4月18日，北京。
一声高亢的长鸣，机车喘息着，长长的军列缓缓开动了。站台上、铁路两边，挤满了送行的人们。这些人中有将领、大臣、军官、记者、还有很多社会名流。镁光灯闪闪，欢呼声阵阵，鲜花和彩带不停地飞向列车。军列的客车车厢窗口上，明军小伙子们探出身子，挥着手，挥舞着帽子，也用欢呼回应着送行的人们。
这趟军列很长，主要是运人，运载了一个团的官兵。而且，师部也在这趟列车里。其实前几天，有一些运送燃料和补给的军列已经向西启程了，只是没有举行正式的送行仪式。直到18日，西边一系列城市都已建立了临时补给站，正式的军队才开拔。
朱佑榕也在站台上，微笑着，气度雍容地向军列挥着手。在她的身后，一条巨大的横幅上，挥毫书写着一行大字：
——会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！
在军列的车身上，用油漆、粉笔写着很多祝福的话。写的最多的一句，就是：
——回家过端午，吃粽子！
向小强和十四格格单独有一节车厢，作为他们的卧室，和师部的两节车厢连着的。此刻，向小强、十四格格、师部的军官参谋，也都和士兵们一样，趴在窗口向人群挥手致意。
随着列车渐渐加速，站台一点一点地甩到了身后。几分钟后，列车已经完全出站了。站台上的的女皇陛下、文臣武将们已经看不到了。此刻，铁道两侧，却不断有自发来送行的明军官兵，还有北京老百姓。
这次的平叛任务只动用了一个师，在北京的大部分明军都没轮到。虽然刚打完北伐战争，大多数部队已经很疲倦了，但是大家仍很羡慕装甲第一师。
因为实在有很多令人羡慕的地方。首先是这次任务危险性不大，对手只是几万个清军骑兵，还是三流杂牌军。其次这是统一之后，大明为了扞卫新国土完整的第一战，光荣而意义重大。还有，这次是跟着向大人和公主殿下去的，等于是陪他们度蜜月，捎带手平叛的。既然跟随的只有一个师，那几乎每个人都有机会和向大人、公主殿下近距离接触，说不定就得到赏识了。最后，这次去的地方也很令人神往。北疆，充满着美丽的草原、森林、湖泊的地方。据说有很多地方的湖光山色，完全能和加拿大、挪威、瑞士媲美。
这些小伙子们，谁都没把摆平那几万骑兵当个事，抬抬手就能把那帮骑匪全平了。自己是飞机加坦克群，简直就是“不接触战争”。可能到自己能看见敌人的时候，敌人已经是成片的尸体了。
士兵们互相开玩笑说：如果谁在那儿负了伤，那运气，回来就可以买彩票了。
这些小伙子们现在憧憬的，是坐在湖光山色之间，看着清澈透底湖水中的鹅卵石和群鱼、眺望着远处蔓延上山的针长的叫喊。两边，是一望无垠的田野，两排杨树飞快地向后倒着，一泻千里。
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