骆玉书沉吟片刻，道：“小王爷宗室之重，为何要涉手江湖中事？王爷他多年来韬光隐晦，为的便是避谤防忌；今日君山岛上人多眼杂，世孙于此抛头露面，只恐日后牵连王府，甚为不妥。”朱奠培笑道：“若非家祖之故，何来今晚法会之上群雄毕集？骆将军既也受邀列席，小王自无不可。”骆玉书叹道：“骆某近来因事远离边守、废弛军纪，本已大大不该。既有王爷手书在此，还望世孙以大局为重，倘若一味争持不下，只恐徒然无益。”
朱奠培望了范虞二人一眼，缓缓道：“两位老先生意下如何？”范鸣声稍一迟疑，道：“我二人自幼跟随王爷、深受王府厚恩，纵使刀山剑林，亦愿肝脑涂地。只是王爷素来深思远虑，今回既已亲笔致书，尚希世孙三思后行。”
朱奠培轻声叹息道：“流光如箭，好似骐骥过隙。想小王齿稚之时，两位老先生正当壮盛，每常教导我读书写字，如今二位却已华发萧萧。”虞时照道：“我二人风烛枯槁，此身早无牵挂，惟祈王爷及世孙平安康和。”范鸣声叹道：“老奴樗栎庸材，数十年浑浑噩噩，未能替王爷及世孙分忧。王爷近来常自嘘叹命数有定，有些事怕是勉强不来了。”
朱奠培摇头道：“人若是上了年纪，少年时的雄心壮志难免消磨。爷爷他也老啦，忘了自己当年立下的誓言，却总须有人记得。”景兰舟道：“小王爷，无为教本是奉令祖之命所创，唐宫主、冼宫主也皆听从王爷发号施令，你为何定要亲自当这教主？此举未免画蛇添足，更恐引火上身。”
端木馨忽冷笑一声，道：“我姐姐虽替王府办事，却不肯听命一起造反。王爷自觉无为教尾大不掉，早有意另行派人接管，然姐姐在日教内上下一心、势焰炽盛，王爷也不敢轻易下手；如今换了我这甥女接位，教中又多生变故，自是机不可失。只是王爷竟派世孙亲自前来操办此事，实在胆大之极。”
众人听她口中提到“造反”两字，不由俱各失色。骆玉书道：“端木前辈，你说王爷他想要……想要造反？”端木馨道：“似此暗中结社、网罗天下之士，不为造反又是为何？”骆玉书道：“我等听闻王爷忧惧朝廷逼害，故而以此自保。”端木馨冷笑道：“倘若只为自保，他要寻应文老和尚作甚？”骆玉书闻言默然。
朱奠培笑道：“小王久闻端木夫人大名，今日一见，果有令姊之风。只若讲到造反一事，唐教主足可垂范百世，我南昌王府委实不敢争先。”端木馨道：“我姐姐身为白莲教首领，当年确曾率众揭竿而起，其后她投靠王府，未必没有卷土重来之意；但她自从沉疴缠身、眼望无治，心知这一条路太过难走，生怕女儿卷入狂风恶浪无法抽身，早已萌生退意。姐姐病逝前不久曾找过我，言下深悔一早安排女儿接任宫主，或恐此举替之招致祸殃。”
景兰舟闻言心下一震，暗忖道：“冼姑娘聪慧绝伦，本是超世之才，但她替无为宫倾尽心力，日日深陷于明争暗斗、倾轧算计，只怕将来也不免重蹈母亲覆辙，落得个油尽灯枯下场；如此说来，实不如做个普通人为好。但她既为文师哥和唐宫主之女，有些事却也身不由己。”一时心绪芜乱如麻。
朱奠培淡淡地道：“唐教主若不愿爱女履此荆棘，何妨便由小王接手，岂不两全其美？只是我南昌王府历年多经中伤疑谤，保身尚且不暇，谋反二字未可轻言。”端木馨冷冷道：“阁下骗得过别人，却瞒不过我。先夫旧时曾探得令祖反迹，可恨天不假年，未能查获实证。”
朱奠培微微一怔，道：“敢问尊夫是谁？”端木馨道：“先夫姓萧讳念，在日官居锦衣卫百户。”朱奠培闻言半晌不语，继而叹道：“原来夫人是萧大侠遗孀，在下有眼不识泰山，多有失礼。”
景兰舟心中一动，问道：“小王爷，你也认得萧念前辈么？”朱奠培摇头道：“萧大侠仙逝之时小王犹未出生，无缘识此英雄豪杰，只偶闻家祖提及当年朝中人物，六部公卿多为尸位素餐之辈，唯赞萧前辈国士无双，堪为栋梁之材。”端木馨冷冷道：“愧蒙令祖错爱，先夫乃是北地粗爽汉子，治国的才干是没有的，胜在为人忠义，强似那些奸诈小人。”
范虞二老听她语含讥讽，对王爷大大不敬，不由脸色一变。朱奠培却全不动气，微笑道：“家祖与萧大侠二人当年颇有交情，夫人怕于这事上有些误会。不想萧前辈竟是唐教主的妹夫，敝府得与二位当世俊杰先后相交，真乃冥冥天定。”端木馨道：“一派胡言，我夫君忠心赤胆，怎会与反贼结交？”
范鸣声缓缓道：“萧百户侠骨铮铮，当年朝中小人诬讦王爷有不臣之举，太宗命其前往南昌查验；萧百户查明此事纯属捕风捉影，归朝于驾前力证王爷清白，阖府方得太平无事，其人实于南昌王府大大有恩。王爷感激萧百户秉公直言，故而与之交好，尊夫又怎会前后相悖，指控王爷谋反？夫人既为萧公妻室，老夫自当敬你三分，只是若再出言诋毁王爷，却恐未敢与闻。”
众人心知范虞二人朴质纯实，极少妄言妄语，不由心中大奇。景兰舟暗道：“原来宁王也认得萧念前辈，下回倘再遇见，不妨问问王爷可知对方身死真相。”他虽知机会渺茫，但为能寻出欺骗师父的恶徒，自不肯放过半分线索。
端木馨哼了声道：“那时我尚未结识夫君，不知道这些旧事。就算你所言不假，许是先夫后来方才查知宁王确有反情，那也并无抵牾。”范鸣声脸上青气闪过，肩膀微微耸动。朱奠培道：“范老切勿动气，夫人乃萧恩公之妻，我等决不可失了礼数。诚如夫人所言，唐教主既不欲掌珠身陷江湖凶险，小王甘愿替之分忧。”
松筠叹道：“既有王爷亲笔书信劝解，窃以为世孙不宜违拗其意。”朱奠培缓缓道：“道长方才已看过家祖手书，可曾见纸背题诗么？”松筠皱眉道：“那是王爷前年所作律诗颈、尾两联，写的乃是日蚀奇景。贫道学浅才疏，不知信中此诗有何用意。”
朱奠培微微一笑，沉声道：“当今世道，正是无日无天之时。世事分明在眼前，何必掩耳盗钟？既骗不了别人，也骗不了自己。”忽稍稍提高声音道：“还不动手，更待何时？”话音未落，近旁黑影一闪，雷畴天倏然欺到冼清让身旁，不知何时已从怀中掏出一支火铳，抵在后者腰间。chaptere
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