王家再次上门，因为贾兰护送李纨上山，没法过来，于是这回便是王家父子一起上门，重提婚事。
贾琏已经有些不耐烦了，知道女儿今天不在，去了外头看铺子，他便干脆打开了天窗说亮话。
“我对王家有多么的感激，是你们绝对无法想像的。你们救了巧姐的命，又待她这么好，这样的恩情，压在我的心头，实在不知要如何归还。你们的义举，就是皇后娘娘也是知道的，她还说，板儿日后若是高中，怎么也要在皇上面前提上一句。”
王家父子没有贾琏想像中的感恩戴德，王狗儿的冷静就不说了，让贾琏没有想到的是，就连板儿这个少年，也一脸冷静的看着他，唇角含笑的模样，让贾琏莫名的觉得心虚。
贾琏没得到意料中的反应，作势咳嗽几声，脸皮子微红，却仍硬起心肠道：“不管是金钱，还是以后仕途上的疏通，我贾琏可以保证，一定给王家最大的关照。但是巧姐不行，不是我这个当父亲的不同意，实在是她的婚事，皇后娘娘说了，要由她作主。”
王家父子对视一眼，王狗儿苦笑道：“既然是这样，那咱们自然是不敢再提了。”
板儿一拱手，一句话都没说。看他们父子俩走出去的背影，贾琏才反应过来，王家的人竟然就这么算了。
他一拍自己的额头，早知道这么简单，他一早就该开口了。兴冲冲回屋告诉平儿，“赶紧多备些礼给王家送去。”
“他们同意退婚了？”平儿看贾琏这么高兴，不由想到巧姐，不知道她知晓了，会不会闹腾起来。
“退什么婚，他们什么时候定过婚了。”贾琏大手一挥，“多备一些，就当是补偿他们的。”
“是。”平儿刚答应完，就看贾琏换了衣裳又要出门。
“二爷又要上哪儿去？”平儿追问道。
“约了人喝酒，你别管了。”贾琏转身便走，平儿露出一丝苦笑，她告诉自己，早该习惯了，二爷一直是这样的，她又不是第一天认识这个男人。
贾茁完全不知道自己家里发生的事，她正和吴妍一块看铺子。
“这条街上大多是卖书籍和笔墨纸砚一类的东西，来来往往的大多是读书人，用来开多罗的铺子最合适不过。”吴妍带着她进去，沿街是个二层的小楼，看着有些老旧了。
“要翻新一下吧，这木料都得重新上漆刷一遍。”贾茁对这个位置很满意。
“已经安排人去找了，快看里头，后头带个小院，房间不大，院子倒是挺大的。”吴妍引了贾茁进去，后院的房间以前是用来堆放货物的，已经破败不堪了。院子倒真是宽敞的很，也是因为以前的主人觉得没必要建那么多房间，这才空出来的。
“院子不错，整理整理就能用了。掌柜呢，还是用以前那个吗？”贾茁问道。
“以前的掌柜不做了，他全家都在县城里，年纪大了不想再挪地方，我这几天看了好几个，都没有太合适的。”吴妍也为掌柜的事伤透了脑筋。
“还有盆景，我一个人恐怕做不过来，得找几个学徒。”贾茁的手艺其实还是跟着板儿练出来的，渐渐的也能看了，她动手的能力没有板儿那么强，但她的想法却比板儿多，如今一个人，怕是忙不过来了。
“不如直接买几个机灵的小丫头小小子，教个几年，等他们出师你就不用管了。”
吴妍也没指望贾茁能一直管下去，看眼下的形势，贾家出了个皇后，就算扶不起来，为了七皇子也要扶，更何况，贾家还有好几个不用扶就立起来的，皇后怎么可能看着自己的娘家一直这样。
就是不知道她和板儿的事如今打算怎么办，之前还说要定日子迎娶，现在也不说这话了。吴妍在心里微叹，想了想还是没问出口。
“那也好，对了，我倒真有个合适的人选。”贾茁想到一个人，不由抿嘴笑了起来。
“那敢情好，这后头的屋子也整一整，也不用另找地方住。”
两人在铺子里转悠了半天，才走出来，就在这条街上找了家干净的酒楼，上了二楼的包厢。
“我上回给你的五百两银子够吗？”接过吴妍递给她开铺子的帐本，一边翻一边问道。
“够了，这屋子是租的，一年六百两，但好在一季一付，倒不吃紧。除了房租，修整屋子也要花不少，剩下的拿来置办些摆件和请人。”
“这铺子有没有可能买下来，不管你还是我，就当是置产了，自己的铺子用起来也放心。”贾茁打着自己的小算盘。
“这么好的铺子，房东可不肯卖，不然我早下手了。”吴妍摇摇头，露出眼里的一丝疲惫之意。这些日子，为了找铺子她可是累了个够呛。
“喏，这是契书，名字我没写，你自己写上就成了。”吴妍将两人合作开店的契书给了贾茁一份。
贾茁也不犹豫，叫了店小二送来笔墨，直接提笔写上了三个字。
“王天作，你疯了，这可是你自己的银子。”吴妍大吃一惊，不敢相信贾茁会写上板儿的名字。
“我仔细读过律法了，父母在子女是不许置私产的，说是我的银子，如果有人无耻一点，就都成了别人的。”贾茁把字迹吹干，还了一份给吴妍，将自己的一份放到了怀里。
吴妍没有想到贾茁竟然这么不信任自己的父母，之前忍住没问的问题，这会儿却忍不住了，“你和板儿的婚事，到底打算怎么办。”
“当然要办，只是目前遇到了一些困难。”多的话贾茁没说，店小二敲门上了菜。
两人又商议了一些细节，贾茁便寻着地址，找到了板儿他们租住的客栈。刚下了租用的马车，便听到外头传来拉扯的声音。
她一个人在外，不欲多事，正准备越过看热闹的人，无意中看中，被围在其中的，竟然是洋子。
贾茁赶紧拔开人群挤了进去，洋子的手紧紧抓住一个少年人的衣袖，一把鼻涕一把泪的叫着富贵的名字。
可是被抓住衣袖的少年人一脸惊惧的摇头，“我不是什么富贵，你认错人了。”
“孩子，我怎么可能认错，你和你娘年轻时长的一模一样。你的腰上有一块拳头大小的红色胎记，你只告诉我，是也不是。”洋子老泪纵横，常年劳作的他，年纪看起来不象四十多岁，倒象是六旬的老翁，怎么看也和眼前这个十几岁的少年也不象一家人。
少年人大概也是这么想的，盯着他看了好几眼，正要开口，就听到客栈里走出一个管事模样的人，眉头一蹙，“干什么呢，拉拉扯扯的。”
“没事没事，是这位老爹认错人了。”少年人赶紧挣脱出来，打着帘子让管事上车，他跳上马车后又看了一眼洋子。四目相对，他略一迟疑，眼看洋子又要上前，赶紧一挥鞭子，驾着马车离开此地。
洋子紧追几步，呆呆立在街头，看着马车走远，他心里认定这个少年就是富贵，可是富贵却对他一点印象都没有，看样子也不象是假装的。双手紧紧攥成拳头，这种想使力却不知道该怎么使力的无奈，让他产生了深深的挫败感。
“洋子叔，这人，真的是富贵吗？”围观的人见没有热闹可看，渐渐散了，贾茁上前扶起洋子问道。
“是啊，他就是富贵，他怎么可能不认得我呢，就算不认得我，他腰上的胎记也可以证明我说的是真话，他为什么，为什么不认我。”洋子找儿子找了好多天，一点眉目都没有，好容易找到，却是这样的结果，让他一时无法接受。
“先打听一下这是谁家的，然后再打听一下他的来历，总归是有了线索，难道不是好事吗？再说当年孩子小，如果折腾一下，很容易忘记以前的事。我小时候大病一场，就不记得以前的事了。想来，富贵也许也是这样呢？”
“对对对，一定是这样，一定是这样。他们是谁家的，糟了……”只顾得去认儿子，完全忘记了其他的事，洋子狠狠给了自己一巴掌，“你个没出息的，这么多年，怎么还没有上进。”
“别急，这家的管事进过客栈，咱们问问掌柜的，说不准会有人知道。”贾茁安慰……
“这是怎么了？”王狗儿和板儿刚从外头回来，没曾想在客栈门口看到扶着洋子的贾茁，一时之间还以为出了什么大事。
等听到是这么一回事，王狗儿赶紧进去拉了掌柜的说话。如果让洋子去问，没准鸡同鸭讲了半天，掌柜还不知道怎么回事呢。
王狗儿回来，一脸凝重，“刚才的管事，是忠勇王府上的。”
“皇，皇子……”洋子惊呆了，根本没想到富贵会进这样的府第，“可是，不是说，说是……”
人牙子的儿子可不是这么说的，可人牙子已经死了，他的儿子撒了谎。可这会儿去找，他一句记不清了，你又能拿他如何。
“不管怎么说，总是有个地方使劲，先搞清楚他是不是富贵再说别的。”王狗儿的眉头就没有松开过，一般人家的府第，使点银子打听点消息都不算什么。可是换了二皇子，哪好随便打听。
洋子也知道事情难办了，但他又不愿意放弃这最后一个见到儿子的机会，讪讪的看着王狗儿，半天说不出一个字来。
板儿拉了贾茁的手进屋，给她倒上茶，“以后可别一个人出门，叫人给我递个信，我出门比你方便。”
“我总要熟悉一下地形。”贾茁嗔了他一眼，把怀里的契书摸了出来，“帮我保管好。”
板儿看了一眼就明白了贾茁的意思，什么也没说的收下来。
“他总不至于……”
“谁知道呢？”贾茁想到红楼里的一大悬案，不就是林家的百万家财去向成谜吗？她虽然没有百万家财，但防着点总没有错。她的心里，没拿贾琏当过父亲，自然不会有信任感。
“把家里的多罗搬到金陵，还有小彩，呆在家里整天干家务，她越卖力青儿越别扭，干脆让她到铺子里照顾多罗。”买来的人，怎么着也要调/教个几年，她又不可能住在铺子里慢慢教，总要有个管事的，怎么看这个活儿都适合小彩。
“好，等铺子装修好我就回去一趟。”板儿笑着应了。
伸手在她的脸上轻刮一下，“开铺子的事应该高兴才对，怎么一直垮着脸。”
“你和王叔，刚才上哪儿去了？”贾茁把手主动放到他的手心里，用手指轻轻摩挲他的手心。
“咳咳……”板儿作势咳嗽，却被贾茁盯的无处可逃，不得不说了实话。
“我早知道会是这样，人性呐，永远不要去考验，从你想要考验开始，就已经输了。”贾茁苦笑，表情意外的十分平静。
“二爷说，皇后娘娘可能有安排，如果是这样……”如果真的是宫里发出的旨意赐婚，升斗小民拿什么抗争。
“那就只能去安都府求世子兑现他的承诺了。”贾茁说的，也是板儿想的，这是他们最后的退路，不到万不得已，并不想动用。
“这终究不是良策，我们现在需要的，是时间。”板儿紧握她的手，他希望这辈子都能握住她的手，永远都不放开。
“我前几日随李宏去小东山取稻种，他这几年在外头看到的事，说出来实在让人不敢相信。权贵之家到处圈地，巧取豪夺农民的耕地，再将活不下去的平民收为家奴佃户。这几年许多地方的年景不好，朝廷的救灾又迟迟不到，卖儿卖女，境况凄惨。”
板儿喝了一口冷茶，才压下胸口烧得旺旺的心火。
现在的大越江山，说是危如累卵也不为过。反王割据两府自立为王，安都府实际在肃庆王的控制之下，各府的府兵早已虚有其表。现在平静的生活能持续多久？谁也不知道。
但奇怪的是，金陵城里的人，一个个安之若素，就象完全不知道外头发生的事。他们仍然在内斗，在消耗，丝毫触不到外头危险的气息。
“皇上不是不派兵，怕是国库根本无钱无粮，如何派兵。”但凡用兵莫不是粮草先行，若是天下到处受灾，权贵圈地是不用交税的，百姓越少，朝廷可收的税赋就越少。
贾茁想到贾琏兴冲冲的计划着家族的复兴，皇后野心勃勃的想要立七皇子为太子，那些夫人小姐们兴头头的讨论着衣裳的款式，首饰的好坏，他们就没睁开眼看看这个天下吗？倾巢之下焉有完卵，失了大越的江山，他们就是费尽了心机又如何，还不是一场空。
“从先皇开始，就特别优容老臣，总念着一起打天下的情份，睁一只眼闭一只眼。到了现在的皇上，当初几年还曾想过改变，可是到了后头还是不了了之。”
“可巧当初那几年，就拿贾家开了刀。”贾茁冷笑，她倒不是觉得贾家全然无辜，只是现在看来，明显就是忠顺亲王拿皇上初登基时的三把火，烧了贾家，排除异己。
如果一直烧下去，大越也许还有救，只可惜，烧了几家后，皇上就再也推进不下去，只能眼睁睁看着烂肉继续烂下去，到了现在，想割烂肉却发现刀已经生绣了。
两人执手相看，一直到王狗儿在外头敲门，这才惊觉。
王狗儿看着贾茁，微咳一声道：“不早了，叫板儿送你回家。”
“王叔，我改天再过来看你们。”
贾茁回到家，平儿便催了人摆饭，“赶紧洗个手，换了衣裳，今天有你爱喝的鱼汤。”
“嗯。”
鲜美的鱼汤喝下肚，贾茁才感觉到自己饿了，哪怕她尽量放慢了速度，仍然在平儿的前头吃完。
“明天我要进宫一趟，你要是不出门的话，帮我看着点安哥好吗？”平儿看着她道。
“好。”贾茁倒是挺喜欢这个一对着她就笑的小胖子。
“你和容哥媳妇合伙做生意的事，我还没抽空跟你爹说，你们到底是做的什么生意？开的绣品铺子，还是绸锻庄。”平儿其实想问的是，贾茁哪儿来的银子合伙做生意，若不是容哥媳妇数起来是自家亲戚，她还真不确定贾茁是不是被人骗了。
“多罗盆景的铺子，过些日子我会很忙，可能天天都要往铺子里跑。”贾茁听到她问这个，正好顺便跟她提一句。
“可是那手指头大小，花非花叶非叶，很受文士追捧的多罗。”平儿有些惊诧，没样的生意她完全没有想到。
“对，就是多罗，我吃好了，您慢用。”贾茁放下筷子，在庭院里走了几圈消食，朝大门的方向看了看，不由在心里摇头。她回来月余，贾琏在家的时间少的可怜。她在心里冷笑，辜负了凤姐失去了巧姐不算，现在的平儿和安哥，他又何尝珍惜过。
男人总觉得自己是干大事的，可他想没想过，抄家发配的时候，是谁留在他的身边，陪他捱过那段黑暗痛苦的生活。
还没走进屋子，就闻到了玉簪花的香味，她叫来福儿，“去，叫人去蔷嫂子家说一声，明天二奶奶进宫，就我和安哥在家，我怕一个人带不过来，让她有空的话，就来看看我们。”
“是。”福儿撒丫子跑了，不是先往外跑，而是先往正房跑，禀告了二奶奶才又去了前院。贾茁看的清清楚楚，自嘲的一撇嘴，就知道这个家里，谁都不会真正听她的。
芳龄果然来了，平儿刚出家门，她的车就到了。进门把安哥抱到贾茁屋里的炕上，指挥自己的丫鬟把东西摆上。
“刚出炉的蛋黄饼，趁热来一口。”
贾茁只吃了半个就放下了，“才吃了早饭，这会儿装不下了。”
“一天长着呢，慢慢吃。我还以为你把我和芸嫂嫂给忘了呢。”芳龄接到贾茁的口信，其实是很高兴的。
她的身份在贾姓族人眼里还不如小红，之前贾家人落难，她和贾蔷早已离开贾家自立门户，受的连累最小，加上她生性疏阔，实在看不下去的能帮就帮了。当时倒是无人计较她的身份，一个个恭维夸赞，让她都有些飘飘然了。
等贾芃这个皇后娘娘横空出世，贾家的人瞬间就象换了一个面孔，再少有人登她的门，有什么宴请也极少会请她，也只有小红还和以前一样同她来往。
“忘了谁也不能忘了你们呀，只是初来乍到，事情实在太多，忙都快忙不完了。”贾茁随口说了开铺子的事，又跟她抱怨学规矩的麻烦，出门坐客的无聊。
“开铺子，对啊，我怎么没想到呢？”芳龄相见恨晚般的拍自己的大腿，“早知道就该跟我合伙，这下好了，白白便宜了……算了，好在也不是外人。”
想到吴妍是李纨的娘家堂弟媳妇，又把外人这两个字给圆了回来。
贾茁闷声笑道：“有蔷哥哥在外头赚钱养家，你就不能好好当你的少奶奶吗？”
“我可不是当少奶奶的命，这骨头啊，都快生锈了。”
芳龄的儿子都八岁了，早就开始启蒙，小大人似的，不知道多省心。她这一轻闲，反而闲的发慌，听到贾茁做生意，顿时就心痒难当。
“这会还真有一件事想跟你打听。”贾茁想了想，芳龄久居金陵，又是靠得住的，这事也只能向她打听。
“忠勇王，你打听他做什么？”芳龄的表情立刻微妙起来，将贾茁上下打量一番，“你也听说他王妃病重的事了？”
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