一颗红色信号弹腾上天空，随即前后左右都响起了“嘭嘭”的小钢炮声音。片刻后，前方漫天都闪动着照明弹，喷着刺眼的白光，慢悠悠地往下降。广大的漆黑草原上，一块一块地亮了起来。光圈里面，人喊马嘶的景象，也一块块地显露出来。
那些骑兵惊慌地拽着缰绳，挥着马刀，口中惊叫着，乱成了一团。同时，更多的照明弹不断地往天上打着，后面长长的骑兵队伍，也几千人、几千人地暴露在强光下。随即，无线电里接连响起报坐标的喊声。向小强知道这些人要杯具了，立马趴在地堡观测窗前，用望远镜兴致勃勃地看。
几秒钟后，脑后响起一片闷响，然后头顶上的空气嘶叫起来，紧接着，前方就爆出强烈闪光，同时巨响也开始狠狠震动耳膜。随着越来越多的炮弹落地，爆炸开来，橘黄色强光不停闪进地堡观测窗，地堡不停地震动着，向小强的耳朵除了不间断的巨响，什么也听不到了。
天上的照明但仍不住地往下落，下面的照射区域简直就是开了锅了。不计其数的榴弹炮、迫击炮、步兵炮的炮弹密密麻麻地爆炸，简直如同火山口一样，总之是红呼呼的一片，其间不断闪过黄色的爆炸闪光和黑色的硝烟，其余全是红色。分不清哪是血、哪是火。
借着爆炸的瞬间闪光，能看到空中飞舞着一些黑色的东西，但看不清是什么。可能是土块，可能是草根灌木，但更可能是人或马的肢体。
几分钟后，炮击区域开始向东延伸，轰击那些逃到公路东边去的敌军。同时，公路西侧几百米内，无数条火舌喷出，爆炸声中又加进了刺耳的机枪尖叫声。
“啊——！！！”
向小强躲在地堡里，耳膜已经被震得受不了了。但是又看得是在过瘾，他双手捂耳朵，放声大喊起来。可是在阵阵闪光中，只看到他张开大嘴，根本听不到一点喊声。
……
直到连小地堡里也灌满了硝烟味、开始呛人的时候，炮击才停止了。
向小强的耳朵刚刚恢复一点听力，就听到高大义在旁边狠狠吼道：
“全体——前进！”
紧接着，漫山遍野都是汽车发动的声音，左右都有汽车开过去了。高大义也说道：
“大人您留在这里，属下要到外面指挥去了！”
“别价，”向小强在地堡里再也呆不住了，立马说道，“我也一块儿出去！”
高大义一愣，马上摆手道：
“不行不行，外边太危险……大人，您是三军主帅，又是陛下钦差，您不能出一点事情……”
向小强火了，骂道：
“什么意思，本司令就是个随团观光客是吧？来这就是打酱油的是吧？”
“大人……打什么？”
向小强往外一指，说道：
“你看外边都炸成什么样了，敌军还有几个活的？刚才我缩在洞里就罢了，现在都该收拾残局了，还让我缩在洞里？”
“可是大人……”高大义紧张地道，“战场上的事情，谁都说不准……您要是有个三长两短，回头辽阳公主……”
向小强又好气又好笑，骂道：
“咋了，怕她活吞了你？”
高大义瞪着眼睛，犹豫了一下，用力点点头。
向小强刚想说让他放心，又觉得万一自己出点事，十四格格真的会活吞了他。
他一时说不出什么，又实在不想再待在这个小地堡里了，干脆一瞪眼，吼道：
“担心本司令，那就把本司令保护好了！好了，我一不冲在前边，二不打将旗，三一旦情况不妙，我掉头先撤，这样行了吧？好了，出去吧！”
高大义咽了口唾沫，只得跟在后面，追出去了。
……
外面，是一副壮观的景象。
满天的照明弹，如同流星雨般地陆续落下，又陆续升空。苍茫大草原上，无数对车灯摇晃着，光柱密密麻麻，火舌时不时地出现，又消失……伴着排山倒海的引擎声，这一切光亮加在一起，如同炼钢炉里刚倒出来的钢渣一样，无情地淹没过去。
向小强坐在一辆军车的驾驶室里，头顶钢板的上面，就是一挺啄木鸟机枪。后面一个机枪手架着机枪，但却从不开火，只是警惕地盯着四周，以防有敌军接近这辆车。军车在草原上颠簸狂奔着，和周围的车一起，借着车灯和照明弹，还有火光躲避地上的弹坑。四周军车上的机枪不时地点射着，曳光弹笔直地伸出去，尽头总有一个敌军倒在地上。一些没被炸死的马，浑身是血，发疯般地跑着。有些马都断了一条腿，很凄惨地蹒跚着，没多久就也倒在地上了。
一滩一滩的残火在草地上燃烧着，但更多的是焦黑一片，冒着白烟，这是春天，草原上的草充满水分，火海不易形成。要是秋天，那这么一通炮轰，早就成燎原大火了。
向小强从玻璃窗往外看着，只见焦黑的“草地”上弹坑累累，死人、死马七零八落。烧焦的轮胎、小炮的零件、机枪的水筒子、挡板，也散落的到处都是。还有一些没死的人，有的捂着肠子，有的抱着半截大腿，躺在地上翻滚哀嚎。
行了。他往后一靠，靠在靠背上，想道：这仗差不多算打赢了。
……
军车群散落在大草原上，一边打着照明弹，一边从西南向东北扑。前后左右的机枪声不绝于耳。越开地上的尸体越少，前方正在奔逃的敌人越多。明军车上的机枪也射击的越来越频繁，前面狼狈奔逃的敌军像割麦子一样，一片一片地倒下。
向小强注意到，活着逃跑的敌军很多，但是骑马逃跑的几乎没有。他估计因为马的目标较大，又不会像人一样卧倒，所以几乎没有完好幸存下来的。这说明刚才的炮击很成功。至少有半数的敌军是在第一轮炮击中被歼灭的。而炮击过后，剩下的敌军也再也没有有组织的反抗了。即便他们是身经百战的悍匪，此时也只有一个念头：逃命。特别越是这种老兵油子，越知道这种时候怎么做最明智：
——无非就是逃跑和投降条路。
开始没人想当俘虏，都想逃得一条性命，留得青山在不怕没柴烧，今后还能自己单干，纵横天山南北，落个快活。
他们之前当土匪，和苏联红军打过仗，也和当地民族王公的私人武装交过手，可从没领教过这么猛烈的炮击。在他们传统“骑兵作战”的概念里，都是打得过就打，打不过就跑，充分利用骑兵的机动性的。而现在这种让人家一顿炮轰、轰得一匹马都没剩下、只能用两条腿逃跑的情况，可从来没碰到过。
很多骑兵用两条腿跟汽车跑了一会儿，看着身边的同伴纷纷倒在血泊中，也都明白了，今天是无论如何跑不掉了。别说跑不过子弹，就算人家只用汽车撞，你也跑不掉啊！
越来越多的敌军骑兵瘫倒在地下，大口喘着粗气、吐着白沫，一只手撑着身子，仍不忘艰难地举起另一只手，意思是投降了，饶命。
这时候，明军兵分两路，一半军车转向北方，去堵住敌军残兵逃回阿勒泰城的方向，另一队留在战场附近，继续清除抵抗，捉拿俘虏。
明军四千多人、约两个团的兵力，转眼间就把额尔敦木图的两万骑兵连皮带骨头吃得一点不剩。
这还仅仅只是汽车部队，还没出动坦克和飞机。
……
向小强和高大义的师部留在了原地，清理战场，搜拿俘虏。这时候，大部分的汽车速度都放慢了，士兵们也从后车厢里跳下来，端着冲锋枪和轻机枪，跟在汽车周围走着，捉拿俘虏，同时搜查躲在草丛里的残兵。
照明弹漫天飞舞，每个士兵也是人手一支强光手电筒，像蹚兔子一样在草丛里搜索着。汽车上的扩音器喊着话，用本地汉语、哈萨克语、维-吾-尔语、蒙古语等几种语言命令着，让那些躲藏的残兵放下武器，举着双手出来，保证他们的生命安全。同时，明军士兵们端着轻机枪，看到高草茂盛、颇有嫌疑的地方，就“哒哒哒”扫射半梭子。还有一些士兵背着火焰喷射器，对喊过话却没人出来的高草地带，“嗖嗖”的喷上两下火焰。
多数时候也确实没有人，只有整块草地在燃烧。但有的时候就会一下跳出一个火人，浑身燃着烈火，凄惨地嚎叫着，挥舞着双臂蹒跚着。这时候，周围的明军就会举枪纷纷射击，将其击毙。
看着这一切残酷的情形，向小强仍倒是很淡定。他是上过多少回战场的人了，残酷场面见得多了。虽说后来不大亲临第一线了，但经常也是从刚惨烈战斗过的地方走过，各种残肢断臂、脑浆肠子、烧焦的尸体什么的，也没少见。现在基本已经是“心中无-码”了。
此刻他倒是想跳下车，也拿上一只冲锋枪，亲自在草丛中参加“蹚兔子”。但是他知道这很不现实。高大义死也不会放自己下去的。向小强自己也知道，虽然战斗结束了，但现在反而是最危险的时候。不知道哪块草地里可能就藏着一个敌军残兵，冲着自己这个将官打冷枪。那自己可死得太冤了。相反只要老老实实坐在驾驶室里，谁也看不到自己。既可以完整看到战斗结束，又不会有一点危险。
向小强并不是憷头，他之前无论在北清还是在南洋，都经历过比这危险百倍的时候，那种危险连高大义都没经历过。但那时候是没办法，冒险也冒得很有价值。现在冒险，可纯粹是为了满足自己的刺激欲了。高大义也不容易，就别难为他了。
向小强就一直很老实地坐在驾驶室里，乐呵呵地从头看到尾，直到天色黎明。
……
六点多，天色刚刚发白，草原上也不再是一片漆黑，而是蒙上了一层淡蓝色。
天上响起了引擎的轰鸣声，一组又一组的三机轰炸编队掠过去了。地上的明军士兵们挥舞着钢盔，跳着脚的欢呼着。
现在大家都长出了一口气——假如敌军真的有残兵跑出去了的话，那他现在也彻底跑不掉了。这种高度的草地，夜里趴进去还能藏一下，到了白天，那是根本藏不住人了。即使在天上看，也会一清二楚了。
“大人，”高大义看看表，跟向小强请示道，“我们是继续彻底搜一搜呢，还是待会儿抓紧向北赶，去进阿勒泰城？”
向小强捏着下巴，犹豫了一下。
这场歼灭战打得那么顺，确实有点出乎意料。他们本来都还以为只能把敌人打散，然后要在草原上大兜圈子的“围猎”一番，然后天亮再配合飞机进行更广泛的歼灭战呢。现在倒好，一下就把敌军打碎在原地了，看样子没有几个跑出去的。
从纯军事上来说，现在怎么都应该抓紧北进阿勒泰城，趁着敌军被伏击消息还没传回去。
不过，不知道这两万敌军是不是额尔敦木图亲自带队的。初步审问了一些俘虏，他们都说不知道有“皇帝陛下”随军亲征。可万一敌军中真有额尔敦木图，那么就算花上一整天，不，花上一个星期在这里搜索，都是值得的。
向小强考虑再三，看了看表，拍板道：
“好了！再搜索半小时，半小时后我们挥师北进，去阿勒泰城，直接端额尔敦木图老窝！就算有敌军漏网，任他再快的马，也不可能在一小时内赶回阿勒泰城！……那啥，我饿了，有饭吗？来个羊腿先！”
……
羊腿倒是没有，不过有涮羊肉。
这时候天色越来越亮，而且周围几百米也已经被反复扫荡过了。高大义这才放心地让向小强跳下车来。
炊事兵跑过来，手脚麻利地撑起一张折叠小桌，一只铜火锅放在上面。填进去一铲子不知啥时候已经烧红的木炭，紧接着倒满天山下带来的泉水。
不一会儿，火锅咕嘟咕嘟开了。
向小强笑眯眯地，招呼着师部的几位下属们坐下，一边看着四面官兵们“蹚兔子”，一边蘸着调料涮羊肉。
这些军官都是南方人，还没怎么吃过涮羊肉。再说，在他们看来，这玩意儿是鞑子吃的东西，总是有些鄙夷。
“你们知道吧？”向小强笑呵呵地说道，“这东西相传是成吉思汗的厨子发明的。成吉思汗当年带兵打仗，行军间隙也跟我一样，突然想吃羊腿，但炖羊腿要多长时间啊，根本来不及。于是他的厨师就灵机一动，把羊肉切成很薄很薄的片片，在沸水里一涮就熟，蘸着佐料吃。于是，涮羊肉这种名吃就传下来了。”
向小强这么一说，又把自己比作蒙元的“成吉思汗”，几个大明军官们面面相觑，都说不出的不自在。
向小强看出了大家的反应，哈哈笑道：
“哎呀……那么好吃的东西，鞑子吃得，我们凭什么就吃不得？要是现在还处在蒙元暴政之下，诸位撂筷子不吃，那我只能对大家的骨气说一声‘佩服’。但现在嘛，我们早已是胜利者，不管蒙元的鞑子还是满清的鞑子，都早让我们灭得姥姥都不认识了，我们这些胜利者享用享用他们的好东西，哈哈，只能那么恰当了啊！喂，告诉诸位，将来要是小日本来惹我们，我们还要到日本去品尝‘女体盛’哩，哈哈哈！”
众人面面相觑，哭笑不得，但不管怎么说，都沉浸在美味的羊肉味道中了。
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