吴争带来的将士们，乃至被吴争所救的明军俘虏和普通百姓们，个个义愤填膺。
朝廷的战败，这后果居然要他们来承担？
侥幸活下来，倒成了一种耻辱了。
周思民实在忍不住了，他挣脱郑叔死命的阻拦，向廖仲平冲去。
吴争一见，大惊，这个时候，如果对面射箭，他一个残疾的富家公子，就真死路一知了。
吴争连忙喝道：“二憨，将他拉到后面去。”
二憨死命地用身体挡住周思民，与赶来的郑叔，生生将周思民拽了回去，周思民挣扎着，口中在大声说着什么，吴争无法听清。
深吸一口气，吴争转头，盯着廖仲平的眼睛道：“廖大人，卑职没有反意，而且从上岸时起，卑职都在尽力解释一切。若大人执意要射杀卑职，卑职不甘引颈就戮，那就恕卑职无礼了。”
廖仲平脸色已经凝结成冰，他轻蔑地冷哼道：“就凭你？”
说完，他的手举向空中。
吴争的手也慢慢抬起。
围观的百姓惊叫着，往四处逃散。
生死就在一线之间。
吴争身后的陈胜大急，喊道：“吴大人，千万别犯糊涂。这样死在此地，那真瞎了大人一世英名。”
边喊边冲上前几步，向廖仲平跪下道：“大人容禀。”
正如吴争所料，被吴争煽惑百姓，占住了道义的至高点，廖仲平心中终究有所顾忌。
他是被吴争逼急了，一时下不来台。
此时由陈胜这么一打岔，反而冷静了一些，“讲。”
“卑职原金山卫所百户麾下总旗陈胜，鞑子来攻，金山卫千户、百户皆携细软潜逃。卑职无奈之下，与另一个总旗带麾下士兵溃逃，出嘉兴府在通往震泽县路上，遇上吴哨官一行。是他带咱们全歼了追来的五十七个鞑子。之后，为了回绍兴，吴哨官率我等，用之前所杀鞑子身上的军服诈取了金山卫码头，全歼了驻守的一百鞑子，并解救了关押在码头的明军俘虏和百姓。这才渡海来到绍兴。”
陈胜的话，口齿、条理都很清晰。
廖仲平听后，沉声问道：“这只是你一家之言，以何为凭？”
陈胜转头喝道：“将船舱中的麻袋抬上来。”
廖仲平皱眉道：“你欲何为？”
这时，十来只麻袋被士兵抬了上来。
陈胜道：“请大人验看。”
“打开。”
麻袋被解开，无数的人头滚落。
陈胜道：“这便是金山卫码头驻守的一百鞑子人头，是不是鞑子，大人一看便知。”
廖仲平怔了一会，上前弯腰检视起来。
吴争大愕，“你什么时候割的人头？”
陈胜叹道：“在大人上船之后。卑职早料到会有这么一幕，所以，不得不做些准备。还望大人不罪。”
吴争心中大赞，人才啊。
陈胜起身，跟在廖仲平身后道：“大人，震泽县官道上的五十七个鞑子，虽然没有被割下人头，但埋尸之处，卑职做了记号，大人完全可以派人去验看。”
廖仲平此时直起身来，看看陈胜，说道：“确是鞑子人头，本官可以取信。”
转向吴争，廖仲平眼神阴沉，过了好一会，他才道：“你如果仍愿意为这一百三十几人作保，本官准你带他们上岸。”
吴争长吁一口气，拱手道：“谢大人体恤。”
“不过，后面明军俘虏和百姓，依旧不能上岸。”廖仲平话锋一转道。
吴争抗声道：“大人，这又是为何？”
廖仲平斥道：“你也是带兵之人，岂能不知此中凶险？这数百人中，但凡混入数个清军细作，带来的破坏性何等巨大。这责任，不用说你，连本官也担待不起。”
吴争知道，廖仲平说的没错，如今浙东已经在清军兵锋之下，人心本就惶惶，一旦奸细深入腹地，带来的破坏性，不可估量。
“吴大人，求大人不要弃了我们。”
吴争慢慢转身，看向那一片跪倒的百姓。
如隐似现的婴儿啼哭声，牵扯着吴争胸中最柔软处。
放弃他们，等于将他们赶回大海，往何处去？
可自己位卑言微，根本没有话语权。
能保住陈胜等一百多人已是不易，再顶撞，就真是找死了。
吴争自认不是个婆婆妈妈之人，一咬牙，便待转身。
此时，那个怀抱婴儿的妇人，跌跌撞撞地上前来，双手将婴儿举过头顶，哭泣道：“大人开恩，孩子无辜，请大人救下这孩子，民妇只求能让他活着，就好。”
那婴儿显然不知道自己将面临什么，一根白嫩的手指，伸进嘴巴里吮吸着。
一双乌溜溜地眼睛一眨不眨地看着吴争。
稚子无辜？！
吴争鼻子有些酸，他仰头深吸一口气，打算将要掉落的泪生生逼回去。
可吴争觉，被倒灌的泪，让自己眼眶中有了更多的泪，再也无法控制。
不但有泪，更觉心酸、心苦。
既然无法迫回，那就任其流吧。
两行热泪落下，吴争双膝一屈，跪在廖仲平面前。
男儿膝下有黄金。
男儿有泪不轻弹。
吴争已经顾不了那么多了。
“大人哪。”
“少爷……！”
无数人呼喊着，其中包含着愤慨、不甘、怨怼和对吴争的……敬爱！
吴争身后的将士起身，双目中的怒意正炽，他们一步步向前迫近。
同生，共死！
他们身后的百姓也站了起来，一步步向前迫近。
被逼到了这种份上，就算是泥菩萨，也有三分火气。
廖仲平愣住了，他怒喝道：“你这是要做什么？”
“请大人开恩。”
“不准。”
“卑职愿意为他们作保。”
“满口胡吣。你有什么资格为他们作保，出了事，你担当得起吗？”廖仲平声色俱厉，看着吴争那两行热泪，他心，也酸。
“大人。大人所言没错，此事关乎社稷安危。但卑职以为，有百姓才有国家，有明人方才有大明，如果朝廷为了莫须有的嫌疑舍弃这批百姓，任由他们自生自灭，百姓心寒，还能为朝廷与鞑子拼命吗？卑职愿以地上百颗鞑子人头之军功，换取身后数百军民登岸，请大人成全。”
说完，吴争“噔噔噔”向廖仲平嗑了三个响头。
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