们最多是百十辆坦克的小股部队！”
明军军官笑道：
“那你要不要试试看啊？您只要下个开炮命令，然后看看还击的有多少门炮，不就知道了吗。”
惠璋脸更白了，口中喃喃地说着什么，慢慢地坐下。
他紧张地盯着桌上的闹钟，看着上面的分针一点点地靠近12点。
还剩下五分钟的时候，他坚持不住了，抬起头，声音沙哑地问道：
“如果我现在投诚，还能得到什么条件？我不要两百万了，给我一百万就行了。”
“不行，”明军军官斩钉截铁地摇头，“我们不能为你开先例。就五十万，多一分也没有。”
“八……八十万行不行？”
“咳咳，还有三分钟哦。”
惠璋把脸埋在双掌中间，急促地呼吸了几下，然后抓起电话听筒，虚弱地说道：
“不要开炮……往下传令，全军不要抵抗，都从工事里出来，把武器集中堆放起来……不要和明军发生冲突……听从明军的一切安排……完了。”
……
10月5日中午12：00，清军方城守军全军缴械投降。明军左路集团军群没费一枪一弹，大部队隆隆开过了方城走廊，进入一马平川的河南平原。
宽阔平坦的方城走廊上，两侧是起伏的山丘，山丘树林间隐隐见到的清军炮台，也都挂上了白旗。明军的坦克长龙、装甲车长龙、汽车长龙、火炮长龙，川流不息地开过，从襄樊盆地挺进中原。
一眼望不到头的行军队列两边，是同样望不到头的投降清军，他们在往返方向行进。但是和南阳、扬州、高邮等地的弟兄们相比，他们幸运多了。他们是不战而降，没有经历过轮番轰炸、炮击，没有那些腿短胳膊折、拄着拐杖抬着担架的伤员。这些清兵四肢健全，而且根据承诺，他们可以不用进入战俘营，而直接成为大明新公民。
重要的是，在今后战争进入到艰苦的关头，这些新增添的受过军事训练的青壮年人口，将成为大明征兵的良好对象，弥补大明兵员不足的缺陷。他们将心甘情愿地为明军而战，去解放自己的家乡。
……
右路战区，宝应县，清军宝应机场。
这里已经东部前沿其他的部队一样，一片混乱和恐慌，在忙着撤退。部队里流传着各种消息，说明军已经到了哪里哪里，哪支部队被全歼了，哪支部队被合围了……军心严重不稳。竟然有人很夸张地说，明军已经打到了山东，合围到了海边，整个江苏的所有清军都被包了饺子。
东南边的东台机场虽然还没被直接占领，但是已经确定被合围了。而这里的宝应守军将领，决心不步东台的后尘，抢在明军合围之前撤出去。清军的南部主力都在两湖的西面，在安徽，现在当务之急就是放弃宝应，从洪泽湖和高邮湖之间的京杭大运河上过去，和安徽的主力军挥师，确保不被吃掉。
现在宝应机场上，航空团长正在指挥撤离前的最后准备。经过两次大轰炸，宝应机场上已经没剩几架完好的飞机了。现在它们正排列在机场上，利用唯一没有弹坑的两条跑道起飞，飞往徐州机场。面对绝对优势的明军空中力量，整个北清空军都在惊恐地保存实力，把飞机往背面的腹地机场撤离。
“快！抓紧干！那些破飞机浇上汽油！”
团长站在跑道旁，指挥着下面的地勤人员在那些残损的、一时修不好的飞机上倒汽油，然后点火烧掉。机场办公楼里，一箱箱的文件被从窗口扔出来，堆在草坪上点火烧。文件的大火、加上飞机的冲天烈火，整个宝应机场烟火冲天，似乎就是刚被轰炸完一般。
突然，远处的办公楼里跑出一个戴着耳机的通讯兵来，他嘶声大喊着：
“他们来了————长官，他们来了————快起飞！！！快起飞————！！！”
机场上的人还没反应过来呢，天上就钻出来几个小黑点，转眼间尖叫着扑下来，几道子弹烟尘在跑道上炸起，紧接着几颗炸弹丢下来，那十来架准备起飞的飞机顿时陷入大火中。
机场上立刻炸了锅，每个人都捂着脑袋到处逃，没命地扑倒在地上。
过了一会儿，明军飞机飞走了。
而这时候还没来得起爬起来的人，都感到自己身下的地面有些异常。好像在微微颤抖。
有的人把耳朵贴在上面，竟然听到了发动机的声音……
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