青碧色的茶汤，从壶嘴里倾泻而出。
壶身造型精致，上面图案灵动，栩栩如生，绘的乃是竹林七贤。
一看这壶与满室茶香，就知不是凡品。
“说来好笑，你我二人在这里品的这茶，据说还是那苏大为改良之方。”
“苏大为？”
坐在严守镜对面的中年人，微微皱眉。
严守镜年约三旬，看上去面皮白嫩，皮肤细腻如妇人。
脸上涂着珠粉。
当真是一个面如冠玉，唇如编贝的美男子。
只是未免有些阴柔过盛。
若是右相在此，自然会一眼认出，这位严守镜，正是之前他书房里的坐上宾。
严守镜年纪虽轻，但已经是都察寺内位高权重之人。
都察寺如今共分八部，为工、理、刑、讯、传、验、暗、明，八部。
这八部各司其职。
在八部之上，还有三位都察寺少卿。
最上还有两位正卿。
权力架构与苏大为在时，已经大不相同。
这已经是历经数次改制后的结果。
之所以如此，就是防着有谁一家独大，独揽都察寺大权。
而这严守镜，正是都察寺八部中，“讯”部主事。
讯部，指信息与情报收集。
所以这严守镜，又称都察寺耳目最灵之人。
没有人知道，他的背后，还有一层右相的关系。
他还年轻，若有贵人提携，再过几年，便可望少卿之位。
甚至今后连正卿位置，也可以期待一下。
严守镜对面坐的中年人，乃是八部中“刑”部主事，杜义慈。
刑部乃都察寺中，专掌刑狱之部。
凡是都察寺查的案子，抓的人，收集的情报线人，都要经由刑部审问，再由验部堪定，方能定下来。
这八部主事，无论哪一个都是实权在握。
可称大唐长安情报系统的无冕之王。
任何人的决定，都足以掀起天翻地覆的动荡。
“就是苏大为。”
严守镜笑道：“之前茶道都是将茶磨成细粉，再熬制茶汤，欣赏茶花，偏这苏大为不依常理，居然改良了制茶之法，并且将泡茶之法传出。
这法子制成的茶，不用熬制，用沸水冲泡即可饮用。
口感更加清淡甘甜，入人心脾，可以解俗。”
“呵。”
杜义慈不置可否的哼了一声。
他对苏大为并无太大的好感：“都是些小道，他这人……”
想说什么，一时又找不到措辞。
就算是心中厌恶苏大为在时的专权，压得都察寺一众人抬不起头来。
只能仰仗苏大为鼻息，在其划定的规则内行事。
现在都察寺没了苏大为，虽然也几经改制，但对于他们这些人来说，身上的枷锁限制，比过去却轻松多了。
好日子来了啊。
谁会怀念苏大为在的时候呢？
那个家伙，太过强势，压得大伙喘不过气来。
收起心神，杜义慈斜眼看向严守镜：“你找我来，不是为了请我喝茶这么简单吧？”
“哎，杜郎君目光如炬，什么都瞒不过你，我这次，是想请杜郎君帮一个小忙。”
“帮忙？什么忙？”
“我手上抓到一些人，但是口风甚紧，这方面需要杜郎君相助了。”
严守镜阴柔的脸上，露出莫测高深的微笑：“自从长安刑名术第一的老鬼走后，这长安，就没人比杜郎君更擅长此道。”
提起刑名之术，杜义慈脸上露出傲然自矜之色：“这是自然……”
他的舌头打了个突：“等等，你要我帮你审的是什么人？该不会是……”
“嗯，苏大为的人。”
严守镜手捧茶杯，举杯相邀，脸上流露出危险的笑意：“杜郎君，该不会怕了吧？”
……
右相府。
李敬玄盘坐于竹席上，身边丝竹之音，不绝如缕。
他的双眼微闭，似睡似醒。
仿佛沉浸在音乐声里，不愿醒来。
“阿郎。”
一名身着华美衣衫的下人，从外面匆匆跑进来。
小碎步到李敬玄耳边，附耳轻声说了几句。
李敬玄的眼睛张开，挥了挥手。
“万姬，你们都下去吧。”
桌案旁负责弹琴与吹箫的数名歌伎，站起身裣衽为礼，手捧着乐器，倒退而出。
过了不多时，只听堂下有人发出清朗的笑声。
“每次来右相府上，都见右相日理万机，实在太过辛劳。”
人虽未至，笑声先到。
待笑声过去，严守镜已经跨步而入。
不忙着上来，先是叉着手向右相行礼：“守镜，见过右相。”
李敬玄看到他，微微颔首。
“守镜脸色看起来不太好，最近也颇为辛苦。”
严守镜提起衣摆，踱步上来，在相府下人的安排下，在李敬玄对面坐下。
“为右相办事，不敢称辛苦。”
“哦，不知事情办得如何了？”
“我这边没什么问题。”
严守镜抬头又问：“只是不知右相这边？”
“唔，我让丰主事去办了。”
丰主事，是刑部七品主事。
也是右相的人。
看起来品级不高，职权却不小。
关键时刻，能有奇效。
最重要的是，丰主事掌着狼蛛帮会。
在长安黑道上风声水起的狼蛛帮，不过是丰主事手中一件工具。
也即是右相的工具。
许多事，不方便抛头露面，总需要一些工具，去做些脏活。
严守镜微微颔首：“只要能抓到苏大为的人，这边定能做成铁案。”
李敬玄微微一笑：“那便好，到时，老夫便欠严郎君一个人情。”
“好说，好说，哈哈~”
“严郎君不如与老夫手搏一局？应该很快就有消息。”
“固所愿也，不敢请耳。”
严守镜知道李敬玄是棋道高手，刚好他也比较擅长。
当下欣然应下。
……
“九叔！”
李客一身狼狈，看到出现的周良和一伙不良人，不由苦笑：“幸亏你来了，不然不堪设想。”
回头看一眼，方才的红衣女子早已去得远了。
他心有余悸道：“没想到狼蛛居然能请动异人，若非九叔及时出现，只怕小侄这次要失手。”
“我也是未曾料到。”
南九郎长呼了口气，庆幸道：“不过他不是看我的面子，若真动手，我只怕非她一合之敌。”
“那是？”
“她是冲你师父的面子。”
“我师父？”
李客惊讶的瞪大了双眼。
只听南九郎道：“方才的女异人，名孙九娘，十余年前，曾在长安，与你师父联手破了一桩案子，颇有渊源，不过我还是去岁在蜀中知道此人。”
“蜀中？”
“去岁苏郎君在蜀中治疫，曾有恩于这孙九娘，我也是远远瞧过一面，知道是她。”
南九郎吞咽了一口唾沫，那双鹰隼般的眼睛里，竟流露出一丝惧色。
“还好这九娘卖苏郎君面子……她还不算可怕，她背后的人才……”
“她背后的人？”
李客越听越糊涂了：“这女异人背后是谁？”
“不知你听没听说过，蜀中张果？”
“蜀中张果？”
李客茫然摇头。
“哎，你年纪轻轻自然不知道天下之大，能人辈出……”
南九郎摇摇头：“算了不谈此事，先将这几个狼蛛帮的人绑了，你快去办你的事，别的之后再说。”
……
“失手了？”
李敬玄正与对坐的严守镜，对坐下棋。
严守镜执黑刚拈起一颗黑子，闻言看了一眼李敬玄的脸色。
没有任何异样，淡定如常。
再看看跪在堂下的丰主事。
年纪在五旬的丰主事，此时身体如筛糠般颤抖着，深秋季节，额头上居然渗出了细密的冷汗。
“严郎君，该你下了。”
李敬玄说了一声，转向跪在下方的丰主事，语气温和道：“为什么失手？”
咕嘟~
丰主事的喉结蠕动了一下，吞咽了一口唾沫。
这声音如此之大，以致于连坐在堂上的严守镜都听得清清楚楚。
“是……我们请的那个异人孙九娘，不知为何放过目标跑了。”
“不知为何？”
李敬玄重复了一遍。
“等等。”
严守镜开口道：“丰主事，你说的这个孙九娘，莫非是蜀中的孙九娘？”
“严……严主事知道此人？”丰主事颤声问。
“略知一二。”
迎着李敬玄投来的探询目光，严守镜不慌不忙的道：“我曾阅过都察寺内卷宗，查过长安登记在册的异人名录，其中，便有这位孙九娘。
她出自蜀中，师承散修张果，多年前曾在长安，与苏大为有旧。”
这话一出，整个堂内，一片安静。
只有丰主事粗重的喘息声。
仿佛野兽绝望的呼喊。
啪嗒~
李敬玄手里的白子随手扔在棋坪上。
“丰主事，我对你很失望。”
“右相，对不住右相，我……”
“你请异人，居然不查清她的背景，找来的是苏大为的故旧？你这样做事，老夫怎能放心。”
“右相，请再给我一次机会，再给我一次机会。”
丰主事以头顿时，呯呯作响。
数十个头磕下去，额头撞得青肿破溃，直至鲜血淋漓。
李敬玄沉默着。
他并不是一个很大度的人。
对于丰主事这种狗，若没有用处，扔了也便扔了。
“右相，对了右相，我有一个消息，或可攀咬苏大为。”
这话，令右相的眼神微动。
“说。”
“是……是五毒阎罗！”丰主事舔着唇，激动的道。
“五毒阎罗？”
李敬玄皱了皱眉。
这对他来说，又是一个陌生的名字。
还是严守镜道：“我听说过此人。”
“哦？”
“此人曾为前任长安县不良帅，因为杀了上官，犯了十恶不赦之罪，被下死牢，原本定了秋后问斩。”
说着，他转向严守镜：“五毒阎罗不是下在死牢里？”
“他……他出来了！”
丰主事颤声道。
“我们狼蛛帮派了几十个好手去抓从苏大为宅中出来的人，不料这人居然是五毒阎罗魏破延。”
“等等，你是说，他从死牢里出来了？”
严守镜一脸吃惊。
李敬玄却是眼神一动。
以右相权倾朝野的身份，自然不会关心一名死囚。
但这个人若是苏大为的人，那便有意思了。
“他是死囚，如今却从牢里出来了，还曾去过苏大为府上？”
李敬玄的嘴角微微上挑。
这使他的笑容，看起来有些冷漠刻薄。
“有趣，当真有趣至极，苏大为难道真能一手遮天？”
严守镜向着李敬玄抱拳道：“右相，若真是如此，说不定便是苏大为的一处把柄。”
李敬玄抚须微笑，目光瞥向丰主事：“老夫再给你一个机会，把这人抓到，若抓不到，你也不必再来了。”
“喏！”
丰主事背脊一挺，才应了一声，突然又像是被人重重在身上打了一拳，腰一下子塌下来。
“右相，这事，恐有些难办……”
“难办？”
李敬玄声音平静，但眼中寒芒闪动，那是动怒的征兆。
如果这点小事都办不好，本相要你何用？
“右相。”
严守镜在一旁道：“丰主事说的不错，这魏破延，不是一般人。”
“哦？”
“此人原为都察寺天字组异人，苏大为离开后，一直跟随在苏大为身边，后来在苏大为赴百济辽东时，也入军中。
直到苏大为征吐蕃时，他才回到长安，从不良人做起，一直做到不良帅。
因为一身本事，杀伐果然，长安黑白两道，无人不惧他三分。”
李敬玄修长的眉梢一挑，眉头皱起。
严守镜继续道：“他所犯之事，是……前几年右相曾征西市一块地，右相不知还记得吗？”
右相两眼微眯，似在回忆。
他每天要处理的大小事岂止百件。
时间过去数年，一时间又怎么记得起。
严守镜提醒道：“去岁西市有一片地，右相说征来做朝廷官用，但是那片地是一片破落的陇右老兵住着，官府几次协调无果，最后是灰熊帮出动，杀了数人，又放了一把火烧成白地，才将地拿过来。”
这么一说，右相便有了些印象。
“唔，是有这么回事。”
这种事，对底层的人来说，是灭顶之灾，一生的命运为之改变。
但对右相来说，又算得了什么？
他高高在上，底层百姓，不过如蝼蚁一般。
一言可决千万蝼蚁的生死。
自然便不把这些蝼蚁放在眼内。
“这与那个阎罗又有什么关系？”
“那边棚户据说有魏破延在军中的袍泽，为此他一怒之下，杀上灰熊帮，一怒杀了全帮上下二百八十余人，无一活口，灰熊帮自此除名。”
严守镜看了一眼李敬玄的脸色，轻声道：“之后此人在受审时，不知为何突然动手杀了一名不良帅，和长安县丞，这才被定下十恶不赦之罪，下入死牢。”
这话里，有几分试探之意。
显然，严守镜是猜到了什么。
右相的双眸微微眯起，似沉思，似回忆。
片刻之后，他的目光投向丰主事。
“丰主事，之前灰熊帮的事，也是你在料理吧？怎么回事？”
“是是。”
丰主事仍保持跪姿。
右相不让他起身，他便不敢动弹。
只是用衣袖拭了拭额头上的冷汗，结巴着道：“当时，小人曾传话让县丞定他重罪，最好永不翻身，反正他也是苏大为的人。
只是没想到……”
“没想到？”
“没想到那县丞说话不密，透出了些消息，这让魏破延知道放火杀人之事，并非灰熊帮的意思，而是……”
丰主事看了一眼右相，不敢说下去，改口道：“然后这魏破延便疯了，出手杀了县丞和不良帅，连当时房里一些差役都杀了数人。
一屋子人，共有十七人，最后只逃出两人。”
嘶~
右相微吸一口凉气。
似也心惊于这魏破延杀心之重。
严守镜在一旁道：“此人被称五毒阎罗，正因为出手狠辣，不留活口，对别人狠，对自己更狠。”
说着，严守镜目光投向丰主事：“你的人遇上他，只怕都活不了。”
右相的脸色有些难看。
怎么会惹上这种难缠的家伙。
他不惧蝼蚁。
可若是蝼蚁中，有一些顽强的家伙，偷偷藏着，躲着，伺机咬他一口，那也是得不偿失。
“居然会走漏消失……那县丞死不足惜，丰主事，你也是废物！”
“是是，下官废物……只是……”
丰主事看了一眼严主事，吞咽了一下口水：“狼蛛帮拦他的那些人没死。”
“嗯？”
五毒阎罗居然留了活口？
太阳打西边出来了。
严守镜看了一眼右相，两人心中，都隐隐感到一丝不安。
……
混乱的西市，数十个跪地的狼蛛般成员在地上翻滚惨号。
地上血迹淋漓。
更兼有一截截断指，看上去触目惊心。
“五毒阎罗有令，死罪可免，活罪难逃，想要活命，留下一指……”
浓眉汉子捧着断掉一指的左手。
血水从指缝里一滴滴的落下，逐渐粘稠。
他的额头满是冷汗。
五官因疼痛而变得扭曲。
一张脸白得像是死人。
“阎罗，我们现在……能走了吗？”
“可以。”
魏破延微微颔首。
那双冷漠得不带一丝人类情感的眼睛，扫过他们。
“若是被我知道你们骗我，你们知道后果。”
“知道，知道。”
“不敢欺瞒阎罗！”
众狼蛛帮断指的帮众，一齐跪着磕头。
再抬头时，眼前已不见了曹破延。
“头儿！”
一名小头目惨哼着跪行上来：“他……他不会真的去了吧？他真的会找丰主事……”
“嘘~别说话，兄弟一场，赶紧回家，跑吧！”
“啊？”
“我们泄了密，无论哪方都不会饶我们，这长安，已经没有立足之地了。”
浓眉汉子不顾身上的血渍和尘土，摇摇晃晃的站起来：“五毒阎罗咱们得罪不起，那丰主事……他背后是谁，大伙不会不知道吧？咱们左右都是死！”
这句话出来，所有人的心，瞬间沉入无底深渊。
……
长安城西。
荒破古庙，隐约看到门头破落的牌匾上写着“老君观”三个字。
只是看各种残破的情况，这庙也不知荒废多少年了。
迈入破烂的门槛，看到院内荒草丛生。
隐隐听到虫鸣阵阵。
一种难以言喻的阴冷气息，悄然升起。
这里，像极了传说里闹鬼的古刹荒庙。
有一种莫名的恐怖之气。
咕嘟~
不知是谁咽了一下口水，打断了虫鸣。
一刹那的死寂后。
突然，从院后的偏殿中，有人影飞出。
“拦住他们！”
有人在高呼。
刀剑出鞘，脚步杂乱。
有人惨叫，有人喊着放弩箭。
咻咻声不绝于耳。
紧接着又是数声惨叫。
然后一切归于平静。
视线追到后院。
看到破落的道观偏殿前，地上躺了十几名葛衣汉子。
一个个倒地抽搐，身上血如泉涌。
却不知伤在何处。
还有数十人从四面八方将两人围住。
中间两人，一个身材矮小的黄脸汉子，头上梳着一个拳头大小的发髻，以一根铜簪束起。
手里握着一把短刃，双眸澄黄如虎，沉默不语。
站在黄脸汉子身边的，则是一个身材妖娆火辣，眉目妩媚，双眸微碧，带着异域风情的漂亮女子。
这两人，正是都察寺和苏大为都想找到的黄肠与碧姬丝。
当夜陇右老兵夜闯宫禁，还有西突厥复国狼兵。
以及长安诡异起事。
当时场面纷乱。
而黄肠与碧姬丝，两人原本是苏大为麾下异人，居然在那一夜，也曾试图闯入宫禁。
并且曾与明崇俨、薛仁贵动手。
最后见势不妙，才悄然退走。
这一月来，二人仿佛消失在长安茫茫人海中，各方势力搜索，却始终没有找到他们。
直到今日。
“黄肠、碧姬丝。”
人群中有一个尖细的声音道：“你二人也曾在都察寺做事，当知道都察寺要抓的人，从无失手，乖乖束手就擒吧。”
尖细的声音忽左忽右，一时难辨方位。
胡姬碧姬丝面笼薄纱，覆住口鼻以下，只露出一双晶莹妙目。
傍晚的霞光下，这胡姬咯咯娇笑起来。
带着胸前峰峦起伏颤抖，竟美艳不可方物。
“这些年，都察寺当真一代不如一代，越来越不成器了呢，就凭你们这些外围捕手，就算抓捕异人？”
娇俏柔媚的嗓音下，藏着一股讥讽鄙视之意。
那尖细的声音恼怒道：“敢看不起我们？要抓异人，咱们有的是手段……”
话音未落，只见碧姬丝身边黄肠将手一扬。
一道乌光闪过。
包围他们的葛衣汉子中，有人“啊”地一声惨叫，被乌光透体而入。
“用‘腹语’装神弄鬼，以为便找不到你？”
黄肠冷冷一抬手，那乌光自远方飞回到他手上。
原来是他手里那柄短刃。
“呵呵，不愧是昔年苏大为手下，都察寺天字组异人……”
霞光下，突然有一个阴柔飘忽的声音响起。
“既然是前辈当面，我们这些后辈，怎么会不准备‘大餐’奉上？”
黄肠和碧姬丝二人脸色齐变。
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