“可知叫你前来所为何事？”
看到四皇子来了，圣上也不废话，直截了当问道。
四皇子自然知道奏折之事，其中构陷三皇子的用词还是他想出来的，贴合三皇子的个性，圣上才会相信。此时理所当然的以为圣上叫他前来就是要问奏折内容是否属实，他也早想好了如何应对，所以故作为难的沉吟了一下，这才说道：“孩儿们此去没有办好父皇交代的差事，还请父皇责罚。”
“哦？”圣上不动声色的一挑眉毛问道，“这么说来，这奏折上所言乃确有其事？”
“孩儿并不知奏折之事，”四皇子道，“只是，……唉！只怪孩儿人微言轻，未能及早干涉。好在有惊无险，赈灾粮食如数发放。也是父皇天恩所致。”
“你人微言轻，那应弘呢？”圣上问。
“皇兄……”四皇子故意停顿了一下，显示难于表述，然后才道，“皇兄也是为了办好差事，虽则有些激进，用意确是好的。”
“应弘如何激进？”圣上又问。
“此次西北受灾，面积之广，人数之多，实乃前所未有。地方官员为了调配粮食已是焦头烂额，可怎奈仍是人多粮少，加之一路损耗甚巨，可皇兄却仍是搬着账目，说赈济的粮食跟灾民数目不符，让停止发放。眼见得灾民饿死无数，却任凭孩儿和一众官员如何劝说，只是不听。一度使得赈济停滞。灾民情绪失控，险些酿成大乱。”四皇子边说边偷窥着圣上的脸色，见圣上脸色阴沉的可怕，神色却似十分专注，像是听进他所说的话了。于是越说越大胆，把个三皇子说成罔顾人命刚戾自用的暴君。他刚下定了决心要除掉三皇子，老天就给了他这次绝妙的机会，他怎么可能放过。他也知道圣上的忌讳，所以专往这上面说，务必要使圣上龙颜大怒。便是不能像二皇子那般终身圈禁，也要让三皇子失去圣上的欢心，从此彻底靠边儿站。
李维民眼见圣上眼中的寒光越来越甚，可四皇子却浑然不知，就像一只不知死活的小老鼠，一步一步朝着老猫设好的圈套走去。他心里跟着也直打颤。要知道这可是圣上的家事，俗话说家丑不可外扬，知道的多了可不是一件好事。瞅了个空子忙说道：“启禀圣上，此时怕是奏折送上来了，微臣要不……先去交接？”
圣上只是略一摇头。听完四皇子的陈述，心平气和的对四皇子说道，“你可知此去的随从里面有一个叫虎子的？那是我的御前侍卫，全名叫蔺虎。”
说完，看住四皇子。四皇子先还想说虎子的坏话，因为这个虎子一路护着三皇子，不把他放在眼里。待听到他是圣上的御前侍卫，顿时有些慌乱。可很快就又说道：“孩儿并不知道他的身份。可却对其印象深刻。”
“哦？为何啊？”圣上看四皇子事到如此，还如此不知死活，敢编排他最信任的侍卫，一时气急反笑，问道。
“此人……一路拉帮结伙，挑拨离间，妄图使皇兄与孩儿心生嫌隙。若不是他，皇兄想必也不会如此恣意妄为。”四皇子也是横下心来。既然虎子是圣上的侍卫，那他必然已将一路发生的事情尽皆禀告。他若不反驳，那就是默认了。他可不想坐以待毙。可他不知道的是，虎子是圣上的死忠卫士，对圣上绝对的忠诚，圣上对他也是绝对的信任，所以才让他携带圣旨借机行事。如今见四皇子死到临头还不知悔改，圣上再也忍耐不住，劈手将桌案上的茶杯推在地下。怒斥道：“还敢信口雌黄！你真以为凭你一张嘴，和几个蠹虫的一纸奏折，就能混淆黑白，瞒过朕的耳目吗！”
“孩儿不敢！孩儿只是据实禀报！”四皇子慌忙跪伏于地，可嘴上却还是说道。
“你！……”圣上气的浑身抖颤，指着四皇子喘息着说不出话来。
李维民觉得自己不能在装聋作哑了，要把圣上气个好歹的，就如今这个局面，只怕是要天下大乱。于是便出言道：“皇子受人蒙蔽可能还不知道，圣上已经将所有涉事人员一一查办，他们已将所犯罪状尽皆招供。”
“……”四皇子直到这时才哑口无言，跌坐在地上。他没有想到圣上的行动如此之快，更没想到那些信誓旦旦，要誓死效忠与他的官员如此不堪一击。他原本还想着把这些人当作自己争取太子之位的基础，有了这个基础，他的夺嫡之路就有了些许资本。可万万没想到，美梦竟然如此之短，还没等他好好品味，就已经破灭了。可他还是很快就抓住了一根新的救命稻草，翻身起来，痛哭流涕的说道：“是孩儿愚昧无知，识人不明，以致受人蒙蔽。愧对父皇的重托！孩儿，孩儿，……知错了！”
圣上厌恶的看着干嚎的四皇子，真想一声令下将其赐死。这样既没肝胆又骨气的人，留着他有何用！只能是贻祸后代。便是二皇子常怀不轨之心，圣上对他也只是恨铁不成钢，不像四皇子这般的深恶痛绝。
圣上转过头，对着墙壁一字一句说道：“从即日起，四皇子应治不得出府，闭门思过。”
四皇子一听自己也被圈禁，当下大叫冤枉，要知道二皇子是谋逆大罪，弑父杀弟，这才落个圈禁。跟二皇子比起来，他这点事情算什么呀，圣上怎么能如此轻重不分呢！
圣上只是挥挥手，让人把四皇子拖了出去。
四皇子的嚎叫声逐渐远去，上书房跟着安静了下来。圣上坐在那里一动不动，李维民不敢发出一点声响，默默的侍立在一旁。他忽然觉得圣上很可怜，不，是生在皇家的这些个人都很可怜。他们是尊贵无比，人上之人，享受着全天下无人能及的财富地位，锦衣美食，可他们却缺乏最起码的生存保障，不能决定自己的命运。权利就像一个巨大的漩涡，越是接近的人越是会被吸引裹挟，深陷其中身不由己，直至丢掉这条性命。
过了许久，李维民感觉身体都快要僵硬了，才听到圣上长长吁了一口气。便说道：“皇子们涉世未深，难免受人利用，圣上不必为此忧烦。”
“朕，一生强悍，怎知子息竟如此不济。”圣上说着，缓缓摇摇头，拿起奏折来，道，“也是天命使然，无可奈何啊。”
圣上的语气有一种认命的无奈。李维民从未见过圣上如此软弱过。如圣上所说，他一生强悍，几时信过什么天命？
“今日时辰不早了，圣上批阅了一天奏折也该歇歇了。”李维民观察着圣上的脸色，小心的说道，“如今御花园正是百花齐放，圣上何不前往一游？”
圣上手中的笔停顿了一下，少顷，才放下来说道，“也罢！今日你就陪朕御花园一游吧。”
李维民给荣喜使了一个眼色，荣喜忙出去安排了。李维民不着声色的搀了一把圣上，同往后花园走去。圣上背着手，瘦削的身材显得有些佝偻，边走边问道：“应弘那边怎么说啊？”
“三皇子只说是他办事不力，请求圣上裁处。别的再无多言。”
“这个犟驴。”圣上哼的一笑道。
“三皇子确是有些倔。”李维民顺着圣上说道。
“应弘今年有十八岁了吧，该是娶亲的时候了。”圣上道，“你可知有什么合适的人选？”
李维民一听娶亲二字，心里一紧。没想到圣上竟然真的会问出这个问题来。这个疯皇妃究竟是真疯还是假疯？怎么会如此料事如神？见他迟疑，圣上不悦的一皱眉说道：“怎地？你还要跟朕三缄其口？”
“微臣不敢。”李维民忙道，“只是在想朝中哪位大人的千金跟三皇子同龄。”
“嗯。如今也只有你跟荣喜两个能跟朕说说话了。”圣上点头长叹道，“平常百姓到了朕这个年纪，该是儿孙绕膝，尽享天伦了，可朕！”
圣上说到这里摇头苦笑，“却真成了孤家寡人了。”
“若无圣上鞠躬尽瘁，哪来天下百姓的天伦之乐？”李维民道。
“罢了！”圣上转头看着芳草萋萋的御花园，脸上尽是不舍和感慨。好像在御花园奔跑玩耍还是昨天的事情，可一转眼，他已经是老态龙钟将死之人。从孩童到现在，那么些年，他都做什么了？如今回想起来，好像除了朝堂之上，宫闱之中，再无其他。可他不后悔，再让他来一次，他还是会如此，拼尽全力也要坐在这个位置。不管是天之骄子还是天选之子，都是权利在这人世间的最高巅峰。跟这份尊荣比起来，孤家寡人又算得什么？
见圣上沉浸在思绪之中，李维民也想着自己的心事来，皇妃前些时来府里找他的一幕又浮现在脑海。
李维民从一开始就知道儿媳李氏在皇妃的学院上课。他家规甚严，一向不允许府中女眷在外流连。圣上放皇子们出宫交际后，四皇子先是交往了一帮商会子弟，后来又开始结交他们这些官家的世子们。李维民一天的待在上书房，了解圣上最近的注意力放在哪里，再一结合外面皇子们的作为，就将圣上的用意了然于胸。既然知道皇子们的所作所为是谁的意思，自然就不能再唱反调，这才放了李氏夫妇俩出来。可却再三叮咛，让他们谨言慎行。
其实，对于这个死而复生的疯皇妃，李维民心里一直也是蛮好奇的。他也想知道这究竟是怎么一回事，可是却没有想到，有一天疯皇妃竟会上门来找他。
看着面前这个从容自若的女子，李维民怎么也跟传说中疯皇妃联系不到一起。听完李氏的介绍，他讶异的一挑眉毛，可却没忘了该有的礼节，施礼过后，这才对李氏说道：“皇妃驾临是何等大事，你怎敢如此草率，擅作主张！”
又对皇妃说道：“下官管教不严，致使家眷不知礼数，有失迎迓，望请恕罪。”
“我这纯属是私人拜访，跟皇妃不皇妃的没有关系，你也不用想那么多。”皇妃一笑说道。
李维民从来没有听过人这样说话，先觉得别扭，可听着听着又觉得干脆利落，十分爽快。便说道：“哦，既是皇妃来找内眷，下官便先告退。”
“我就是来找李大人你的。”皇妃道。
“哦？”李维民看着皇妃，“皇妃找下官……可是为何？”
“嗯。”皇妃低头略一思忖，说道，“李大人是国家肱骨之臣，可有想过以后会怎么样？”
“什么……以后？”李维民不动声色的问道。
“就是以后嘛！”皇妃一摊手道，“李大人怎么会连这个都不知道呢？”
“那谁会怎样？”李维民继续问道。
“就是，你喽，我喽，他喽，……”皇妃随手指着说道，说到这里，回身看住李维民放缓声音郑重道，“还有，这个国家喽。”
李维民心里一跳，没想到这个疯皇妃会如此胆大。便沉声道：“皇妃身为皇室家眷，可知等闲人等不得妄议朝政？！”
“我这不是在跟李大人说嘛！怎么会是等闲人等呢？”皇妃道，“再说了这也不是妄议朝政啊？只是想为自己及早做打算嘛！人生在世，谁不想一辈子安安稳稳的？何况还有子孙后代，你难道不为他们考虑嘛？”
“那下官倒要听听，皇妃会如何打算。”李维民冷笑一声道。
“……”李维民的态度皇妃早已经预料到了，虽然早就想好了应对之辞，可此时却临时改变了主意。她得先让李维民放下戒心，然后才能听进她说的话。
“我的打算很简单啊？”皇妃道，“我就想让我的孩子能无忧无虑的长大，可以娶妻生子，传宗接代。”
“只是这些？”李维民冷笑，“这有何难？”
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