柏羽带回的消息与钟五娘所言如出一辙。
陆青鸢轻叹：“这般说来，她倒也是个可怜人。当年被凌氏族亲逼得走投无路，才出此下策。只是后来……终究是贪念作祟。”
柏羽此次归来，还带来别的消息。
五年前那几个凌家堂兄弟拿了钱并未返乡，反而在京城盘下数家铺子。
如今靠着收租，日子过得奢靡逍遥。
“太过分了！”柏羽说着说着，声音陡然升高：“凌副将的遗孀幼子受尽欺辱，这些吃人的豺狼却能够吃香的喝辣的！”
霍雁行看着柏羽递过来的线报，皱眉：“不对，我记得朝廷抚恤金加上侯府添的银子，统共不过一千两。就这点银子，他们如何在京城置办这么多间铺面？”
陆青鸢探过头去，看到线报上的商铺名录：“京城地价奇贵，这十几家铺子即便搁在五年前，要盘下来，少说也得万两白银，难不成凌副将之前攒了这么多钱？！”
霍雁行摇摇头：“凌鹤虽是我的副将，但单凭俸禄，绝不可能攒下这么大一笔钱，况且他平日里都很节省，衣服破了都是打补丁，总说要把钱留下来在京城买宅子，还有给凌韬上书院用。”
陆青鸢看向柏羽：“那凌家这几个堂兄弟，可有什么恶习？”
柏羽回道：“他们都是从乡下来的，深知钱财来之不易，平日只敢守着铺子收租。不过凌家的老大凌山石的长子凌舟，自从跟着父亲伯父们来了京城，开了眼界，倒是常去万胜楼赌钱。”
陆青鸢若有所思地呢喃：“万胜楼……”
霍雁行瞥向她：“你又有主意了？”
他想起先前陆青鸢为了给孩子出气，戏耍林家，令林承霄在万胜楼出尽洋相，这件事儿至今仍是京城茶余饭后的谈资，每每说起，大家都说林家教子无方。
霍雁行还等着听陆青鸢的鬼点子，没想到她站了起来伸了个懒腰，打了个哈欠：“今日乏了，且先养精蓄锐，明日再去万胜楼探探虚实。”
次日晌午，陆青鸢才悠悠转醒。
午膳前，霍老太太就已经带着霍云瑶、霍灵犀从报国寺回来了。
霍云瑶听了一天一夜的佛经，耳朵都快出茧子了，见三叔和三婶娘要出门，却不告诉她要去哪里。
她心中暗暗嘀咕：哼！越是不让我去，我越要去！
解试要考三日，临江书院也放三日假。
好不容易得来的闲暇，岂能错过？
松烟按照陆青鸢的交代，没有用侯府的马车，而是另外去车马行租了一辆豪华的马车。
这边马车刚驶出府，霍云瑶便悄悄骑着自己的小红马跟了上去。
马车内，陆青鸢递给霍雁行一张玄色面具。
霍雁行挑眉，没有接。
“侯爷这张脸，在京城太过招摇。”陆青鸢摇了摇手里的面具，“今日便委屈您，扮作我的侍卫。”
“侍卫？”
陆青鸢讪笑：“侯爷不愿意的话，叫柏羽来也行……”
霍雁行轻哼一声，伸手接过面具：“柏羽昨日刚回来，再使唤他，岂不让某人觉得本侯苛待下属。”
他戴上面具，也顺便仔细瞧了瞧陆青鸢今日的装束。
一袭黑白相间的劲装，腰间只系着一根红绸。
头发也没有做成往日的发髻，而是编成几缕辫子，不像是京城的大方端庄，也不是江南那边的小家碧玉，看着倒有几分辽东女子的英姿飒爽。
而他自己穿着一身玄色常服，看不出身份，带上了面具，倒真的跟她的护卫一般。
马车停在万胜楼前，雕梁画栋间，骰子声与吆喝声不绝于耳。
门口迎宾的小二见二人衣着华贵，立刻点头哈腰迎上前。
紧跟其后的霍云瑶翻身下马，刚要跟着进去，却被小二拦住：“哪来的小丫头片子？一边玩儿去，别耽误我们做生意！”
霍云瑶叉着腰，指着前面那两人，大声喊道：“我是跟他们一起的！”
两人闻声回头，看到这个得意洋洋的霍云瑶，露出了无奈的表情。
陆青鸢冲小二摆摆手：“她是我小妹，调皮得很，偷偷跟来的。”
她一把拽过霍云瑶，将人护在身旁：“小孩子没见过世面，想瞧瞧京城热闹。”
万胜楼向来只认钱财，不论身份，见是贵客的妹妹，小二立刻换了副谄媚嘴脸：“三位里面请——”
陆青鸢走到一张赌台前坐下，指尖随意叩了叩台面，示意要玩最简单的押大小。
她今日扮作从辽东远道而来的富家千金，庄家刚报完点数，她便随手甩出一锭十两银子，眼也不眨：“押大。”
骰子揭开竟是个小，周围看客发出惋惜声，她却只抿唇轻笑，又摸出张百两银票推过去。
如此豪赌，不过半盏茶功夫，桌上已堆了厚厚一沓输掉的银票。
可她浑然不觉，反倒兴致勃勃招呼旁人：“各位接着来！”
这般阔绰做派，瞬间引得多人围拢，赌台四周很快挤得水泄不通。
霍雁行扮作侍卫立在她身后，面具下的目光如鹰隼般扫过全场。
忽然，他余光瞥见角落里闪过一道身影。
柏羽昨夜描摹了凌家众人的画像，这位便是他们要找的凌舟。
“他过来了。”他压低声音提醒道。
陆青鸢漫不经心地把玩着面前的筹码，眼角余光已锁定了目标。
果然，凌舟盯着她桌上纷飞的银票，喉头动了动，没多会儿便拨开人群凑了过来。
就在赌局愈发激烈时，三楼雅间，一位俊俏郎君依靠着栏杆，正盯着陆青鸢，移步不开眼睛。
他一袭蜜合色锦袍绣着金线牡丹，腰间嵌着的红玛瑙价值不菲。
金陵首富薛家的七公子，薛广白。
他单手支颔，嘴角勾起玩味的弧度。
“公子，那女子怕是醉翁之意不在酒，怕是来砸场子的，”万胜楼的钱掌柜候在他身边，试探问道：“咱们要不要把她请出去……”
“嘘——”薛广白抬手止住他，目光落在陆青鸢的脸上，笑意更深了几分，“怎么还跟小时候一样，这么爱玩。”
他忽地转身：“你且瞧瞧，本公子今日这身可好？”
钱掌柜嘴角抽了抽，腹诽这位小祖宗每日都恨不得把“爷有钱”几个字穿在身上，面上却堆满笑：“少爷风姿卓绝，放眼京城无人能及！”
薛广白满意地点点头，再次转身，却正好看见陆青鸢身边那个穿得乌漆麻黑的男子，贴着她的耳边说话。
他笑不出来了，骂道：“哪来的丑男人，也配站在她身边？”
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