话说史斌的人马从阆州回来，进入利州地面时遭到董川的人马伏击，一阵乱箭把队伍射的七零八散，东躲西藏，这时，董川的兵马从山上冲杀下来，史斌想组织有效的抵抗都难，士兵们被这突如其来的袭击吓破了胆，史斌看在眼里，心急如焚，立即跃马上前，奋起神勇，手中大刀排头砍去，劈开一条血路，指挥这败兵突围。
正在这危急时刻，忽然间又杀出一队人马来，势如狂风暴雨一般席卷过来。史斌仰天长啸，大呼：“天亡我也！”便准备拼一死战，返身只往敌兵多处冲，普通士兵如何抵挡得住他的疯狂进攻，被杀得尸横满地，血水飞溅。就在这时，他只见敌兵纷纷败退下来，驻足定睛看清楚了，原来是陈达、杨春带领人马杀了过来。史斌绝处逢生，大喜过望，抖擞精神，指挥自己的人马立即反击。来了援军，士兵们胆气回来，都奋勇争先，与刚才判若两人，顿时战斗力倍增。董川眼见到手的胜利没了，哪里还敢恋战，便夺路而逃。陈达、杨春随后紧追，直追出十余里，董川只带十余骑，落荒逃入阆州境内。
利州收复，众将齐聚利州城内，朱武就对利州、三泉的防务做了调整。杨志、陈达、杨春领兵一万镇守利州；鲁正锋领兵五千镇守三泉。其余将士全部返回兴元。此时史斌也没有异议了，他深知因为自己的错误决策给大兴带来了不可估量的损失，特别是失去了卢统、毕节高两位将领，更让他痛心欲绝。
宣布完决定，怕大家心中存有芥蒂，朱武又作了详细解释，他耐心地说道：“夺取川蜀也是我们大兴立国之本，皇上与为臣都没有异议，但什么时候出兵，攻打什么地方都要根据当时的实际情况出发，不是凭一腔热血。我们攻打三泉这个弹丸之地，经历了多少波折，这不是三泉的敌兵有多强大，实际上主要因素就是这个特殊的地理位置，为什么这个小县一直享受州级待遇，隶属于朝廷，这正好说明了这个位置的重要和特殊。利州的兵力部署比三泉强大多了，为什么你们就能够轻松夺取，这正是失去了三泉这个屏障缘故，不是我们自己有多么厉害！阆州本身就可以轻松夺取，但你们忽略了剑州剑门关的存在，剑门关号称天下第一关，不是浪得虚名，只要进入剑门关，川蜀大地就是囊中之物，我们如何不想夺取呢？剑门关需要我们用倾国之力方可图之，眼下确实不是最好时机。通过这次利州得而复失，失而复得，你们应该就能够悟出其中道理。眼下你们牢牢守住利州和三泉就是首功！皇上主张回师关中抗击金兵，不是去送死，而是占据道义上的主动，名正言顺我们才能够不断发展壮大，才有力量去和赵宋王朝扳手腕。”
听了朱武一席话，史斌首先承认了自己的错误，接着杨志、鲁正锋都表示一定不辜负皇上的期望，守好川蜀大门。
从利州回到兴元，就接到了潼关方向的消息，说完颜娄室已经屯兵芮城，多次袭击风陵渡，大有进犯潼关之势。史进立即让史斌领兵五千赶赴潼关驰援，并嘱咐他在兵力允许的情况下占领灵宝和陕州。不让金兵在这个地段渡过黄河。
史斌领命后，迅速点起兵马准备出发。就在这时，只见史进骑着赤兔马，手提三尖二刃刀威风凛凛地来到教场。史斌见状，慌忙上前迎接。
史进摆手示意他免礼，并说道：“皇弟，不必如此拘谨。今日你代替皇兄出征，统领三军，责任重大。皇兄担心会有一些老将旧臣不听从调遣，因此特意赐予你皇兄的坐骑赤兔宝马以及随身兵器三尖二刃刀。见到这两件宝物就如同见到朕本人一样，如果有人胆敢不服从号令，一律按照军法严惩不贷！”
史斌听后感动得热泪盈眶，他再次跪地拜谢，声音哽咽地说道：“皇兄如此厚爱，臣弟定当不负所托，奋勇杀敌，保家卫国！”
在场的将士们看到这一幕，也都被深深地打动，纷纷流下了激动的泪水。他们深知皇帝对这次出征的重视，也感受到了自己肩负的使命和责任。大家心中充满了斗志，决心跟随史斌将军奋勇杀敌，为国家争光。
史斌领兵来到潼关，早有哨兵飞报进去，看着哨兵慌乱的样子，李云飞问道：“什么事情啊这么慌慌张张？”只听哨兵上气不接下气地说道：“皇上来了，已经到了关前。”李云飞纳闷了，没听说皇上要来啊！但他丝毫不敢怠慢，立即传唤栾廷玉一起出迎，栾廷玉也觉得奇怪，一头雾水。
两人登上城楼一看，只见远远的一大队人马正向这边过来，打头的一员大将，已经来到关前不远处，看他头戴朱缨镔铁盔，身穿梅花锁子甲，手提三尖二刃刀，坐骑良驹赤兔马。栾廷玉惊叫道：“果然是皇上来了。”李云飞也看清了，是皇上没错。于是他们匆匆忙忙下了城楼，出城门迎接，远远地就要行跪拜之礼。
“哈哈哈哈！”马背上的史斌是笑得前仰后合，看着李云飞和栾廷玉道：“你们看我像不像皇上？”
正要下跪的李云飞和栾廷玉，听到说话声，抬头细看，发现是史斌，也忍不住哈哈大笑起来。
史斌跳下马来，缰绳递给马夫，与李云飞、栾廷玉说笑着入得关来。
“皇上得知这边军情紧急，寝食难安，特差我过来协助你们，不知道这边现在情况如何？”
“完颜娄室气势汹汹，看我大兴兵马在此，想报仇雪恨，最近屡次挑衅我风陵渡，大有夺取潼关之意。”李云飞边走边说着：“不过这娄室最怵我们皇上了，现在可好啦！大元帅体貌本来就与皇上相像，又有皇上这套行头，简直一模一样了。娄室老贼一定也分不出来，只明日去军前一亮相，保准把这老贼吓得屁滚尿流。”
就在此时，只见金彩云也慌慌张张地跑过来。她一眼就看到了史斌，然后仔细地打量了一番，笑着说道：“大家都说皇上来了，吓得我一路小跑着赶过来。没想到，原来是大元帅您啊！不知道皇上现在可好？”史斌微笑着回答道：“皇上一切安好呢！只是他老是惦记着你们，所以特意派我前来探望。另外，我还要顺便去问候一下完颜娄室，毕竟他和完颜娄室可是老战友了。”史斌这番风趣幽默的话语，立刻引得众人哄堂大笑。
金彩云乐着说道：“还别说，咱皇上总是那么严肃认真，看到他心里会犯怵。大元帅妙语连珠，轻松诙谐，以后跟着您打仗，肯定心情会愉悦很多。”史斌连连摇头道：“打金兵你们是行家，我还没见过金兵长啥样呢！一会饭后，就带我去看看这金兵到底有几个脑袋几只眼。”
一行人有说有笑进了议事厅，早有勤务兵沏上茶来。李云飞一面让史斌喝茶歇息，一面传令下去安顿兵马，同时吩咐伙房加两个小菜，为大元帅接风。史斌连忙阻止道：“士兵吃什么咱就吃什么，不要加菜了，在军营里，将军理应与士兵同甘共苦！”李云飞道：“大元帅放心！这军营里将军与士兵本来都一样，不过我们几个想喝酒的时候都会加两个小菜下酒，无非就是酱萝卜、煮花生之类的，运气好的时候或许会切一小碟熟肉。”史斌点头道：“这样就好！”
虽是未时，但天气依然酷热难耐，阵阵山风吹过，带来的都是滚滚热浪。在李云飞的陪同下，史斌来到了风陵渡。他站在高处，远眺着黄河，只见河水波涛汹涌，气势磅礴，一眼望不到尽头。史斌不禁感慨万分：“自从离开家乡后，已经很久没有见过这样壮观的景色了。”李云飞接着说：“如今正值夏季，雨水充沛，河水流量大，河面比冬天要宽阔数倍。”史斌惊叹道：“如此宽广的水面，想要看清对岸金兵的动向实在困难，我们要不要乘船过河去看看？”李云飞摇摇头回答：“即使乘船，也只能到达河流中央，而且对岸金兵近日似乎增派了大量兵力，继续靠近会有很大风险。”
“能到河心也不错，走！”史斌说着，一把拉住李云飞的手，大步流星地朝着码头走去。只见码头上停泊着数十艘大大小小的船只，每一艘都显得十分壮观。而在这些船只旁边，还有一队士兵正在认真看守，显得格外肃穆。
虽然这些士兵并不认识史斌，但对于李云飞这个大名鼎鼎的人物却是耳熟能详。他们纷纷认出了李云飞，并迅速上前参拜，脸上露出恭敬的神情。李云飞微笑着点点头，表示对他们的认可和感谢。接着，他便让这些士兵赶紧传唤牟喜前来相见。
没过多久，牟喜便匆匆赶来。他恭敬地向史斌和李云飞行礼，表达自己的敬意。李云飞告诉他，要准备一只船，将大元帅送到河心去看看情况。牟喜立刻答应下来，转身就要去安排此事。这时，一旁的史斌忽然开口说道：“准备一只大一点的船，另外还要带上二十名弓箭手，再多准备一些箭矢备用。”牟喜听后，连忙点头称是，然后迅速离去，开始着手准备所需的人手和箭矢。
一切都准备就绪后，史斌登上船只仔细检查了一番，当他看到船上的战士们个个精神抖擞、士气高昂时，感到非常满意。就在这时，李云飞也登上了船。史斌故意将自己的三尖两刃刀插在了船头显眼的位置。往后设置了一排盾牌，盾牌的背后隐藏着二十名弓箭手。为了保险起见，牟喜挑选了两名熟练的舵手来驾驶船只，他自己亲自指挥。船只离开码头，径直驶向河心。
河面上的风力明显比岸边大得多，大风卷起层层水浪，不断拍打着船舷。随着船只逐渐靠近河心，视野变得清晰起来，对岸的情况也能看得更清楚一些。只见码头上停泊着数十艘船只，岸上还有许多士兵来回巡逻，部署的兵力明显比这边多。
由于风声水声噪音很大，牟喜提高声音对史斌说：“今日金兵好像有哪位将军到渡口查看情况，所以值巡的士兵比往日多了很多。”
就在这时，对岸驶过来一艘船，明显是朝着他们而来。只见船头站着一名威风凛凛的将军，他手持长枪，身披重甲，身后跟着十几名士兵，个个持刀握枪，目光警惕地盯着这边，似乎处于高度戒备状态。两船行至河中央时，保持着一段安全距离，不敢过于靠近。此时，那位将军高声喝问：“尔等好大的胆子，竟敢放船过来挑衅，究竟想干什么？”李云飞定睛一看，立刻认出这名将军正是赫赫有名的金朝大将赤盏晖。于是他大声反问：“赤盏晖！你这个狂妄自大的家伙，难道连这把三尖二刃刀都不认识了吗？”听到这话，赤盏晖不禁仔细端详起船头那把闪烁着寒光的三尖二刃刀，突然惊愕地叫出声来：“史进！”史斌见状，心中暗喜，急忙上前一步，刻意模仿史进的语气说道：“赤盏晖！别来无恙啊！”说完后，他忍不住开怀大笑。
看着那熟悉的身形，赤盏晖断定此人就是史进。心中不禁涌起一股莫名的恐惧，曾经多少次栽在史进手里，那些惨痛的往事历历在目，如潮水般涌上心头。他今天前来查看风陵渡渡船的准备情况，计划开始强行渡河，袭击潼关。然而，当他看到史进的身影时，内心深处却升起一种强烈的预感——贸然进攻潼关可能会得不偿失。即便是现在在河心与对方纠缠过多也是十分危险的事情。于是，他心生退意，想要回头离去。
史斌察觉到赤盏晖的意图，大声喊道：“赤盏晖！老朋友见面，怎么不说几句话就想走？”这一声呼喊如同惊雷一般在黄河上空回荡，震得赤盏晖心神一颤，他感觉到危险就在眼前。
史斌见赤盏晖露出惊恐之色，便哈哈大笑道：“赤盏晖！告诉你！待我大军渡过黄河再来取你首级！”赤盏晖一听这话，脸色变得十分难看，他怒目圆睁，咬牙切齿地喊道：“史进，你这个无知小儿，居然敢口出狂言！等我的大军渡河之后，一定会将你们这些贼寇一网打尽！到时候，我会让你们知道什么叫做真正的恐惧和绝望！”说完，他立刻掉转船头，准备离去。然而，就在这时，他听到了一声冷笑：“哈哈，赤盏晖，你以为这样就能逃走吗？既然来了，就不要空手离开，带个礼物回去也好向娄室交代。”原来，说话的人正是史斌。只见他迅速摘下自己的雕弓，弯弓搭箭，用尽全身力气拉满弓弦。随着一声轻响，箭矢如闪电般飞射而出。赤盏晖听到身后传来一阵呼啸之声，心中暗叫不好，急忙侧身躲避。但为时已晚，那支利箭已经射中了他头盔顶上的红缨，将那一簇鲜艳的红缨射落在地。
赤盏晖的船迅速逃离河心地段，看着渐渐远去的背影，史斌站立船头，放声大笑......
次日早早牟喜就派人来报，说金兵已经顺河东去，对岸只留少数人马驻防，是否可以考虑渡河偷袭，趁机占领对岸。李云飞马上回信告诉牟喜，切勿过河袭击，坚守渡口，加强警戒。这时史斌忽然想起史进提起过陕州，就问李云飞相关情况，李云飞道：“当时，大元帅在三泉利州一带作战，我军可用将领捉襟见肘，我还是在京兆被临时调转过来，所以皇上是被迫放弃了陕州，把防线退到函谷关。现在陕州、灵宝已经有金兵进入，不过金兵一直忌惮我军，没有进驻大量兵马。目前双方都把陕州作为缓冲地带。”
史斌思索片刻后道：“我怀疑金兵误把我当皇上了，所以放弃进攻潼关，而把重点放到控制陕州。”李云飞也点头赞同道：“八成是这样，金兵一直没有全面去控制陕州，主要因素是我军已经控制了虢州和函谷关，陕州孤立无援，上次吃了大亏就是这个原因。所以他们想袭击潼关，如果潼关得手，则函谷关、虢州就被孤立，那时陕州就是囊中之物了。现在估计到袭击潼关无望，就想迅速占领陕州来遏制我军。”史斌道：“我今日便发兵前往陕州，抢在金兵前面控制这个地方如何？”李云飞道：“占领容易，守护极难，陕州已经被金兵洗劫一空，百姓度日艰难，根本没有财力物力支撑。”史斌坚定地说道：“先抢过来再说，迟缓一下恐怕就难了。”
经过短暂商议，史斌立即点兵出发去抢占陕州。潼关就交给李云飞金彩云夫妇，史斌、栾廷玉领兵七千浩浩荡荡离开潼关。来到陕州地面，金兵大队人马尚未到达，目前陕州城内和灵宝县里驻军总数不过二千，而且大部分都是赵宋降兵。史斌放弃攻打城池，立即将重兵布置在陕州前沿要道上，抢修防御工事，占据有利地形。
却说那完颜娄室知道史进到达潼关，就放弃了攻打潼关计划，立即决定遏制陕州，他马上调集一万兵马由完颜折合和赤盏晖统领，自渑池方向向陕州进军。他们的大军到达陕州边境时，却发现道路已经被史斌封堵，根本无法通过，马上报告娄室，娄室意识到自己又慢了半拍，于是主动放弃夺取陕州计划，屯兵渑池。
这个时候，很多将领都建议史斌去占领陕州和灵宝两座城池。但史斌却摇着头说：“敌人只有那么几个士兵，就像热锅上的蚂蚁一样，他们根本无法逃脱。我们不需要出动大量军队去对付他们。只要我们守住险要通道，敌人既不能进入也不能离开。不出几天，他们自己就会陷入混乱。”果然，不到三天时间，一个名叫孟尚的降将发动了兵变。他成功地组织了二百多名降兵，杀死了金兵将领，并夺取了灵宝城。孟尚原来是晋城军的一员，曾担任兵马指挥使。后来随军投降后，他只是一个小头目，但心中一直想着如何寻找机会逃跑。因此，他暗中早已联络好了一些人。这次觉得时机已经成熟，于是果断发动了兵变。
孟尚兵变成功后，马不停蹄地亲自来到史斌大营请求指示，史斌见他很是机灵，行为举止得体大方，说话心思缜密，便有心要重用他，当即便任命他治理灵宝，安抚城中百姓。孟尚自然喜出望外，兴高采烈地接了令箭，高兴地回灵宝去了。
那些跟随他的士兵们真是做梦也没有想到一下子从地狱跨进了天堂，一个个都兴奋不已，干活也特别卖力气。而这孟尚还真有那么两把刷子，仅仅用了短短数日时间，灵宝县就已经被他管理得井井有条。这个消息迅速传遍了整个陕州，更是直接催化加速了那里的兵变。
此时，陕州城中共有三百名金兵和九百多名降兵。降兵们人数虽多，却一直被金兵压制，只能做些苦工杂役，甚至还得低三下四地伺候金兵。然而，自从史斌截断了金兵的通道后，这些金兵便嚣张不起来了。尤其是灵宝兵变成功的消息传来时，他们更感受到了末日的降临。如今，他们无法逃脱，又无力抵抗，只能想方设法讨好降兵，以免哪天降兵反戈一击，将他们杀死。降兵们一旦得势，立即组成了一股强大的势力，听从打头大哥的指挥。同时，也有人不断怂恿这位大哥起兵杀掉金兵，投靠大兴军。而这位带头大哥名叫席量，曾经担任过隆德府的兵马都监，武艺高强，善于用计，颇具谋略。在金兵手下做事时，他总是能巧妙地避开苦力或惩罚，因此深得众人信任。
有人建议他赶紧投靠大兴军队，像灵宝县的孟尚一样混个州官当当，他却不以为然道：“金兵势大，阻断道路是暂时的，迟早都要回来，这么快就投奔大兴，金兵回来怎么办？况且目前大兴兵马驻扎城外，没有逼我们，何必这么焦急投降。”也有人担心大兴兵马突然入城，累及性命，就悄悄到史斌那里告发了席量。史斌大怒，立即让栾廷玉领兵二千前去捉拿，告发者透露晚上他在南门值巡，可以放兵马进城。栾廷玉便依其言，只等到天黑才领兵马奔陕州南门来。
来到南门，果然城门大开，迎接大军入城的不是告发者，而是席量本人，栾廷玉很诧异，正要发话询问，席量就抢过了话头：“小人席量恭迎大将军入城，城内三百金兵都被处死，将士们正在营地恭候。”
栾廷玉感到蹊跷，便装做什么都不知道，随席量进了城里。
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