一天中第二次日出的光芒普照大地，给伊奥兰工场披上了一层淡金色的霞光。千帆的轮椅驶过干净平整的工场内道路，一路上，不断遇到身穿蓝灰色制服的员工停下脚步，恭敬地向她鞠躬问好。
她一一点头微笑致意。天辰星征战回来后，工场的士气空前高涨，她的威望也达到了一个新的高度。在员工眼中，她是工场的灵魂人物和精神支柱，所有人都相信，在她的领导下，伊奥兰工场必将走向辉煌！
经过指纹验证，和门卫打了个招呼，她进入研发区。轮椅滑过洁白光整的走廊，穿过两道激光防护网，最后再经过一次虹膜扫描，中央实验室的银白色大门缓缓向上开启。
里面是一个足球场大小的研发中心，几台半成品的机甲耸立其中，技术工人们穿梭其中，有的在焊接零件，有的在调试仪器，每个人都在认真忙碌的工作。
乔森站在几名技师中间，正在商量着什么。见千帆到来，他口气随意地招呼道：“千帆，你来了。”他把手中文件递给一旁的员工，指示道：“就按刚才说的方案做，明天早上七点之前，我要最新数据。”
交代完手头工作，他大步来到千帆面前，未打招呼，鼻子先嗅了几下，眼中刷的射出狗看到肉骨头般的热烈光芒：“哇，是樱桃蛋酥！千帆，你真是太可爱，太体贴了！”
千帆笑着把盛着糕点的篮子递给乔森：“有点事想请你帮忙，我们去你办公室说吧。”
乔森接过篮子，潇洒地打了响指：“没问题！正好我也想请你看点东西。”
千帆跟着乔森进入首席工程师的办公室，乔森的手指在半透明的触摸屏上滑动，房间的光线幽暗下来，一台偌大的暗紫色机甲三维投影呈现在两人面前。
这是紫焰一代，机甲胸前有一个白色的2的印记，千帆认出，这是小墨前往天辰星参加比赛时使用的机甲。
难道有什么问题？她征询的目光投向乔森。
“这台机甲是我们五台参赛机甲中损伤最严重的。”乔森做了个遗憾的手势，“只是它的损伤并非来自敌人的攻击，而是因为机甲师的极限操作，准确地说，是多次极限操作。极限操作能发挥机甲的最大性能，但同时也会给机甲带来极大的负荷，当极限操作次数过多时，就会损伤机体。”
“我统计了一下小墨极限操作的次数：二十五次。比赛持续了二十八分钟，也就是说，几乎每隔一分钟，他就会进行一次极限操作。我从事机甲研究多年，深知，即使是最优秀最资深的王牌机师，也做不到每分钟一次极限操作，因为这需要极其强悍的身体素质。而小墨，不仅做到了，而且轻松的毫无负担。所以，我只能得出一个结论——”
说到这里，乔森顿了一下，犀利雪亮的目光直射千帆：“小墨和普通人不一样，或者说，他不是自然人。”
面对乔森的问题，千帆一时间心念百转。她可以选择不回答，可以说谎，但她最终是幽幽叹了口气，反问道：“乔森，你是我的朋友，我想，我应该可以信任你吧？”
“当然。”乔森微微一笑，眼神是少有的认真：“从那天晚上我想偷偷溜走却被你逮住起，我便死心塌地认定，这辈子是跟定你了。”
这话很有歧义，但两人都知道不是那方面的意思。千帆挑唇微笑，以一种经过深思熟虑的郑重语调缓缓地问：“关于生化人，你知道多少？”
关于小墨的来历，在她心头已萦绕许久。除了知道他是生化人外，她对他的过去一无所知。她曾经查过资料，甚至动用星网超级用户的权限，却发现这部分资料被封存在军事档案馆，被列为国家最高机密，以她目前的手段，解密是不可能的。
乔森曾是中央军事机甲研究所的首席工程师，或许，他能了解一些外界所不了解的信息，所以，千帆有此一问。
迎着千帆询问的目光，乔森缓缓地笑了，“果然如此。”
一副了然的神色，看来，他早就猜到了小墨的来历，若是千帆一味隐瞒，怕是反而会被他认为是不被信任。
“二十年前，我曾接过一个任务。”乔森缓缓述说，思绪飘到遥远的过去：“前往第九星域边缘，调查一艘失事战舰。初步调查结果显示，那艘战舰遭到了神级机甲的攻击，当局派我去核实情况。”
“经过再三调查，最终核实，战舰确实遭到了神级机甲的攻击，而根据战舰受损情况推测出的神级机甲的特征，不属于联邦的任何一台已知神级机甲。”
“我汇报给了上级，却没有得到任何指示。所以我推断，对这个结论，军方高层早有心理准备。出于好奇，我偷偷翻阅了上级发给军方的报告，发现了关于生化人基地的记述，以及生化人研制出神级机甲的调查结果。”
千帆微微动容：“政府不是宣称，生化人早就被消灭了吗？居然还有生化人基地的存在，而且还在隐瞒事实！”
“这就是政府。”乔森脸上露出嘲弄的笑容：“欺骗民众是他们的惯常把戏，你想消息若是泄露，政府将如何解释三百年前将生化人一举消灭的辉煌战役？怕是所有教科书和宣传资料都得重新改写。”
他接着说道：“现今的政治格局，以及各大世家的地位，都是在三百年前的那场战争中确立的。否则，他们凭什么享有特权，作威作福？为了维护他们祖先的英雄形象，也为了他们现在的既得利益，他们不可能把生化人基地存在的消息公布出来的。”
“哦。”千帆心里想的却是另一回事，原来小墨来自生化人基地，如果有一天他恢复了记忆，是否会回去？
这么想着，她就有种心被揪住的窒息感觉，仿佛，无法承受这个事实的沉重。
房间里一时间陷入了沉默，乔森打了个哈哈：“关于生化人，我就知道这些了。反正，这些对一般人来说是很遥远的事，对吧？”
千帆勉强笑道：“不错，是很遥远。”
“那就不用去关心这些了！”乔森说道：“对了，还想让你看看这个。”
他的手指在触摸屏上划了一下，两人面前的三维机甲投影为之一变，呈现出驾驶舱内部的景象来。少年坐在驾驶位上，神情亢奋，肌肉暴起，银发泛着血色，眸子成了竖瞳，浑身散发着浓烈的、令人窒息的杀戮气息。
千帆心头微微一震，这样的小墨，她曾见过。就是那次她遇到刺杀，小墨为了救她，挥翼间连杀了十二人。她亲眼见到，那些人在他的黑翼和指尖利刃下，凄鸣惨叫，血肉淋漓。他犹如来自地狱的死神，降临人间，只为收割性命。
“他是一个天生的战士。”乔森意味深长地说，“只是他真正的战场，好像不应该是机甲赛场。”
是生化人基地，是和人类为敌的真实战场……千帆只觉心情更加复杂了，半响，她幽幽地说：“他失去了记忆……”
又仿佛不知道该解释些什么，房间再次陷入沉默。
乔森微微一笑，一双眸子洞若观火：“那现在应该是最好的状态，好好珍惜吧。对了，你不是有事要找我吗，什么事？”
千帆脸上流露出犹豫之色，她此来，确实是有非常重要的事情想找乔森帮忙，但经过先前这番交谈，她一时间又有些下不了决心。
乔森也不催她，只是默默等着。
心念起落，只在转瞬之间。若是有一天小墨身份败露，她该如何护他周全？她猛然惊觉，立刻斩断所有的犹豫，下定了决心。
“想请你看一样东西。”
千帆把手探进贴身衣袋，取出一枚指环，暗黑的金属，繁复的花纹，乍看一眼似乎普通，仔细望去，里面似乎蕴含另一个宇宙星空，深邃奥妙，令人几乎无法移开眼睛。
乔森是识货的，眸子里骤然射出难以置信的光芒：“这难道是……”
千帆郑重地点头，微闭双眼，凝气聚神，将精神力注入其中。指环泛出紫色光芒，越来越亮，最终爆发出一团球形光芒，撕裂了空间。
一台巨大的机甲凭空出现，几乎挤满整个房间。幸好乔森的办公室犹如仓库般高大，才勉强容的下它。
纯黑的机身，透出一种说不出的低调华丽，暗示着用于外甲的金属绝非一般质地。机身左右侧，延伸出巨大的黑色羽翼，整座机甲犹如一只展翅冲向星空的飞鹰。
但这显然是一只受伤折翼的飞鹰，一边的翅膀毁掉了大半，右腹遭到重创，留下一个诡异的金属熔化后形成的圆形大洞。
乔森绕着机甲转了一圈，在那圆形大洞下观察了许久，啧啧惊叹：“不愧是神级机甲，居然能从mega粒子光炮中逃脱！”
mega粒子光炮是一种星防武器，因为体积巨大，只能转载在战列舰级的星舰上，它发射出的能量光束，能熔化一艘小型飞船的外壳。
原来小墨之前曾遭遇过星舰的围堵！千帆心下震撼，那晚通过监控器看到小墨和星防军的战斗，已觉惨烈无比，没想到，在那之前，他就遭遇过星舰，受了重创！
想来也是，否则星防军的那些机甲怎会是他的对手？
“可以修好吗？”她询问乔森。
“我试试，这台机甲就先放在我这吧！”乔森一副跃跃欲试的样子。对一个机甲工程师来说，有什么比亲手接触到一台传说中的神级机甲更令人激动兴奋的呢？
“那就拜托了。记住，请一定要保密，绝不能第三人知道。”千帆郑重叮嘱道。
“放心，我知道轻重。”乔森好容易才把目光从机甲上艰难地移开，他询问千帆：“修好以后呢？是还给那小子吗？”
千帆心底有种被人击中心事的慌乱，不过掩饰情绪是她的长项，因此她用平静的语调淡淡回道：“到时再说吧。”
乔森深深看了她一眼，然后转过头去继续看机甲：“随便你怎么整，反正我只负责修机甲。不过提醒你一句：雄鹰一旦放飞，怕是再也不会回来。”
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