进入了十二月，天气开始渐渐转坏了。
12月1日、2日两天，陕西和山西北部迎来了第一场大雪。接连两天，白天天空阴沉沉的，乌云又厚又浓，压得低低的，像铅块一样。西北风凌厉无比，刮在脸上就像割肉一样。空气冰冷，吸入肺中很重。夜间则是鹅毛大雪，夹着冰冷的狂风，一夜过去地上的雪能积到半米厚。
西北的第一场雪来的太突然了，明军左路集团军群还没有完全做好准备。他们兵力不足，补给线又太长，一大半的路程没有铁路，汽车数量也不足，已经无力向前推进了。现在，左路集团军群处于驻防状态。
但是第二阶段的闪击战只打了几天，山西明军从太原以南、一路推进到大同以北，一下向北推进了近三百公里，根本没有时间修建冬季营房。太原以南的明军部队基本都住进了冬季营房，但是太原以北的大部分士兵还睡在帐篷里。薄薄的帐篷根本无法抵御寒风，而睡袋也起不了什么作用。明军官兵又都是南方人，和曾经受过这等严寒。一时间，大量士兵病倒。
好在山西到处都是山，不缺乏木料。这两天左路明军白天的“主要工作”就是上山砍树，修冬季营房。大树拿来搭窝棚，也就是冬季营房，小树拿来生火取暖。军需官每天开着卡车四处跑，到附近的城市、县城、矿山去搞煤炭，拉回来给部队烤火。好在山西盛产煤炭，因为打仗，今冬的大量煤炭没运出去，至今还囤积在原北清官办的垄断商手里。
原北清官商手里的煤炭，被明军全部征用。除了给部队取暖用，剩下的大量煤炭就用来和当地百姓交换物资。本来按道理说，山西的大量煤炭都要运回南方的。南方煤炭产量少，工业又发达，耗煤量又很大，自产不够。但是现在运力不足，有限的车辆都被用来运输军队补给品了：加厚的冬衣、棉被毯子、药品、北方缺乏的蔬菜水果……至于煤炭，就只能现在山西搁着了。用它当“一般等价物”也不错，能够在北方当地交换其他物资，比如棉被、毛毯、玉米、高粱、大白菜、土豆、萝卜、苹果什么的。这也能就地解决一些补给，节省了一部分运力。
……
东部战场稍微幸运一些，不过也幸运不到哪里去。
东部没有向西部那样下大雪，但是气温也将到了新低点，云块整天压着，只不过没有西北那么大的风就是。更糟糕的是，从2日开始，河南、皖北、苏北一带，开始下起了小雨。
一年四季都下雨，最不让人讨厌的就数春雨。“春雨贵如油”，点到即止，而且每下一场就会更暖和一些，不让人讨厌。
其次是夏雨。夏雨电闪雷鸣，干脆利索，酣畅淋漓，时间短暂，而且雨停之后立刻凉爽了许多。
再次是秋雨。秋雨就很让人讨厌了，一下就是没完，此雨绵绵无绝期，让人心情烦闷，东西发霉。
最令人难以忍受的就是冬雨。冬雨虽不像秋雨那样连绵不绝，但是它却让冬季本来就糟糕的天气更加糟糕。透骨的湿冷，无论穿多厚都不会暖和。让人只想整天躲在屋里，抱着炉子取暖。
现在，明军右路集团军群遭遇的，就是最最难受的冬雨。阴冷小雨不停的下着，雨水顺着钢盔流到脸上、脖子里、顺着雨衣流遍全身。士兵们冻得哆嗦着，手指头苍白，抓着冰冷的枪，在泥泞的田野里艰难跋涉，冒雨向西进攻徐州方向。
这种天气，完全没有了空中支援。而地面上，又因为下雨的原因，交通状况一团糟。北清的道路，柏油的不多，而且质量极差。下雨的时候路面就会形成一个一个的大水坑。这倒还好，是水坑。更糟糕的是一些次要的土公路，不但有坑，而且全是泥浆坑，而且更多，还不时就会被压出来一个新的。
明军的重型卡车和重炮从这些土路上行驶，每一辆开过，土路上的车辙就会更深一些。几辆接连开过，路面上的就已不是车辙，而成了深深的水沟。浓稠的泥汤混在这些水沟里，分不清哪是水、哪是泥。所有的车辆、火炮的下半段，都被糊上厚厚的泥浆，根本看不出原本的颜色。
坦克和履带车辆还好，虽然在田野里行驶，但仍没受多少影响，只不过单位油耗稍高了些。但是轮式车辆虽然在公路上行驶，还是经常会陷入泥坑里。有时候自己能开出来，如果开不出来，就要前边的车将它拖出来。整体行军速度都很受影响。
这时候，最让人羡慕、最幸福的，就是那些坐在军卡里的士兵。军卡这时候都蒙上了油帆布，一个班的士兵们坐在里面，相互挤着，倒是非常舒服，非常暖和。最倒霉的就是那些在半摩托化的步兵师士兵，要在烂泥里徒步行军。和他们差不多倒霉的，还有那些坐在装甲车里的步兵。他们虽然不需要徒步趟烂泥，但是他们的装甲车是开敞式的，雨水照样浇到他们身上。而且因为是坐着不动，更加寒冷刺骨。
……
下雨固然不利于明军进攻，但也不利于清军防御。天气阴霾、加上雨幕，能见度大打折扣，炮兵观测的效果差了许多；枪炮被雨水浇湿，操作性受到影响，故障频发；还有，在寒冷潮湿的空气中、尤其在雨中，弹道的平直线也受到一定的影响，不如平时打得准。
这些还都是技术因素。对清军战斗力影响最大的，还是士气低落。清军的战壕里已经成了泥浆坑，每个士兵的双脚都长时间泡在冰冷的泥浆里。而且清军不像明军那样，每个士兵都有雨衣。清军一般是只有军官才有雨衣穿。绝大部分的士兵，吃饭、睡觉、大小便都在雨里淋着。
这一点对于双方都是如此，冬雨带来的潮湿、寒冷和泥泞，令明清双方的军队都丧气不已，仗打得一点激情也没有。明军机械地进攻，清军机械地防御，双方士兵都希望今天就停战，各自回家。清军自不必说，一开始就不想打仗。明军士兵的晴天时的豪情壮志、“光复全中国、解放受苦同胞”之类的激情，现在也被冷雨浇到爪哇国去了。
关键是，明军没有了空中掩护，仗打得比以前吃力了多。以前天气好的时候，且不说空中掩护，明军隔着几百公里就能知道清军在哪里、有多少兵力、正在干嘛、怎么调动的。现在，成了两眼一抹黑。在这个意义上，双方倒是平等了。明军也对摩托化侦察更依赖了。
11月结束的时候，明军已经控制了宿迁和骆马湖以东、赣榆县以南的区域，主要是海州、东海县、新沂县、灌云县、沭阳县。12月1、2两天冒雨进攻，进展缓慢，两天也只向西推进了20公里，2日下午刚刚拿下睢宁县，算是有了些实质性的战果。
拿下睢宁后，明军前线距离徐州还有80公里。进攻阻力也愈发强了。清军防守力量几乎每一公里都更加雄厚，抵抗更加激烈。明军的进攻速度也愈发缓慢，又有举步维艰的意思了。
……
3日下午，十四格格收到一张邀请函，是自己在日本时候的高中同学浅仓佐子小姐的。浅仓佐子说她进了外务省，在日本驻明大使馆工作。现在刚来大明，刚安顿好住处，想请十四格格来吃晚饭，老同学间好好聊聊。
十四格格收到邀请函后，眼睛便眯起来了，脑子也转起来了。
浅仓佐子那家伙，高中时候虽然和自己一个班，但是两人并不是好朋友，关系一般，认识而已。她学习很好，是那种典型的富家乖乖女，毕业后进了东大——当然，是日本的“东大”——东京帝国大学。不过和大明不一样，日本女孩子多数只念到中学，念大学的很少，多半也是为了镀一下金，嫁个好人家。出来做事情的就更少了。
怎么，貌似她没在学校找个金龟婿嫁了，却进了外务省？还被派来了南京？怎么这么巧？
自己是什么身份、什么地位，浅仓佐子不可能不知道。但他这个当年和自己没什么交情的“老同学”，就敢写贴邀请自己一起吃晚饭？……呵呵，这不是她那个乖乖女做得出来的啊。
……
十四格格来大明、在人民卫队担任要职之后，大明的对日情报，渐渐就是人民卫队这一块做的最为出色了。这是十四格格的先天优势，她已经不能用“日本通”来形容了。因为她独一无二的经历，整个大明无人能比。现在，对日情报网的中心，已经渐渐的由东厂转移至人民卫队了。
大明驻日使馆的武官，以前都是由锦衣卫派送的，现在已经改由人民卫队派送了。大明和日本都是内阁和军方并列、军队相对**的国家结构，所以在外交班子中，武官这一块尤为重要。大使代表外交部，武官代表军队。十四格格也就成了双方“武官”这一块外交的实际官方负责人。日本军方也更愿意和十四格格打交道。毕竟十四格格就是他们训练出来的。除了彼此更加熟悉之外，用日本驻明武官的话说，“还有一种娘家和女儿的感情”。
至于日本驻明武官，十四格格也很熟悉。在日本的时候，十四格格就曾久闻他的大名。
十四格格看着手上的邀请函，思量了一会儿，微微一笑，谁也没跟说，直接吩咐下面选上几件礼物，晚上安排车子，前去老同学家做客。
……
当天晚上，十四格格的车队直接从统帅部开出，来到白下区。司机按照邀请函上的地址，停在了一栋独体的花园小洋房前。
后面人民卫队卫兵跳下卡车，迅速警戒四周，在洋房栅栏门前站成两排，手握冲锋枪，目不斜视。
十四格格裹着披风，一只脚迈下防弹大轿车，眼睛便盯着这栋花园洋房，嘴角微微上挑，心下已有了几分计较。
——浅仓在大使馆担任什么职务？大使不成？最多是个秘书吧。一个秘书，外务省怎么会为她安排这么好的房子？
十四格格的贴身侍女已经上前去拉铃了。
铃响两声，大门开了，浅仓小姐身着洋装，亲自迎接出来。她远远的看见十四格格，笑眯眯地迎上前来，双手扶膝，鞠躬致意，口中亲热地寒暄着。十四格格也亲热地寒暄着，鞠躬还礼。
浅仓笑眯眯的表情下，掩藏不住一丝紧张。尤其是看了十四格格这么前呼后拥的拉风派头。
“没办法，”十四格格已经看出了她的紧张，摇摇头，拉着手亲昵地笑道，“北京老是想要我的人头啊。”
“啊，呵呵，呵呵呵……”
浅仓笑着，更紧张了。
这就是十四格格要的效果。
进入门厅，拐了个弯，客厅灯火辉煌，壁炉熊熊燃烧。里面已经有了好几位男女宾客，好像都是日本人。男子要么西装革履、要么戎装佩剑，女子要么是和服，要么是洋装晚礼服。几个人正在说笑聊天，一位小姐坐在壁炉前的钢琴旁，行云流水地弹着曲子，钢琴上放着一杯香槟。
“公主，请让我帮您拿外衣。”
浅仓佐子笑吟吟说的一句话，立刻让钢琴声骤止。几位宾客同时站起来，端着香槟，转身望着她。都带着几分惊讶。
十四格格解下披风交给浅仓，露出里面的洋装。她微笑着环视众人，立刻也有了几分惊讶。
自己曾经的情报老师、那位新任的日本驻明武官竟然也在。
“啊，公主殿下。”
这个五十多岁的日本陆军中将，一对小眼睛射出自信睿智的光，大鼻子下面一抹小胡子。他放下香槟，笑呵呵地快步上前，弯腰浅浅一躬，然后按照西礼脱下手套，小心捧起十四格格的手，轻轻一吻：
“公主殿下屈尊驾临，实令我等不胜荣幸。”
十四格格也笑道：
“土肥原先生，您太客气了。当年在军部听过您讲课，曾有幸目睹您的风采。想不到几年后，我们又在南京见面了。”
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