“一位名为霍尔的血之伯爵？但据我所知，隐居在卡斯特尔及周围的几位血族之中似乎并没有伯爵位阶的存在。”
塞巴斯皱着眉说道。
想了想，他又补充说：
“当然，我对血族的了解也很限，知道的那几位血族也是在超凡界特别是佣兵界比较响亮的，血族向来低调，很多甚至一直都在沉睡，也可能睡着睡着就被人忘了……您知道的，有的血族甚至因为睡得太久，醒来之后发现自己的城堡都被人拆了。唔，或许是一位我不知道的血族，特别是那些从沉眠中苏醒的老家伙们。”
“主人，我记得安娜女士曾经提供给您一份血族的资料，那里面有提到过相关信息吗？”
夏洛特微微摇头：
“安娜女士提供的大多都是奈斯氏族的血族，关于新月王国的部分主要集中在舍底特氏族，这些黑暗家族的疯子在新月王国腹地比较活跃，特别是王都那边，但这里是新月王国北方。”
“不过，她倒是提到了隐居在罗曼公国的几位血族，但也并没有谈及名为霍尔的伯爵。”
“要不，再问问死灵之书？它应该对自己的主人多少有所了解吧？”
塞巴斯问道。
夏洛特脸色一黑：
“我已经问过了，那个废物书灵除了知道前主人名为霍尔，且是一位四代血族之外，别的一问三不知。”
“或许也真的和你说的原因有关吧，四代血族也是相当古老的血族了，或许真的是个睡了不知道多少年的老家伙。”
“不过……霍尔伯爵究竟是谁也不重要了，若是死灵之书提供的情报不错，他应该已经被那位名为阿涅丝的血族干掉了。”
“现在的‘霍尔伯爵’，是阿涅丝的那位名为拉海尔的骑士假扮的。”
说到这里，夏洛特的表情有些古怪：
“从这个角度来说，或许奈斯氏族的计划早就出问题了，就是不知道他们自己知不知道了。”
听了夏洛特的话，塞巴斯的表情也有些古怪：
“那可就有意思了，如果真的如此，只要死灵之书还在您这儿，我们等待他们自己上门就是了。”
夏洛特微微颔首。
她也是这么想的。
“不过……”
夏洛特又话锋一转：
“只等着他们自己上门太过被动，既然已经确定幕后搞事的是奈斯氏族，或许在宴会之前，我们也可以先去拜访一下卡斯特尔的血族们，他们或许知道些什么。”
“血族对势力范围的观念极深，对我来说，奈斯氏族是入侵者，对于他们……又何尝不是呢？”
塞巴斯心中一动，而后瞬间跃跃欲试：
“您终于打算拜访周边的血族了吗？您想先拜访谁？”
夏洛特想了想：
“你所了解的距离我们最近的血族是谁？”
塞巴斯恭敬地回答道：
“那应该是拉瓦尔子爵了，拉瓦尔子爵是北地佣兵协会的荣誉会长，在佣兵界交友广泛，十年之前我在卡斯特尔领游历的时候就曾经拜访过对方一次。”
“当然，说是子爵，但他并不是新月王国的贵族，而是血族位格上的血之子爵。”
“同时，虽然他是血族，但他行事却颇为正派，也几乎不饮智慧生物的血液，算是血族中的戒律派。”
“拉瓦尔子爵？”
夏洛特心中微动：
“瓦德拉特氏族的那位拉瓦尔？”
塞巴斯有些惊讶：
“您竟然也知道？”
“安娜女士提供的资料里提到过。”
夏洛特说道。
“不过……没问题吗？那可是野性之氏族的血族，我记得你似乎和瓦德拉特氏族有些矛盾来着。”
她看了塞巴斯一眼。
塞巴斯的表情有些不自然：
“没事，拉瓦尔子爵是戒律派的，而戒律派的血族本也是瓦德拉特的放逐者，不然的话……十年前我就不会去拜访了。”
夏洛特心中一动：
“拉瓦尔子爵……也隐居在北港吧？”
“当然，他是佣兵协会北地分部的荣誉会长，而佣兵协会的分部就在北港。”
“你知道具体住址？”
“嗯，如果我没记错的话，他一直都待在分部里。”
“啧，远在天边近在眼前啊！既如此，那就方便多了，择日不如撞日……今晚我们就去佣兵协会的分部拜访一下吧。”
夏洛特笑道。
……
“小姐，他们最近召我们虚空开会的频率越来越高了，我真的担心我们什么时候会露馅儿，我甚至感觉他们已经对我们有些怀疑了……”
“而且，又是回收秘银，又是想方设法掌控卡斯特尔领的，他们肯定在酝酿着什么惊天的阴谋。”
中年骑士拉海尔忧心忡忡地说。
“你担忧什么？让他们去阴谋他们的，反正和我们又没关系，天塌下来有高个子顶着，就算是头疼也是卡斯特尔的那个小伯爵去头疼去！”
血族少女阿涅丝摇了摇头，说。
中年骑士忍不住嘀咕起来：
“但我看那个小伯爵个子也不高啊……”
阿涅丝白了他一眼：
“比喻！这是比喻！”
中年骑士有些迟疑：
“那我们……”
“我们继续浑水摸鱼，能搞清楚他们在做什么最好，搞不清楚的话就想办法捞点好处，被怀疑了也没事，反正我们能跑路！”
阿涅丝说道。
说着，她又戳了戳中年骑士的胳膊肘：
“好了，别苦着一张脸了，好不容易来北港一趟，好好在这边玩一玩，晚上还得去协会里办手续呢，顺带着把我们的委托也挂上。”
中年骑士眼角一跳：
“您真要卖了城堡？恕我直言，在现在我们有可能已经被怀疑的情况下，再在黑市里挂上委托，会不会引来那些人的注意？”
“血之伯爵过于稀少，就算是您当初能干掉的那位也是因为他沉睡太久过于虚弱，又中了毒……我很担心我们就算是真的找到了一位伯爵，很可能会是那些家伙之一。”
“今天他们的警告也证实了，不到万不得已他们应该是不会对卡斯特尔伯爵下杀手的。”
阿涅丝沉默了。
她的神情一番变换，最终咬了咬牙道：
“既如此，我们这样做……我们不直接寻求伯爵级别的血族出手，而是直接委托拍卖，拿完钱之后我们去黑市里找其他的炽阳出手！反正炽阳又不是只有血之伯爵！”
“只要完成了三王子的委托，拿到王国的分封令就行了！”
中年骑士拉海尔沉默了。
许久后，他叹道：
“小姐，三王子……真的会遵守承诺吗？”
听了自家骑士的话，血族少女阿涅丝也沉默了。
许久后，她轻叹一声，幽幽地说：
“我们都已经是血族了，还有别的选择吗？”
“他终究是王室，不管他会不会兑换承诺，哪怕是只有一丝的可能，我们也应该试一试。”
说完，阿涅丝拍了拍自己的脸蛋：
“行了！走一步看一步！不管别的，先把城堡卖了再说！趁着还没掉马甲，再狠狠赚他一笔！”
……
也可能是渐渐地都意识到在宴会之前伯爵大人真的不准备见任何贵族了，回到北港之后，拜访夏洛特的请求一下子少了很多。
夏洛特倒是难得地悠闲了下来。
说悠闲或许很奇怪，毕竟作为一位刚上任的领主，按照常理来说她应该会是忙的要死的。
但事实就是这样。
夏洛特暂拒拜访，伯爵领的内阁也暂时处于停摆状态，直辖领的大小事宜又有市政官们处理……除了翻看一些领地的详细资料外，夏洛特目前的确没什么公务好做的。
唯一要忙的矿业工坊那边，也已经交给塞巴斯搞定了。
其实这也算是弥瑞亚贵族们的常态了。
就事实而言，身为领主和管理者的弥瑞亚贵族们很多时候确实不会事事亲为地去管理领地的。
掌控超凡力量的他们只要协调得当，足以借助级官员和低级贵族实现对领地的把控，至于具体的管理……放权下去很正常。
而领主，只需要在重大事务上做出决策就可以了。
而事实上，很多超凡贵族更多的精力可能反而放在提升实力以及对领主的负责上。
特别是那些进了领主内阁的贵族。
比起操心自家领地的管理，他们可能每天的心思更多地在如何履行自己对领主的义务，如何在更高一级的贵族体系里勾心斗角……
而对于夏洛特这种既没有在公国履职，又还没有彻底掌控领地的领主来说，会闲下来那可真的是太正常了。
更多地放权，更多地对上。
这样做的好处是显而易见的，那就是弥瑞亚的贵族们能够解放双手，拥有更多的精力去做一些别的事。
但坏处也很明显。
领主实力不济的话很容易被架空，特别是两代贵族交接的时候，经常出问题。
某种意义上讲，夏洛特回归领地之后遇到的困境也是这个原因。
这也算是弥瑞亚的常态了。
换位思考，夏洛特相信现在新上任的波尔德女公爵埃莉诺面对的局势恐怕不比她好上多少。
不客气的讲夏洛特自己都是波尔德的反骨仔呢。
当然，闲是相对的，夏洛特一边坚持着天赋魔法的练习，一边熟悉领地的事务，时间也过的飞快。
转眼间就到了晚上，和塞巴斯约定的前往佣兵协会拜访拉瓦尔子爵的时间也到了。
与波尔德城一样，北港同样分成了内外城区。
其中，内城区位于最早筑城的浅滩岛屿上，又被称为内岛区，陆道多于水道；外城区则是数百年来法师们一次次填海造陆扩建的，水道多于路道，又被称为岛外区。
而作为自从北港建城起就存在的机构，佣兵协会的北地分部就位于内岛区，距离夏洛特的伯爵府并不算特别远。
考虑到拜访对象的特殊，夏洛特并没有像拜访其他贵族那样提前打招呼，而是在夜幕降临之时便直接乘上家族的马车，与塞巴斯一道直奔佣兵协会分部而去。
至于为什么不选择白天……
用塞巴斯的话说，拉瓦尔子爵白天喜欢睡觉，晚上才会到公会坐台。
这是夏洛特第一次拜访佣兵协会的驻地。
波尔德同样存在佣兵协会，不过规模并不算大，驻地也比较简陋，但曾经是冒险者天堂的卡斯特尔领，佣兵协会的分部就明显豪华许多，看起来如同一个小型的伯爵府。
只是，或许是因为数百年过去，随着黑暗森林的不算缩小，卡斯特尔领的佣兵组织也渐渐式微。
到了现在，虽然看起来佣兵协会的分部很是气派，但实际上来来往往的佣兵却并不算多，甚至可以称得上冷清。
卡斯特尔家族的标志还是很有威权力量的。
在看到夏洛特的马车停下的一刹那，在佣兵协会分部门口站岗的佣兵就直接刷的一下子跑进分部了。
而没过一会儿，夏洛特就看到明显统一了服装的工作人员哗啦啦地全涌了出来。
为首者是一位年迈的法师，带给夏洛特一种淡淡的压力。
那竟然是一位银月实力的中位法师！
不过，此时此刻这位银月法师看到马车，却是一脸的笑意，那笑容甚至带着些许讨好。
只见他来到马车前，朝着夏洛特恭恭敬敬地行了一礼，微笑道：
“佣兵协会北地分会会长莱顿，见过伯爵大人！不知伯爵大人来佣兵协会有何吩咐？”
夏洛特有些惊讶：
“你认识我？”
莱顿会长笑道：
“当然，卡斯特尔家族可是我们协会的大金主，您从波尔德出发的第二天，画像就已经传遍整个协会了。”
夏洛特：……
她这才想起来，自家的商队的护送除了家族自己的骑士外，最经常雇佣的就是佣兵协会的佣兵了。
看到佣兵协会如此热情，夏洛特也不卖关子，而是开门见山地道：
“莱顿先生，此次我来，是有事想要拜访一下拉瓦尔阁下。”
只是，听了夏洛特的话，佣兵协会的佣兵们却忽然面面相觑，神情莫名。
就连佣兵协会的分会长莱顿法师也神色一僵。
夏洛特很快感觉到了些许不对。
“莱顿先生，莫非……拉瓦尔阁下现在不在吗？”
她问道。
老法师叹了口气：
“伯爵大人，此事说来话长，外面风大，还请您先进入公会，我们慢慢聊吧。”
夏洛特心中疑惑。
不过，她还是点了点头，在佣兵们的簇拥下进入了分部。
而就在夏洛特的马车进入佣兵协会没多久，一大一小两个身影也出现在了佣兵协会的面前。
“呼……终于走到了，这一路上可累死我了。”
血族少女阿涅丝擦了擦额头上那并不存在的汗水，说道。
“小姐，太累的话，我们可以叫个马车的。”
阿涅丝的一旁，中年骑士恭敬地说。
“马车？不！太贵了！一趟至少三个银塔纳呢！我们钱不多，得省着点花！”
少女摇了摇头。
“好了，我们快进去吧！赶紧把事办完！然后去准备两天后的宴会，到时候偷……啊不，拿回亡灵之书，吓那小伯爵一跳！”
说着，她率先朝着协会大厅走去，一脸的兴奋。
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