十天时间转瞬即逝。
“冰霜之啸”酒馆二楼的房间里，弥漫着浓重的烟草气息。
莫里斯坐在窗边，任由亚里多尔的喧嚣从耳边流过。
他深吸一口香烟，吐出的烟雾在昏黄的灯光下变幻莫测，如同他此刻的心绪。
十天前，威尔·恩塔提斯向他展示的那份大胆到近乎疯狂的计划，此刻正在这座城市悄然上演。
近万枚纹金，相当于索尔城一年的税收，被威尔毫不犹豫地投入到这场针对亚里多尔经济的豪赌之中。
“克莱恩家族看似财大气粗，但他们在圣玛缔王都的项目急需资金注入……”
“海德家族垄断了海上贸易，但内部的利益争夺已经到了白热化的阶段……”
“至于看似最稳固的雷诺家族，他们的继承人，那位沉迷于精灵草药的少爷，就是个不折不扣的败家子……”
威尔将三大商会的弱点分析得一清二楚，并制定了一套环环相扣的计划，利用他们的弱点，逐个击破。
这些天来，威尔就像一个无情的棋手，操纵着手中的棋子，在亚里多尔的商场上掀起了一场腥风血雨。
而莫里斯，则是威尔手中最锋利的那把刀。
克莱恩家族的晚宴上，一份匿名包裹的出现，让一向意气风发的族长彻底慌了神。
那些足以毁掉他一切的文件和照片，如同附骨之疽，让他寝食难安。
海德家族的继承人，在经历了一次精心策划的“刺杀”后，变得草木皆兵，深居简出，身边更是多了数倍的护卫。
雷诺家族那位挥金如土的少爷，在收到一封来自“仰慕者”的信件后，突然性情大变，不仅戒掉了昂贵的爱好，还开始积极参与家族事务，仿佛一夜之间就成长了起来。
雷诺家族的人欣喜若狂，原本对这位少爷不抱希望的家族长老们，现在逢人便夸赞他懂事、成熟，是雷诺家族未来的希望。
只是他们不知道，信中的内容是一份更劲的致幻物。
那是威尔从亚法兰带回的玩意，现在，那少爷背地里，已经成了威尔最忠实的棋子，对他言听计从。
目睹着这一切，莫里斯的心中却没有丝毫波动。
这些手段，对于他这个在刀尖上舔血的赏金猎人来说，不过是些小儿科罢了。
他真正感兴趣的，是隐藏在这场经济风暴背后的东西。
——北境，那片被冰雪覆盖的禁忌之地，究竟隐藏着什么秘密？
“喂我说，你小子到底在想什么？”
塔妮亚的声音突然从莫里斯的衣领里传了出来，打断了他的思绪。
“你该不会真的相信那家伙的鬼话，打算帮他夺取什么狗屁家族的继承权吧？”
塔妮亚的声音里充满了怀疑和不屑，在她看来，威尔·恩塔提斯就是一个为了达到目的不择手段的野心家，他的那些承诺，根本就不可信。
莫里斯听着塔妮亚的嘲讽，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“互相利用罢了。”
他淡淡地说道，语气中透露出一种冷静的自信。
“那家伙野心勃勃，想要重回恩塔提斯家族，夺回属于他的一切。而我，只需要他帮我打开通往北境的大门。”
莫里斯弹了弹烟灰，深邃的目光望向窗外，仿佛能穿透层层迷雾，看到那片被冰雪覆盖的禁忌之地。
“当然，”他的声音渐渐变得低沉，“我已经在威尔身上下了不少保险——毒，炼金炸弹。要是他真敢反悔，小命我也不介意收割了，然后杀他全家。”
“够硬，老莫。”
塔妮亚阴阳怪气地插话道，她倒显得很兴奋。
莫里斯缓缓吐出一口烟气，眼中闪烁出坚定的光芒。
“当然，我并不想走到那一步。只要他合作，我也不介意让他达成自己的目标。”
塔妮亚闻言，发出一声清笑。
“嘿嘿，你这家伙，真够冷血的，不过这才是我认识的莫里斯。”
这些天，除了按照威尔的计划，充当他手中的利刃，解决那些阻碍他计划的“障碍”之外，莫里斯也一直在收集关于北境的信息。
然而，关于那片被冰雪覆盖的禁忌之地，人们口中的描述大多是零碎的传说和可怕的警告。
有人说，北境是远古巨龙的坟墓，沉睡着无数拥有毁天灭地力量的恐怖生物。
有人说，北境是泰坦陨落之地，弥漫着足以扭曲时空和灵魂的强大能量。
还有人说，北境是神灵泣血的地方，任何踏足那片土地的生物，都会被神灵的怨念所吞噬，灵魂永世不得安宁。
各种说法众说纷纭，莫里斯无法分辨真假。
但所有传闻中，都有一个共同点，那就是——冷。
不是那种肉体可以感知到的寒冷，而是深入骨髓，直达灵魂的彻骨冰寒。
据说，那种寒冷能够冻结一切，包括时间、空间，甚至是灵魂。
只有意志坚定之辈，才能抵御那种灵魂深处的寒意，并最终获得新生，完成肉体的蜕变。
而那些无法承受的人，则会永远地被冰封在那片土地上，成为无数冰雕中的一员。
房门无声地打开，威尔·恩塔提斯的身影出现在门口。
他脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮，显然事情发展的挺顺利。
“莫森先生，看来您过得还不错。这些天多亏了您，我才能……”
威尔走进房间，语气中带着一丝客套，似乎想表达他的感激之情。
“各取所需罢了。” 莫里斯头也不回地打断了他，语气平静，却带着一丝不容置疑的坚定。
“我只是在增加我的筹码，你大可不必这么客套。”
他目光依旧停留在窗外的景色上，仿佛对威尔的客套话毫无兴趣。
莫里斯的话让威尔原本准备好的说辞都卡在了喉咙里，他尴尬地笑了笑，走到桌边，给自己倒了一杯酒，一饮而尽，仿佛想要借此掩饰他的不安。
这十天来，莫里斯的表现实在让他有些难以捉摸，甚至……恐惧。
他原本以为，像莫里斯这样刀口舔血的赏金猎人，应该很容易被金钱和权力所诱惑。
但无论是丰厚的报酬，还是家族的承诺，甚至是威尔暗示可以提供的，关于北境更深入的情报，都无法动摇莫里斯的决心。
他就像一个冰冷的机器，只忠于自己的目标，对其他的一切都漠不关心。
这种对世俗欲望的漠视，让威尔感到恐惧。
因为他无法理解，也无法掌控这样的人。
这种人，很可怕。
莫里斯这几天的表现，更是离谱到让威尔胆战心惊。
他干净利落地解决了威尔交代的每一个任务，手段狠辣，毫不留情。
那些阻碍威尔计划的人，要么身败名裂，要么人间蒸发，没有一个能够幸免。
但他只能赌一把，赌莫里斯不会背叛他，赌他能够控制住这个“怪物”，赌他能够最终获得胜利。
实际上，莫里斯确实没想太多。
自从将“戮”封鞘后，他就感觉自己的剑术突飞猛进，甚至比之前刻意锻炼时涨的还要快。
这种感觉很奇妙，就像是他体内的某种枷锁被打开了，让他能够更加自由地挥洒自己的剑术天赋。
最直观的就是之前用裂魂，那把十字剑和卡拉克战斗时，实际上他当时根本不需要烟雾弹，他大可正面击败对方。
但莫里斯觉得那样会让威尔引起恐惧，不敢雇佣自己。
毕竟一个过于强大的盟友，有时候比一个弱小的敌人更可怕。
“最后一步了。”
威尔深吸一口气，将杯中的酒一饮而尽，语气中带着一丝决绝。
“我的计划需要海德家族商会的合作，如果能够成功，我就能彻底掌控这座城市的金属粗加工业，这样应该就能引起城主的重视。”
莫里斯终于转过身，看向威尔，碧绿色的眼眸中看不出任何情绪波动。
“需要我做什么？”
他语气平静，丝毫没有意识到自己之前那些“离谱”的行为给威尔带来了多大的心理压力。
“很简单，” 威尔走到莫里斯身边，压低声音，“我要你……绑架海德家族的继承人！”
威尔眼中闪过一丝疯狂，仿佛只有这样，才能让他抓住最后一根救命稻草。
“只有这样，才能逼迫海德家族与我合作，才能让我的计划顺利进行！”
“啧啧，绑架啊……”
莫里斯拉长了声音，语气中带着一丝玩味， “你胆子倒是挺大。”
他将手中的烟头按灭在烟灰缸里，站起身走到窗边，目光眺望着远处灯火辉煌的城市夜景。
“短短十天，你就能把这座城市搅成这样，还真是有一套。”
莫里斯的语气中带着一丝不易察觉的赞叹，但更多的，却是嘲讽。
他知道，威尔为了达到目的，不惜一切代价，甚至不惜将整个亚里多尔都拖入这场经济风暴之中。
这种做法，虽然有效，但也极其危险。
“但同样的，你也挺招人恨。” 莫里斯转过身，目光锐利地盯着威尔，带着一丝难以言喻的怜悯，“这短短十天，你那五名贴身护卫就只剩下三人了，看来，你的那些‘好弟弟好妹妹’已经彻底急了。”
威尔听到这话，脸色微微一变，眼神中闪过一丝疲惫。
他知道莫里斯说的是事实。
这十天来，他几乎每天都生活在死亡的边缘。
除了第一天在酒馆制定计划，剩下的九天，他都是在无休止的刺杀中度过的。
他那五名贴身护卫，都是他的根底，是他六岁前往亚法兰时家族给他的“遮羞布”。
尤其是卡拉克，灰石堡城防军百夫长，忠心耿耿，实力强大，是他最信任的伙伴。
但为了保护他，他们付出了惨痛的代价。
他弟妹的反扑比预期还要猛烈，各种各样的刺杀手段层出不穷，从训练有素的刺客，到亡命之徒，甚至还有强大的魔法师参与其中。
为了活下去，威尔不得不重金聘请了几十名至少黄金级别的雇佣兵，日夜不停地守卫在旅店的周边。
即便如此，他依然常常在睡梦中惊醒，耳边回响着刀剑碰撞的声音，以及护卫们临死前的惨叫。
“希望……这是最后一次了。”
威尔将杯中的酒一饮而尽，语气中带着一丝不易察觉的疲惫和恐惧。
“走了。”莫里斯将最后一口烟吐出，站起身，拍了拍威尔的肩膀，“别死了，我还等着你去北境呢。”
……
……
夜幕降临，但亚里多尔却没有陷入黑暗。
街道两旁，一盏盏路灯依次亮起，将这座繁华的城市点缀得如同白昼。
街道上，各种各样的蒸汽机车来回穿梭，发出震耳欲聋的轰鸣声，喷吐出的滚滚浓烟直冲天际，与天空中飘落的雪花交织在一起，形成一幅奇特的景象。
巨大的齿轮和钢铁支架随处可见，一些建筑的顶部甚至还安装着巨大的风力涡轮，在寒风中缓缓转动，为城市提供着源源不断的能源。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和机油味，但这并不让人感到难受，反而为这座城市增添了几分野性和活力。
这一切，都要归功于一种散发着柔和光芒的淡蓝色晶石——魔晶石。
这种蕴含着奇特能量的矿石，是圣玛缔大陆上最珍贵的资源之一。
它不仅可以用来制作魔法装备，更重要的是，人们发现了一种方法，可以将魔晶石中蕴含的能量转化为电能，为城市的运转提供源源不断的动力。
正因如此，圣玛缔大陆的工业革命才能进行得如火如荼，各种新奇的机械造物层出不穷，彻底改变了人们的生活方式。
亚里多尔西北角，是这座城市的工业区。
这里遍布着各种各样的工厂和作坊，巨大的烟囱高耸入云，喷吐着滚滚浓烟，将天空染成一片灰蒙蒙的颜色。
机器轰鸣声、金属碰撞声、以及工人们的吆喝声交织在一起，仿佛在演奏着这个时代的工业赞歌。
海德家族的府邸，就坐落在这片钢铁丛林的边缘。
与周围那些粗犷的工厂相比，这座由灰白色岩石砌成的三层建筑显得有些格格不入。
但其高耸的围墙、厚重的铁门，还有那跟牛皮糖一样万年不变的花园喷泉，都彰显着主人的权势和地位。
几辆装饰豪华的蒸汽车停在府邸门口，车身上雕刻着海德家族的家徽——一只展翅飞翔的银色海鸥。
府邸的大门紧闭，两侧站立着两排身穿重甲的护卫，手持着火枪和利刃。除此之外，在府邸周围的阴影中，隐藏着不少身手敏捷的身影。
很显然，海德家族被威尔加莫里斯这一套组合拳打怕了。
他们现在草木皆兵，任何一点风吹草动都会引起他们的警觉。
莫里斯将自己融进街角的阴影中，仿佛他天生就属于那里。
他观察着戒备森严的海德府邸，手指轻轻敲击着后腰的剑柄，似乎在思考着什么……
半响，莫里斯对着空气说道：
“塔妮亚，该你上场了。”
在这个世界，妖精以其善良和纯洁而闻名。
人们普遍认为妖精是自然的精灵，是幸运的象征，没有人会将她们与间谍、探子之类的工作联系在一起。
一个娇小的身影从莫里斯胸前的口袋中钻了出来......
“包的，家人们！”
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