夜幕下，海德家族的府邸灯火通明。
欢声笑语从敞开的窗户中飘荡而出，与远处工厂的轰鸣声格格不入。
今晚，海德家族正在举办一场盛大的宴会，受邀参加的都是亚里多尔的社会名流和商界精英。
据说，这场宴会的目的是为了庆祝海德家族与南境的一笔巨额贸易合作成功，同时也为了向外界展示海德家族的实力，打消那些蠢蠢欲动的竞争对手的念头。
然而，这一切都只是表面上的光鲜亮丽。
在海德家族内部，实际上人心惶惶，气氛压抑得令人窒息。
自从威尔·恩塔提斯掀起这场经济风暴以来，海德家族就一直处于风口浪尖之上。
他们的商队屡遭袭击，仓库被烧毁，甚至连家族成员也受到了不明身份者的刺杀。
这一切，都让海德家族的成员们感到不安和恐惧。
他们不知道威尔·恩塔提斯究竟想要做什么，也不知道这场风暴什么时候才会结束。
而今晚的宴会，与其说是庆祝，不如说是一场为了掩盖恐惧的狂欢。
“亲爱的，你说我们这样做真的好吗？万一被发现了……”
宴会厅的一角，一位身穿华丽礼服的贵妇人，正低声向身旁的丈夫抱怨着。
“嘘！小声点！”
男人显然更加谨慎，他紧张地环顾四周，压低声音说道：
“现在是非常时期，我们必须小心谨慎！威尔·恩塔提斯那个疯子，已经把整个亚里多尔都搅得天翻地覆了。”
“可是……我们这样做，真的能保证家族的安全吗？”
女人依然忧心忡忡，“我听说，雷诺家族已经有意与威尔合作，如果……”
“闭嘴！”
男人厉声喝止了妻子的胡言乱语，他脸色铁青，额头上渗出细密的汗珠。
“不要再说这种不吉利的话了！我们已经按照计划，把家族的资金和重要物资转移出去了，只要这次能搭上海德家族的车，我们一定能够度过这次难关的！”
就在这时，宴会厅的侧门突然打开。
一位身材高挑，容貌英俊的年轻男子在几名护卫的簇拥下走了进来。
他就是海德家族的继承人——埃德蒙·海德。
“各位，很高兴今晚能够邀请到各位……”
埃德蒙面带微笑，举起手中的酒杯，向在场的所有人致意。
然而，就在他准备发表一番慷慨激昂的演讲时，一个稚嫩的声音突然从他的脚边传来：
“装修不错啊，哥们。”
宴会厅里原本因为埃德蒙的到来而安静下来的人群，顿时因为这句突兀的话语再次骚动起来。
所有人的目光都被吸引到宴会厅侧门附近，在那里，海德家族的继承人埃德蒙正一脸错愕地低头看着什么。
“吃的也挺不错。”
那个稚嫩的声音再次响起，这次大家听清楚了，那声音是从埃德蒙脚边传来的，带着一股含糊不清的感觉，像是在吃什么东西。
人们踮起脚尖，伸长脖子，想要看清究竟发生了什么。
“那是什么？”
“一只妖精！我曾在家族长辈的画像上见过！”
人群中爆发出一阵惊呼，夹杂着不可置信的低语。
只见埃德蒙的脚边，一只巴掌大的妖精正抓着一根比她还高的烤肠，啃得正欢。
这正是塔妮亚。
“妖精？！”
埃德蒙惊呼出声，他下意识地后退了半步，眼中满是惊讶和一丝不易察觉的贪婪。
他当然知道妖精这种传说中的生物，虽然亲眼见过的少之又少，但每个人都听说过妖精与自然紧密相连，拥有不可思议的力量。
一些机灵的客人已经开始恭维起埃德蒙来：
“海德少爷真是太幸运了！竟然能够得到妖精的青睐！”
“是啊是啊！妖精可是幸运的象征，看来海德家族的未来一片光明啊！”
“海德少爷真是年轻有为，前途无量啊！”
听着周围人七嘴八舌的恭维，埃德蒙原本的惊讶和不安渐渐消退，取而代之的是一丝得意和自豪。
以海德家族的财力，想要从黑市买一只妖精虽然要花一大笔钱，但也并非不可能。
但是，买来的妖精大多因为各种原因失去了灵性，只能被当做魔法材料来用。
想要让它们与自己签订契约，成为自己的守护者，那几乎是不可能的事情。
可现在，一只野生的妖精竟然主动找上门来？
正好最近的刺杀搞得他寝食难安，如果能有一只妖精守护，那么自己和家族的安全就能更上一层楼！
想到这里，埃德蒙按捺住心中的激动，脸上挤出一副和善的笑容，尽量让自己看起来真诚而友善，对着塔妮亚说道：
“这位……妖精小姐，请问你叫什么名字？为什么会出现在这里？”
塔妮亚听到埃德蒙的问话，抬起头，用她那双如同宝石般闪亮的眼睛好奇地打量着埃德蒙，然后又看了看自己手中的烤肠，有些不舍地舔了舔嘴唇，含糊不清地说道：
“我叫额…莉莉丝，是一名冒险家！我闻到这里有最好吃的，所以就过来尝尝咯！”
埃德蒙被塔妮亚这天真无邪的回答逗笑了。
这小家伙，还真是一点防备心都没有啊。
冒险家？估计是把“美食家”说成了“冒险家”吧？
他看着塔妮亚啃着烤肠，满嘴油光的小模样，心中愈发喜爱，越看越觉得这是上天赐给他的机缘。
“冒险家？真是太酷了！”埃德蒙强忍住笑意，用尽量温和的语气说道，“莉莉丝小姐，既然你喜欢这里的食物，那就请尽情享用吧，不用客气。”
说着，他朝身旁的侍从使了个眼色，那名侍从立刻心领神会，转身去准备更多更精致的食物了。
“哇！真的吗？你真是个大好人！”
塔妮亚听到可以继续吃东西，眼睛顿时亮了起来，她欢呼一声，再次埋头苦干起来。
整个宴会过程中，塔妮亚都成为了全场的焦点。
她就像是真的来参加美食节一样，穿梭于各个餐桌之间，品尝着各种珍馐美味。
她一会儿爬到桌子上，抓起一块蜂蜜烤鸡大快朵颐；一会儿又钻到桌子底下，抱着一个西瓜啃得汁水四溅。
她那娇小可爱的模样，以及毫不做作的吃相，引得周围的宾客们哈哈大笑，宴会的气氛也因此变得轻松了不少。
就连一向不苟言笑的埃德蒙，也被塔妮亚那天真烂漫的举动逗得忍俊不禁。
他看着塔妮亚，心中暗自盘算着如何才能让她心甘情愿地留下来，成为自己的守护者。
宴会接近尾声，宾客们开始陆续告辞。
宴会厅中，宾客们陆陆续续地离开，喧闹的声音渐渐消散。
空气中弥漫着食物的香气和淡淡的香水味，显示着这里不久前还进行着一场奢华的宴会。
塔妮亚意犹未尽地舔了舔手指，一抹油光在灯光下闪闪发光。
她拍了拍圆滚滚的肚子，打了个满足的饱嗝。
“嗝～这家的点心真不错，比老莫做的那些肉干好吃多了！”
塔妮亚回想起莫里斯做的那些堪比生化武器的食物，忍不住打了个寒颤。
“莫里斯那家伙，整天就知道打打杀杀，一点生活情趣都没有！哼，要不是看在他烤肉烤的还不错的份上……”
塔妮亚一边碎碎念，一边朝宴会厅门口走去。
临走前，她还顺手从果盘里顺走了一个红彤彤的苹果。
“不能白来一趟。”
塔妮亚一边啃着苹果，一边回想着莫里斯教给她的“泡男人”秘诀：
“莫里斯那家伙，就会说‘想让别人把你当回事，首先你得把自己当回事，别上赶着’……说什么‘舔狗舔到最后一无所有’……”
塔妮亚一边嘀咕着莫里斯灌输给她的“金玉良言”，一边蹦蹦跳跳地朝门口走去，精致的小脸上满是满足。
走到门口，她故意放慢了脚步，假装整理着自己被食物蹭脏的裙摆，实则偷偷观察着宴会厅里的动静。
只是都快出大门了，自己的身后都没传来反应。
“切，这小子怎么回事？难道我的魅力下降了？还是说，他喜欢丰满型的？”
塔妮亚低头看了看自己扁平的胸部，有些泄气。
就在她快要从门口离开的时候，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“莉莉丝小姐，请留步！”
听到身后的声音，塔妮亚心中暗喜，但脸上却不动声色，只是假装疑惑地回头，眨巴着大眼睛看着埃德蒙，问道：
“嗯？你是在叫我吗？”
埃德蒙快步走到塔妮亚面前，俊美的脸上带着一丝掩饰不住的焦急，说道：
“莉莉丝小姐，这么晚了，你这是要去哪里？不如留下来，我让人为你准备最好的房间休息。”
塔妮亚提溜着眼珠转了转，故作苦恼地说道：
“可是……我是一个冒险者，习惯了四处游历，在一个地方停留太久，我会浑身不舒服的。”
“冒险者？真是太巧了！”
埃德蒙装出一副兴奋的样子，说道，“其实我一直都很向往冒险者的生活，只是家族事务繁忙，一直没有机会……”
他顿了顿，目光灼灼地看着塔妮亚，语气真诚地说道：
“莉莉丝小姐，如果您愿意与我签订契约，成为我的…我的伙伴，我就可以放下家族的一切，陪您一起去游历四方，探索这个世界的奥秘！”
埃德蒙在心中暗暗盘算着：只要契约签订了，那之后这妖精还不是任他差遣？到时她想跑也跑不了！
塔妮亚看着埃德蒙急切的样子，心中暗笑：嘿嘿，小鱼儿已经上钩90%了！
她眼珠一转，说道：
“话虽如此，但我怎么知道你是不是真心想要冒险呢？万一你只是为了骗我签订契约，那怎么办？”
埃德蒙连忙摆手，赌咒发誓道：
“我以海德家族的荣誉起誓，我绝对是真心的！这样吧，为了证明我的诚意，我今晚就陪你去城里冒险，如何？”
塔妮亚故作沉思了片刻，然后点了点头，说道：
“好吧，既然你这么有诚意，那我就给你一个机会。不过，我可是很挑剔的，你可别让我失望哦！”
埃德蒙听到塔妮亚答应了，顿时欣喜若狂，他大手一挥，对着身后的几名护卫说道：
“你们几个，今晚跟我一起，保护莉莉丝小姐的安全！”
几名护卫虽然面面相觑，但还是恭敬地领命，跟着埃德蒙和塔妮亚一起走出了宴会厅。
一路上，塔妮亚像一只好奇的小鸟，被各种新奇玩意儿吸引。
从闪闪发光的魔法耳环到会唱歌的水晶球，埃德蒙都毫不吝啬地买下，短短半小时不到，就已经花掉了平时一个月的零花钱。
“还好，我提前安排好了路线……”
他之前耽搁了一会，就是为了偷偷安排好今晚的路线和“偶遇”。
更让埃德蒙感到满意的是，每当塔妮亚表现出对什么东西感兴趣的时候，总会有“恰好路过”的海德家族护卫跳出来，上演一出“英雄救美”的戏码。
而埃德蒙则顺理成章地扮演起“英勇的少爷”的角色，在塔妮亚面前大展神威。
虽然每次都能赢得塔妮亚的“崇拜”和掌声，但连续几次下来，塔妮亚都快看吐了，但她还是不得不装出一副兴致勃勃的样子，卖力地鼓掌叫好。
“我这演技，不去拿奥斯卡真是可惜了……”
塔妮亚在心中默默吐槽。
正当埃德蒙盘算着接下来要去哪里制造“偶遇”的时候，他们路过一条阴暗狭窄的巷子，里面突然传来了微弱的呼救声。
“救命啊！救命啊……”
塔妮亚立刻停下了脚步，她竖起耳朵仔细辨别了一下声音的方向，然后转头看向埃德蒙，兴奋地说道：
“埃德蒙，你听到有人在呼救吗？我们去看看吧！”
埃德蒙心中暗暗叫苦，这可不是他预定的路线啊！
但为了在塔妮亚面前保持形象，他还是硬着头皮说道：
“当然听到了，我们这就去看看！”
说话的同时，他暗中对身后的护卫使了个眼色，让他们前去探查情况。
埃德蒙和塔妮亚走进巷子，一股潮湿腐败的气味扑面而来，让人忍不住皱起眉头。
巷子深处，一个高大的身影正背对着他们，一只手捂住了一名女子的嘴巴，似乎正在对她进行什么不轨之事。
“放开那个女孩！”
埃德蒙见状，顿时义愤填膺，大吼一声，冲上前去。
然而，当他看清那个身影的面容时，原本的怒火瞬间被浇灭了，取而代之的是无尽的恐惧。
只见那个男人身材高大，穿着一件黑色的皮衣，脸上带着一个狰狞的金属面具，眼神冰冷而凶狠。
他单手就将那名女子拎了起来，仿佛她轻若无物。
最让埃德蒙感到胆寒的是，这个男人身上散发着一股浓烈的血腥味，显然是经历过无数次生死厮杀的狠角色。
这不是他能对付的角色！
“你们几个，快上！抓住他！”
埃德蒙立刻后退几步，对着身后的护卫们大声命令道。
几名护卫听到命令，刚想冲上去，突然感觉脖子一凉。
“怎么回事？！”
埃德蒙还没反应过来，就感觉一阵天旋地转。
他僵硬地低下头，看到一只白嫩的小手正拿着一枚奇怪的戒指，此刻，戒指顶端露出一根细小的针管，里面装的是莫里斯特制的高强度麻药。
“哥们，英雄救美表演的不错，所以奖励你一次优质睡眠！”
塔妮亚的声音在他的耳边响起，听起来天真无邪，但他此刻已经彻底没了意识。
与此同时，十几个身穿皮甲，手持利刃的彪形大汉无声地从巷子两侧的阴影中涌现，将埃德蒙和他的护卫们团团围住。
他们动作熟练而迅速，没有发出一点多余的声音，仿佛一群幽灵般，散发着令人胆寒的压迫感。
“你们…你们是什么人？想干什么？！”
那群护卫顿时紧张起来，但回应他们的却是一片令人窒息的沉默。
下一秒，寒光闪过，刀剑破空之声和闷哼惨叫混杂在一起，几名护卫甚至来不及反应，就被砍翻在地。
“啧，下手轻点，别弄死了，动静太大。”
男人低声说道，语气中没有一丝波动，仿佛只是在评论小猫小狗一般。
“差不多可以了吧，老娘快要喘不过气了！下次再找你演戏，记得提前说一声，差点把老娘憋死！”
那个被男人挟持的女子这时突然开口说话了。
男人闻言，松开了抓住她脖子的手。
女子咳嗽了两声，整理了一下凌乱的衣服，走到男人面前，上下打量了他一番，吹了个口哨，调笑道：
“我说，你这入戏也太深了吧？我还以为你真要杀人灭口呢！”
男人没有理会她的调侃，只是默默地从怀里掏出两枚金光闪闪的纹金，抛给她，言简意赅地说道：
“说好的报酬。”
女人接过纹金，掂量了一下，满意地吹了个口哨，然后头也不回地离开了。
“谢了，哥们！以后有这种好事，记得还来找我！”
男人没有理会女人的调侃，等到女人的脚步声消失在巷子尽头，他才缓缓地摘下了面具。
“莫里斯，搞定了，怎么样，牛吧？”
塔妮亚不知何时从埃德蒙的肩膀上跳了下来，落到莫里斯面前，此刻正一脸得意洋洋的模样。
莫里斯只是瞥了一眼躺在地上不知死活的护卫，又看了看昏迷不醒的埃德蒙，语气平静地说道：
“差不多80分水平吧，纯纯运气选手。”
他弯下腰，拍了拍埃德蒙的脸颊，确认他还活着，便站起身，对着周围的猎人吩咐道：
“把他也带上，我们走。”
“是！”
赏金猎人们应声而动，熟练地将埃德蒙扛了起来，跟在莫里斯身后，消失在夜色中。
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