当建业的求救国书与王凌的八百里加急警报，几乎在同一天，一前一后地摆在洛阳皇宫的议事殿上时，整个曹魏的朝堂，瞬间被两种截然不同的情绪引爆了。
以一部分守旧的士族文臣为首，他们对东吴的惨败，表现出了毫不掩饰的喜悦。在他们看来，这个盘踞江东、屡犯边境的“僭伪”政权，终于遭到了天谴。甚至有人高呼，此乃天佑大魏，待蜀吴两败俱伤，魏军便可挥师南下，一统天下。
大将军曹爽，端坐于殿上首位，他的身侧，是象征着皇权的、帷幕低垂的太后软塌。他面无表情地听着下方群臣的议论，那只独眼之中，闪烁着令人捉摸不透的寒光。
他的手指，轻轻地敲击着桌案上的两份文书。一份是东吴太傅孙峻用极尽卑微的措辞写来的求救信；另一份是老将王凌用血一般的赤诚写下的警告信。
两封信一个意思：救吴，就是救魏。
“够了。”
曹爽终于开口。声音不大，却瞬间让整个大殿，鸦雀无声。
他缓缓站起，如同一头假寐的雄狮，终于睁开了双眼。他那只独眼中射出的威压，让所有接触到他目光的人，都不由自主地低下了头。
“诸公，不必再议论了。”他的声音，冰冷而清晰，“唇亡齿寒的道理，三岁小儿都懂。如今，不是讨论是否要救的问题，而是如何去救，派谁去救的问题！”
他环视全场，目光最后，落在了墙上那副巨大的疆域图上。
“陆瑁此人，用兵如神，其志绝非一个江东。一旦让他全取吴地，整合荆、扬、交三州之人力物力，再沿江北上，届时，我大魏将要面对的是一个，比孝武皇帝时期，版图更为辽阔的，汉！”
“到那时，”他加重了语气，“诸位，今日，还能在此，安坐高论吗？”
一番话，让殿内那些幸灾乐祸的臣子，瞬间冷汗涔涔。
曹爽没有给他们任何反驳的机会，直接下达了命令。
“传我将令！命征东将军诸葛诞和大司马夏侯玄，即刻整顿函谷关兵马，准备南下，相机援救合肥、建业！”
“再传令！命钟会，率兵出叶县，进攻宛城，威胁蜀汉荆州之后路，迫使陆瑁分兵回防！”
“命中书郎羊祜即刻启程镇守函谷关，抵挡潼关的汉军。”
此令一出，满堂皆惊！
就在众人震惊之时，一个苍老而坚定的声音，响了起来。
“大将军！万万不可！”
众人循声望去，只见太尉曹宇，颤巍巍地，从队列中，走了出来。
“大将军此令，无异于，自毁长城！”曹宇的声音，虽然苍老，却掷地有声。
“毕竟，”他顿了顿，目光直视曹爽毫不退让，“诸葛诞现在和夏侯玄镇守函谷关，防备蜀人之余，更是拱卫我朝腹心。一旦他们大军南下，函谷关空虚，若蜀汉潼关军团出潼关直逼函谷关，该当如何？”
“为了一个，与我等有数十年血仇的，将亡之国，却要动摇我大魏的立国之本！此乃，引狼入室，本末倒置！老臣，恳请大将军，三思！”
曹宇说罢，深深一揖。他身后，数名曹氏宗亲和老臣，也纷纷出列，附议道：
“太尉所言极是！恳请大将军三思！”
一瞬间大殿内的气氛，变得剑拔弩张。
草是帮看着，以曹宇为首的一众宗室老臣，他那只独眼中的寒光，更盛了。
他冷冷地笑了。
“太尉大人，忧国之心，可昭日月。但是东吴孙氏，我们必须救。 ”
“陆瑁，为何敢倾国之力东征？”曹爽发出了最后的质问，“因为他背后站着的是一个，人才济济、国力蒸蒸日上、所有人都拧成一股绳的新大汉！”
“他们的目标，从来就不是一个小小的东吴！而是恢复那四百年的汉家江山！”
“而我们呢？！”
曹爽猛地转身扫视着曹宇等人。
“我们在内斗！在猜忌！在为了那点可怜的权位互相提防！”
“太尉大人我可以明白地告诉你！如果我们再不联起手来！那么不出十年！我们曹家的天下都将被陆瑁连根拔起！我们所有人都将成为汉家宗庙里被清算的罪人！”
这番诛心之言，如同一记记重锤，狠狠地砸在了每个人的心上！
曹宇的身体剧烈地颤抖起来。他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
因为曹爽说的是事实。
“所以……”曹爽收回了他所有的气势，语气重新恢复了平静。
“……出兵援吴，势在必行。”
说罢他不再看任何人，转身大步流星地走出了大殿。
“即刻，发令！全军，整备！”
他那果决的声音，在殿外回荡。
殿内曹宇，仿佛瞬间苍老了十岁。他缓缓地闭上了眼睛，满脸都是无力感。
洛阳，大将军府。
夜，已经很深了。
那场决定了帝国命运的朝堂争论早已散去，但曹爽的书房内，依旧灯火通明。他并没有像对臣子们宣告的那样，立刻整备出发前往函谷关。
因为，他还有最后一件，也是最重要的一件事，没有做。
“来人。”他沉声道。
“大将军。”亲信悄然入内。
“备车，去中书郎府。不让他来。带我的亲令，秘密将羊祜，请到我府上来。”曹爽改了主意，在这种敏感的时刻，他的一举一动都会被无数双眼睛盯着，让羊祜来，比他去更稳妥。
“是。”
半个时辰后，一个身着便服、面容温润儒雅的青年，在亲信的引领下，走进了司马师的书房。
他，便是羊祜。
时年三十二岁。现任中书郎，一个清贵而并无多少实权的职位。
“叔子，深夜叨扰，坐。”曹爽的脸上，难得地，没有了在朝堂之上的那种冰冷与威严，而是多了一丝，家人的温和。
“见过大将军。”羊祜恭敬地行了一礼，举止从容，不卑不亢。
“你我之间，不必如此。”曹爽摆了摆手，亲自为他倒了一杯热茶，“今日朝堂之事，想必你已听说了。”
“是，”羊祜接过茶杯，微微点头，“大将军决意援吴以抗汉，高瞻远瞩，祜，万分钦佩。”
“高瞻远瞩？”曹爽自嘲地一笑，“不过是，被逼无奈罢了。陆瑁的刀，已经架在脖子上了。”
他直视着羊祜的双眼，那只独眼中，精光闪烁：“我今夜请你来，是有一件，比东线战事，更为紧要的事情，要托付于你。”
羊祜没有说话，只是静静地，聆听着。
曹爽站起身，走到地图前，用手指重重地敲在了函谷关的位置。
“夏侯玄和诸葛诞的函谷关大军即将南下。”
司马师沉声道，“我担心陆瑁的后手！”
“我担心的是‘蜀汉潼关军团’！”
这个名词，让羊祜的眼神，微微一凝。
“大将军是说……”
“不错！”司马师肯定了他的猜测，“陆瑁此人，算无遗策。他敢于将主力全部投入东线，必然在西线，留有致命的伏兵！这支所谓的‘潼关军团’只要我大军一动，它就可能在一夜之间出现在函谷关城下！”
“届时，洛阳震动，人心惶惶。曹宇那些人，必定会借机生事！”
曹爽的话让书房内的空气都变得凝重起来。
他缓缓转身凝视着羊祜，一字一句地说道：
“所以，羊祜……我准备让你和我一起守住这道国门！”
羊祜，沉默了。
他端着那杯已经有些凉了的茶，久久没有言语。
良久，羊祜缓缓地，放下了茶杯。
“大将军，”他抬起头目光清澈而坚定，“此去函谷关，能给祜多少兵马？”
“兵马，不是问题。”曹爽从案上，拿起了一枚虎符递给了他，“凭此虎符，你可以节制洛阳周边，所有郡县兵。我还会从禁军中拨给你一万精锐，作为你的中军。”
“但是，叔子，你要记住。”司马师的语气，变得格外严肃，“你的任务不是出关决战。而是坚守。”
“你要像一颗钉子，死死地钉在函谷关！无论关外出现的是谁，有多少人，你都不许出战！”
“你的目的，不是赢。而是拖！”
“拖到我们的东线打完。或者拖到他们自己退兵。你明白吗？”
曹爽深知羊祜虽然才华横溢，但从未有过独立指挥大军团作战的经验。让他去和蜀汉那些身经百战的宿将野战，风险太大。
最稳妥的就是利用函谷关天险，打防守战。
“祜，明白。”羊祜郑重地接过了那枚冰冷的虎符，“只要祜还有一口气在。函谷关便不会丢失。洛阳便不会动摇。”
“好！”司马师重重地拍了拍他的肩膀。
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