贾茁跟着刘氏出门，板儿也跟在后头。过年期间好多店铺不开门，这几天陆陆续续开了门，好多人出来采买。刘氏买了好几把小菜，一边掏铜板一边埋怨，他们以前在刘家村哪里花钱买过小菜，再便宜都觉得贵。更别提，现在是最贵的时候。
贾茁和板儿对看一眼，抿了嘴笑，也不去劝。其实刘氏哪里不知道，只不过想要嚼一嚼，说一说，图个心里舒服罢了。
板儿稍微靠近贾茁，低声道：“看到了，一直跟着呢。”
贾茁轻轻点头，“注意安全。”
“娘，我还有事，你和小茁先回去吧。”板儿中途跑开了，惹的刘氏又是一阵埋怨。
“你说说，养孩子有什么用呢，小时候是赶不走，长大了是嫌你烦。”
贾茁乖巧的接过篮子，“婶，我帮你拎。”
一个闲汉被两个少年逼入墙角，板儿一拳打到他的腹部，常年在田间劳作的拳头，又狠又快，打的闲汉眼泪一下子飙了出来。
“说，是谁叫你跟着我们的，到底想干什么。”板儿掐住闲汉的脖子，用力把他的头往墙上一撞。
旁边的李宏冷冷看着，虽然没有动手，可是不停的掰着手腕子，显然极有可能一言不和就会上前挥上几拳。
“我说我说……”一个闲汉，哪里有什么硬骨头，既然被捉，只好吐露实情。
听完板儿眉头紧锁，“你是说，贾芹用一天五百文的价钱，雇你守着，找出我妹妹的行踪是吗？”
闲汉连连点头，贾家的这位爷，以前可是在金陵混的，后头本家出了事，这些大爷们没了靠山，也一个个没落了。没想到，他不知道在哪儿发达了，又跑到万念县城抖了起来，整日寻花问柳，勾三搭四。
闲汉虽然不知道为什么要他跟踪人家小姑娘，但是知道他德性的人，也不会觉得意外。九成九就是看上人家小姑娘的姿色，想要动什么歪脑筋吧。
板儿揪住他的耳朵，把声音压低，“你要是不想死的话……”
李宏看板儿放掉闲汉，不解道：“你不怕他告密？”
“告密对他有什么好处，这种人，只要有好处拿，亲爹亲娘都能出卖，更何况一个临时的雇主。”
李宏眼睛闪烁了一下，“你们，是怎么看出来的？”
“头一天晚上官兵大肆搜捕，第二天，你娘就到厨房里偷馒头。如果是野汉子，你不至于还对你娘还那么体贴周到，所以我猜，那一定是你亲爹。为什么不敢露面，是因为杀了人，还是因为他本身就是江洋大盗，我真的没兴趣知道。”
“我本来只希望你们快点走，不要连累到我们家。现在，顺便帮我们解决一下麻烦，你爹欠我们家的银子，就当是两清了。这笔买卖，还是划算的吧。”
李宏机械的点点头，丝毫没有怀疑，这个十几岁的少年，是不是能当家作主。
元宵节之前，李家母子还是没有搬出去，这让刘氏心中十分不快，但又不好在年节的时候跟王狗儿争吵。心里憋着气，再给他们三天时间，不搬的话，她就要动手赶人了。
元宵节是贾茁和青儿盼了好久的日子，小姐妹穿上一样的红绫袄，一个穿的是白绫细折裙，越发显得高挑，另一个穿的是五彩锦裙，腰间系着一条打着如意结的络子，热闹又显得娇俏可人。
板儿带着姐妹俩，李宏带着田氏，五个人一块出了门。刘氏在背后看着，不解道：“他们看着也不像是爱瞧热闹的人啊。”
住在万念县城这么多年，什么热闹没瞧够，偏今年住在别人家，却有兴致出门瞧热闹，这叫刘氏心里更不满了。回头瞪着王狗儿，“明天，不管啥地方，赶紧给我搬。”
王狗儿敲着烟斗，闷闷的“嗯”了一声，多的一个字都没有。
贾茁牵着青儿，跟在板儿身后，旁边的李家母子明显是心不在焉，不时回望一下，也不知道是在找什么。
沿街的花灯让两个姑娘家的眼睛都不够用了，没过一会儿，青儿和贾茁就一人拎了一只花灯在手上。看到买小吃的，又开始走不动路了。
板儿笑他们，“我说晚上别吃了，你还跟我急，现在知道了吧。”
“是，大哥说的都对。”一碗鸡汤粉丝上撒上一把小香葱，黄汤白粉绿绿的点缀，香的青儿哪里还有空理会大哥的调侃。
连汤都喝尽了，才拍了肚皮站起来。还奇怪别人为什么都不吃，贾茁心里有事，哪里吃的下，只牵了她的手，“晚上吃多了，消化一会儿再吃。”
“过了这座桥，就是最热闹的地方了。”过了桥才是主街，板儿看到桥头有买面具的，让两个女孩儿去挑。过一会儿，李宏点点头，板儿一笑，回头帮两个妹妹付了钱。
贾茁刚戴上面具，就感觉到摊子前忽然涌来了许多人，将她和青儿隔开。然后就有两个粗壮的婆子一左一右簇拥住她，嘴里叫道：“小姐，赶紧走吧，老爷一直等着呢。”
说着就挽住了贾茁的胳膊，让她完全动弹不得，几乎是拖着她往前走。前前后后都是他们的人，旁人怎么看没办法发现两个婆子中间的女孩正在奋力挣扎。
“你们干什么。”板儿过来，突进重围，一掌一个推开挽住贾茁的婆子，把贾茁拉到自己背后。
“你是谁家的小子，赶紧滚开。”一群凶神恶煞的人围住他们。
青儿吓的大声尖叫，不知道自己是该回去叫人，还是该留在这里帮忙。对了，李宏，她回头，看到李家母子的身后，站着一个全身都笼罩在黑袍里的男人，脸上还戴着一个可笑的面具。
她还没来得及喊出口，李家母子转了身，跟着黑衣人上了一辆马车，顺着相反的方向，竟然离开了。
到底发生了什么，青儿完全不知所措，幸好她听到了贾茁的声音，“青儿，去叫巡街的衙役来救我们。”
青儿看到一抹暗红色的衣角，正是县衙巡逻衙役的衣裳，哭着跑了过去。
乱糟糟一通各说各话，衙役将人统统带到县衙。贾茁抱着青儿泣不成声，一副被吓着的模样，板儿则是指着他们一群气愤道：“明明是你们和行迹可疑的人交易被我们看到，想要杀人灭口。”
这群人当中的婆子一双贼眼滴溜溜乱转，叉着腰道：“你胡说什么，我们不过是看错人了，以为这位姑娘是我们家的小姐，只是认错个人，你们至于打人吗？”
板儿轻蔑的看着他们，连衙役都看不下去了，“人家就一个半大的少年，你们有多少人，也好意思说这种话。县老爷就要来了，你们有话留在堂前讲吧。”
县令大人很快到了堂前，他心中不免诧异，本来这点事，是轮不到他到堂的，是王家的少年执意说有要事，必须禀告县令大人。听到板儿的名字，他记得王家和九公子的关系，这才走了出来。
“到底怎么回事，不许吵，一个一个说。”一拍惊堂木，县令大人说道。
县令一来，贾茁便不哭了，抬了一双红眼眶道：“大人明鉴，民女和哥哥哥妹妹一同外出看花灯，走到桥头，看到他们当中的一个人和一个黑袍人交口接耳。民女还听到什么灭口，内应这样的字眼，心中害怕就叫了出来。结果，他们一见事情败露就扑上前，想要押走民女，幸亏差役大哥们来的快，否则民女早就遭了他们的毒手。”
“胡说八道，哪有这样的事，是她胡说。我们都承认，是认错人了。”婆子慌了，矢口否认。
青儿吃惊的张大嘴，灭口什么的，她真不敢想像这种事能和自己扯上关系，吓的都不敢说话了。
“我说的句句属实，大人派人打听一下他们是谁家的，家中是不是有一个我和一般大的小姐，不就知道了。等等，大人，我好像，好像记得……”贾茁的手在他们身上一个一个的滑过，指指这个，又觉得不对，又指指那个，最后还是摇头。
蹙着一张包子脸，苦恼道：“大人，我好像看到黑袍人塞了一个东西给他们，但我实在不记得给谁了。”
“搜身。”县令眼睛一亮，不知想到了什么，神色变得亢奋起来。
“搜到了。”所有人被如狼似虎的差役拖下去，不一会儿，就有人托了一封信回来，双手奉上给县令大人。
“是这个吗？”县令大人看了一眼贾茁。
“民女实在是没有看清，就隐约看到一个影子，似乎是交换了什么物件或是信件。”贾茁努力回忆了半天，最后只记得这些，可正因为记得并不清楚，反而让人更加相信。
本来也是，一个十几岁的小丫头，如果那种情况之下，还能条理分明，记清楚所有事，反倒值得怀疑了。
这封信是什么，没人知道，贾茁只知道县令大人兴奋的嘴唇都在颤抖。留下他们的地址，就派人送了他们回去，既然那些掳人的婆子下人，都被扣在了衙门。
“这是咋回事。”刘氏看到三个孩子被差役送回来，吓的差点没晕过去。
“啥事也没事，叔，婶，李家母子走了，应该不会再回来了。”贾茁微微一笑，心里隐有猜测，不过她想，应该是没什么机会印证了。
“走了，走了就好，不回来就不回来吧，谁还稀罕啊。”刘氏听到李家母子走了，心里松了一口气。虽然奇怪为什么这种时候走掉，连个招呼都没打，但是比起奇怪，她更愿意听到他们再也不回来的消息。
一连几天，万念县城风声鹤唳，人人都闭紧门户，生怕惹祸上身，因为谁也没想到，一向宁静的小县城里，竟然窝藏着反贼的内应。若不是想趁着元宵节闹事，被人告发，而县令大人反应够快，直接将人一锅端了，恐怕这会儿，万念县城已经成了反贼的大本营。
王狗儿打听回来，沉默的抽起了烟斗，最后把板儿和贾茁叫到堂屋里。
“到底怎么回事？贾芹的事，是你们干的吧。”窝藏在万念县城的反贼内应，正是贾芹。
当日，县令看了从那些人身上搜到的信件，是反贼头目李延奎的手书，致信给当地的富商贾芹，指使他如何在当地收买人手，好在关键时刻打开城门迎大军进城。
而贾芹根本没有成亲，家中只有姬妾婢女，更无什么小姐，间接说明了贾茁的话是真的，那些人就是看消息走漏而想杀人灭口。
虽然这中间还有一些小小的疑点，但当反贼这么大的帽子扣下来，谁还敢提出疑问，不怕被当成反贼的同伙吗？
于是，还在家里花天酒地，等着下人将疑似巧姐的人绑回来，如果是就可以送到金陵的忠顺亲王府中，再邀一回赏。如果不是，他哄哄骗骗将人拐到自己府中伺候，也是一桩乐事。
压根不会想到，他等来等去，等到的是杀气腾腾扑过来的差役。家里整个被翻得底朝天，所有人等全部锁拿到大牢里关押起来。等待他们的，是无休止的拷打和逼问。
贾芹被按在堂前，身下早已血肉模糊一片，哭嚎着不肯认命，“青天大老爷明察，小人绝不可能是反贼，小人根本不认识那个姓李的还是姓孙的，小人是被冤枉的啊。”
“冤枉？李延奎冒着被抓的风险，就是为了到万念县城来冤枉你？”县令大人不甘心，因为明天就要将人交上去。
大理寺和刑部为了这个犯人抢的快要打起来了，如果他能提前拿到证词，这份功劳就稳稳的落到了他手里，别人再也抢不走了。
“不是，不是，我，我要见忠顺亲王，我要见忠顺亲王。”贾芹越想越心慌，他现在唯一能抓住的，只有忠顺亲王了。他是为了替忠顺亲王办事，才会遇到这种事的，现在，只有忠顺亲王能救他了。
县令大人站起来，“哐当”一下失手打翻了桌上的茶盏，一个反贼居然和忠顺亲王有关系，他真恨不得自己没有听到这话才好。就这么片刻的时间，竟激出了一身冷汗。
贾芹只当是自己赌对了，还后悔说的太晚了。幸得今天有人在牢中提起忠顺亲王，他才想到，他还有这座大靠山。都是因为被忽然发生的事吓的懵了，才没有想起来。
县令知道这个人不能留了，赶紧吩咐他的师爷，“明天早上不拘是谁先来提，赶紧交人。”
“是。”师爷拱手，让差役把犯人带了下去。
“大人，那个王家，真的不报上去吗？”师爷不明白，为什么大人会在卷宗上把王家的名字抹去。
“王家只是普通老百姓，何必受此牵扯担惊害怕。”县令摇头，他做梦都没想到，这一切都是王家那个叫贾茁的小姑娘一手策划的结果。
王狗儿“吧嗒吧嗒”抽着烟，贾茁看着烟斗小孔里，一明一暗的红色火光，将事情经过讲了一遍。
“你咋知道李子峰是反贼，也有可能是怕我找他要债，才不敢露面的。”
“官兵半夜闯到我们胡同，挨家搜查，这样的人物，最次也是个江洋大盗吧。小彩过年之前就叮嘱我们，不要轻易出城。我想，也是因为他吧，官府都有所防备的，怎么也是个大人物。”
贾茁在订这个计划的时候，其实并不肯定李子峰是个什么人，但可以肯定的是，他一定不是个好人。
所以，她和板儿两个人订下了计划，先是找到跟踪她的闲汉，逼问出对方是什么人。板儿再和李宏做个交易，让李子峰嫁祸给贾芹，只要李子峰答应，他欠王家的就可以一笔勾消。
“如果他不答应呢？”王狗儿握着烟斗，无意识的往桌面上敲。
“他会答应的，叔毕竟是真心待过他，还把他们母子带回来。我想，他不露面也许并不是因为银子，可能是不想连累叔。”贾茁犹豫了一下，她其实并不能肯定，只是觉得这么说，王狗儿的心里也许会好受些。
王狗儿果然露出一丝笑意，随即又摇摇头，“这么多年没见，谁知道他会变成什么样，算了，不提他了。你们啊……”
毫无意外的将两个孩子训斥了一顿，又骂，“万一贾芹把小茁的事说出来怎么办。”
“就说他看错了呗，反正小茁现在都有身份了。”板儿说完又有些心虚，不安的摸摸头，不会真的会把小茁的事扯出来吧。
“哼，行了，这事我都安排了，贾芹自己找死，怕是活不久了。”王狗儿用在县衙还算脸熟的一张老脸，去请几个差役喝酒，感谢他们救了自家孩子。
想办法进了牢房，顺嘴提了一句忠顺亲王让贾芹听到。如果他不提便罢，越提忠顺亲王，怕是死的越快。人死了，还怕什么牵扯。
“谢谢叔。”贾茁不好意思的笑，“我是觉得，反正我们不出手，他一定会出手，倒不如先发制人，至少不会被动。”
“想的都没错，只是……”
“以后再有这样的事，一定会提前跟叔商量。”贾茁赶紧开口保证。
还有下回！王狗儿无奈的摇头，背着手出去。只留下贾茁和板儿相视一笑，然后就看到青儿的脑袋从门边露出来。
“姐。”青儿一把抱住贾茁，“他们都是大坏蛋。”
“对，所以被咱们收拾了。”贾茁轻拍她的后背。
贾芹在从万念县押解至金陵时，暴毙身亡。大理寺和万念县吵的不可开交，万念县坚持称交接文书完好，犯人交到大理寺官员手上的时候，还是好好的。
大理寺的官员则是一脸无辜，从万念县城到金陵城，不过几个时辰的路途罢了。如果犯人不是原本就快死了，怎么可能在几个时辰里，忽然就没命了。他们又没在半道上用刑，更没有虐待他不给吃喝。
县令大人疲惫不堪的回到后宅，接过夫人递给他的茶盏，微抿一口，忽然道：“你昨天为什么要派人去金陵，有什么事要办吗？”
“老爷真是的，女人买点东西的心也要操。”说完捂了嘴笑，笑的一脸娇羞。
“是吗？还以为夫人有什么重要的事要办，看来是我多虑了。”县令吃了茶，抽抽鼻子闻道：“怎么多了一股子香味，哪儿来的。”
“可不就是昨日买回来的。”夫人把脸凑到县令的跟前，让他闻自己脸上的香味。
“查家，选择了忠顺亲王吗？”县令的手指滑着夫人光滑的脸颊，就象一记春雷，在夫人的耳边炸响。
看夫人惊慌失措的模样，县令再无疑问。
握住夫人白皙的柔荑，县令的手越收越紧。夫人先是蹙紧眉头不语，到了后头，忍不住厉声道：“秦吕明，你知不知道自己在做什么？”
“查婉如，你又知不知道自己在做什么？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我秦吕明虽然只是一介寒士，可也绝不做任何人的傀儡。”
“傀儡？你接受查家资助的时候，为什么不说自己是傀儡，你接受查家的盘缠上京的时候，为什么不说自己是傀儡，你接受查家的女儿靠查家给的嫁妆养家的时候，为什么不说自己是傀儡？现在忽然就不做傀儡了，我看你是忘恩负义。”
查婉如，查家的五小姐，虽是庶女却在嫡母房中养大，养的一身尊贵脾气，平日里都是收敛着过日子。遇着脾气上来的，她也一样收不住自己的脾气。
“你们查家一向与忠顺亲王不睦，为什么？”如果不是秦县令想的明白，昨天过堂是私下审问，除了师爷和夫人，没有任何人知道犯人提到过忠顺亲王。
而师爷是县令的远房亲戚，全家的生活系于秦吕明一身，万不敢背叛于他。只有夫人，昨日派了人去金陵城。
“我们并不是选择了忠顺亲王，只是选择了大皇子，查家对于忠顺亲王，没有投靠一说。”查婉如收回自己的手，眼神冷酷的看着自己的夫君秦吕明。
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