崇祯八年—八月十三日，晴。
“呜……呜！”
上午时分，河南府—灵宝县境内的宽阔官道上，四万天威军将士正在快速行进着，旌旗猎猎、号角声声，队列整齐、士气如虹！
而在行进过程中，凡是途径城关乡镇之时，副总兵—秦锋都会略加停顿，而后认真察看一番。
一看山川地形，以便排兵布阵。
二看受灾情况，了解民生疾苦！
灵宝县位于河南府的西北角上，境内土地肥沃、物产丰富、交通发达，乃是出了名的富庶之地，常驻人口多达三十余万，远超周围的一众州县。
可是最近十几年，天灾不断、人祸频繁，将好好一块富庶之地蹂躏的不成样子，城池残破、家园毁坏、耕田荒废无数！
灵宝县的百姓们更是遭了大罪，病死、饿死、累死、被杀死、被逼死者数不胜数，而且尸骨无人掩埋，只能弃于荒野之中，任由野兽吞噬、飞鸟啄食，其状惨如地狱一般！
“唉……唉！”
面对这一悲惨情况，秦锋哀叹之余，连下了两道命令：一是派出两营将士收敛荒野中的尸骨，使其入土为安，以免引发大规模瘟疫。
二是取出一部分军粮，分发给沿途遇到的饥民们。
可是前来领取粮食的饥民非常少，余者不是逃亡异乡，就是投奔流寇队伍去了，其中相当一部分投奔了弥勒邪教！
…………………
下午时分，大军顺利的渡过了洛水，而后在洛水南岸选取一块合适的地方，安营扎寨、埋锅造饭。
营寨扎好之后，秦锋带着熊大、熊二和一队亲兵进行巡视，看看是否有疏漏之处。
正巡视着呢，负责在营地周围巡逻的游击将军—曹变蛟快步来到了近前，而后叉手行礼道：“启禀副总兵大人，卑职刚才带队巡逻之时抓到了一群光头和尚，共计三十二人，为首者自称净尘禅师，乃是弥勒教的青木堂堂主，奉了教主—樊来喜的命令前来求见副总兵大人！”
“哦，净尘禅师、樊来喜的使者……可曾审问过，为何前来求见本大人？
“卑职已经问过了，说是前来请降的！”
“前来请降？”
……
秦锋此番率军前往河南府南部地区，为的就是消灭以樊来喜为首的弥勒邪教，进而打通东进道路，解救被流寇大军围困的开封城。
万没想到，大军尚未抵达目的地，樊来喜竟然主动派人前来请降了。
若真能招降成功，不费一兵一卒便解决掉弥勒邪教，那绝对是一件大好事！
问题是，樊来喜是出了名的阴险狡诈、野心勃勃，整日幻想着建立一个弥勒帝国，成为天下共尊的弥勒大帝，这样的人物，会真心请降吗？
只怕请降是假，另有图谋是真！
至于是何图谋，还需探查一番才能知道。
“将人带过来吧，本大人问问话！”
“卑职遵命！”
曹变蛟再次叉手行礼，而后转身离开。
……
一柱香时间过后，曹变蛟带着一小队士兵回来了，并押来一名皮肤白净、身材肥胖的中年和尚，与寺庙中的大肚子弥勒佛颇有几分相似。
中年和尚见到秦锋之后，立刻双手合十、口诵佛号：“阿弥陀佛，敢问一声，您就是百战百胜、名震天下的秦副总兵吗？”
“正是秦某！”
“阿弥陀佛，弥勒圣教—青木堂堂主—净尘参见副总兵大人，贫僧久闻大人威名，今日得见尊荣，真是三生有幸！”
“废话少说，净尘和尚，樊来喜派你前来请降的？”
“正是！”
“你们是真心请降吗？”
“自然是真心请降，这里有一封我家教主的亲笔书信，副总兵大人过目之后，便会相信我们弥勒圣教是真心投降副总兵大人、归顺大明朝廷的了！”
说话间，净尘和尚从怀中掏出一封书信，而后非常恭敬的双手递上。
熊大上前几步，将书信接在手中，扯开封皮之后，仔细检查了一番，确定没有任何问题，这才转交到秦锋手中。
秦锋接过书信，认真观看起来……待到看完之后，脸色没有什么变化，一双眸子中却是寒光闪动、杀意起伏！
原来樊来喜写的的确是一封请降信，但是提出了五个条件：
其一，要求大明朝廷正式昭告天下，赦免弥勒教上下人等的造反之罪，不得事后追究！
其二，承认弥勒教为正统佛门教派，准许弥勒教的教众们在大明境内自由活动，传播教义、招收信徒，各地官府不得阻止，还要予以大力支持！
其三，鉴于时局动荡、天下不安，准许弥勒教保留现有的僧兵、兵器、战马，用来护卫佛法、惩恶扬善！
其四，将河南府南部、南阳府北部的栾川、浙川西峡、南召、镇平、内乡……共计十二个州县交由弥勒教负责管理，大明朝廷不再委任官吏、不再驻扎军队！
其五，大明朝廷每年赐予弥勒教黄金五万两、白银五十万两、精米一百万石、绸缎十万匹、茶叶十万担……用来举行佛事、教化信徒！
樊来喜最后写道，只要大明朝廷答应以上五个条件，自己立刻率领数十万教众归降，并愿率领一众僧兵们协助官军围剿中原流寇、平定祸乱！
若是朝廷不答应五个条件，自己就要率领几十万教众与前来围剿的官军拼个你死我活、玉石俱焚！
……………
五个条件，过份至极，秦锋看过之后，又岂能不怒呢！
于是将手中书信扯了个粉碎，而后开口道：“哼，要朝廷承认弥勒教为正统佛门教派、准许自由传教、保留兵马、索要地盘、索要财物……樊和尚真是好大的胃口，就不怕吃的太多，撑破了肚皮吗？”
“阿弥陀佛，我弥勒教与禅宗、律宗、秘宗、净土宗一样，本就是佛门正统门派，获取朝廷的认可，乃是应当应分之事。
至于保留部分兵马、索取一些土地和财物，乃是为了护卫佛法、普渡众生，绝无其他用意，还请副总兵大人莫要误会才是！”
说到这里，灵尘和尚上前两步，而后压低了声音继续说道：“我家教主说了，只要副总兵大人能上报朝廷，促成归降之事，事后我家教主愿以古玩字画一百件、黄金三万两、白银三十万两、绝色美女五十名相赠，并愿与副总兵大人约为兄弟，从此守望相助、荣辱与共！”
“哈哈，想用古玩字画、黄金白银、绝色美女贿赂本副总兵，进而达成你们的卑鄙目的，真是癞蛤蟆吞月亮——痴心妄想！
净尘和尚，竖起耳朵听真了，你们开列的五个条件，本副总兵决不会答应，大明朝廷更加不会答应。
另外吗，回去告诉樊来喜，立刻解散弥勒邪教，交出所有的兵器、盔甲、马匹、财物，从此改恶从善，不再兴风作浪！
若如此，本副总兵可以用人格担保，决不伤害樊来喜和一众头目们，并保其一辈子安居乐业、吃喝不愁！
若是不答应，待本副总兵率领大军抵达河南府南部之后，定将樊来喜千刀万剐、挫骨扬灰，大小头目则斩尽杀绝、一个不留！”
“阿弥陀佛，副总兵大人，我们弥勒教可是诚心诚意……”
“好了，废话少说……曹变蛟，送客！”
“卑职遵命！”
……
谈判失败，灵尘和尚还想鼓动如簧之舌再努力一下，不想一句整话尚未说完，便被曹变蛟薅着脖领子强行拖拽走了。
待其离开之后，秦锋带领亲兵们继续巡视营地，连着巡视了两圈，确定没有任何疏漏之处，这才返回中军大帐内用饭、休息。
一夜无话。
第二天早晨，大军拔营起寨，继续向河南府南部进发，直取弥勒邪教的巢穴——栾川城！
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