小溪涓涓细流，淡色的野花随风摇曳，被溪水浸润显得生机勃勃。
溪水平缓清澈，倒映着湛蓝的天空与纯白云朵。
偶尔飞过一两只蝴蝶，划过这仿佛静止的美丽画卷，增加些许动态艳丽。
这地方不论是离县还是村庄都不近，离官道也有些许距离，极少有人往这边走。
放眼望去，只有一座茅草屋就这么静静立在溪流的不远处。
茅草屋的周边简单围了一圈扎实的木制栅栏，顶端被削得尖锐，若是想要翻越定是会受伤，可以防备动物随意窜进窜出。
此刻栅栏内，一个干瘦的老妇人正坐在靠椅上，怔怔望着天空发呆。
她双眼浑浊，面颊凹陷暗黄，衣服的布料空荡荡的，活似裹着一具没肉的骨架。
突然，老妇人听到远方传来了马蹄声。
似乎有些好奇这动静，她颤颤巍巍站起了身，四处张望起来。
还没等其有所行动，茅草屋里又快速出来个人。
“有人来了，别出去，快和我一起回屋。”
这女子名为蒋有秧，外边的老妇人是其母冯粟。
蒋有秧害怕是蒋有苗或是他的债主找了过来，她警惕地望着外边的情形，一边将老妇人往屋子里拉。
冯粟此刻脑袋不太清醒，有些辨认不出人，蓦然被拉住袖子，下意识惊慌反抗起来。
“走开！走开！”
“是我，是我，母亲，我是秧儿！”
“秧儿？”冯粟这才安静些许，她突然抚了抚腹部，问道：“秧儿，饿不饿，母亲给你去找吃的好不好？”
“回屋再吃……”
“屋里没吃的，吃的都让你弟弟抢走了。”
“那个混蛋！”蒋有秧咬牙恨道，随即又低声哄着，“他不知道这地方，找不到我们，母亲不要担心。”
就这么僵持的一小会，远处的马已跑到了近旁。
两个身穿黑色衣衫之人从各自的马上一跃而下，牵着马将缰绳拴在了近旁的树上。
这二人腰戴佩刀，英姿飒爽，正是好不容易寻到此处的言淡与连呈。
她们先去了漆县，四处打听了许久。
知晓了蒋有秧原本的住处后，又邻居口中得知了其新住处的位置，总算赶在天黑前骑马寻了过来。
“你们是谁？”蒋有秧挡在冯粟面前，她因曾经日夜干活替蒋有苗还债，不仅伤了腰也伤了眼睛，这种距离下只能模糊看见人影轮廓。
“奉公门办案。”言淡打量对方眯着眼睛的样子，猜出了些许。
她慢慢走近，将令牌展示出来，使得对方能看清楚，又介绍了自己与连呈的身份。
蒋有秧松了口气，连忙行了个礼。
随后又想到了什么，急匆匆问，“大人，可是蒋有苗又犯了什么事？”
连呈摇摇头，“不是他犯事……”她瞧见言淡朝自己望了一眼，立刻会意停了下来。
两人皆避开话题，踱步走进了院子。
打量了一圈，言淡这才开口，“你是何时偷偷将冯粟接走的？”
“就在前两日，民妇看蒋有苗出了门才去的……”
“为何要将冯粟带走？”
“蒋有苗是个混蛋，分明手里还有些余钱却不买粮，丝毫不管家里人。”蒋有秧攥紧了母亲的袖子，似乎是怕有人将她抢走一般，“严丽也赞成了，她心疼孩子，民妇心疼母亲，所以恰好用小袋粮食换了人。毕竟民妇去的时候他们已经没粮了，好几日喝水吃野菜充饥，再不接回母亲，这一家子都要饿死。”
看冯粟瘦骨嶙峋的模样，也知晓她这说法的确没有夸张。
言淡回忆起米缸里粮食虽然快见底，但好歹还剩余些许。
没想着原来是蒋有秧带来了小袋米粮，才使得米缸不至于完全空置。
“村里其他人知道冯粟被你接走了么？”言淡又问。
“他们不知道。”蒋有秧摇头，“民妇怕有人告诉蒋有苗，特地挑了农忙的时候过来，躲着人去接的母亲。”
“你认识严刚么？”
“认识，不过自从他与大姐和离后，便没再见过他。”
“饿了……”冯粟突然插了话，她双目无神不知望着谁，嘴巴里喃喃自语，“好饿。”
“待会再吃。”
“饿。”
“大人正在问话。”蒋有秧害怕触怒官差，试图捂住母亲的嘴，低声给言淡道歉，“大人，民妇母亲脑子糊涂了，您大人不计小人过……”
话还未讲完，又被冯粟打断。
“要吃炊饼。”
言淡阻止了蒋有秧，她注意到冯粟似乎对严刚这个名字有些许反应，突然插话也是在提到严刚之后。
“为何突然要吃炊饼？”
“饿，要吃炊饼。”冯粟顿了顿，突然蹦出了一句惊人之语，“我有金条，我拿金条跟你换炊饼。”
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