东宫密室内的空气仿佛凝固了。叶明手中那封密信，薄薄一张纸，却重逾千斤。
上面记载的，是足以翻转乾坤的证据，也是催命的符咒。
“信王爷和王主事知道这条线索吗？”叶明的声音低沉而紧绷。
李君泽摇头：“送信的人是我暗中安排的，与钦差队伍并无接触。现在告知王主事他们，恐怕会打草惊蛇，甚至给信王叔引来危险。”
叶明沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“不能直接告知，但可以引导。让我们在淮安的人，想办法在不暴露自身的情况下，‘创造’一个让信王爷或王主事‘偶然’发现风化石和夜间可疑人物的机会。比如，安排一个‘良心未泯’的底层胥吏酒后失言，或者让一个‘恰巧’目睹的渔民在合适的时机出现。”
李君泽眼睛一亮：“此计甚妙！我这就去安排！”
“等等，”叶明叫住他，语气凝重，“务必叮嘱我们的人，安全第一！对手是敢毁堤伤人的亡命之徒，一旦被发现，绝无生路。所有引导，必须自然，不能留下任何人为操纵的痕迹。”
“我明白。”李君泽重重点头，匆匆离去布置。
叶明独自留在密室，心潮起伏。真相就在眼前，但最后这一段路，却最为凶险。他仿佛能听到淮安那片土地上，无形刀剑碰撞的声音。
接下来的几日，叶明虽停职在家，却比往日更加忙碌。
他通过韩猛，调动着京城和淮安两地的所有暗线，小心翼翼地布网，既要保证线索能递到信王手中，又要确保己方人员的安全。
与此同时，朝堂之上，因叶明停职而暂时压抑的攻讦之声，随着淮安调查的“迟迟未有结果”而再次抬头。
崔衍之等人虽未明着庆祝，但言语间已多了几分“早知如此”的意味，不断向皇帝施压，要求尽快结案，严惩“责任人”，并废止新政。
皇帝的态度依旧暧昧，只是催促信王加快调查进度。
国公府内，气氛也有些微妙。下人们行走间都带着几分小心翼翼，连叶瑾和鲁玉茹都感受到了无形的压力，越发深居简出，只埋头于书稿之中。
这日，鲁衡再次来访，脸上带着一丝压抑的兴奋。
“三少爷！”他压低声音，“工部内部刚传来的消息，信王爷在淮安，似乎……似乎抓到了几个当时负责采购石料的胥吏！正在秘密审讯！”
叶明心中一动，知道自己的安排可能起了作用。他面上不动声色：“哦？可知审讯结果如何？”
鲁衡摇头：“详情不知，消息封锁得很严。但据说，信王爷动了雷霆之怒，当场就摘了几个人的帽子！”
“看来，是碰到硬骨头了。”叶明淡淡道，“继续留意，但不要主动打探，以免引人怀疑。”
“是。”
送走鲁衡，叶明走到窗边，望着庭院中在秋风中摇曳的菊花。淮安的局面终于撕开了一道口子，但真正的较量，现在才开始。那些被抓的胥吏，不过是小卒子，能否撬开他们的嘴，挖出背后的指使者，才是关键。
就在他沉思之际，平安又急匆匆跑来：“少爷，东宫来人，说太子殿下请您即刻过去！”
叶明心中一凛，知道必有要事。他立刻动身，再次来到东宫。
李君泽一见他，便激动地抓住他的胳膊：“表弟！淮安有重大突破！”
“信王叔刚刚用六百里加急送来的密奏！”李君泽将一份奏报塞到叶明手中，“你自己看！”
叶明快速浏览，心跳不由自主地加快。密奏中，信王详细禀报：经连日审讯与暗中查访，已初步查明，淮安事故坍塌段确系使用了劣质风化石冒充青石，且采购环节存在巨大贪墨。
更为关键的是，一名被抓获的胥吏在高压下，吐露此事是由漕运总督衙门一名姓何的师爷在背后指使，而那名何师爷，与京城崔家的一位外府管事往来密切！
信王已下令秘密缉拿何师爷，并请求朝廷即刻控制崔府那名管事！
“好！”叶明猛地合上奏报，眼中精光爆射！虽然还未直接指向崔衍之，但这链条已经无比清晰，足以将崔家拖入泥潭！
“表哥，事不宜迟！必须立刻请旨，控制那名管事，防止崔家灭口或转移证据！”叶明急声道。
“我已经让人去请父皇了！”李君泽也是满脸兴奋，“这次，看那老狐狸还如何狡辩！”
然而，就在两人等待皇帝召见之时，一个坏消息紧随而至——韩猛派在崔府外监视的人回报，崔府侧门刚刚有一辆不起眼的马车匆匆离开，看方向，是往城外而去！车上的人，疑似就是那名外府管事！
“不好！他们要跑！”叶明脸色一变，“崔家定然在淮安也有眼线，信王抓捕何师爷的消息恐怕已经泄露了！”
“怎么办？”李君泽也慌了神，“现在去请旨怕是来不及了！”
叶明眼中厉色一闪，当机立断：“顾不了那么多了！韩大哥！”
“在！”一直守在门外的韩猛应声而入。
“你立刻带上我们所有的人，追上那辆马车，务必把那管事给我拦下来！要活的！”叶明下令，随即又对李君泽道，“表哥，你立刻进宫面圣，禀明情况，请求派内卫支援，并下旨搜查崔府！”
“好！”李君泽也知道情况紧急，不再犹豫。
韩猛领命，如同猎豹般冲出东宫，迅速召集人手。叶明站在东宫殿前，望着韩猛等人远去的方向，手心微微出汗。
这是一场与时间的赛跑，也是一场赌博。
若拦截失败，或者找不到确凿证据，那打草惊蛇的后果将不堪设想。
时间一分一秒地过去，每一刻都显得无比漫长。
终于，在夕阳即将西下之时，韩猛浑身浴血，带着几名同样带伤的手下，押着一个面如死灰、瑟瑟发抖的中年人，回到了东宫。
“三少爷！幸不辱命！”韩猛喘着粗气，将一叠从马车暗格里搜出的信件账册递给叶明，“这厮想从密道出城，被我们截住了！这是从他身上搜出来的！”
叶明接过那些信件，快速翻阅了几页，脸上终于露出了如释重负的笑容。上面清晰地记录着与淮安何师爷的往来，以及几笔指向淮安河工款项的巨额银钱流向！
几乎在同一时间，宫中也传来消息，皇帝在听了太子的紧急禀报后，勃然大怒，已下旨命内卫包围崔府，进行搜查！
京城的夜空，被突如其来的马蹄声和火把照亮。一场席卷朝野的风暴，终于在这一刻，全面爆发！
叶明站在东宫的台阶上，看着远处崔府方向隐约传来的骚动，长长地舒了一口气。
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