贾芹的死，让王家人松了口气，万念县城最大的隐忧被排除了，贾茁也终于可以出门而不用担心什么。
王狗儿还是去当了中人，他知道自己在县城里优势不大，便专门接那种想在外头买地买小庄子的生意。他懂土地，更懂土地的行情，又知道怎么和城里人打交道。最重要的是和其他的中人岔开了生意，倒是忙的不亦乐乎。
刘姥姥一看开了春，就叫刘氏把厨房里封着的酱菜拿出来，叫王狗儿抽了时间，把这些酱菜拿到码头边去卖。
“还可以这样啊。”刘氏几乎从生来就生活在乡村，还不如她娘对城里熟悉。
“怎么不可以，坐船的人嘴里最没味道，还有人晕船呕吐，我们的酱菜里头搁了辣椒，最是开胃不过。开了坛了，味儿一飘，保准就有人来买，小坛子我已经准备好了，当着人家的面封坛。萝卜条五十文一坛，小鱼仔一百文一坛。”
这两种酱菜是刘姥姥压箱底的手艺，吃过就没人说不说的，再加了辣椒这味儿越发正了。
“我去。”
“我也去。”
贾茁和青儿冒了头，看到酱菜坛子，就开始吞口水，封着坛几乎都能闻到那股酸爽的味道。就着这些酱菜，什么菜都不用，就能吃两大碗白饭。
“行，你们都去。”刘姥姥笑着脸上的皱纹都舒展了。这几天王狗儿在家犁地，还是和在乡下的习惯一样，准备自己在家种些菜和辣椒。
抱着两个大坛子，和一筐清理干净的小坛子上了骡车，王狗儿赶着车，刘氏带着两个孩子上去。一大早就去了码头边，想看看腌菜好不好卖。
“他爹，咱们把纺车租回来好不好。”刘氏到了城里，一时不习惯，心里慌慌的，在车上和王狗儿商量着。
“你把纺车租回来踩，板儿还怎么读书，别想这些事了。三个孩子吹着风就长大了，有得你忙的。”王狗儿坐在前头赶车，头都没有回，直接拒绝了刘氏的提议。
一听影响板儿读书，刘氏就不吭声了，其实，她是想租回来除了多份收入外，也能教给女儿，让她多个防身的手艺。
但是想到王狗儿的脾气，就没有说话。她早些时候想叫女儿绣些帕子送到铺子里赚点零花钱，王狗儿都不乐意。教女儿踩纺车，他只怕真要生气。
不乐意也不明说，一会儿要送县令夫人绣屏，一会儿要送县令夫人生辰礼，这样一来，女儿就没时间再绣帕子拿出去卖。刘氏有时候想想，也觉得好笑，自己再怎么笨，也是个女人好吗？这样的小心思，她还是看的明白的。
等到了地方，王狗儿就守在车上，大坛子搬到地上，开始吆喝。
“好吃的路菜，又鲜又香又开胃。”
看到王狗儿这么喊，贾茁和青儿也学着吆喝起来，不时有人过来，一问价便摇头，嫌贵了。
“咱们用的料好，又干净又好吃。”贾茁和青儿不断的跟人解释。可是半天功夫，还是只卖出几小坛。
这样下去，四个人的功夫都耽搁在这儿了，贾茁有些急了，看到不远处有卖小菜的，跑了过去。刘氏只当小孩子家贪吃，没有在意。
不一会儿，贾茁回来了，怀里还抱着两只碗，青儿伸长了脖子去看，结果看到是两只空碗，不由泄了气。
“快，添上。”贾茁也不解释，两只碗分别添上酸萝卜和小鱼仔，和青儿一人端着一只往前走。
他们虽说是在码头，但其实是在码头上了岸的街面上。就临时占个位置，王狗儿还打点了，不然都不能在这里做生意。
他俩捧着碗，直接跑到了码头停泊船只的地方，看到那种坐人或是载客的商船，便扬起清脆的嗓音，“好吃的酱菜，又酸又甜的腌萝卜，吃了唇齿生津，又鲜又香的小鱼仔，下饭下面胃口大开。免费试吃，不好吃不要钱。”
“可以试吃，小丫头过来，让我尝尝。”终于有人从船舱里钻出来，就着手掂起一块，还没咽下去就问，“上哪儿买呀，这半碗够什么吃的呀。”
“岸边上我们家大人在呢，骡车旁边的就是。你喊姥姥路菜，就有人应了。”
贾茁机灵一动，临时给路菜取了个名。
丫鬟模样的人笑了笑，跳下船，当真去了。
贾茁和青儿对视一眼，青儿见有效，也放下羞涩，跟着贾茁一块喊了起来，“姥姥路菜，免费式吃，不好吃不要钱咯。”
果然，有了试吃，听到价格再少有人喊贵，特别是些官船上下来的人，一买就是好几坛。半天没卖掉的酱菜，短短一个时辰都卖光了，刘氏不敢在路上数钱，一个劲的催王狗儿赶紧回去。
等回去用绳子一串，一千个铜子串成一串，一共卖了七千个铜板，差不多是七两银子。
姥姥看他们串绳，脸上也笑开了花，“咱们这里鱼多，虾多，萝卜和辣椒又是自己种的，两坛子酱货，再加上那些小坛子差不多是五六两银子的成本，能有一两的利，够不错了。”
“可不是吗？有从别处过来的，听说我们小鱼仔才卖一百文一坛，都不敢信呢。”刘氏接了口，喜滋滋的把串好的铜板放好。
又摸了二十个钢板出来递给小姐妹，“去买糖吃。”
青儿笑嘻嘻的接过，拉着贾茁去路口，去买她最喜欢的板画糖。
“家里还有吗？”刘氏巴不得多卖几天才好。
“就这两大坛子，你不是还嫌我做太多了。要是好卖，再买些回来做就是了。”刘姥姥听女儿说，贾茁还给取了个名叫姥姥路菜，笑意越发深了。
“那敢情好，我明天一早就去买萝卜，还有新鲜的小鱼仔。”刘氏一听，赶紧应承下来。娘也没说这些是拿来卖的呀，早说的话，她哪里会嫌多。
一天赚一两银子，一个月就是三十两，一年……刘氏几乎快要昏过去了。
“咱们这是第一回卖，因为有试吃，人家觉得新鲜，自然买的人多，怎么可能天天有这么好的生意，不打雷不刮风不下雨吗？再说了，你能做，别人也能做，还能比你卖得便宜呢。你生意好了，打点的人也要涨价，里外里啊，轮不到你独占。”
刘姥姥知道女儿在想什么，不客气的打击她，要是做生意这么简单，人人都发财了，还轮得到他们吗？
酸萝卜和小鱼仔不是没人做，只是没人像他们这样拿去给人试吃罢了。
刘氏听得姥姥这么一说，顿时泄了气，还以为能发财呢，结果是空欢喜一场。
“不过呢，总能多笔进项，这么大个家，不能坐吃山空。”王家人起起落落惯了，就算现在小有一点家底，却没人有一刻敢放松。刘姥姥的话，刘氏深以为然。
“那行，我跟娘好好学，以前总觉得这不算什么，现在看看，做好了，也不比踩纺车差。”刘氏跟着点头，决定把青儿也带上，既然学不成踩纺车，学学做酱菜，也是一门手艺。
“大哥。”青儿和贾茁一人拿着一支板画糖，就看到板儿下了学回来，青儿笑着迎了上去。
贾茁和他身子一错，眼尖的看到他长衫的后摆上，有半只脚印。看了一眼青儿，贾茁没有说话。三个人说说笑笑回去，就听到院子里也是笑声，刘氏和姥姥商量着做酱菜的事，越说越起劲。
“爹呢，是不是在后院，我去帮他。”板儿知道这几天家里在犁地，回屋换了衣裳，穿上下地的粗布衣裳，就去了后头。
“这点活，都不算事。你回屋念书去，先生可是说了，让你好好赶一赶进度。”王狗儿看到儿子拿着农具，就把他往屋里赶。
“没事，念了一天，不活动活动，总觉得身子骨难受呢。”板儿和父亲讨论着家里该种些什么，又说起小东山的地，王狗儿准备去乡下住几天，播种的时候，他是一定要去盯着的，光靠洋子可没法放心。
“谁跟爹一块去，是娘吗。”没个女人照顾可不行，总不能天天啃冷馒头就咸菜。
“你娘去了，谁给你做饭。”王狗儿摇头。
“没事，让娘去，青儿现在很能干的，我们吃简单些就是了。”板儿说道。
“再看看吧，你娘未必乐意去呢，她今儿可是乐的合不拢嘴。”
说起酱菜的事，板儿也笑了起来，“姥姥做的，就是好吃。”
酸萝卜倒是腌的快，几日就能好，小鱼仔要腌上半个月才得。刘氏还是跟着王狗儿去了小东山，家里的酸萝卜腌得了，如果再放下去，便不脆爽了。
贾茁和青儿商量了一下，干脆自己去，姥姥自然不让，板儿听了也不肯的。最后还是板儿请了一天假，带上两个妹妹一起，这才去了码头。
这一回只有一坛子酸萝卜，雇了辆驴车送到码头。等卖空了只剩一只大坛子，他们便没有坐车，板儿背着空坛子，和两个妹妹往家走。
“板儿哥，你在学堂里，和同学相处的还好吗？”贾茁终于找到机会，问了板儿。
“挺好的。”不管问学堂的什么事，板儿都说好，以前贾茁没怀疑过，这会儿却不肯相信了。
“那上回，你长衫后头，怎么会有半只脚印，别跟我说和同学闹着玩，再闹着玩，也没有上脚蹬的。”同学们玩闹，最多推掇几下，互相捶几拳，哪有用脚踢的，明明白白就是打架了。
“你放心，他们哪里打得过我，一群城里小孩，只怕长这么大，都没拎过二两重的东西。”板儿笑笑，知道瞒不过她，却仍轻描淡写道。
“夫子就不管吗？”贾茁在另一个时空里，上了十几年的学，如何不知，这可不是光打架的事。
合起伙来捉弄一个人，对心理伤害是非常大的。而且捉弄人的事，防不胜防，也许不会把你怎么样，却能让你难堪的抬不起头来。对十几岁年纪的少年来说，丢面子难堪，甚至比被人打一顿还要难以接受。
“夫子……他不爱管这些事。”板儿苦笑，学堂里的夫子个个眼高于顶，哪个不是看人下菜。虽然他念书很刻苦努力，但是贫家的子弟个个都刻苦努力，并不显得他很特别。
富户人家的子弟就爱捉弄贫家子弟和新来的，大多是敢怒不敢言，默默忍受，等他们腻了，也就罢了。
偏板儿不是个逆来顺受的，他们敢欺负，他就敢反抗。私下里打架，板儿一个人能打他们好几个。毕竟是种过田吃过苦，干过体力活的，拳拳到肉，打得他们是哭爹喊娘。
板儿打人还有一个特点，从不打人的脸，都往这些人的肚子上招呼。看上去没什么大碍，实则疼得要人命。这些人被他打的怕了，很是消停了一段时间。
可是从他们的眼神里，板儿看的出来，他们吃了这么大的亏，怎么肯罢休。
只是板儿也不怕，左右水来土淹兵来将挡吧。
“板儿哥，学堂里总有一二个交好的朋友吧，万一有什么事，记得让他回来报信。你可别不当一回事，小孩子不比大人，更容易做出没分寸的事来。”大人还会怕，会权衡利弊，小孩子很多时候就是凭着一时之勇，可能下了死手，连自己都不知道。
“好，我不会让你担心的。”
见板儿应了，贾茁才稍微放下一点心，只可惜学堂这种地方的事，她一个女孩子家，几乎插不上手。只好担心的看着板儿，希望他真的能够应对。
青儿一路都在往人家刺绣的铺子里钻，看看现在最流行的花样子，还有人家的配色，回家再慢慢琢磨。
板儿背着一个大筐，里头装着腌菜坛子，一身的酸萝卜味，也就不往人家店里去，只站在外头和贾茁说话，等着青儿看好了再一块走。
这家刺绣店的门帘后头，忽然钻出一个小脑袋，然后招手叫一个伙计进去。过了一会儿，伙计出来，走到根本没人招待的青儿面前。
“外头站着的是你家的人吗？”伙计指了指板儿问道。
青儿以为是伙计嫌他们挡住大门，红着脸道：“我们马上就走。”
“没事，姑娘多看看没关系的，我就是问问。”伙计的和颜悦色，让青儿放松下来。
“嗯，那是我哥和我姐。”青儿丝毫没有怀疑什么，笑着说道。
那个黑小子是你哥就算了，那个高挑个的姑娘是你姐，还真是长的，一点都不像啊。伙计在心里腹诽几句，回头朝着门帘走去。
“有没有喜欢的，要是有就买下来，回去好好看。”板儿从进了学堂开始，每个月都有三百文的月例，他自己极少用钱，基本上都拿来给两个妹妹买零嘴或是买礼物了。
青儿摇头，“我自己就会绣，还买人家的干什么，我是来偷师呢。”调皮的吐了吐舌头，她好笑道。
板儿根本不知道，他们离开后，这间刺绣铺子里，一个瘦小子正跟人耳语，“真没想到，王天作这块黑炭，居然有两个这么漂亮的妹妹。”
“藏着腋着还不是被我们瞧见了。”白胖小子得意道。
“就是，咱们打不过他，还打不过他妹妹吗？”一个瘦点的小子附和道。
白胖小子给了瘦小子一下，“瞧你那儿没出息的样儿，我是那种打女人的人吗？”
“嘿嘿，老大我错了，那你叫我家伙计问她是不是王天作的妹妹干什么？”原来，瘦小子正是这家绣品铺子东家的儿子。
“不能打，捉弄一下总可以吧。”白胖小子嘻嘻笑道。
“老大尽管吩咐，咱们该怎么做。”瘦小子狗腿的巴结道。
“让我想想。”白胖的小子装着大人的模样，摸着下巴，不时仰头看看天空。
这头板儿带着妹妹回来，姥姥路菜仗着味道好，虽然还是卖光了，但明显时间比上回长的多了。果然看到那些卖路菜的，都开始托个碗，请人试吃。看样子，这生意虽然能做，但指着靠它养家，还是不现实的。补贴一下家用，倒是可以。
姥姥数了铜板，一坛酸萝卜刨掉成本能赚四百文，她很是满意。
“姥姥，好多人问呢，是怎么腌出这股辣味的。”板儿直笑，其实王家人都知道，这是辣椒的作用，但是市场上没这东西，自然没人吃得出来。
“这可是姥姥路菜的杀手锏，怎么能告诉别人。”贾茁呵呵笑着将铜钱串好，插嘴道。
刘姥姥看板儿和贾茁有说有笑，笑的比刚才数铜板还要高兴。
“酸萝卜暂时不腌了，还有一坛小鱼仔，咱们自己留着吃。等你爹回来了，咱们再做。”板儿要去学堂念书，不是怕这坛酸萝卜浪费了，姥姥说什么也不愿意他请假的。
“好，我去把菜地浇一遍肥水。”王狗儿不在家，板儿每天下了学第一件事就是去伺弄菜地。
板儿每天早上在家吃，然后带上中午的吃食去学堂。学堂里有个大灶间，所有人的食盒都放进去一蒸，加热之后，各人吃各人的。讲究一些的人家会派小厮来送，不讲究的，直接两个馒头，蒸都不稀得蒸，直接拿出来啃。
当然，学堂也提供伙食，而且是免费的，只要夫子觉得你有资格，就能吃免费的伙食。听起来挺好，但这个福利几乎没人愿意接受。
除了吃不死人，免费伙食就没有其他可以拎出来说的好处。王家搬到城里来，大半是为了儿子，当然不可能让他吃这样的伙食。
贾茁本来说给他送，但板儿坚决不同意，无论说什么都不行。王家倒不在乎这些，愿意带就带吧。
拎了食盒，再背了书袋，板儿大步流星的出了门。
贾茁去给菜地浇水，刚浇到一半，就听到敲门声，在厨房忙着的青儿去开了门。
贾茁放下水勺走了出去，看到一个瘦瘦的小子正在和青儿说话。
“你哥的书本掉在家里了，夫人昨天改了课，你哥没来不知道，你们赶紧给他送去吧。”
青儿一听急了，贾茁问道：“什么书？”
“论语。”瘦小子说完道：“我是偷溜出来的，不回学堂了，顺便帮王天作捎个信，你们送吧，我可走了。”说完真的一溜烟跑了。
贾茁进屋拿了板儿的书，青儿接过来道：“我去送吧。”
青儿穿戴的整齐，马上就能走，贾茁因为要浇菜地，穿的是打了补丁的衣裳，出门还要换。
“那行，你早去早回。”
浇了菜地，姥姥披着衣裳推开房门，年纪大了以后，她的睡眠不好，刘氏给她买了安神的丸药，便一直是板儿走了，才会慢慢醒过来起床。
“我刚才好像听着有声音。”刘姥姥接过贾茁给她端过来的盆，开始洗脸。
“是呢，青儿给板儿哥送书去了，我换了衣裳去接一下。”贾茁见姥姥起了，放心的去换了衣裳。
一直快走到学堂了，也没见返回的青儿，不由蹙了眉头，青儿知道家里有人等她，是绝不会一个人在外头贪玩的。
难道是在学堂里耽误了，能有什么事让她留在学堂？贾茁加快了脚步，到了学堂找到板儿。
“什么，青儿没有来过，怎么可能？”贾茁失声惊呼出来，板儿的脸色也变了，两个人对视一眼，不用言语，也明白是怎么回事。
“卑鄙。”板儿眼睛几乎要冒出火来，对付他不成，竟然把手伸到他妹妹的身上。
“先找他们要人，青儿平安比什么都重要。”贾茁看到单薄衣衫下，他的肌肉一鼓一鼓的象小老鼠一样乱窜，急的一把拉住他。打人有什么用，先救人再说。
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