虽然这个时代消息的传递较为滞后，但是当时间来到建武十二年的五月初，广陵城的男女老少也知道了边境战事已经爆发。
齐燕两国并无官方之间的和平盟约，这六年来一直处于心照不宣的状态，因此北燕大军发动攻势没有任何心理负担。
据传战况从一开始便极为激烈，北燕东阳路大军直扑来安防线，对外围数个堡寨发起猛烈的攻击。
虽然战场态势处于僵持中，但前几日的战斗烈度足以证明北燕不是浅尝辄止的试探，他们坚决地想要摧毁来安防线这块硬骨头，或者损兵折将败退北方。
后方听到的消息不够翔实，而且真真假假难以分辨，一会有人说燕军连破三四座堡寨，都督府已经准备将驻扎在五河县的飞云军调往边境。
一会又有人说燕军连一个军寨都拿不下来，丢下上千具尸首狼狈撤退。
众说纷纭，令人茫然。
但是无论如何，所有人都已经清晰感知到战争的来临，初夏的空气仿佛变得浓稠起来，不复往日的清凉干爽。
广陵城处于大后方，按说不必过分焦虑，毕竟当初北燕和景朝联手，断断续续打了好几年都没有攻破盘龙关和来安防线，如今淮州都督府兵强马壮，说不定一两个月就能击败敌人。
然而路上行人的笑脸越来越少，大多挂着肃然的神情，行色匆匆地穿街过巷。
不时会有一些车队出城往南，据说广陵境内几大渡口比起以往繁忙不少。
在这般黑云压城的沉闷气氛中，陆沉的到来让李近微觉惊喜。
他知道陆沉现在已是织经司的干办，论品级要低于他这个广陵察事，但是干办一职在织经司内部的地位很特殊，有些类似于朝廷里的御史，讲究的是位卑而权重，随时都可以对上官发起弹劾。
苏步青在离开时有过交代，让李近尽快教给陆沉织经司内部的章程和规矩，最好还能让他系统地学习细作需要掌握的技能。
只可惜大半个月过去，李近只见过陆沉一面，还是他特意在陆宅附近蹲守拦住，但那天也只简单聊了聊。
李近很清楚陆沉这是在敷衍自己，似乎对织经司的业务不太感兴趣，他却没有太好的法子解决这个问题。
故而今天陆沉主动登门，李近显得颇为热情，见礼过后便笑道：“多日未见，陆兄弟可还好？”
“有劳李大哥记挂，一切都好。其实我本该早些来登门拜望，只是想着李大哥刚刚履新，手头上必然事务繁杂，便拖了一段时日。”
重回广陵衙门，陆沉难免有些感慨，被他很好地隐藏在恬淡的笑容中。
李近将他请入自己的值房，边走边说道：“这倒被你说中了。虽说先前拔掉伪燕细作的据点，或抓或杀数十人，可谓近年来颇为罕见的收获，但广陵衙门也被弄得一团乱麻。因为顾勇那件事的影响，我要配合内卫对整个衙门自纠自查，又得招募新手并且训练他们。”
两人分主客落座，小厮奉上香茗，李近摇头道：“以前在内卫还不觉得，如今方知衙门里的劳心费力。若非苏大人不允，我真想回去。”
这话便有些交浅言深。
陆沉微笑道：“这个怕是很难。苏大人让李大哥接手广陵衙门，除去他对你的信任，还有一点便是李大哥的能力品格远比别人强。”
李近忍俊不禁道：“过誉了。话说回来，陆兄弟恐怕还不知道自己如今身份的贵重。”
陆沉微露不解，他知道干办类似御史，品级低但是权力大，只不过和贵重二字似乎牵扯不上。
李近见状便解释道：“你是织经司第十二位干办，可以直接和提举大人沟通，同时能督查检校以下的所有人。在这淮州地界上，除了苏大人之外，你不必畏惧和讨好任何人。”
陆沉登时了然，颔首道：“原来如此，不过我方才所言并非拍李大哥的马屁，乃是真心这般认为。”
虽然明知他这话里带着水分，李近仍旧难掩笑意，遂进入正题道：“你今日来此，想必有事相询？”
陆沉没有遮遮掩掩，坦然道：“确有一事，不知这边衙门里有没有顾家的资料？”
“自然是有的。”李近眼波微动，随即意味深长地说道：“听说顾家那些人对陆兄弟一直不太恭敬，看来上次我和顾子思说的话没有起到效果，或许还得稍稍用点力。”
陆沉微笑以对，既没有承认也没有否认。
李近便起身道：“顾家的卷宗很多，搬来不太容易，陆兄弟请随我来。”
两人离开值房，来到衙门后半部一排看似普通的平房前，这里便是织经司的案牍库。
李近屏退看守的探子，带着陆沉走进东面第二间，只见里面摆放着十余张大架，无数卷宗置于其上。
“这里就是顾家的卷宗。”李近走到其中一张架子旁，又问道：“不知陆兄弟想要查看哪部分的记录？”
陆沉缓缓道：“劳烦李大哥帮我找一找，顾家近些年和北边生意往来的记载。”
片刻过后，李近将一份卷宗交到陆沉手中，指着窗边的桌子说道：“你不妨坐着慢慢看。”
“多谢。”
“对了，有件事得告诉你。苏大人只让我敲打一下顾家，并非是要借此拿捏你，而是因为顾家在朝中也有关系，我们不好做得太过。顾子思最小的妹妹是工部侍郎屈大人的妾室，而且前年为屈大人生了一个儿子。”
话说到这个份上已经足够，陆沉诚恳地道：“多谢李大哥提点。”
李近淡淡一笑道：“自家人不必客套。你慢慢看，我还有些事情要去办。画月楼虽然被拔掉，但是苏大人命我继续追查伪燕察事厅的高层，眼下还没什么进展呢。”
他让陆沉独自留在案牍库显然是极大的信任，但此刻陆沉却重复着他的话说道：“画月楼……李大哥，这边有没有广陵内城的地图？”
李近虽有些奇怪，仍旧点头道：“你等等。”
他取来一份地图平铺在桌上，陆沉凝眸望着，随后拿起笔架上的一支笔，转头问道：“我可以在上面涂画吗？”
李近愈发好奇，遂道：“当然可以，衙门这里常备着很多份。”
陆沉先是在地图上标识出画月楼的大概位置，沉思片刻后又以画月楼为中心画出一个框，问道：“李大哥看看，这画月楼周围有没有值得关注的地方？”
李近不解地问道：“这是何意？”
陆沉当然不会说这是自己的经验，只说道：“画月楼只是伪燕察事厅下级细作的据点，即便被发现也不会有太大的损失。但是，他们总要接收和传递情报，楼内的伙计时常外出很容易引人注目，最方便的莫过于在附近另设一个暗桩，这样就会安全许多。”
李近双眼一亮，旋即细细端详起来，同时脑海中快速搜索。
片刻过后，他的神情变得有些古怪，从陆沉手中接过笔，在画月楼下方不远处画出一个点，然后轻声道：“画月楼南面过两条街便是顾家大宅。”
气氛陡然凝重起来。
两人望着地图上相距极近的两个点，随即对视一眼，李近当先开口道：“会不会是巧合？”
“当然有可能是巧合。”陆沉面色沉静，不疾不徐地说道：“暗桩只是我的猜测，总不能因此就怀疑顾家和画月楼有关。”
李近沉默片刻，又问道：“陆兄弟，你今日为何要来查询顾家的资料？”
陆沉答道：“李大哥应该知道，几个月前我在伪燕铁山城莫名染病，险些便一命呜呼，总觉得这件事有些古怪。陆顾两家虽然只是生意上的竞争对手，但家父只有我这个独子，若是我出了意外，将来自然无法和顾家争锋。考虑到陆家并无其他仇敌，所以我才想查一查顾家和北边往来的情况，心里也好有个底。”
这个理由无懈可击，先前织经司彻查陆家，李近自然知道陆沉身染重病的事情，闻言便点头道：“这是人之常情。”
陆沉道：“对了，方才你说顾子思的幼妹是工部侍郎屈大人的妾室，不知顾家还有没有京城其他的关系？”
李近摇头道：“应该没有——”
话音戛然而止。
如果没有过硬的人脉，商贾之家的女子怎能进六部侍郎这种级别高官的家门？
更不必说淮州和京城相距甚远，顾子思的幼妹并无显着的名声，怎会吸引到衣紫重臣的注意？
其中必有不曾被人注意的细节隐秘。
陆沉冷静地说道：“我觉得可以查一下当初顾子思的幼妹为何会被工部侍郎看中。”
李近神色凝重，颔首道：“我来安排。”
陆沉望着架子上数量繁多的卷宗，道：“李大哥，我想留下来看一看。”
“好，若有发现及时通知我。”
李近匆匆离去，显然是要布置人手进行调查。
陆沉静坐窗前，宛若入定一般，一直到天色昏暗才起身，此时桌上已经摆放着厚厚几大摞被翻过的卷宗。
将这些资料归置之后，他拿起桌上那张写满字的纸塞进袖中，然后神情平静不慌不忙地离开此地。
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