当独孤永业在雪地里跋涉北上晋阳的时候，邺城北方的冀州也不平静。
冀州是河北重镇，治所信都城池坚固，士民殷富。
刺史府的一个书房。
任城王高湝手里捧着皇上下达给他的圣旨看了又看。
“叔父，还拿不定注意吗？”
说话的人竟然是被高伟派到沧州募兵的高孝珩。
他并没有去沧州，路上接到消息，任城王高湝率领一万余军队准备去邺城勤王，他就信都等候，只派了蔚相愿去沧州。
“孝珩，你怎么看皇上的这道旨意？”高湝并非没有主见，但没有说，问了一下高孝珩。
高孝珩拱手道：“叔父，小侄以为不应举兵前往并州，而是应该直接入援邺城。”
高湝有些诧异，高孝珩竟然不同意圣旨的指示，“哦，那是为何？”
高孝珩侃侃而谈：“叔父，邺城乃我大齐的根本，邺城若失，天下震动，大齐军民岂有再战的士气？所以，小侄以为，邺城必须保住，在邺城下击退周军，再徐图恢复失地。”
高湝沉默了一下，说：“如果违背皇上的旨意，那我等岂不是不忠之臣？”
“叔父，救下大齐才是最重要的，至于是进攻并州还是救援邺城，只是一个细枝末节的问题，小侄认为，忠臣应该能够力挽狂澜，救大厦于将倾，而不是拘泥于遵守命令。”
“可是孝珩，我也觉得皇上这个旨意很有见地，围魏救赵，攻敌之所必救……”
“叔父，皇上是个什么人，你还不清楚吗？凭他能守得住邺城吗？如果是叔父在邺城，小侄认为邺城万无一失。”
高湝明白了，高孝珩反对的理由其实不是这道圣旨的对错，而是瞧不起高伟。
“哦，孝珩，你这么一说，我明白了。你这些天就帮我募兵吧，等到士卒招募够了，我们再商议如何进兵。”高湝没有明确如何行动，只是留下高孝桁帮自己的忙。
高孝珩只好另找机会继续劝说叔父了，叔父可是高祖唯一在世的儿子，威望极高。如果说动他入邺城，说不定能浑水摸鱼。
高湝的官职是瀛州刺史，由冀州刺史刚刚转任，还兼了一个左丞相，接到高伟命他佯攻并州的旨意后，带军回到信都，留在老根据地冀州募兵。
第二天，信都的大街上贴满了任城王的告示，王爷将出尽府库的金银布帛，招募勇士。
一个背着背篓的和尚看到这么多人围观榜文，也一时好奇，就挤了进去，抬头看去。
他天天念经，是识得字的，看完了才知道，原来是任城王招募士卒从军，对抗周人。
周人入寇的消息早已沸沸扬扬，传遍了冀州的四面八方，这个和尚也是听说过的。
告示说邺城如今危急，希望士民百姓踊跃从军，为大齐一战。
和尚退出人群之后，默想了一会，决定回去把这个消息告诉师兄弟们。
信都城外有一所寺庙名叫净土寺，这个和尚就是庙里的僧人，今天进城就是奉师傅之命来采购一些盐巴的。
他急急的出了城，往寺里小跑着回去。
庙门口扫地的师弟看见和尚如此匆忙的跑回来，戏谑道：“智明师兄，遇到贼啦，跑的这么快？”
这个叫智明的和尚白了一眼扫地的师弟：“你才遇贼了呢，哪个贼子不长眼，会去抢一个穷和尚?”
师弟被抢白一顿，闭嘴不言，低着头跟扫帚过不去，用力的扫地。
智明将盐巴送到厨房，然后去找方丈。
方丈是一个白胡子的老头，穿着一身土黄色的袈裟坐在大殿里面虔诚的念经。
“师傅，师傅，出大事了。”
智明跑得上气不接下气，看到师傅的身影就嚷嚷开了。
方丈皱皱眉头，转头训斥道：“智明，你也不小了，佛前能大声喧哗吗？”
智明认错，低头恳求：“师傅，徒儿错了，请师傅责罚。”
方丈缓缓从蒲团上站起来，语重心长的说：“出家人就要有出家人的样子，不可遇事慌张。今日之事就算了，他日再犯，罚你抄写经书一百遍。”
智明吐吐舌头，“一百遍，这么多？”
方丈突然生气了：“你还想讨价还价不成？罚你今天中午不许吃饭。智恒，你来看着你师弟，老老实实在佛祖前念经，不许离开，不许吃饭。”
方丈说完，气呼呼的转身就走了。
智恒走到智明跟前，笑着说道：“师弟，得罪了，跪下念经吧！”
智明苦着脸，在蒲团上跪下来，望着佛祖，开口诉冤：“我只是要报告一个消息，为何连饭都没得吃了？”
智恒幸灾乐祸的笑：“什么不得了的消息，让师弟这么没了出家人的样子？说来师兄也听听。”
“师兄别笑话我了，我是一时心急，失了方寸。”
“那你说是什么消息，说不定我能通融通融？”智恒抖抖眉毛，给了智明一个暗示，就看他看不看得懂了。
智明也不傻，就告诉师兄这个消息：“周国军队围住了邺城，目前正在攻城，任城王张榜募兵。”
智恒听了这个消息，愣了一下，旋即严肃的问智明：“这事可是真的？邺城也危险了?”
“千真万确，我在信都街上看到了任城王派人贴出的榜文，白纸黑字。信都的人都议论纷纷。”
智恒是相信了，他了解智明，师弟虽然有时候比较莽撞，但从不说谎，这事九成是真的。
不行，得告诉师傅去。
“智明，你先在这里念经，我去看看师傅，若是师傅休息了，我来喊你去吃饭。”
有饭吃了，智明眉开眼笑：“谢谢师兄！”
智恒先去了方丈的禅室，没有看到方丈，出门碰到一个侍候方丈的小和尚，就问了方丈去哪里了。
小和尚天真无邪，如实相告：“方丈去藏经阁了。”
智恒匆匆去了藏经阁，看到师傅正在翻找经书，就行礼：“师傅，徒儿有事要禀告师傅。”
方丈放下经卷，问道：“智恒啊，什么事啊？”
“周军已经兵临邺城，邺城危在旦夕！”
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