等大家回过神来，溪六第一个高声叫道：哎呀，原来是姐姐啊，天呀，姐姐你真漂亮，你是从哪里变出来的这么漂亮的衣裳。你莫不是从王母娘娘那里来的仙女吧？
合生看着梅英竟羞红了脸，不由得站起来看着她傻笑。
曹公愣怔了半天，笑着道：呀，梅英这一身打扮，很有几分男儿的英气，倒把我给比下去了。今日出门，看来我也得换身衣裳，要不就成了这闺女的跟包了。说完自己忍不住呵呵呵地笑了起来。好好，这身衣服穿得好。常言道，人衬衣裳，马衬鞍，这商行里也是如此。今日咱梅英要入行了，不能叫人家小瞧了。
梅英把自己的两条长辫子绕头细细地编好，稍微偏后盘成一个帽箍样式，在一侧插了几颗螺钿头花，端庄而不失妩媚，看上去倒比那网巾显得更挺拔了些，显得格外精神俊俏。
等曹公重新换了一身簇新的青色细麻布道袍，两人骑马往麻埠街正式拜访合作生意的几家商户。
麻埠街上已是车水马龙，人来人往。街道两侧大小商号、店铺鳞次栉比，来自大江南北的各色货物琳琅满目，让人目不暇接。此时正是南粮北运的旺季，湖广、江西等地的米粮物资沿淠河，经淮河、运河将销往京城和北方各地。茶盐等物资也陆续进入贩运旺季。
曹公带着梅英来到麻埠街靠西头的一家商铺，这家店在麻埠街的诸家店铺中看上去并不太起眼，是前店后坊的形式。前店门面不大，进门三步，一丈来长的柜台后，货架上摆放的样品基本上以散茶为主，一个个盛着样茶的细竹篓整整齐齐摆了两层，看来品种挺多。店铺里此刻倒清静，伙计在柜台前不紧不慢地摆弄着样茶。
童掌柜在吗？曹公一只脚刚踏进店铺即冲伙计询问道。
吆，曹公，您来了。我们掌柜就在后面呢，您快请！伙计在前面引路，曹家父女俩随其后进到后院。
后院是个宽敞的大院子，一垛垛已经捆扎好的茶包整齐地码放在四周，中间空地上摊着一些还没打包的茶叶。梅英扫了一眼，知道这些都是本地茶。
吆，曹公，今天咋一大早就过来了？您看，这些已经打包好的就是您的货。
童掌柜还亲自动手啊？曹公边说边走近向他们打招呼的童掌柜。
可不得亲自动手干啊，把这几包弄完，您的第一批货就全齐了。这位是？童掌柜看向梅英。
辛苦了，辛苦了。这是我家的女公子。曹公忙介绍道。
女公子？童掌柜觉得有些奇怪。
是呀，我儿子的事您也知道。现在在家里操持的就是我的大闺女，名叫梅英。别看是个女儿家，家里家外大小事，她能做大半个主。曹公直截了当地说。 梅英，过来给童掌柜请安！
童掌柜万福！梅英上前侧身屈膝，双手在腰间相交拜了拜，给童掌柜请了个万福安。
啊呀，曹公好福气啊。童掌柜不置可否地冲梅英点点头，就请二人到旁边的小厅里坐。
童掌柜，今天我特意带女儿梅英登门拜见您，就是正式让她来和您对接咱们今后的往来生意。希望从今往后咱们能够顺顺当当地长久合作，我不在家时，接下来生意上的事，比如验货，确认发货量、发运时间，款项转结，都由梅英一手同您接洽。
这，这……童掌柜听了这话，看着曹公一时不知道该如何应答。
童掌柜放心，这几年我的生意都是这么做的，我一出门就是几个月，家里的生意都靠闺女替我打点。没有出过任何差错。曹公清楚童掌柜的顾虑。
童掌柜请放心。东街上的胡记茶庄您自然是知道的。梅英不动声色地插了一句。
那当然，麻埠最大的茶叶字号嘛。童掌柜有些尴尬。
是咯。他家有一款手工茶，瓜片茶，不知您吃过不曾？ 味道如何？梅英硬着头皮继续问道。
瓜片啊？当然吃过，不过那款茶紧俏得很，又贵，倒不常吃。童掌柜不明白曹家父女俩究竟是何意图。
要说，这麻埠街上卖瓜片的也不少，可能赶上胡记瓜片的还真没有。童掌柜心里有些糊涂。
是咯。这款茶就是我家供的。父亲把这个生意全交给我打理，从选茶山、采茶牙、到炒制，包装、送货全都由我一手经办。供了这两年多，没有一次出错。梅英微微一笑。
吆，原来如此啊。佩服佩服，真是不简单啊。童掌柜将信将疑。
童掌柜，以后就由她替我来联络、接洽各个环节，她都会按我吩咐的一一照办。但也得请您像对我一样待她才行。只有咱们源头有保证，这生意才能做长久。曹公接着道：一会儿，咱一起把这一单货的清单账目给她交个底。我再在您这里把第二单的定金给您付两成，这样，咱们就能安安稳稳做到今年八九月份了。中间我若能抽身回来，咱们再谈下一步生意。
童掌柜听得眼睛里全是喜气。没想到，曹公给自己派了个女掌柜，还顺手又给自己下了第二单。
啊呀。曹公您放心！咱家虽不是那财力雄厚，家大业大的人家，可这么多年下来，我能在这麻埠街上站稳脚跟，就是讲究诚信二字。别说是您让这么能干的女公子替您打前站，只要您信得过我，我肯定能保证把正宗的货发到您手里。这一下，童掌柜心里有底儿了。
曹公带着梅英查看了这笔货的所有票据，货物质量要求的保约，又和父亲一道与童掌柜详谈了第二笔生意的细节，对供货这一环节已比较清楚了。
中午，童掌柜特意请曹公父女在街上有名的徽菜馆子吃饭。据说这是一家正宗的徽菜馆子。店掌柜亲自下厨做了臭鳜鱼、笋干腊肉小炒、油煎毛豆腐、吊锅炖肉、时令小炒。菜不多，但样样精致可口。席间，梅英落落大方地为两位长辈夹菜，敬酒，毫无怯色。着实让童掌柜佩服惊讶。
梅英谦虚地说：小时候父亲常年在外，家里每次亲朋、客人来访，每有女眷，妈妈就让我作陪，也学了一些席面上的礼仪，现在都已经生疏了许多。
午饭过后，曹公又带着梅英拜访了这次承担运送的牛掌柜。认认真真学习了有关长途运输的诸般事宜。张灯时分才把主要的程序和事项弄完。曹公已经头昏脑涨，可梅英依然把不太明了的事情逐一问清楚，又一一记在手账里。
牛掌柜佩服的不得了。没想到曹公子这般能耐。好些事我半辈子还有些糊涂不清的，你这才半天儿就想把它弄得明明白白。孩子啊，来日方长，以后咱们打交道时间长了，就会搞明白啦。
跑了一整天，曹公回到家中随便吃了些东西就躺下了。回想梅英这一整天的表现，他心里既感到高兴又有些伤感。别人家的女儿在这个年纪早已经谈婚论嫁，可梅英经历了退婚之事，至今在自己面前从不谈论此事。他更没想到梅英有这么好的悟性。自己这些年经历了这么多事，有时候真的感觉到力不从心。年初这一场病，尤其让他有伤了元气的感觉。此刻，他心里已有了退隐之意。是时候该好好谋划谋划今后的生意该怎么做了。得从现在起，就要为梅英选一条适合她能长久经营的路子了。
院子里传来梅英和弟弟、妹妹说话的声音。
合生，装茶叶的竹罐都定下了没有。梅英问道。
还没有，这几天去寻了几家，看好了两家，明天咱俩一起去看看再定下来。合生听着心情不错。
你自己定下来就行了，以后收茶、装茶上的这些事你自己定就行，实在拿不定主意再告诉我。梅英叮嘱道。
姐姐，我明天帮哥哥去定。溪六兴奋地插话道。
溪六，这些是我交给哥哥去办的，就是让他拿主意。今年要全靠你看秤记账，你把这件事办好了就是大功一件。梅英把兄妹俩的活计安排得清楚明白。
姐姐放心吧，我早就把账本子画好了。今年只要把每个人的姓名填上，其他的只记斤两就不会出一点错。哥哥说，今年咱们三天支一次铜钱，他给我把关，也不会错的。溪六自信满满。
曹公听着三个孩子亲亲热热的商议声，就像听着甜蜜黏稠的催人入梦的小调，渐渐地进入了梦乡。
清明节前，曹公亲自押送第一批货前往泾阳。
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