正月二十五日早上，城中做早点生意的商铺天朦朦亮便开门营业了，街上的行人逐渐多起来，大部分是为三餐一宿奔忙的贩夫走卒。在农耕社会，不仅是农人日出而作，日落而息，即使城里人也大部份如是。
此刻，菜市上已经摆满了各种卖菜的摊档，不过许多摊档却没有人看顾，因为小贩们都聚集在菜市口的一份告示前。
这一份由衙役刚张贴上去的告示，摊贩们都好奇地围上前看热闹。
“上面写的是什么啊？哎，卖鱼强，快看看告示写的啥！！”
摊贩们绝大部份都不认识字，于是纷纷询问识得字的卖鱼强。
那卖鱼强年约三十许岁，上过几年书书塾，倒是认得几个字，一边好整以暇地挠着发痒的屁股，一边在众摊贩簇拥之下来到告示前。
“我看看……咝！！”卖鱼强抬头看了一遍告示，顿时惊得倒吸一口冷气道：“我的个乖乖哟，通判大人要砍人头，足足二百三十五颗人头啊。”
四周顿时响起一阵咝咝的吸冷气声。
有人将信将疑地道：“卖鱼强，你没骗人吧，砍两百三十五颗人头？”
卖鱼强指着告示大声道：“骗你们有钱赚啊，告示上写得一清二楚了。今天午时三刻，在北城外建法场，通判大人要亲自监斩二百三十五名贼兵，啧啧，大手笔啊，咱们铅山县还没试过一次砍这么多人。”
“我的妈呀，两百多颗人头啊，堆起来得有多高？”
“阿弥托佛，上天有好生之德，通判大人这做法太残忍了。”
“嘿，豆腐花（卖豆腐的老婆子，姓花），要是这些贼兵杀了你的男人儿子就不会这样说了。”
“可不是，我听说这些贼兵是一路追杀巡抚大人而来的，孙巡抚多好的人啊，竟被这些畜生害死了。而且这些贼兵一路上烧杀抢掠，就连费阁老家也被杀了上百人，其中还有不少婢女被这些畜牲糟蹋了。依我说，杀得好，这些畜牲就该统统砍掉脑袋。”
“对，杀得好，我也听说了，这些贼兵原大部分是鄱阳湖中的水贼，还有就是监狱里释放出来的囚犯，都是些头顶长疮脚底流脓的坏胚子。”
“不管咋说，这热闹必须凑，啧啧，一次砍掉两百多颗脑袋啊，这辈子怕是没机会看第二次了。”
与此同时，铅山县四城门外也同样张贴了告示，新任通判徐大人要在城北外设法场砍人头的消息，瞬间像惊雷般传遍了整个铅山县城，震动所有官员士绅，尤其是那些抱着观望态度的骑墙派。
正所谓新官上任三把火，如果说灭掉攻击费家的一千叛军是徐晋点的第一把火，那么今天一次砍掉两百多人就是第二把火。
…………
春茗居是铅山县较为高档的茶室，几名书生正在靠窗的位置，一边吃着茶点，一边高淡阔论，谈论的话题自然是通判大人中午要砍两百多人头的事。眼下这件事已经成为全城的焦点。
“宁王起兵造反，此等乱臣贼子人人得而诛之，只是通判大人未经上报提刑按察使司便擅自砍那么多人，是不是有点专权了？”
“王兄此言差矣，如今南昌已经落入了反贼宁王手中，提刑按察副使许逵大人仗义死节，按察使杨樟从贼，试问通判大人如何上报？莫不成还要派人八百里加急送文书入京，等待刑部的批复？”
“嗯，所言极是，古语云：乱世当用重典。如今宁贼起兵十万猛攻南康和九江，贼匪吴三八一路劫掠州县，来势汹汹。局势危急糜烂，徐三元必须使出雷霆手段震慑群小才能稳定人心。”
“话虽这么说，但砍杀数百人的手段太过酷烈了，不是仁者所为。”
当……
这几名书生正聊得兴起，忽然一阵杯碟摔碎的声音突兀响起，打断了几人的高谈阔论。
几名书生不悦地转头望去，只见一名富家少爷往桌面上放了一锭银子，率着一众奴仆狼狈地走出春茗居大门。
这名富家少爷不是别个，正是去年跟徐晋起过冲突的方家三少方天佑。而方三少此刻正脸色发白，脚步虚浮，心里害怕啊。
方天佑作梦也没想到，跟自己有梁子的徐晋竟然摇身一变，变成了手握生杀大权的广信府通判，节制诸县兵马，最要命的是他还在铅山县设衙办公。
前些天方天佑就被老爹方添福警告过，这段时间老实待着别惹事，因为就连在县衙当主薄的二叔方添禄都被“穿小鞋”了。所以方天佑这几天都老实多了，最喜欢去的斗馆也不去了，只是跑来茶馆喝茶。
然而，这货刚坐下没多久就听到徐晋今天要设法场砍人头的消息，而且一砍就是两百多人，所以方大少当场就被吓得小心肝扑通扑通乱跳，姓徐的狠啊！
方天佑当下不敢再在街上乱逛了，直接便带着奴仆回家，结果刚进了大厅就碰到老爹方添福和二叔方添禄在说话。
方添福见到儿子从外面回来，本来心情就不好，顿时怒喝道：“兔崽子又跑街上给老子惹事去了？”
方天佑缩了缩脖子，委屈地道：“爹，孩儿只是去茶馆喝完茶就回来了，可没惹事！”
方添福神色稍缓，喝斥道：“滚进去吧，这段时间尽量少出去招摇，书院也暂时别去了。”
方天佑如逢大赦，立即带着众奴仆溜回内院。
方添福脸色冷沉地端起茶杯喝了一口茶，问道：“二弟，这几天姓徐的没有诘难你吧？”
方添禄轻咳了一声道：“那倒是没有，或许是我多心了。”
方添禄是县主薄，主管刑狱方面的文书工作，正因为如此，那天徐晋才第一个找他负责审讯俘虏。
当时方添禄还以为徐晋是故意给他穿小鞋，但今天的砍头告示一出，方添禄才意识到，徐晋要求三天内拿出俘虏名册似乎并不是有意刁难，而是要赶在巡抚大人头七的当天行刑啊。
所以，此时方添禄心中隐隐生出一丝后悔，本来方家和徐晋的关系就不和谐，偏偏自己还推了徐晋派给自己的第一份差事，怕是更恶了对方。
方添禄正容道：“大哥，这个徐晋虽年纪轻轻，但手段却是凌厉，咱以后还是不要招惹他了。”
方添福嘴角露出一丝嗤笑道：“大哥我又不是白痴，人家现在手握大权，招惹他找不自在啊！”
方添禄蹙眉道：“大哥，要不你家里那小妾还是赶出去吧，省得被抓住了把柄。”
话说方天福有一名庶出的女儿嫁给了南昌府同知柯正为妾，如今柯正跟着宁王造反了，方添禄自然担心会牵连到方家，所以建议大哥把这名女儿的生母赶出方家，以此来撇清关系。
方添福不以为然地道：“二弟不必担心，徐晋想用此来拿捏我还办不到。费家老二费采与宁王有连襟的关系，要动也是先动他。徐晋若是敢用这个理由动我方家，可堵不住悠悠众口。
嘿，更何况现在宁王手下的吴将军正率大军杀来，最后鹿死谁手还说不定呢。没必要这么早就选边站队。”
方添福闻言点了点头道：“大哥所言极是，那我们便静观其变吧。”
正如方家，此刻铅山县城中的官员士绅们都在重新审视自己的立场定位，要知道这位新任通判虽然年纪轻轻，但却不是省油的灯啊，两百多颗人头说砍就砍，啧啧……
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