“什么？拉瓦尔子爵沉眠了？”
听了佣兵协会分会长莱顿的解释，塞巴斯面露惊讶。
“是的，塞巴斯先生，你知道的，拉瓦尔子爵种族特殊，像是他们这样的存在经常会进行几年甚至几十年的休眠，而拉瓦尔子爵几年前有感于实力即将突破，所以就暂时辞去了荣誉会长的职务，寻找休眠之地休眠去了。”
莱顿会长回答道。
“几年前？具体什么时候？”
夏洛特心中微动。
“没记错的话是七年前吧，当时还有些猝不及防的，毕竟拉瓦尔子爵从来没说过他会沉眠。”
莱顿会长回忆道。
七年前？
夏洛特忍不住和塞巴斯对视一眼。
这个时间可有些微妙了，正是矿业工坊被渗透的年份。
“拉瓦尔有说过他去哪了吗？”
塞巴斯又问道。
莱顿会长摇了摇头：
“没有，沉眠之地对于他们来说无比重要，拉瓦尔子爵离开前并未透露。”
说完，他又问道：
“伯爵大人，塞巴斯先生，你们找拉瓦尔子爵有什么事吗？有需要的话，两位可以在公会这边留言，拉瓦尔子爵离开前说过他苏醒后还会回来的，不过……具体是什么时候就不知道了，众所周知，他们这种种族……时间观念一直都很，嗯……独特，和巨龙有的一拼。”
“留言倒不用了，不过……如果什么时候有了拉瓦尔的消息，希望您能派人到伯爵府通告一下。”
夏洛特摇了摇头，道。
血族的沉眠确实很玄学，少则几个月，长达数十上百年，鬼知道这位拉瓦尔子爵去哪里睡了，又什么时候醒来……总之，在知道对方已经沉眠的那一刻，夏洛特就知道大概是没法拜见了。
不过，话虽然这么说，但让佣兵协会这边帮忙留意一下总没坏处。
此外……
“莱顿阁下，近几年来，领地上有没有出现其他新的血族？”
夏洛特又问道。
来找拉瓦尔子爵是为了了解血族的事，既然拉瓦尔子爵不在，那么问一问佣兵协会或许也会有些收获。
虽然卡斯特尔的佣兵协会已经随着黑暗森林的缩小而没落了，但终究是人脉广泛的行业组织。
“血族么……”
莱顿会长皱眉回忆了一番，摇了摇头：
“这个……还真不太清楚，血族的活动一向隐秘，像是拉瓦尔子爵阁下这样的反而是另类，不过……”
“不过什么？”
塞巴斯心中微动。
“不过，这几年来卡斯特尔的确出现了不少陌生的入阶超凡者，大多都很低调神秘，倒是和血族的行事风格有些像。”
“至于更多的，我们就不清楚了，佣兵协会向来注重客户的隐私，也不会过多打听客户的情报，所以知道的消息也很有限。”
莱顿会长说道。
出现了不少陌生的入阶超凡者吗？
夏洛特眼角一跳。
超凡者不是大白菜，特别是入阶者。
虽然佣兵协会没能提供准确的情报，但结合卡斯特尔矿业工坊的遭遇，夏洛特已经大概能确定，这些所谓的陌生入阶者，恐怕就是奈斯氏族的血族了。
她大致在心中梳理出了一条脉络：
大概在七年前，奈斯氏族盯上了卡斯特尔，成功渗透了卡斯特尔银矿并拉拢了领地上的不少贵族，目的是为了谋划某件事情，而这个过程中还需要大量的秘银。
此外，卡斯特尔银矿下很可能存在过一头黑龙，暂不知这头黑龙和奈斯氏族有什么联系，但奈斯氏族很可能掌握着黑龙的力量。
巨龙一出生就是繁星位阶，成长几年之后就是银月，根据诺亚的种种描述，矿井下的黑龙明显不是什么幼龙，至少也是少年龙甚至青年龙。
换句话说，渗透到卡斯特尔领的奈斯氏族，最高战力很可能达到了炽阳！
想到这里，夏洛特的神情也肃穆了起来。
她倒不是对幕后血族的实力感到畏惧，而是想到了更深层次的东西。
这么多天过去，她也不曾接到过一次贵族对血族的举报，由此可见奈斯氏族渗透之隐秘，掌控之强力，对方对卡斯特尔的侵蚀甚至有一种势在必得的感觉在里面。
从这个角度考虑的话，奈斯氏族对卡斯特尔的渗透，很可能已经不只是氏族之中某位高位血族的行动了，而更像是一种系统性的计划。
换句话说，弄不好这次她需要面对的是整个奈斯氏族！
这就有点麻烦了。
虽然夏洛特对其他血族的力量存在着明显的压制，而且还有真祖解放这样的bug，但若是直面一整个氏族，她自认为还没有做好准备。
要知道，和被神圣王庭揍得东藏西躲的血魔教团不同，像是奈斯氏族这样的血族氏族，其规模不亚于一支组织严密的秘密教会。
他们的组织力和行动力，绝非是血魔教团能比的，甚至能够在自家领地和神圣王庭叫板。
当然，这是最坏的情况。
考虑到卡斯特尔领名义上终究算是神圣王庭的势力范围，夏洛特估摸着奈斯氏族应该也不会将动静闹得太大。
至于佣兵工会的拉瓦尔子爵……
老实说，选择在这个关键点突然宣布沉睡，夏洛特怎么看怎么觉得这位远近闻名的“阳光下的血族”似乎是提前知道了些什么，为了躲麻烦而选择睡觉跑路了。
“主人，看来……拉瓦尔那个家伙应该是提前听到风声跑路了，我认识那个家伙的，虽然足够优雅，但却相当怕麻烦，他恐怕知道奈斯氏族的行动，担心奈斯氏族盯上他，所以找借口躲起来了。”
塞巴斯肃穆的声音在夏洛特心中响起，很明显和她想到了一块儿去。
夏洛特看了他一眼，看到这位炎之精灵的神情前所未有地肃穆。
“主人……”
他的声音继续在夏洛特心中响起：
“血族对领地观念很深，而在黑暗世界里，拉瓦尔就算是北地排的上号的血族贵族了，如果不是感受到了巨大的威胁，他应该是不会跑的。”
“奈斯氏族的图谋或许比我们想象的更大，后天的宴会……或许并不会那么平静。”
夏洛特微微颔首。
塞巴斯说的没错。
如果奈斯氏族图谋甚大，恐怕她准备的宴会也将成为奈斯氏族计划的一环。
夏洛特本想通过这次宴会来辨明敌我，最好一次性把背叛的贵族全都收拾了。
但现在看来，或许幕后之人也是这么看她的。
既然奈斯氏族能够通过对卡斯特尔贵族的渗透来掌控卡斯特尔银矿。
那么，在她这个小伯爵回到领地的情况下，有什么比通过掌控她这个卡斯特尔之主来掌控北地更方便的呢？
夏洛特几乎可以预见，如果奈斯氏族对卡斯特尔领真的势在必得的话，那么……这次宴会，恐怕他们也会对她出手了。
“无妨，兵来将挡，水来土掩，若是他们真的打算在宴会上对我出手，或许也是个机会。”
夏洛特在意识中回道。
既然终究要与奈斯氏族对上，那比起在对方的势力范围内战斗，当然是在自己的地盘上更有优势一些。
夏洛特两人又和佣兵协会的莱顿会长聊了几句，确定无法得到更多的情报之后，就决定离开了。
“莱顿先生，如果最近有什么有用的情报，卡斯特尔随时欢迎提供，这算是我们预支的报酬。”
夏洛特说道。
说着，她给了塞巴斯一个眼神，而塞巴斯瞬懂，立刻从储物空间中取出了一包闪亮的宝石放在了公会的桌子上。
看到宝石，莱顿会长顿时更加热情了：
“当然，佣兵协会很乐意为您效劳！”
留下了宝石，夏洛特就起身告辞，不过，就在他们走出vip房间的时候，忽然看到有公会前台急匆匆地跑了过来，在莱顿会长耳旁耳语了几句。
而莱顿会长的表情几乎是肉眼可见地古怪了起来：
“委托拍卖？那座城堡？你确定？”
公会的前台小姐狠狠地点了点头。
莱顿会长的表情更加微妙了。
夏洛特心中微动：
“莱顿会长，发生了什么事吗？”
“伯爵大人……”
莱顿古怪地看向了夏洛特：
“看来，您真的是神主眷顾的宠儿，您刚一说完，我们这边就有疑似和血族有关的消息上门了。”
“哦？什么情报？”
夏洛特顿时来了兴致。
“您听说过尖角城堡吗？”
莱顿会长问道。
“尖角城堡？”
“是的，尖角城堡，那是卡斯特尔领西南边界的一座古老城堡，因为早就荒废了，现在知道的人应该很少了，据说掌控在一家落魄贵族手里。”
“因为位于紫罗兰和卡斯特尔的交界，那里的权属向来不是很清晰，据说过去居住在那里的贵族同时向紫罗兰和波尔德双方效忠。”
“不过，传言在很久很久以前，那里曾经生活过相当古老的血族……”
说着，莱顿会长的表情有些古怪：
“就在刚刚，有委托人上门，委托协会拍卖尖角城堡以及附近的土地……”
“顺带一提，对方是在我们公会注册过的血族佣兵，而且像您一样，对方也在打听其他血族的消息……”
血族佣兵？
夏洛特心中一动，脑海中莫名浮现出了一大一小两个身影。
一直询问别的，她倒是把这茬儿忘了，佣兵协会里面注册的佣兵里也是有血族的！
与新月王国其他地方不同，在更加开放的北地这里，血族是敢直接以真实种族注册地下佣兵的。
夏洛特顿时来了兴致：
“有点意思……莱顿会长，委托者具体是什么样的人？”
莱顿会长行了一礼，带着歉意道：
“这个……伯爵大人，虽然我们刚刚接了您的委托，但协会有协会的原则，在委托人不愿意透露身份的前提下，我们不能随意泄露委托人的情报。”
“老实说……能够告诉您对方是血族，已经算是我们过界了。”
夏洛特心中微动：
“哦？那你的意思是？”
莱顿会长笑道：
“虽然我们不能泄露情报，但却可以牵线搭桥，卡斯特尔没有比您更富有的人了，如果您要是有意买下那座城堡的话……”
夏洛特古怪地看了这位老会长一眼，暗道这可真是个人才。
劝自己买座城堡？
既算是给自己提供了消息，又做了一单委托，还有可能靠着中间人赚一笔，真一箭三雕……
不过，她也确实产生了些许兴趣罢了。
“莱顿阁下，尖角城堡……价值多少钱？”
她问道。
莱顿会长从前台小姐手中接过资料，推了推单片眼镜浏览了一番，恭敬地回答道：
“城堡加上附带的五十公顷的森林土地，考虑到位置偏远，以及城堡的破损程度，估算的价值大概在一百万金塔纳左右，但具体还要看对方的心理价位，以及出手的急迫程度。”
“卡斯特尔边界和紫罗兰有些领土争议的土地么……可以，也不用拍卖会了，让对方开个价吧，前提是见个面聊一聊，毕竟一座城堡也不算小钱了。”
夏洛特说道。
一百万金塔纳也不是一笔小钱了。
老实说……夏洛特并没有多少买下城堡的冲动，关键是她想要和卖方见上一面。
反正来了也来了，既然对方也在打听血族的消息，万一真的能发现一些新情报呢。
更别说……血族佣兵，这个身份总是让她联想到那天袭击自己的那俩家伙。
“对了，别告诉他们我的身份。”
夏洛特又补充道。
……
佣兵协会前台。
血族少女阿涅丝有些紧张地来回踱步。
直到看到前台小姐去而复返，她才期待地迎了上去：
“如何？莱顿会长怎么说？”
前台小姐微笑着回答道：
“阿涅丝小姐，您的运气真好，协会的一位VIp客户正在和会长见面，知道了您的委托之后很感兴趣，希望和您见面聊一聊。”
“您……要见一面吗？”
有人愿意直接买？
阿涅丝眼前一亮。
她正急着出手城堡呢，走拍卖本就是为了尽快出手，但如果能遇到卖家直接卖了，那就更好了。
“愿意！当然愿意！”
她毫不犹豫地回答道。
金主啊！
这次她是遇到有钱的金主了啊！
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