曲孛尔等走了不到半个时辰就进入了大斗谷。
峡谷内，两侧山峰相互对峙，群峰错落参天，峭壁林立，一眼望不到头，凝重压抑的气势让人心悸。
高耸入云的连绵峰峦，疑无去路的狭长谷底。
喻本元忍不住说：这里可真是一夫当关，万夫莫开的险关要隘啊！
曲孛尔回头笑着，默默地看了他一眼就打马快跑了起来，其他人在他后面加速跟了上去 。
不知不觉之间，耳边的风声越来越大。风声似从深谷里传来，带着怪异的啸鸣，忽远忽近，令人悚然。山道一会儿在阳光下展开，一会儿又消失在昏暗嶙峋的峭壁巉岩间。忽然，漫天的飞雪扑面而来，太阳瞬间失去了踪影，峡谷里暗得看不清前路。
不要停，跟好我，不要落下！曲孛尔停马矗立路边，大声吆喝。然后继续拍马奋力往前赶。
本元知道，这时候一定得相信曲孛尔，他从这里走过无数次，啥样的天气都遇见过。他打马紧紧跟在曲孛尔后面。一个随从在他身后不停地发出“驾！呔！驾！呔！”的催马声。
在一处突出的崖壁前，曲孛尔和随从已经下马，把马紧紧牵在手里，大声喊道：下马，下马，在这里躲一躲。
本元等纷纷下马，往曲孛尔身边聚拢。他们从马鞍上抽下毛毡披在身上，背靠背围在一起。几匹马在风雪中也相互挤靠在一起，四周已经白雪皑皑。
大概过了一个时辰，风雪奇迹般地消失得无影无踪了，太阳闪烁着刺眼的光芒，照得人睁不开眼。
曲孛尔给本元和姜头儿递上薄薄的布带子道：把眼睛遮起来，像我这样。
本元照着曲孛尔的样子把布带子在脑后扎紧。布带子很薄，眼前的东西虽然模糊，但影影绰绰还能看到。
走，拉着马，跟着我慢慢走。几个人立刻踩着齐膝深的积雪跟着曲孛尔跌跌撞撞慢慢往前走。
不知走了多久，地上的雪越来越浅。曲孛尔大声说：查看一下马鞍，上马继续赶路。
曲孛尔扯下眼睛上的布带子翻身上马。其余人皆效仿他，纷纷上马，打马继续前行。
峡谷渐渐宽阔起来，隐在深草中的车辙印模模糊糊，时隐时现，看起来很久没有车马从这里经过了。远处一些驼马的尸骨白森森地散落在草滩上，时而有秃鹫在头顶上盘旋。
跑过一道长坡，眼前豁然开朗，无垠的绿色草原展现在人们的眼前。
看，这就是焉支川，我的故乡！曲孛尔大声告诉所有人。
失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。本元，我就是在这里出生的，我的族人祖祖辈辈曾在这里生活，如今，我们却再也不能回到自己的故乡了！曲孛尔用马鞭指着一望无际的草原大声说道。
这是汉朝时匈奴人被霍去病赶出祁连山时唱出的悲歌。本元明白，自从鞑靼人来到这里，曲孛尔他们也像当年的匈奴人一样失去了自己的家园，他心里顿时也涌出了无尽的悲怆。
阿爸，阿妈，我和尕珍又回到了故乡。你们看见了吗？你们听见了吗？曲孛尔泪流满面，失声痛哭。
曲孛尔带着众人在平坦宽阔的草原上纵马驰骋。清风像细密的篦梳从身上欢畅地刷过，人和马的毛发向后舒展飞扬，飒爽通透。
大约一个时辰，尽兴的人们才勒住缰绳，放慢速度，放眼向远方眺望。满眼青翠碧绿的草原似一幅神秘的画卷在眼前徐徐地展开。五颜六色的花草，大片的油菜花如同神仙手中的画笔随意涂抹、泼洒，让沉寂空旷的草原生机勃勃，绚烂夺目。
看，看，那是什么？本元用马鞭指向草原东面。
极目远方，天际悬浮着一幅巨大的晶莹剔透的水幕，水幕中烟波浩渺，郁郁苍苍。在水幕与草原的衔接处，涌动着波涛般蓝灰色的云翳，似万马奔腾而来。
本元激动地大声呐喊：是马群，是马群！他驻足看向远方，被天边奔涌而来的马群震慑。
很久，那水幕与云翳仍在远处闪烁涌动。
那是太阳照射在草地上的反光，不是马群，是草原上的一种幻象。曲孛尔微笑着向已经陶醉的本元解释。
本元难以置信地看向曲孛尔。啊，是太阳的反光？怎么会有这么神奇的东西？看了半天远处的“奔马”确实没有向他们奔涌而来，颇有些失望。
曲孛尔呵呵呵地朗声笑道：走吧，草原上神奇的景色何止这些，慢慢地够你看呢。
走了这么长时间，怎么连只羊都没看到？去哪里找马群呢？本元再次极目远方，看着茫茫的草原有些发愁。
我们先到胭脂监去看看，兴许能碰到原来监所的人，这样应该能很快找到马群。曲孛尔边说边用马镫磕了一下马腹，继续往前赶路。
他们远远地看见一处城堡的残垣断壁。慢慢靠近，眼前的情景不由让人心生寒意。
低矮的土夯墙壁在雨水风沙的冲刷下残破颓败，从墙角到墙头蒿草茂盛。貌似官署营房的区域房梁门窗已毫无踪影，死寂的残垣断壁上火焰烧蚀的焦黑色痕迹依然清晰可辨。从坍塌的房屋和墩台的轮廓来看，曾经的胭脂监官署的规模相当大。
几个人围着官署营地来回探察，时不时地向残屋断壁里面高声呼喊：有人吗？还有人吗？
除了隐藏在草丛乱石中虫鸟的鸣叫，风穿墙洞的呜咽，看不到半点儿人的踪迹。
盘桓了快一个时辰，曲孛尔看着面容悲戚的本元道：走吧，往南走二十几里是西大河草原，那边有十几条山沟，平羌沟、乌龙沟、脑儿墩沟。夏天牧人会在那一带放牧，去那边再找找看。
本元只能满腹惆怅地跟着曲孛尔打马往南去。
喻......喻.......喻……
本元他们刚走出去不到一里地，突然身后传来大声的呼喊。回转马头，就看见一个衣衫褴褛，蓬头垢面的人光着双脚呼喊着向他们狂奔而来。
本元勒住马头站在原地警惕地看着疯狂呼喊的人。
喻......喻......呜......呜……
这个已经无法辨认容貌的乞丐般的来者，跑到近前就跪伏在地上嚎啕大哭。片刻后，他盯着本元，用双手撩开遮蔽在脸上似毡片一样黏污不堪的头发，漏出干枯扭曲的脸庞，又“喻、喻……”地哭喊起来。
本元像突然被烙铁烫了一般僵在马上，呆愣片刻后他滚鞍下马，将信将疑地慢慢走向跪在地上的人。是胡叶尔吗？你是胡叶尔吗？泪水已经从他眼里喷涌而出。
他几乎是扑到了像筛糠一样颤抖的胡叶尔面前，他此时已经确信，这就是胡叶尔，就是一直让他牵肠挂肚，心存愧疚的胡叶尔啊!
本元和胡叶尔都难以置信地凝视着对方，久久无法平静。
曲孛尔等纷纷下马，看着眼前的两个人，都不敢上前打扰。
本元拉起胡叶尔，颤声对大家说：这是我的好兄弟胡叶尔，是十年前我刚到平凉时就在一起的生死兄弟！天啊，我不是在做梦吧？你怎么会在这里？
七八年前我离开平凉回到老家，可我的事情很快就传到了家乡，父母亲戚都觉得没有颜面，横竖看不惯我。胡叶尔流着泪一边比划,一边拿着一个小木棍儿在地上划拉。
只有本元知道他在说什么，在写什么。一起在平凉时的那段日子，这成了他们彼此熟悉的交流方式。
本元一边听一边默默地点头、流泪。
我在家里待不下去。听说这里在招募牧军，我就一路要饭来到了这里。我会防疫、放牧，会写字，他们就留下了我。三年前，鞑靼人占了焉支川，放火烧了胭脂监，这里的人死的死逃的逃。我无颜回家，只想老死在这里。
本元心疼地拍打着胡叶尔的肩膀：都怪我，都怪我！那时一心都放到防疫上,等回过神来都不知道去哪里找你。王宝川、肖立广，我们只要见面都会打听你的下落。谁承想你孤身一个人跑到这么远的地方，遭了这么多的罪。
你们一到这里，我就躲了起来。我远远地看着你，觉得自己在做梦，我仔细听你的声音，眼看着你们来了又要走了。我不管了，哪怕认错了人，哪怕死了，我也得试试。没想到果真是你，天啊！胡叶尔扔下手里的木棍儿，双手捂脸痛哭失声。
曲孛尔看着眼前的两个人，忍不住唏嘘感叹。
苦难的事情其实都很简单，它就是在你没有任何防备的时候突然夺走你的父母、朋友，夺走原本属于你的一切，只留下恐惧、痛苦、孤独和绝望。
走，我带你们去找马。胡叶尔明白了本元为何而来时，他擦干眼泪，把凌乱的头发拢在一起，捡起那根小木棍儿几下把头发绾住，看着本元毫不犹豫地说道。
兄弟，把这衣裳换上。一直在一旁看着的姜头儿递过自己的一身布袍。
这，这？胡叶尔犹豫着不敢接。本元接过布袍道：穿上吧，是咱们自己的大哥。
本元又在自己的行李里找出一双麻鞋，一起塞到胡叶尔手里。
胡叶尔抱着衣袍又跑回到刚才躲避的废墟里，本元牵马跟了过去。
一会儿只听到断墙后面传来哗啦哗啦的水声，又等了片刻，只见胡叶尔换好了衣袍，穿着略有些大的鞋子走出来。
他洗净了脸，尽管黑瘦，但已经像个样子了。十年前的娃娃脸已经没了踪影，那双眼睛虽然有些浑浊，但还能看出原来的一些模样。
走，我们去乌龙沟，到那里去找胭脂马。胡叶尔比划着大声说道。
本元翻身上马，伸出手说道：来，胡叶尔，给我手，上来！说着一把就把胡叶尔拽上马让他坐在自己的前面。
这一刻，两个人的心都咚咚地猛跳起来，胡叶尔感受到了从未有过的温暖和幸福。
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