上回讲到明朝的皇帝们都很奇葩，其中前期有六位皇帝个性最鲜明，既有开国之君，也有守成之君。
其实,历代封建王朝的统治者都是关心江山社稷的，都是要削藩的，削去王侯将相的权力，以防止他们拥兵自重，犯上造反，但也都要苛捐杂税、鱼肉百姓，以攫取深重赋税，保证帝国及军队机器正常运行。
除了上述原因之外，统治者还能善待大臣，广纳谏言，关心民间百姓疾苦，减轻民间税赋，少摊派徭役，这无疑已为明君。“明仁宗”朱高炽在位10个月，加上其儿子朱瞻基在位十年，总共也才十一年，却开创了大明王朝历史上的“仁宣之治”，在明朝276年历史上占据了很重要的位置，并留下了浓墨重彩的一笔。
如果按此发展下去，大明王朝很可能千秋万代。不过，那只是“如果”而已，因为“气运”不敌“定数”，因为到了“明英宗”朱祁镇执政时期，明朝却出“幺蛾子”了。“明英宗”朱祁镇是明朝第六代皇帝，太祖之玄孙。
本来，朱祁镇当皇帝就当得很玄乎，相传他不是其母孙贵妃所生，因为当时的皇后（孙贵妃）没有生育，而是由宫女代生的，只是放在孙贵妃名下抚养而已。因此，朱祁镇的太子之位就很不稳固了。
再加上外地藩王要来当皇帝的谣言满天飞，当值在这关键时刻，张太皇太后(朱祁镇的祖母)怕夜长梦多，便力主朱祁镇直接上位，先把“龙椅”坐了再说，因为那个时期的张老太婆说话还是一言九鼎的。
就这样，年仅九岁的朱祁镇便被急匆匆地当上了“正统”皇帝，但自己还是个小屁孩，仍啥也不懂呢。
张太皇太后也确实不容易，十一年前死了丈夫（朱高炽），十年前死了儿子（朱瞻基），现在好不容易轮到了孙子，管他是不是嫡传，况且她也没有嫡孙，只要名分上是她的孙子就可以了，因为皇位总不能让给侄子们(各路藩王)吧，毕竟侄子再亲也没有儿子亲，儿子是自己亲生的，而侄子却与自己隔层肚皮。
朱祁镇当太子时，是王振这个太监教导他读书。由于王振对太子管理严格，因此这小太子就对他也很尊敬，言听计从，从不称呼名字，却尊为“先生”。王振，是山西蔚县人(今河北)，出生年月不详，为宦官。
很多自幼和太监一起成长的皇帝，经常是把太监当作自己的亲人，毕竟太监负责照顾皇子皇孙们的日常生活起居，有的太监还要负责教授皇室子弟们文化知识，从小一起陪伴，因此关系密切，感情也深厚。
做太子放风筝时，太监帮你牵着线，让你欢呼雀跃；当你口渴时，他就站在你身后，打开瓶盖等着你喝水，等你喝完了，他又把瓶盖盖上；当你困顿时，他立刻四肢着地，任由你当马骑，并且你还可以“驾！驾！”肆意驱使他！这就是宫里的底层太监，因为服侍皇子皇孙的太监地位不高，只有小主登基才有盼头。
换着你是皇帝，你是喜欢从小顺从你，从小到大无话不说，对你言听计从的玩伴，还是喜欢那些表情严肃，有事没事谏言，经常批评你，指着你鼻子呵斥的大臣？
不用说，你肯定会亲近儿时的玩伴，这就是太监得皇帝宠信的原因。由于朱祁镇和太监们的关系好，因此，朱祁镇和王振的关系也特别好，这一制衡大臣的体制，自然而然就造就了明朝太监的权力几乎冲天。同样，明王朝276年间也出现了其他专权的大太监，比如汪直、刘瑾、魏忠贤等，也就不奇怪了。
后来，王振竟做到了“司礼监掌印太监”，就相当于皇帝身边的私人秘书，掌握了皇帝的“批红”权。
明朝“正统”14年(西元1449年)七月，蒙古瓦剌部首领也先，率军从四个方向对大明帝国发动了进攻。而大明皇帝朱祁镇这一次却要御驾亲征了。这无疑是朱祁镇的脑袋被门夹了一下，也许正是王振捣的鬼。
也先进攻大明的消息传到京城，大臣们一片紧张，赶紧召开紧急会议，商量对策，但有一人十分兴奋，这人就是王振。朝廷大臣纷纷上书反对皇帝亲征，说皇帝出征有生命危险，万一皇帝挂了，以后谁来主政朝廷，派兵部尚书去就即可。王振不听，皇帝也不听，因为皇帝听王振的。
王振有自已的抱负，这是个扬名天下的好机会！王振打听到，瓦剌部进攻大明，却只有两三万人，而大明有二十万军队(一说有五十万军队)，十个对一个，不要说打，捏也要捏死你。到时候大军班师凯旋，王振便可扬名立万。但是，王振不明白蒙古人全是骑兵，而明军却多为步兵，打起野战来会很吃力的。
王振的老家蔚县就在大同(今河北)附近，属大同府管辖，战争间隙可携皇帝及几十万军队回到老家，一来感谢皇恩浩荡，二来衣锦还乡光宗耀祖，可抖抖威风。做太监做到皇帝第一他第二，确实也不容易。
王振知道，光他要皇帝亲征，诸大臣不会同意的，会遭到激烈反对，只有怂恿皇帝同意，而又由皇帝亲口说出，大臣们才不会反对，反对也是无效。
正统十四年(西元1449年)，朱祁镇也二十三岁了，却是个没脑子的皇帝，就这样被王振裹挟着，踏上了他有生以来的第一次“御驾亲征”之路。这是他第一次错。也不是说皇帝不能御驾亲征，而中国古代封建王朝中就有很多皇帝都是御驾亲征的统帅，这要看你的军事素养，政治智慧，统兵能力以及当时的国力？
朱祁镇的高爷爷朱元璋，灭陈友谅，诛张士诚，弑王保保，哪一次不是挥刀上马“御驾亲征”？！
朱祁镇的曾爷爷朱棣，挟宁王，克盛庸，杀得建文帝最后在宫里放一把火，生不见人，死不见尸。“靖难之役”，哪一次朱棣不是御驾亲，征自己冲锋在前？那个时侯朱棣还不是皇帝，不能用“御驾”，只是个“藩王”，顶多能用“王驾亲征”！所以说，皇帝亲征是要有条件的，最关键就是看其有没有领军打仗的能力？
而朱祁镇，一个政治、军事素几乎为零的人，二十三岁，嘴上没长毛，说话部落，而且粮草也只是仓促调配，最多只是听从小时侯的玩伴、现在的太监——王振的几句捣鼓，就统领二十万大军去御驾亲征？
这个玩笑开得也太大了吧？事实上，这一次御驾亲征，让朱祁镇做了俘虏，然后又转为七年人质，并害了明朝的一班王公大臣陪葬，而且二十万明军精锐部队全军覆灭。大明王朝从他手里，开始走向衰败！
在这以前几日，明军与瓦剌的军队在阳和就有一次遭遇，强悍的也先把明朝五万大军斩杀干净，且多名将领战死，因为随军太监郭敬作为“监军”，只会告歪状，不会指挥打仗，后躲在草丛装死才逃过一劫。
西元1449年8月1日，大军到达大同，死里逃生的郭敬在大同终于见到了自己的顶头上司王振。他把阳和战役绘声绘色的向王振作了汇报，说话间总是突出自己军队的顽强抵抗，也先军队的强悍，以证明不是自己的无能，而是“敌人太强大了”，以博得王振的同情。其五万大军被也先两万人全部消灭也好意思说？
王振，也只是个奴才。但大权在握的时侯，他便能在朝廷里作威作福，不可一世，甚至还梦想建功立业。然而，听了郭敬的汇报后，他震惊了，也害怕了，知道了也先率领的瓦剌大军的利害。其实，他这次来北方边塞，也就是想抖抖威风而已，也怕这条奴才命会丢在荒郊野外啊！于是，他立刻下令班师回朝。
不知道这次他有没有请示皇上朱祁镇，或者说他请示了，朱祁镇业同意他的决定，但明史上没有记载。不过，为了避免暴露行踪给强敌也先，他这次改变了回京的路线，改成了从大同走南线，经过老家蔚州(蔚县)，并在蔚州请皇上到他老家看一看，显得不可一世。显摆过后，他才再下令入“紫荆关”，回北京。
如果走这条线路也是安全的，因为也先暂时还摸不清明朝这二十万大军的底细，毕竞自己人马太少，就算是骑兵打步兵，也不敢贸然行动。
但两天后的西元1449年8月3日，当大军离开大同后，行军至五十里，队伍又停了下来，然后接到命令后，所有人员又立刻转向，返回到大同，并改为沿来时的“居庸关”路线回北京。
这时，得到情报的也先心里乐开了花，因为“天堂有路他不走，地狱无门自来投”，正好趁敌人疲惫，让自己的弓箭和弯刀可以饱餐敌人的鲜血，毕竟在此之前，瓦剌和鞑靼等蒙古部落可没少受明朝欺负呢。
连日颠簸，二十万大军本来就很疲惫，一身泥一身汗，又饥又渴，双腿发软，喉咙都快冒烟了，若能到蔚县休整一下，吃吃喝喝补充一下能量，再由“紫荆关”回京，那该是多好的一个事啊！
但王振的理由很正常，也很堂皇：“秋收在即，大军路过蔚县，必定会践踏庄稼。现命令大军转向，以免扰民！”平时只会消灭异己、专权朝廷、贪污受贿、残害忠良的大太监王振，这时侯怎么还会想着老家蔚县的父老乡亲？难道说他思想品质一飞冲天，会有如此高尚？
后世的史学家们想坏了脑子，恐怕也找不出他这样做的理由，只有反着方向去找，那就是蔚县的田地庄稼都是他们家的，所以当然不希望被践踏了。
可是，那这几天正好天降大雨，地上泥泞，二十万大军连续行军，行走困难，士气低落，士兵们怨声一片。不知道王振这一违背常理的荒唐决定，让朱祁镇这个皇帝怎么会听从？因为通常一个下级反映一个意见或者一个建议给上级领导，领导们总要在脑子里过滤一下，考虑他说得对不对，有没有违悖常理呀？
朱祁镇应该知道，折回大同，从宣府、居庸关回京，比从南线经过蔚州、紫荆关回京，路途要远得多，也危险得多，说不定那也先的大军就在大同、宣府一带等着自己，更何况明军在“阳和”还打了一仗，五万明军已全军覆没了。照理说，这些事情他是知道的，但就是韧性，莫非是想拿自己的生死去寻刺激？
总不能说，王振是你儿时的玩伴，是你的老师，你就迂腐到什么都听他的，而自己二十多岁的人了，却还没有一点主见？毫无辨别能力？
王振虽然保住了蔚县的田地庄稼，但代价却是大明王朝即将要损失数十万大军啊！庄稼与大军孰轻孰重？这是朱祁镇的第二次犯错，却直接导二十万明军和数十名朝廷官员一起走上了“不归路”，真够刺激！
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