马上要过年了，王狗儿居然从外头带回一对母子，这实在是让人意外又忍不住浮想联翩。
幸好王狗儿不是那种,只会说听我解释的人，而是直接了当道：“他们是李子的家人。”
李子峰，和王狗儿混成兄弟后就多了一个外号叫李子。
“李子，李子人呢，他人呢？”刘氏想扑过去捶打那个妇人，少年人一步跨上前挡到了妇人前头，王狗儿也拉住了刘氏。
“他们什么都不知道，李子走了多久就失踪了多久，断了音讯。”王狗儿搂住刘氏的肩，轻轻拍她的后背，安慰道：“咱们先过年，有什么气也别在这个时候撒，好不好。”
“既然人都来了，一块上桌吃饭吧。大年三十，闹什么呢，才过几天安生日子，不想明年有好日子过了。”刘姥姥出来，总算是劝住了刘氏。
“我们去厨房吃吧。”妇人局促极了，手脚都不知道该往哪儿放的样子。
“上门就是客，哪有让客人上厨房吃的道理，走，上桌。”刘姥姥看了一眼他们母子俩。
这一顿的年夜饭，吃的别扭极了，当然指的是大人，孩子们别扭一阵看到菜色，自然就放松了。
“来，咱们喝点酒，祝来年红红火火，平平安安。”王狗儿举了杯，板儿负责给所有人倒酒，包括忽然出现的李家母子俩。
“祝姥姥长命百岁，板儿哥哥学业有成。”贾茁也举了杯，杯里是青梅子酒，和青儿碰了又碰，开心极了。
一杯饮尽，没有多余的话，吃喝的差不多了，贾茁带着青儿收拾桌子，妇人又站起来，可是被刘氏一个眼神又瞪了回去。
桌子收拾干净，添上解腻的茶水，又给炭盆添了炭。
“快看，外头飘雪了。”青儿大叫，板儿抱了几个烟花出来，喊两个女孩子到院子里去点。
堂屋里妇人回头去看自己的儿子，“宏儿，你到外头去看烟花吧。”
“不，我在这里陪着娘。”李宏看了一眼外头点烟火的板儿，和跳着的青儿，以及安静站着眼睛亮晶晶含着笑意的贾茁，回过头摇头道。
田氏嘴唇哆嗦着，“叔叔的事，我们真的不知道，他一走就是十年，我们甚至不知道他拿了叔叔的银子。”
“王士，别以为我不知道你想干什么，十年了，你还是不肯相信他骗了你，你还在替他找理由。我只问你一句，如果不是他提前就存了心骗你，为什么他从来没有提过他有女人和孩子。”刘氏气的恨了，把王狗儿的大名都喊了出来。
李子峰的儿子李宏，和板儿差不多大。而王狗儿和李子峰来往密切的时候，板儿从出生，到长到五六岁，李子峰也是常常抱着板儿出去玩的。当时刘氏还曾经想替他张罗，李子峰却说自己家里替他定过亲，他不敢在外头乱来，省得耽误了人家。
这话一说，刘氏也就没有再提。可是看他一个人，总觉得可怜，家里做了什么好吃的，总不忘让王狗儿给他留。
没有想到，他不仅成了亲，还有儿子，却没在王家人面前提一句，装着单身的样子，这不是存了心诈骗又是什么。
这一点王狗儿也没办法反驳，恐怕只有李子峰再次出现，才有可能知道了。
“他十年前一走了之，扔下我和儿子，这些年，是我在外头做厨娘把儿子拉拔长大。我跟儿子都当他死了，他拿了叔叔的银子，一文也没给我们留下。”妇人田氏哆嗦着，极度担心他们把这笔银子的事，算到他们母子头上。
“不管李子是不是骗了我，我们也不会找你们的麻烦，我只是想知道，当年到底出了什么事。”王狗儿装烟丝的手都有些颤抖。
李子峰早就不是一根刺，而是他的心魔。到底当年出了什么事，是有意骗他，还是另有隐情，他已经不在乎银子了，他在乎的，是真相。
田氏一边哭一边回忆，原来，李子峰的出生倒没有骗过王狗儿，他的确是有钱人家的庶子，因为不受重视，被家族排挤。他一气之下跑到外头，想闯出一番天下，到了金陵才知道什么是卧虎藏龙，高不成低不就。
幸得识字说话也利索，也和王狗儿一样，选择了当中人，这个不需要成本，只需要付出自己劳力的行当。
田氏是李子峰从家里跑出来的时候，在路上遇着的，两个人各有伤心事，结成伴就走在一起了。至于李子峰为什么从来不提田氏，那又得去问李子峰了，田氏自己都不知道。
“他跟我们说，他家里可能出了事，他担心姨娘，要回去看一眼。是我给他收拾的行李，他当时还说用不了多久就会回来接我们。谁也没想到，他这一走就是十年，中间半个字都没有传回来。最艰难的时候，也曾想过带着孩子去找他，可这个时候才想到，他从来没有提过老家到底在什么地方，我们就是想找也无从找起。”
田氏说起这些，强忍着才没有流下泪来。一旁的少年人，捏紧了拳头，一脸愤慨。
刘氏叹息一句，毕竟之前的事已经过去十年了，该吵的该骂的该恨的，都吵过骂过恨过了。想一想田氏，有了比自己更惨的人对比着，心情就莫名的平和了许多。
“算了算了，千错万错都是李子的错，他最好是死在了外头，不然，要他好看。”刘氏诅咒一句，看向王狗儿。
意思大约是饭也吃了，事也说清楚了，这人你该怎么办。也没有大过年的，就留人住下的道理吧。
“不是有空房间吗？先收拾收拾让他们住下吧。”王狗儿埋着头不敢去看刘氏，又是刘姥姥解了围。
“都是现成的，我去收拾。”刘姥姥站出来道。
“不不，我们，不能留下，本就是我们不对，已经很过意不去了，不能再麻烦你们。”
“大通铺是能住的地方吗？李宏一个人，顶得住那么多人？你还想把儿子也赔进去？”王狗儿的话让田氏不敢动了，刘氏这才注意到，李宏的脸上有伤，只是因为他皮肤黝黑，所以看上去不明显罢了。
“我去吧，娘你歇着。”刘氏按下刘姥姥，自去收拾，田氏攥着儿子的手，不知所措。
刘氏收拾了两间屋子，让他们母子俩去歇着，才又回来问王狗儿，“你这段日子，就是忙这些去了？”
“之前我就找过一回，隐约知道李子似乎有个家在这里，后头咱们自己家出了事，接二连三的，就放下了。这回，也是无意中遇到以前认识的人，说和李子喝过一回酒，送他回去的时候，看到他家中有个妇人和孩子。事后问李子，他又不承认了，只说是房东。”
于是王狗儿就沿着这条线下去，继续找。等他找到大通铺的时候，正好遇到有人调戏田氏，李宏为了母亲和好几个大汉撕打成一团。王狗儿没别的办法，只好把他们先带了回来。
“本来他们母子还能租得起房子，结果年前有个雇主不仅没付工钱，还想打田氏的主意，李宏将人家打了，闹上衙门，来来去去花光了积蓄。结果房子也租不上了，我找到他们的时候，已经沦落到那边半个月了。”
王狗儿叹了口气，大通铺那边住的都是最穷的人，男子去住都有危险，更何况田氏这样还稍有姿色的妇人呢，他实在没办法放任他们不管。
“过几天，就让他们走吧。”刘氏摸出二两银子，对现在李家母子来说，拿去租个大杂院里的单间，捱到再找一家雇主帮佣，是够的。
“嗯。”王狗儿点头，知道这已经是刘氏能容忍的极限了。
贾茁在院子里看到刘氏让母子俩住下，不由吐吐舌头，心里越发鄙夷这个李子峰，骗人的事先不说，自己的老婆孩子都不要了，算怎么回事。
刘姥姥年纪大了，守了一会儿便先去睡了。又打发了玩累的孩子去玩，只剩下刘氏和王狗儿坐在堂屋里，看着一明一灭的炭盆，各自想着心事。
过了几日，王狗儿出门想帮他们找一处住所，才知道曾和李家母子起过冲突的那家雇主，莫名其妙死在了屋子里。大过年出了这种事，人人都道晦气，王狗儿也没多打听，只是心里觉得怪怪的。
等找到一处合适的大杂院，打听价格的时候，又听到，大通铺那边死了几个人。稍攒了一点铜子的人都想要搬出来，大杂院的单间现在可抢手的很。
又听到死人，王狗儿留了一条心，跑去大通铺一打听，正是之前和李宏起了冲突的那几个人。
这……
王狗儿心中越发不安，总觉得这事不可能是巧和那么简单。
回到家，田氏在厨房里生火做饭，她一直做厨娘，灶上的事最是拿手，这几日便全是她在灶上主厨，刘氏反成了帮手。李宏也在院子里，跟板儿一起砍柴。
贾茁和青儿拿了毽子互踢，鸡毛毽子是板儿给他们扎的，还把羽毛刷成了红色，就象一簇小火苗在跳动。
看到王狗儿进来，李宏站直了身体看着他，也不说话。王狗儿知道这个孩子的性格有些别扭，冲他点头道：“还没找着合适的，你们再等等。”
“他叔，我们什么样的都能住，别替我们费心了，明儿我们就走。”田氏肯跟王狗儿过来，也是因为听王狗儿说有关李子峰的事要问。如今问也问清楚了，王狗儿也是受害人，按理这事他扣到他们母子头上，也不是不行，毕竟父债子偿，天经地义。
可人家不仅没有，还收留他们，替他们找住的地方，这么一比，田氏越发觉得李子峰可恶。
“我都找不着，你们上哪儿找去。”王狗儿的话一向不多，语气也没多好。可他就是莫名的让人信任，默默的在站在那儿，担下所有的事，却从不惹人注意。
李宏听了，默默拿起斧头，继续劈柴。板儿也不是个话多的，两个人在一起劈了几天柴，加起来也没说到十句话，但是默契却培养了一些。于是话就更少了，一个眼神一个手势，就可以代表吃饭了，休息一下或是你再去拿担柴。
贾茁和青儿很少和他们搭话，都在心里盼望他们快点离开，不然家里的气氛怪怪的，实在让人压抑的很。
到了晚上，是贾茁最先听到动静的，外头呼呼喝喝的声音从胡同口跑过来跑过去。不多时，震天响的拍门声，就在各家响起。
王狗儿披着衣裳打开门，被一片火把照的下意识闭上眼，缓了半天才睁开，赶紧哈腰让他们进来，“各位军爷，咱们家都是安安生生的良民，前几日还进县衙给县令夫人磕过头，这，这是出了什么事。”
前头的人本来一脚踢翻了院子里的水桶，听到和县令有旧，这才没有再乱踢东西。指了四下房间道：“有贼人潜入万念县城，杀死多人，今日好容易露了行迹，我们兄弟追踪至此，你们有没有看到什么可疑的人，或者，收留了什么来历不明之人。”
“这大半夜的，都睡的好好的，什么都没听到啊。”王狗儿是真没听到什么，看到各个屋里都有动静，知道是大家都披了衣裳起来。
从袖子里摸出一个荷包塞到军爷的手里，“咱们家上有老，下有小，儿子还在学堂里念书，准备考秀才的，怎么可能收留贼人，这是不要命了吗？寒冬腊月的，请军爷们烫壶酒，暖暖身子。”
军爷掂了掂手里的荷包，没二两也有一两多重，满意的点点头，“如果看到有可疑的人，立刻上报，听到没有。”
“是，草民就是为了自家人的安全，也必会上报。”王狗儿哈着腰，连连点头。
好容易送走他们这一群煞神，王狗儿站在院子里对各个屋子道：“赶紧睡吧，大晚上的，都别起来，省得冻着了。”
胡同里的其他人家也一样大半夜被敲开门，有识趣的，和王狗儿家一样，看一眼就走了。也有不识趣的，被这帮人进屋搜查，翻的乱七八糟不说，还被顺走了好几样东西。
第二天起床，不管谁家，先打开门骂一通，再和邻居诉诉苦，回去继续收拾被弄乱的屋子。
田氏很意外的比平时晚起半个多时辰，眼圈整个红红的，看刘氏看过来，不好意思道：“我睡觉一向浅，昨日惊醒了，就再也没睡着。”
“到了这个年纪，都是差不多的，昨日这条胡同谁睡得着了，也就是几个孩子心宽。”刘氏和她相处几日，心里颇是感慨，如果不是这种关系，她倒真的不讨厌田氏。
李宏今日更沉默了，而且强烈要求跟王狗儿一块出门找房子。
吃过中午饭，贾茁习惯在院子里走动几圈，刚绕到厨房后头，看到一抹青色的影子一闪，掠进厨房。她好奇的从后窗探了头，看到田氏从锅里取出两个馒头塞到了袖子里，再急匆匆出去。
奇怪，她中午没有吃饱吗？明明看她吃的不少啊。贾茁有些奇怪，却没有多想，继续绕着院子的墙角转圈。
“今年的元宵节有花灯看吗？”青儿最盼着元宵，她只在极小时候，被王狗儿带着，到城里来看过一次花灯，心里念念不忘。
“有呢，衙门都出告示了。”板儿含笑看着妹妹，知道她在想什么。
“太好了，咱们叫上小彩，一块去看花灯好不好。”青儿眼睛笑的弯弯的，去看贾茁。
“好。”贾茁还从来没有见过这里的元宵花灯，心里也十分有兴趣。
“那李家的哥哥也跟我们一起去吗？”青儿怯怯看了一眼东厢的方向，问道。
“他们那个时候，应该会搬出去了吧。”板儿心想，看李宏着急的样子，应该等不到元宵节之后了。
“他们屋子里，好像藏着人。”青儿犹豫了一下，小声说道。
“什么？”贾茁吓了一跳，这，这怎么可能。
板儿也吓的瞪大眼睛，看着妹妹，“怎么回事，你看到了什么，赶紧说。”
“我，我，我……”青儿搔搔头皮，原来，青儿在屋里做了一会儿针线，觉得眼睛不太舒服，就到院子转转，她记得贾茁的话，眼睛酸胀了就要多看看绿色的草木。
他们东边的邻居，墙角种了一排果树，好多都长出了围墙，她便站到墙角下往上看。背后就是李家母子俩住的厢房，听到里头有人说话，她也没有多想。等回来，忽然想到，李宏和他爹出门了呀。那田氏一个人在屋里，是和谁说话。
“会不会是她一个人自言自语。”贾茁猜测。
青儿不确定的抓抓头发，“好像是个男人的声音，所以我才会以为是李家的哥哥。不过，现在姐姐这样一问，我也不确定了。”
当时根本心不在焉，哪里去留意别人说话了。
板儿脸色胀的通红，一捶桌子，“呸，难怪李宏这么着急搬出去……”后头的话没有说出口，贾茁却能猜的到，大约是田氏在外头有了男人，李宏不希望王家的人知道，所以才想赶紧搬。而这个男人也不知道是用了什么办法，居然钻到了王家。这成何体统，实在是难堪，也不怪板儿生气。
“会不会，是李子峰回来了。”贾茁异想天开，不过，不光是别人，连她自己都不信。都失踪十年了，早不出现，晚不出现，王狗儿刚找到他们就出现，也未免太巧了。
三个人同时摇头，都觉得不可能。
“这事别跟娘说，省得她知道了又要吵架，反正我看他们这二天必是要搬的。”板儿想到李宏那张沉默又倔强的脸，不敢想像如果他被人当面揭穿自己的亲娘收留别的男人在屋里，他会怎么样，也许会发疯吧。
“嗯，我不说。”青儿也直觉这不是好事，既然哥哥和姐姐都觉得不说为好，她自然就不说了。
李宏回来的时候，脸色很不好，因为外头果如王狗儿所言，房子并不好找。大通铺因为死了人，吃了官司，已经关了。这么多的人出来，小小一个县城，便宜的地方都被他们租了。
王狗儿也说，可以租更贵一点的地方，他来出钱，但李宏根本不愿意接受王狗儿的银子。
晚上田氏煮了鱼片粥，佐上爽口的酸萝卜，田氏端粥的时候，李宏主动上前，不声不响接过粥，只让田氏去端小菜。
贾茁抱了碗，青儿跟在后头拿着筷子。几个人摆好粥菜，贾茁一边吃一边想着心思。
忽然出声对刘氏道：“婶，我明天跟您一块出门好不好，我想看看外头在卖些什么。”
“好，想去可得早起。”刘氏根本不知道贾茁曾被人跟踪的事，满口答应下来，王狗儿和板儿都看了一眼贾茁，当着刘氏的面，却没有吭声。
等吃了饭，板儿急急去拉她，“怎么回事？”
“我只是想知道，到底是谁在跟踪我，我总不能躲上一辈子吧。与其让人找到束手无策，倒不如看看他们是谁，提前应对。”贾茁又轻松的一笑，拍拍板儿的肩膀，“万一再没人跟踪呢，不是说明没什么事了，对不对。”
“我也去。”板儿要求。
“好，不过青儿不能去。”贾茁知道不让板儿跟着，他肯定不放心，但青儿就没必要跟着去冒险了。
青儿当然想去，但是等她起床，人都已经走了，气的扑到刘姥姥怀里告状，“我再也不理他们了，居然丢下我，都跑了。”
刘姥姥哈哈大笑，搂着青儿，“你不留下，谁陪姥姥啊。”
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