夜幕笼罩了拉斯加斯，但“金牛”酒店最顶层的宴会厅却亮如白昼，仿佛将整座城市的星光都汇聚于此。
一场盛大的庆功宴正在这里举行，庆祝着“奥克兰训练营夏季赛”的圆满落幕。
水晶吊灯投下璀璨而柔和的光芒，照亮了厅内每一张洋溢着兴奋与激动的脸庞。
悠扬而富有节奏的音乐在空气中流淌，醇厚的美酒在晶莹剔透的杯中摇曳，散发出诱人的芬芳。
侍者们端着银盘，上面盛满了由顶级大厨精心烹制的食物，如艺术品般精致，在人群中穿梭不息。
这里汇聚了部分参赛的学员、赛事的主办方、慷慨的赞助商，以及来自大陆各路势力的代表，共同交织成一幅繁华、热烈而又暗流涌动的画卷。
“各位，这仅仅是一个开始！”基德的声音洪亮而充满激情，“我们开创的，是一种全新的模式！明年，训练营的规模将扩大三倍，影响力将覆盖所有大陆！”
商人们的眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒，纷纷附和，许诺着更多的投资与合作。
达米安没有去凑那个热闹，他找了个安静的角落，端着一杯果酒，悠闲地观察着宴会上的众生百态。
他看到年轻学员们初出茅庐的激动与茫然，看到商人们精于算计的笑容，也看到一些传统势力代表眼中隐藏的警惕与审视。
就在这时，一个有些熟悉的身影端着酒杯，微笑着向他走来。
“达米安先生，好久不见。自从为我们的特刊发表评论之后，可是有些时日没有见到你了。”
来人竟然是时空灯塔的干部，海因克斯。
在这样的场合，作为传统评级势力的代表，他不是应该和那些老牌贵族们待在一起，对基德等人投去不屑的目光吗？现在却主动找上了自己。
心中各种念头飞转，但达米安脸上却浮现出恰到好处的笑容，“海因克斯老先生，您过奖了。我只是说了些实话而已。”
“实话，往往是最有力量的。”海因克斯的笑容变得意味深长，“就像您前几天对基德先生他们的提醒一样，非常有远见。”
达米安心中一动，知道对方找上自己，绝不仅仅是为了叙旧。
果然，海因克斯向四周望了望，确认无人注意后，压低了声音：“达米安，我这次来，是想请您帮一个忙。或者说，是时空灯塔希望您能作为中间人，促成一场对话。”
“对话？”
“是的。以往我们那些评级的对象，尤其是那些能送到你手上让你评价的孩子，已经都是各个势力或者学院里的佼佼者了，他们下面还有海量的天赋普通者。但即使如此，我们所能关注的对象也是有限的。那些社会底层一无所有的人，那些在各个边境三不管地带的人，都是我们的盲圈。”
海因克斯随后泯了一口酒，接着说道，“你也知道，这个世界有它已经运行多年且证明足够成功的培养体系。但弊端就是排外，绝大部分的资源和上升的通道牢牢的被把持着。你不加入这个圈子，很难获得成功。”
他的目光扫过宴会厅中央那群意气风发的商人们，“基德他们开创的模式，潜力巨大，但也触动了很多传统势力的神经。教会、传统的评级势力，甚至是一些老牌的贵族，都对这些不受控制的新生力量感到不安。长此以往，冲突在所难免。”
最后，他顿了顿，诚恳地看着达米安：“时空灯塔作为比较开放的评级势力，不希望看到这种局面。我们希望能够建立一个沟通的桥梁，将这股新生的力量，纳入一个更稳定、更广阔的秩序中来。而您，达米安先生，既与基德先生他们建立了良好的商业合作关系，又得到了我们时空灯塔的信任，是担任这个中间人的不二人选。”
达米安瞬间明白了，这是要尝试“招安”了。
不过，是由相对温和的中立势力出面，给这些“草台班子”一个官方的身份和发展的平台。
这对他来说，也是一个彻底了结此间事务的机会。
“我明白了。”达米安点了点头，“我可以为你们安排会面。不过，谈判的具体过程，我不会参与，也不会发表任何意见。”
“当然，我们需要的，正是您这座桥梁。”海因克斯露出了满意的微笑，“当然，就我个人来说，你是这一切的始作俑者也说不定。毕竟，在你之前，还从来没有体系之外的人能达到如此成就，包括基德他本人。”
达米安无奈的耸了耸肩。
在达米安的牵线下，一场决定着所有新兴训练营未来的秘密会谈，开始在宴会厅旁一间被施加了多重隔音和防御法阵的豪华包厢内悄然进行。
达米安将基德、比卢普斯、莱利等几位核心的训练营创办人，引荐给了海因克斯和他身后的几位气息内敛、身份不凡的时空灯塔高层后，便识趣地退出了房间，守在了门外。
他靠在走廊的墙壁上，能隐约感觉到房间内时不时爆发出激烈的能量波动，显然谈判的过程并不像表面上那般一团和气。
时而如烈火烹油，狂暴而炽热，那是基德等人毫不掩饰的野心与诉求；时而又如深海寒冰，冷静而威严，那是时空灯塔所代表的旧秩序与铁规则。
基德等人的野心和商人的精明，与时空灯塔所代表的“秩序”和“规则”，必然会产生激烈的碰撞。
这场谈判持续了整整两个小时。
当包厢的门再次打开时，基德和海因克斯并肩走出，两人的脸上都带着一丝疲惫，额头上甚至还渗着细密的汗珠，但更多的是一种达成了艰难共识后的释然。
“达米安，多谢了。”基德用力拍了拍达米安的肩膀，眼中闪烁着兴奋的光芒，“你又帮了我们一个大忙。”
海因克斯也向达米安点头致意：“合作愉快，达米安先生。您为大陆的和平与发展做出了贡献。”
达米安不清楚他们之间究竟达成了怎样的协议，但他看到，基德等人虽然付出了一些代价，比如承诺遵守行业规范、接受评级监督等，但得到的显然更多。
或许包括官方的认可、更广阔的平台，以及未来与整个大陆评级体系对接的资格。
半小时后，宴会的气氛被推向了真正的顶点。
基德重新走上宴会厅的中央舞台，拿起魔法扩音器，向着全场宣布了一个重磅消息：
“各位朋友！各位伙伴！承蒙时空灯塔与各大公会的认可与支持，我在此荣幸地宣布，‘奥克兰训练营夏季赛’明年也将继续举办！不仅如此，从明年开始，赛事将全面升级，与各大评级势力官方对接，面向全大陆所有符合资格的新兴训练机构开放！我们将共同建立一个全新的、统一的、公正的选拔体系！让我们共同见证，一个属于新生代的、更加辉煌的冒险者时代的到来！”
全场先是一静，随即爆发出比决赛结束时更加热烈的欢呼声。
这个消息，对于所有投身于这个新兴行业的人来说，无异于一声惊雷。
达米安则在人群的边缘，冷静地分析着这个消息。
好坏各半吧。
基德等人最渴望的，恐怕是获得那些被传统势力垄断的上位职业传承，以及更核心的资源。
而评级机构甚至教会，显然不会这么早就轻易放出自己的底牌。
未来，双方还会围绕着这些核心利益，继续进行漫长的博弈。
不过眼下，欢乐是真实不虚的。
达米安看着眼前这片沸腾的景象，心中了然，这里已经没有他什么事了。
他的任务已经全部完成，是时候离开了。
他没有向任何人告别，只是悄悄地离开了喧闹的宴会厅，返回房间收拾好简单的行囊。
当他走出酒店时，拉斯加斯的夜空正被庆祝的魔法烟火照得亮如白昼，巨大的光环在空中绽放，又化作漫天星雨洒落。
达米安回头望了一眼这座因梦想与激情而沸腾的城市，脸上露出了一丝微笑。
他转身，融入了寂静的夜色之中，向着来时的路走去。
喧嚣与荣耀终将散去，掌声与欢呼也只是过眼云烟。
对他而言，还是风语城那间小小的商会二楼，那片能让他静静发呆的天花板，更令人感到安心。
毕竟，跑腿的生意，还得继续做下去。
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