桑良田看都没有看他，背着手边走边道：“刘参将，你自己方才也，既然当兵吃粮，难免阵上伤亡。若是每场仗打下来，本将军都要给你们个明白，那本将军每日里也不用做别的了，只坐在大帐中耍嘴皮子便是。”
刘洪见桑良田一脸不快的样子，虽然知道他阴鸷狠毒，驭下极严，翻脸便要杀人，心下虽然惊惧，但事已至此，便如箭在弦上，不得不发。只听刘洪对桑田良道：“若是阵上交锋，便是身首异处，兄弟们都没有什么的。只是这仗明明不需打得如此辛苦，有些兄弟的命更是不必这样白白丢掉。兄弟们有不解之处，却也得过去。”
桑良田猛然转过身子，对刘洪阴恻恻地道：“到底是你手下的军兵不解，还是你刘参将不解？！”
刘洪道：“兄弟们不解，末将也不解！”
桑良田冷笑着道：“军兵敢质问主将，这便犯了大罪。你，那些带头质问你的军卒，你杀了几人？”
刘洪一惊，道：“将军，若是兄弟们问上几句，便要将他们杀掉，那只怕再也无人替咱们上阵交锋了！”
桑良田仍是冷冰冰地道：“刘参将，你是去年李大人举荐到我军中效力的罢！”
刘洪道：“不错。卑职确是吏部李大人举荐，到桑将军麾下效力。只不过卑职这参将一职，却也不是送银子换来的。卑职在登州当了五年兵，后来随着王总兵到福建打倭寇，凭军功升为游击。四年前卑职调到宣府，随着高总兵在桃花沟伏击鞑子兵，斩首七十级，兵部给了三个优选。去年桑将军军中出缺，吏部李大人便举荐卑职到您军中效力。卑职知道不是桑将军帐下老人，您用着卑职并不顺手。不过卑职早就听过桑将军的大名，知道您在宣府、大同一带威名赫赫，是一位不怕鞑子兵的好汉。到您帐下效力，是卑职的荣幸。卑职自问这一年之中，对将军并无冒犯之处。”
桑良田道：“你既然到我帐下，就要听本将军的号令。让你往东，你便往东，让你往西，你便往西，便是前面有万丈深渊，只要将令下了，你便要眼睛不眨地跳下去。这是本将军这些年带兵打胜仗的不二法门。本将军帐下各位副将、参将、游击，无不是依着本将军的法子，这才能够上下一心，攻无不克，战无不胜。刘参将，你若是心存不满，尽可以早些提出，本将军自会向兵部和吏部行文，请你另谋高就。只是眼下大军已经出动，你再这些扰乱军心的话，可别怪本将军以军法从事。”
刘洪道：“桑将军，您还没听卑职所为何事，便要以军法从事，只怕有些不过去罢。”
桑良田道：“有些废话即便你不，本将军也知道要问些什么。前后左右中五营，只有你们左营对本将军的谋划不满，若是无人鼓动，只怕鬼也不信罢。”
刘洪道：“将军这是想得多了。左营满打满算六百人马，卑职上任之时，带来不过二百多人，剩下的大半都是您使出来的兵。况且卑职上任之时，只带了兵卒，军官一个都没带来，是以左营伍长以上的大军官，全都是您原来带过的老人。今日战死在永安城下的二百多名兄弟，大半都是卑职从宣府带来的军卒。要卑职向将军请求解释明白的，都是您原来使的兵将。以卑职的能力，恐怕无法鼓动他们。”
桑良田在长案上一拍，厉声道：“刘参将，你这是跑来和本将军打擂台啊！”
刘洪后退了一步，躬身道：“将军言重了，卑职岂敢如此？”
桑良田冷笑道：“好，刘参将一再强调你不是我手下的老将，若是我一味压服，你定然心中不服。那本将军就听一听你的条陈罢。”
刘洪道：“将军，这些条陈并非卑职所提，是左营三四百位兄弟要卑职向将军提出。”
桑良田“哼”了一声道：“你罢！”
刘洪道：“是。将军，咱们是皇陵守军，皇帝和兵部给了咱们大的面子，让咱们移防山东。可是将军是接到了朝廷秘旨和兵部的调兵勘合，要咱们进京去清君侧。兄弟们对此事一直心存疑虑，因为咱们不是京城三大营的兵马，擅离驻地进入京城，这是谋反的大罪，若是有个闪失，大伙都是要被诛九族的。”
桑良田道：“圣旨你们都看到了，调兵勘合是兵部赵大人亲自带到军中，各位副将、参将也都亲眼所见，你刘参将难道想要抗旨不成？”
刘洪道：“圣旨和调兵勘合确实不是假的，卑职只是心存疑虑，并无指责将军之意。但是咱们既然奉旨进京，就应直扑京城，擒拿奸臣，为何要屯兵永安城下？何况咱们凌晨到达，便应趁城中守军不备全力攻城。桑将军却下令各部扎下大营，白白浪费了一时间，待城中守军已准备停当，这才发起攻击。桑将军是久经沙场的名将，如戴度，兄弟们心中不解，却也不足为奇。”
桑良田冷冷地道：“刘参将，本将军问你，本部军马在皇陵之时，军粮供应是以几日为限？”
刘洪道：“五日为限。”
桑良田道：“也就是，五千军马，五日才能得到一次军粮补给。那咱们从皇陵开拔之时，军中还有几日余粮？”
刘洪面色有些尴尬，道：“这个卑职倒没有想过……”
桑良田“哼”了一声，道：“本将军来告诉你。大军开拔之时，军中只余一日军粮，这才会在皇陵之外等了三，待军中有三日余粮，这才向永安城进发。到城下之时，前锋军本想赚进城去，却给守军识破，这才扎下大营，没有立即攻城。本部军马在宣府、大同之时，有两千骑兵。只是调防到皇陵，骑兵奉兵部命令大部分留在宣府。刘参将，可知咱们现在骑兵有多少人？”
刘洪道：“有骑兵三百名。”
桑良田在大帐之中来回踱步，边走边：“从永安到京城，距离虽不远，但是若是不以骑兵偷袭，待咱们跑到京城，也是筋疲力尽，军粮辎重全无，还怎么打仗？兵部发来密报，称永安城中屯着一批军粮物资，要咱们先取永安，以永安城为根基。另外也是等待朵颜三卫的骑兵来援。咱们到了这里之时，攻城器械全无，到了傍晚时分才送来云梯五具，撞车三辆，你以为本将军此时才攻击城池，有什么不对么？”
刘洪额头汗水涔涔而下，躬身道：“是卑职唐突……”
桑良田道：“此次本将军奉命入京勤王，虽是十万火急的事情，却也不能拿着五千兄弟的性命开玩笑。若是仓皇出击，进退无据，不止兵部发下来的差事办不好，便是咱们这五千条性命，只怕也得丢在京城之外。是以这永安城，是无论如何都要拿下来！”
刘洪道：“卑职还有两件事不明白，请问将军是否能明示？”
桑良田道：“你罢。”
刘洪道：“大军集于东门，北、西、南三面只派了数百疑兵。卑职白曾到其它三座城门转了一圈，发现守军极少。眼下我军军力远超永安城守军，将军为何不派出一支人马，趁守军集中于东城之机，在北、西、南三个方向寻找守军薄弱之处，全力攻击，永安城必然陷落。若是将军信得过，卑职愿意率领左营兄弟到这三座城门，趁机抢关夺城，为大军立下头功。”
桑良田道：“你能想到，哪道永安城的守将想不到吗？本将军已得到密报，眼下永安城中的守军除了一千二百名官兵之外，还有一千多名江湖中的武林高手。这些人武功高强，以一可敌十。你左营强弓手今日伤亡惨重，便是这些人下的手。刘参将，你是否也想去试一试这些饶弓箭功夫？”
(本章完)
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