想通了这层关节，太夫人哪里还敢再拦明皎，心头的急切压过了先前的愠怒。
她好声好气地对明皎说：“皎姐儿，既然无为真人这般看重你，又事关太后凤体，那你明早便随他进宫去吧。”
“之前是祖母太过莽撞，没问清缘由就说了你几句，你这孩子一向懂事，不会真与祖母生气吧？”
景川侯与太夫人一唱一搭地说：“皎姐儿，你祖母虽说错了话，但本心都是为你好。”
明皎微微地笑：“爹爹说的哪里话，我怎么会与祖母生气呢。”
“我知道祖母素来不喜女子抛头露面，方才阻拦也是为了我好，孙女都明白。”
“不如这样？祖母，明早您陪我一同进宫可好？有您在身边，爹爹也会放心些。”
这话一出，太夫人与景川侯双双愣住，对视一眼，都从彼此眼中看到了惊喜。
这主意好！
太夫人随行，既显得侯府对太后的病情十分重视，又是在太后与皇帝跟前露脸的大好机会，于侯府百利而无一害。
“皎姐儿，你真是长大了，思虑愈发周全了！”景川侯笑容满面地赞了一句，转头劝太夫人，“母亲，您便陪着皎姐儿走一趟，也借着这个机会给太后请个安。”
太夫人矜持地点了点头，眼底难掩笑意：“也好。明日我便陪着你进宫。”
此刻再看明皎，太夫人只觉得怎么看怎么顺眼。
大孙女不仅有本事，还懂得顾全大局，比她几个妹妹强多了。
太夫人慈爱地软言叮咛了几句，让明皎晚上好生休息，养足精神应对明日之事，便笑着将人打发了。
明皎从慈安堂出来时，夕阳沉落天际，金红色的余晖将墙边的影子拉得老长。
小团子正蹲在墙角的空地上，手里捏着一根细长的树枝，认认真真地在地上画乌龟。
一只圆滚滚的，两只带花纹的，三只翘着尾巴的……密密麻麻排了一小片。
明皎饶有兴致地走到他身后，躬身凑过去数了数，随口赞道：“画得真不错，这乌龟瞧着还挺精神。”
“那是自然！”小团子得意洋洋地扬起小下巴，眼睛亮闪闪的，“我学龟壳占卜的第一课，师父就教我画乌龟了！要记熟了龟壳的纹路，占卜才灵验呢！”
“我才学了三天，就画得又快又好，师父都夸我有天赋！”
明皎笑着掏出帕子，仔细给他擦干净沾了泥土的小手，牵着他往蘅芜斋的方向走。
一边走，一边说：“你今晚早些歇息，养足精神。明天一早，我和太夫人先送你去无量观，再跟无为真人一同进宫。”
明皎深知明迟的性子，活泼好动，但格外怕生，让他一个人待在侯府，定是坐立难安。想着大哥最近忙，想必无暇照看他，倒不如把这孩子送到无量观去。
小团子向来对堂姐言听计从，差点反射性地应声“好”，可话到嘴边，突然反应过来不对。
他猛地停下脚步，不可置信地瞪大了眼睛，“堂姐，你宁可带伯祖母进宫，也不带我？”
他小脸上满是震惊，怀疑自己听岔了，一手掏了掏耳朵，可爱的小动作把明皎逗笑了。
“宫里规矩多，动不动要跪，你定然不会喜欢的。”明皎软言哄着他，一手揉了揉他的头，“你不是一直说要跟观主学画符吗？正好趁这几日好好学学。”
“我还等着你的‘暴富符’呢，到时候，我与大哥都能沾沾福气。”她故意逗他。
小团子气鼓鼓地鼓着腮帮子。
虽说堂姐说得没错，他确实不耐烦应付宫里那些繁文缛节，可心里还是免不了有些不痛快：明明他也想陪着堂姐，怎么就被“发配”到无量观了呢？
他眼珠子滴溜溜转了一圈，仰头看向明皎，开出了条件：“那……我要带着小八一起去无量观！”
明皎闻言，爽快地点头：“好啊。”她捏了捏他的小脸蛋，叮嘱道，“那你可得答应我，好好照顾小八，不能让它乱飞。”
“交给我！”小团子自信地拍了拍胸膛，眼底闪过一丝狡黠。
他心里盘算好了：等明天到了无量观，先应付一下观主，再带着小八偷偷溜去京兆府找谢七哥玩！谢七哥那里肯定比观里有意思多了！
谢七哥今天提起的那个何仵作，听着就很博学的样子，说不定还能教他些新奇东西呢。
姐弟俩各怀心思，手牵着手慢悠悠地往蘅芜斋走，路上你一言、我一语，说说笑笑。
这一晚，侯府内格外平静，没什么波澜。
次日一早，天刚蒙蒙亮，小团子还没来得及去院子里练拳，就与小八哥一起被明皎拽上了前往无量观的马车。
侯府准备了两辆马车，前一辆坐着太夫人，后一辆坐着姐弟俩。
等马车绕道无量观，再驶出时，明皎这辆马车里的人就从明迟换成了无为真人与他的小徒弟不妄。
平日里进宫的程序非常繁琐，但今日不同，慈宁宫的大太监伍公公提前就等在了西华门外。
有了伍公公领路，守宫门的羽林卫自是不敢为难，众人一路进宫十分顺畅，只一炷香时间，就来到了慈宁宫。
殿内弥漫着一股子浓重的药味，夹着淡淡的熏香。
伍公公很快将他们领到了西暖阁中。
除了当值的太医与医女外，靠北墙的罗汉床上还坐着两人。一人是四十许的青衫妇人，容貌姣好，身形清瘦，眉宇间带着几分沉静，衣着打扮十分素净，一看便知是孀居之人；另一人身着素雅的月白色宫装，正是芳华年纪，气质温婉娴静。
这两人眉眼间有三四分相似，显然是一对母女。
太夫人的神色顿时变得复杂，轻声对明皎说：“我们去给绥静皇后行个礼。”
明皎心头猛地一跳。
原来这美妇便是先帝留下的遗孀，另一位王皇后，亦是懿宁公主的生母。即便先帝早已驾崩，绥静皇后依旧保留着皇后头衔，常伴在太后身侧。
祖孙俩随伍公公缓步走到青衫妇人跟前，齐齐地屈膝行了一礼：“参见绥静皇后，懿宁公主殿下。”
绥静皇后抬了抬手，露出和煦的笑容：“不必拘礼，都起来吧。”
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