随着江北各地的商贸往来愈发频繁紧密，作为枢纽核心的广陵城发展极快，城内常住居民不断增加，天南地北的商旅往来不休。
在绝大多数时候，广陵人表现得谦虚和善，唯有在谈论那位出身于广陵的淮安郡王时，他们脸上的自豪和骄傲压根无法掩饰，而外乡人则是满脸羡慕和敬佩。
尤其是最近几天，定北军和飞羽军暂时驻扎在城外，锐士营则在城内，广陵城的父老乡亲们更是充满安全感。
陆园和旁边的郡王府早已成为禁地，连带着它们所在的西城祥云坊都变得守卫森严。
今日王府内外更是三步一岗五步一哨，因为这里正在召开一场规格极高的军议。
正堂中央，摆放着一张大型沙盘。
左首第一位乃是靖州大都督、安陆侯刘守光，然后是广济军都指挥使范文定和飞羽军都指挥使厉冰雪。
右首第一位乃是京军武威大营主帅、永定侯张旭，他旁边依次坐着定北军都指挥使李承恩、飞羽军副指挥使皇甫遇和锐士营都尉叶继堂。
沙盘上的地形南至衡江、北抵泾河、西达沙州、东临瀚海，虽然无法做到十分细致，但已经将所有重要的战略位置标识出来。
陆沉高坐主位之上，环视众人道：“根据织经司传回来的最新消息，代国已经对景国俯首称臣，预计最迟到今年年底，景国便能完成最后的收尾，彻底断绝自身后方的隐患。”
这显然不是一个好消息。
代国失去掣肘的作用，意味着景国可以卸下所有的负担，再次转变重心，将所有精力放在南边。
刘守光沉吟道：“王爷，下官预计景军在解决代国的威胁后，大略还需要半年左右整军备战。”
范文定顺势说道：“末将认为这个时间可能还会迟一些，因为盛夏时节出兵不合天时，景国皇帝这一次明显是想毕其功于一役，因此不会忽略这种细节。”
“即便我们假定景军会在明年秋天发兵，留给我们的时间也不足一年。”
陆沉语调沉静，徐徐道：“我们要在不到一年的时间里，将定州和淮州打造成一条坚不可摧的防线，诸位应该明白自己身上的担子有多重。至于沙州那边，你们不必担心，本王在离京的时候已经传令给成州都督童世元，他会配合沙州之主洛耀宗，合力防守飞鸟关，不会再给景军突袭南下的机会。”
众人纷纷颔首。
纵观边疆局势，沙州毕竟不是大齐领土，而且飞鸟关的位置太过重要，好在如今洛耀宗的女儿已经许配给陆沉，沙州不会倒向景国，又有成州都督府三万兵马相助，想来那边能够做到万无一失。
但这只是千里战线上一个极小的节点，关键还在定州和靖州这两处主战场。
陆沉看向左手边那位沉默的京营主帅，问道：“永定侯有何看法？”
张旭沉稳地说道：“回王爷，此番景军必然会来势汹汹，我军虽然不惧，却也不必与其正面决战，不如坚壁清野深沟高垒，增加防线的纵深，以步步相抗的方式挫敌锐气，将对方拖入连绵不断的攻城战。”
这是老成持重的应对策略。
按照刘守光和范文定的推测，景军南下的时间可能是明年初秋，那么第一波最凶猛的攻势可能会在九月下旬。
一年时间确实不长，但是足够靖州边军在边境设立多条防线。
即便第一道防线挡不住景军的攻势，只要后续能够挺住，让战争进入僵持阶段，景军前进的步伐必然会放缓。
张旭的军功虽然比不上陆沉，但他肯定不是韩忠杰那种志大才疏的性情，早年间的履历以及三年前击退南诏国的经历都算得上可圈可点。
陆沉思忖片刻，问道：“如果我军守不住呢？”
张旭并未因为这个看似较劲的反问而不满，为将者理当未虑胜先虑败，他不慌不忙地说道：“王爷，即便雍丘以北的防线挡不住景军，下官和刘都督一定能守住雍丘，时间至少一年。”
刘守光亦点头附和。
“还不够。”
陆沉却摇了摇头，平静地说道：“你们要做最坏的打算，那就是靖州局势直接退回到五年前。”
众人的表情不由得严肃起来。
五年前是什么情况？
靖州都督府在江北只有一块东西长不到两百里的狭长区域，以平阳城为核心，东边不能抵达双峰山脉，与淮州无法建立直接的联系。
“没错。”
厉冰雪在其他人的注视中，肃然道：“我军必须要考虑到一个现实问题，根据织经司刺探得来的消息，景帝的伤势应该难以痊愈，这就意味着他会倾尽全力打这一仗。换句话说，景军前期攻势必然无比凶狠，相较于定州的地形限制，靖州北部一马平川，一定会成为景军的主攻方向。”
范文定缓缓道：“王妃言之有理。目前我军在靖州的兵力满打满算只有十一万余人，光是构筑三道防线都略显不足，基本没有多余的机动兵力。面对景军水银泻地一般的攻势，我军恐怕会陷入捉襟见肘的境地。”
陆沉和厉冰雪对视一眼，随即起身来到沙盘前，众人连忙围了上来。
他拿起横条指向雍丘的位置，对刘守光和张旭说道：“靖州第一道防线，西起严武城，途径雍丘和太康，东至新昌城。刘兄亲自坐镇雍丘，永定侯则往南至白马关，这里是第二道防线。从蒙山到平阳府是第三道防线，也是最后一道，因为再往南就是衡江。”
二人点头应下。
陆沉继续说道：“方才永定侯说坚壁清野，本王认可此言，你们返回靖州之后立刻着手此事，尤其是靖州北部各地，让百姓们尽快南迁，告诉他们将来一定可以重返故土，眼下只是权宜之计。本王会传令靖州刺史谢东阳，让他率各级官府密切配合。”
刘守光应道：“请王爷放心，下官不会在野外给景军留下一颗粮食。”
陆沉道：“本王之所以要设立三道防线，并非是要你们见机不妙立刻撤退，而是希望你们能够做到及时取舍。当景军攻势难以阻挡的时候，你们要果断放弃那些不重要的地方，然后坚守各处要冲。即便整个靖州都被景军纵横驰骋，本王也要这十余座坚城牢牢矗立在靖州大地上，成为景军胸腹之间坚固的钉子。”
刘守光和张旭的神情都很凝重。
通过陆沉的描述，这两位久经沙场的老将可以想象到届时整个战局的惨烈程度。
这个时候没人提出为何一定要采取守势的愚蠢意见，景帝此番一旦挥军南下便会是举国之力，说不定景廉九军和天子亲军都会出现在战场上，而非过往那种中小规模的战役。
姑且不论现在齐景军队的实力是否处在同一层面，景军兵力占据优势是清晰无误的事实。
齐军前期采取守势是必然之举。
陆沉又道：“如果局势所迫，雍丘城也可以舍弃，这个要根据战时具体情况来决定，本王会及时通知你们。请二位牢记，在景军攻破定州定风道和尧山关之前，靖州必然会是主战场，本王对你们的要求是步步为营、占据要冲、有序南撤、死守平阳。”
刘守光和张旭齐声道：“遵令！”
“还有一点——”
陆沉微微一顿，沉声道：“本王会给你们充分的战时指挥权，以安陆侯为主、永定侯为辅，只要遵循本王定下的主基调即可。不过若是本王的军令抵达，不论你们是否理解，必须遵令而行，否则本王会直接罢免你们的军职。”
他虽然是对两人交待，主要盯着永定侯张旭。
刘守光当先拱手道：“王爷之令，下官谨记在心。”
张旭沉着地和陆沉对视，继而郑重地说道：“王爷，下官身为行伍中人，岂会不遵帅令自作主张？若有阵前抗命之举，请王爷立斩下官首级。”
“好。”
陆沉点到即止。
接下来便是他对靖州防区的详细安排，这场军议一直持续到傍晚时分。
刘守光、张旭和范文定匆匆告辞，甚至没有留下用一顿晚饭，便带着各自的亲兵策马离去，赶回靖州进行各项准备。
李承恩等人也回到各自军中。
漫天晚霞映照之下，陆沉站在庭内抬头仰望，神情略显凝重。
厉冰雪来到他身旁站定，轻声道：“夫君。”
陆沉扭头看着她。
厉冰雪略显迟疑，似乎是有些难为情，但她仍旧坦诚地说道：“我想……这两年暂时不要孩子。”
这一刻陆沉忽地想起多年前，她说为何要坚持留在军中，因为厉家有七十六位英魂长眠沙场。
她要继承那些亲人的遗愿，与异族敌人血战至最后一息。
即便她如今已经嫁为人妇，成为人人敬仰的王妃，却依旧不改初衷，始终如一。
陆沉认真地点头道：“好。”
“夫君，这一战大齐能取胜吗？”
“或许过程会很坎坷，但是我们一定会取得最后的胜利。”
厉冰雪不再多言，轻轻地靠在陆沉的肩膀上。
夕阳洒在两人身上，周遭一片安宁静谧。
她脸上泛起一抹恬淡的笑意。
……
……
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