春日的雨水虽然淅淅沥沥个不停，但基本上只是细雨微风那种，下了两三日也不过是浸润了地面的程度，而到了这日夜间，龙囚关下，却忽然变得风雨大作，异于常态。
秦宝躺在那里，肩胛骨下两个创口疼痛万分，上身完全无力，下身也几乎酸软，换成任何一个人来到类似处境，尤其是一名冲锋破阵的猛将，当然要为此事忧惧不堪……秦二也的确忧惧，不可能不惧的……但此时，就这个晚上，听着外面的风雨，他却反而在为给自己留下这对创口的男人流泪失神。
张行之后，曹林没有再收义子，却反而更得靖安台中的旧人爱戴，便是他一意孤行，要为大魏守墓，基于他的立场也基本上无人指责。
包括秦二被穿了琵琶骨，也没有什么怨言。
说白了，立场归立场，为人归为人，情分归情分。
“应该是真的。”
隔着一道龙囚关，不过二十里的距离，洛口敖山仓下的荥阳城内，黜龙帮资历护法张大宣探着头看着窗外的疾风骤雨，停顿了好一阵子，方才关上窗户，回头来言。“是真的！而且这是一道妙招，也符合曹林那厮的心态和性情，临死前也要找个继任，继续守下去……更重要的是，这种事情不可能作假，淮水兵败的事情是遮不住的，很快就会有其他消息传来。”
坐在那里的李枢点点头，复又摇头：“我也觉得是真的，刚听到传言时觉得荒唐，走到张公门前就信了，但问题在于现在怎么办？昨日才收到北面守住却又被困住的消息，要我们去打东都，上下都觉得打东都是最合适的，既能解救河北大局，又能强壮济阴行台，可现在司马二龙带着徐州大军主力过来，还轻易击溃了淮西军，我们还能打东都吗？”
“除非明日龙囚关开关，后日咱们就无伤无损的入东都，否则就是打不了，打不了就是打不了。”张大宣捻须以对。
李枢愈发无奈：“之前几乎要说动尚师生了，现在这个局面……怎么说他？打的话，便是仗着高端战力把他撵走了，他走前落了万斤钢闸，断了汜水上的桥梁，我们大军也赶不及去抢东都了。”
“可以走水路跳过去，但也有大风险。”张大宣盘着腿坐到了榻上，认真回复。“因为一旦不能迅速拿下控制住整个东都，很可能会成背水之兵，一败涂地……你还没这个本钱。”
“东都人心属司马正？”李枢蹙眉以对。
“不是属司马正，而是说，我们打着黜龙帮旗号上洛了，那东都人心就倒向司马正了。”
“也是。”李枢登时醒悟，却又长呼了一口气出去。“人心就是这么玄乎，不知道司马正要来，东都说不得会拱手求生，可知道司马正要来了，东都便立即会殊死抵抗，死活看不上我们这些东齐故地盗匪的……那打着我个人旗号呢？祖籍北地的八柱国关西李氏？”
“那样黜龙帮的人心就全都倒向张行，甚至是魏玄定了。”张大宣嗤笑道。“不会是哪位谁给你写信了吧？河北还是东都，白横秋还是牛相公？”
“所以，如之奈何呀？”李枢闻言顿了一下，然后忽然苦笑，却对某些问题避而不谈。
“首先，这两日还是要试一试走囚龙关的。”张大宣思索片刻，给出了自己的方案。“否则，没法给下面人交代，听着风就是雨，就不遵照北面意思攻东都救张行跟河北了，下面人会诛心的……张三这厮以徐世英、王叔勇、徐师仁这些人做前身前主力，是有说法的……明日一早，我亮明身份，亲自走一遭，看看能不能劝下尚师生。”
李枢点了下头：“然后呢？若不能成呢？”
“若不能成，得看你心思。”张大宣依旧坦诚。“你要存了自图雄霸的意思，就告诉所有人，司马正去了东都也一样是断了河北那边东都兵马的后路，效果一样的，然后带着大家去取徐州，同时帮着杜破阵控制淮西。这样，你既能有一片属于自己开拓的根据，也能趁机收服淮右盟，把控江淮好汉。”
李枢心中微动：“可这样不会招来不满吗？”
“自然会有忠心于张行和黜龙帮体制的人，觉得你是因私废公，甚至觉得你是悖逆之人，但要做大事，要成自己的雄图，谁不得踩几个忠臣孝子义士烈女？”张大宣面色坦荡。“而且只要事情成了，一则江淮豪杰加入，这些声音就被淹了；二则这些人见到前途也会改口的。”
李枢不置可否，继续来问：“若是没有自图雄霸的意思呢？”
“那就弃了荥阳去河北嘛，做张三另一支引而待发的弓箭……”张大宣脱口而对。“但是我说句良心话，第一，你去了，仓促过河，立足不稳，很可能会被白横秋抓样子，兜头给你一刀，先让你败个干干净净；第二，未必救得了张行，他那边还是要看他自己的路数，你去了其实关系真不大；第三，从此之后，一辈子缩在黜龙帮内，只能被他用这个制度给锁的死死的，你那些跟紧的兄弟也要反过来对你失望的……当然，也要好处，张行若死了，你就能在河北收拾局面，顺理成章的上位首席！但我觉得他不至于连自保性命的法门都无。”
李枢点点头，一声叹气：“难！”
张大宣看了对方一眼：“所以，你还存了别的心思？既想自图雄霸，又不想违逆人心？”
“不错，我是真想打回东都！做梦都想！”李枢吐了一口浊气，坦然应声。“真不能跟司马正当面试一试嘛？之前在徐州碰过的，也未见他有什么必胜的资本。”
“你要是真存了这个心思，就得聚众。”张大宣看了对方一眼，言辞随意。“雄天王不在，最起码把什么莽金刚一众兄弟请来，顶住司马正本人；把淮西的局面收拢起来，让杜破阵分担……东都那边也得做些事情。而且这么干，非但不能让忠于张三的人服气，也不能让紧跟你的人服气，得有魄力压住人心。”
“都得有魄力压住人心，往哪儿去都是如此。”李枢再度颔首。“趁着这两日，我得跟主要的大头领、头领们私下聊一聊，弄清楚他们的意思，再考虑我自己的心思，来做决断。”
“得快！就是这一两日，看龙囚关成不成，不耽误做准备、做商议。”张大宣认真提醒。
李枢点头，直接起身离去，张大宣也没有理会，而是转身躺下，听着外面狂风骤雨发呆。
事到如今，尤其是之前建立行台，定下名分，顺利成章，李枢手下的不少人物渐渐也开始畅所欲言起来，再加上开仓放粮，很多如崔四郎这些人都投奔过来，对张大宣的请教就没有之前那般一锤定音之态了。
当然，张大宣对此也心知肚明。
就这样，李枢离开，回到自己住处，不顾风雨，只让人喊了房彦朗房太守、崔玄臣崔分管，以及房彦释房正将，唯独可惜的是杜才干这个最心腹的心腹现在在鲁郡，不能第一时间叫来。
三人抵达后，李枢便将今日上午无端传言背后的可能跟两个去处说了出来，却没有说留下打东都，还只说是自己想法，便让三人帮忙判断。
而出乎意料，三人意见居然截然不同。
“徐州空虚是不错，但并非没有敌人，谁也不知道江都剩下的五六万精锐往哪里走？那里面凝丹多如路边狗，宗师也足足四五个，如果不出乱子，哪里是我们能挡的？”房彦朗严肃以对。“而且我们都是东境、河北人，不在这里做局面，去徐州、淮西，搞江淮的事情，谁乐意去？再说了，轻易走了，便要顶上一个弃北面张首席而走的罪名的，到时候会跟帮内兄弟离心离德！”
“那你的意思呢？”李枢正色来问。
“打东都！”房彦朗干脆给出自己选择。“打东都，可以安人心，也能成大事！司马正远道而来，趁他立足不稳，跟他打！”
李枢心中了然，房氏兄弟中的这位兄长，跟自己一样，都是杨慎之乱的残留，对东都是有执念的。
而虽晓得这一层，他却并不直接表明心意，反而转头看向了崔四郎：“玄臣怎么看？”
崔玄臣沉默片刻，然后艰难摇了摇头：“我是河北人，倒不是说一定要回河北，而是说最起码就在这附近观望河北局势才能放下心来……只不过，从李公你的前途来说，去徐州确实是最好的法子。那张行凭什么做的首席？还不是李公你进取济水下游没成他成了，然后又有开拓河北的功勋？而且一旦拓展了地盘，人才、钱粮、兵马就都来了，然后什么就都起来了，到时候此涨彼消，万事可期。”
李枢连连点头，虽然对方说的不合自己本意，但最起码是从自己角度给辨析的，这一点就很好。
“我知道兄长的意思，也猜到了李公的意思。”房彦释也开了口，却似乎带着气。“但要我说，兄长和李公是被旧怨迷了眼，结果又要重蹈覆辙……杨慎当日怎么败的？就是被白横秋给骗了，迷了眼睛，一心一意往东都打……别的事情我不管，只说硬的东西，司马正号称司马二龙，修为武力上素来压过白总管一头，领军是李定李府君所称赞的，为政是张首席认可的，我们拿什么对付他这个宗师？他手下五万徐州军，里面有三万是东都旧部，个个想归家都想疯了？我们这十营兵，两万多人，几个凝丹，怎么打？”
李枢没有吭声。
房彦朗沉默片刻，也没有辩驳，而是对着比自己年轻十几岁的族弟反问道：“那你的意思呢？”
“我的意思是首先去河北，其次是留在这里安安静静放粮、督促春耕、救援收拢淮西杜破阵，就是躺着不动都行的意思，但不能去跟东都硬拼！而便是跟东都硬拼，也不能去徐州！”房彦释言之凿凿。“诸位，我知道你们各人的意思，你们觉得李公地位尴尬，觉得张首席被困了，觉得这是机会，以此来论，才要去打东都或者去徐州，但以我来说，同样是考量了李公的私人前途，却反而觉得去河北是唯一之正途，因为那里是天下瞩目之所在，是天下大势扭转的源头……说句难听点的话，若不在河北，张首席忽然死了，怕是要被魏玄定给借着河北人的优势给抢了位子的！”
众人恍然，便是李枢也都觉得房彦释说的有几分道理。
“小房头领话是有道理的，但不至于说其他人的就没道理。”崔四郎此时缓缓开口。“去河北，就好像做官一定要留在东都一样，但是天下大乱的时候，时局将倾的时候，求一任外放可能会更好……现在的情况是，去河北、取东都，能成事，肯定是收益极大的，但万一不成，咱们这两万兵只怕是不够人家一击的，所以还是去徐州最稳妥，成效也未必是最差的。”
这次轮到房彦释沉默了，论年龄、职位，尤其是跟李枢的亲疏，他都比不上自己族兄，而且素来只是领兵，先是莆台军，然后是屯田兵，现在济阴一营正将，这种私下讨论，只要自己的意思能表达出来，被弄清楚了，也就无所谓了。
之前看似强硬的表达，更像是一种计策。
“对付司马正的话，首先要有对付他本人的高手。”大房房彦朗忽然再行开口。“这个要找到莽金刚和他的兄弟，我老早问过淮西军的人，他们说这些人结阵，再厉害的宗师也不在话下，属于白帝观真传；其次，要有足够兵马……咱们不缺粮草……所以，要收拾拉拢淮西军，要王焯他们过来，同时尽量拉拢周边的摇摆势力，最后要大举征兵……”
“我反对。”房彦释忽然再行开口。“耽误春耕……”
“可以一步步来，现在只是做计划，真要是这般做下去，估计跟春耕能完全错开。”李枢突然在座中开口。“连司马正要来的事情都是忽然有人来到龙囚关附近喊出来的，说不定只是东都的缓兵之计呢，根本没法拿出来跟兄弟们讲的……所以，我们要做的事情是，先尝试诱降尚师生，万一成了，还是要抢入东都的；同时速速请莽金刚和他兄弟来，并打探消息，做好接应、协助淮西军的准备；如果消息属实，我们也要看咱们自己部队收拢多少，莽金刚他们愿不愿意来，司马正又有多少兵，东都又是什么局势，然后再行其他讨论……真凑不起那个本钱，咱们就走，去徐州。”
几人颔首，房彦释也松了口气。
但他马上又来问：“若是这般计划，其实还是按照北面撑不住，再行兵败，张首席与少数人逃脱的议论来的？”
“自然。”崔四郎笑道。“上次小房头领没来，我们就是这般讨论的……这个可能性最大。”
“可现在是做计划……万一张首席又胜了，或者说是带着帮内精华全须全尾的逃出来了，汇合了帮内河北势力，那我们怎么办？”小房房彦释摊手来问。
崔四郎就要笑着回应。
“那就听他的命令便是。”李枢昂然来对。“便是眼下局势，也可以说给他听，只是不知道这两三日薛常雄到了吗？到了的话，合围了，能不能把消息送进去罢了。”
“那若是张首席不幸去世呢？”房彦释追问。
“咱们自然要去河北收拾局面，同时发誓为他报仇！”房彦朗也摊了手。“于公于私……咱们今日便是论及了李公私人前途，但何曾要牺牲公家局面？张首席被困，是因为他是首席，他在河北，招来了白横秋的敌视，又不是我们害的……而无论如何，白横秋都是我们生死大敌！义军对官军，河北对关西，这点从未变过！”
李枢眼皮一跳，却面色不改：“我李枢只会先公后私！便是今日局面，也只是寻你们几位心腹先做个讨论，真要做事，也要走行台大决议的，也不会违逆众意的！”
房彦释认真拱手：“小子惭愧。”
李枢只是微笑。
当夜风雨大作不提，只说第二日天明，却也奇怪，居然是艳阳天，而满地残枝绿叶中，黜龙帮资历护法张大宣从容去李枢那里领了行台文书，然后便只一人骑着一头驴，出了城，便往近在眼前的龙囚关而去。
抵达关下，报上姓名张世昭，自称尚师生故人，势穷来投。
关城内，身形高大、器宇轩昂的守关大将尚师生听了言语，目瞪口呆，但终究还是不敢怠慢，上关头一见，然后居然当关跃下，就在关口下拜，口称“相公”。
张世昭也不客气，点点头，便负手牵着驴随对方进去了。
入了关，尚师生请上关城正堂首座，奉上好茶，这才来问：“张公这些日子去了哪里？有传闻说你被张三贼杀了，也有人说你被张行裹入黜龙帮……降了？”
“诈降。”张世昭从容来答。“不降就要被打断腿，只能诈降，这才来也是奉命来劝降你的。”
尚师生干笑一声，没敢接话。
“无妨，我是心向大魏的。”张世昭见状，也不打晃眼。“这两年，身虽在黜龙帮，心却在东都。”
尚师生委实不知道该说什么好，只能连连点头。
“陛下驾幸江都，委任我都督荥阳，当时包括龙囚关防务吧？”张世昭不慌不忙，继续来问。
尚师生心中委实觉得荒唐，然后却又起了一丝怜悯，便点了下头：“无论如何，张相公是我正经上司，断不会让张相公没个落脚之处。”
“你没听懂我的意思。”张世昭扬声来对。“我之所以此时过来，是受了司马二龙的委托，我们在黜龙帮那次攻击徐州的时候便已经联络起来了……他要我控制住龙囚关，不要被黜龙帮趁势而取，同时要我控制住东都局势，不要生乱，好等他过来，一起安定东都……东都那些老王八蛋，他也不方便对付，得让我来做个空头首席，兼理民政。”
尚师生目瞪口呆。
“洛口仓……我是说关内的，真正的洛水出口的仓库，你能控制住吗？”张世昭根本不给对方思考的机会。“那里不但是仓储，还是李枢狗急跳墙绕关走水路的要害。”
“我现在就发兵。”尚师生一个激灵，立即站起身来。
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